III. — Monothéisme primitif

Ici se présente le troisième système que nous allons étudier, système qui, selon nous, résout la difficulté et qui montre clairement Torigine de Tincohérence et de la contradiction du paganisme le plus ancien. Ce système est bien simple : il consiste à supposer que l'origine de la religion dans l'espèce humaine a été semblable à la naissance de l'idée de Dieu dans chaque individu. Ici on nous permettra de quitter un instant le terrain de Térudition, pour revenir aux réalités de la vie pratique, dont la connaissance peut nous être très utile, le cœur humain étant le même partout et nos aïeux étant des hommes semblables à nous.

Comment s'éveille l'idée de Dieu chez l'enfant? Il y a évidemment dans la formation de cette idée un élément subjectif. L'enfant a dans son âme des facultés, des aspirations, qui le préparent à comprendre et à accepter la notion d'un Père céleste. Sans cela ce serait en vain qu'on essayerait de la lui enseigner, les mots dont on se servirait ne seraient pas compris. Cette faculté religieuse est-elle bien définie par ces termes : intuition ou perception de l'infini? N'est-ce pas une faculté plus complexe? ou plutôt l'âme de l'enfant ne touche-t-elle pas Dieu par plusieurs côtés, par plusieurs de ses facultés? C'est la raison qui accepte et cherche une cause première; c'est la conscience qui admet un législateur et un juge; c'est le cœur qui se tourne vers le Père céleste et qui cherche un objet suprême d'amour. Quoi qu'il en soit, il y a dans Tâme tout un ensemble de dispositions qui la