XVI

B[AJsr-]Nd:iisrGh koxjo.

Le Paya Plein-delumière.

On lit encore dans le Chik^ûki:

«A Test de la montagne P^ung^lai se tronve le «Pays des barbares puants», et à Touest de ce dernier pays, se trouve le «Pays Plein-de-lumière », où l'on coud des plumes d'oiseaux pour en faire des vêtements, et où l'on recueille la rosée et en boit le jour entier. Quand ils montent les hauteurs pour chercher de l'eau, ils font des gradins d'or, d'argent, d'anneaux bleus, de cristal de roche et de pierres Tsclo flamboyantes.

«On y trouve des sources glacées et des sources chaudes; ceux qui en boivent arrivent à mille ans d'âge.

«D y a aussi une grande conque, nommée Marohe-nili qui porte sa coquille sur le dos, mais marche à découvert; quand il fait froid, elle se retire dans sa coquille. Les œnft qu'elle pond, attachés aux pierres, sont moux; mais quand on les enlève, ils deviennent durs. Quand des princes éclairés sont nés dans ce monde, ils flottent sur le bord de la mer.

«Il y a aussi une espèce de Jono rongO, dont on peut tresser des nattes, qui sont chaudes et flexibles comme un édredon.

«Il y a également un oiseau nommé Cygll6-oi6| qui a le colorit du Cygne, mais la forme de l'aigle chauve. H n'a pas d'entrailles dans le ventre, et les tuyaux de ses ailes naissent (directement) de ses os; il n'a ni peau, ni chair. Le mâle et la femelle s'accouplent en se regardant furtivement.

FfiOBLi^lf£S GEOOKAPHIQUJfiS. 43

«An sud il 7 a un oiseaa nommé le Canard mandarin, qui a la forme d'une oie sauvage, et qui voltige dans les nues; il ne juche que sur de hautes gorges de montagne, sans que ses pieds touchent la terre. Il couve dans les cavités des rochers. En dix-mille ans ils copulent une fois^ et alors les jeunes sont nés. Après mille ans ils prennent une plume dans le bec et apprennent à voler, quand ils s'assemblent en volées d'une dizaine de millions. Us déploient les plus longues de leurs plumes et montent jusqu'à une hauteur de dix-mille li (milles).

«Durant le règne d'un saint prince, ils entrent les plaines de son royaume.

«On 7 rencontre aussi le Bambou flottant, dont les feuilles sont vertes, la tige pourprée et les fruits aussi grands que des perles; des Phénix verts juchent dessus.

«En bas on trouve un Oravior fin comme de la farine; quand les zéphirs s'élèvent, les tiges des feuilles se frisent et font tourbillonner ce sable fin comme une nuée. Des génies s'assemblent alors pour contempler ce spectacle et s'en réjouir.

«Les feuilles de ce bambou agitées par le vent font un bruit semblable à celui de cloches et de pierres musicales» ^).

^taM^Mo ^.%^7^m. Hm^.mitt^

44 O. SCHLBOBt.

Nous n*ayons pas besoin de chercher longtemps où ce pays était situé; une seule particularité sofiSt: Les habitants y portaient des habits faits de peaux d'oiseaux. Or, excepté

l'Amérique et les îles Aléyoutes, qui sont hors de question, il n'y a qu'un seul peuple dans le monde ancien, surtout dans la partie orientale de l'Asie où ce peuple est dit demeurer, qui fasse usage de pareils vêtements: et ce peuple sont les habitants des îles nommées Kouriles dans nos cartes; une chaîne d'îles détachées qui relient le Nord du Japon avec le Sud de la presqu'île de Kamtchatka, et qui est habitée en partie par des Aïnos et en partie par une population primitive semblable à celle qui occupe le Kamtchatka.

La quatrième île des Kouriles, dit Steller, a une dense population de Kouchij qui marchent sans pantalons, dans de longues robes

cousues de peaux-d'oiseau ')•

L'oiseau de la peau duquel ces robes sont cousues est la Procellaria glaciqlis^ nommée Gloupichi par les Cosaques. Ils ont à peu près la grosseur des Hirondelles de rivière. Ces oiseaux fréquentent les Isles (Kouriles) remplies de rochers, et se tiennent dans les endroits fort escarpés et inaccessibles. Les Cosaques leur ont donné ce nom, qui signifie stupide, parce qu'ils vont se poser souvent sur les vaisseaux qu'ils rencontrent.

Les insulaires de la quatrième et cinquième île des Kouriles

if M^fBJiàM Z "^0 ^^ 1l^ lÊnt' Cb.p X. fol 2 et 8. Art.

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1) steller, p. 21 à U note et p. 28. KnebeBeninDikow, I, p. 326.

FBOBLÈHES oéoGBAPHIQUBS. 45

prennent beaucoup de ces oiseaux, qu'ils font sécher au soleil. Us en expriment la graisse en pressant la peau, et s'en servent comme huile pour s'éclairer. De leurs peaux ils cousent des habits, des bonnets et des Euklankes (robes), qui constituent le vêtement ordinaire de ces insulaires éloignés.

Steller ajoute qu'il a vu de ces oiseaux en si énormes quanti-

tés aux environs de l'Amérique et aux îles inhabitées du détroit, qu'ils occupent des rochers entiers en mer, et qu'il y en a de telle grosseur qu'ils ne le cèdent point à celle des plus gros aigles ou oies ^).

Nous avons vu déjà précédemment ^) que M. Milne avait trouvé que les habitants de l'île Shumshu ') portaient encore en 1878 de pareilles chemises faites de la peau du plongeon marin, les plumes tournées en dedans et bordées de fourrure de phoques *),

L'eau potable n'existe pas dans l'île de Kunashir. Steller (p. 23 à la note) dit qu'on n'y trouve qu'une méchante eau, fangeuse et jaunâtre. Les habitants montaient donc probablement sur les montagnes pour recueillir l'eau de pluie dans les creux des rochers, comme le mentionne notre récit chinois. Ce même manque d'eau potable dans les Kouriles a été observé par les voyageurs russes Tchemoi^ Antipin et Otcheredin^ e. a. dans les îles Ikarma ou Egarma, Mussir ou Egàkto et Tchirpoiy où l'on ne trouve que des flaques d'eau de pluie ^).

Nous avouons ne pas trop bien comprendre la notice de ces gradins (p|^) faits de substances précieuses pour monter les montagnes afin d'aller recueillir l'eau. Les richesses minérales des Eou-

1) steller, p. 185. — Kracheneninnikow, II, 267.

2) rouDg-pao, Vol. IV. p. 826.

8) Aa Nord de l'île Poromâthiro. Les Japonais la nomment Koushifoun Kotan. 4) Les Groenlandais font également des habits d'hiver de la peaa da plongeon marin {Cohfmhut çlaeiaUê), Pôppig, lllostrirte Natargetchichte, II, 260. 6) Pallas, Nene nordisohe Beitrage, IV, p. 116 et saivantes.

46 G. SOHLBOBL.

riles n'ont pas encore été explorées, les colons rosses aimant mienz faire le commerce facile et lucratif des fourrures que de cultiver la terre et travailler des mines ^). Nous devons donc attendre encore si vraiment ces îles renferment de Tor, de l'argent, du cristal et ces fameuses pierres Tsao flamboyantes. A ce dernier sujet nous devons remarquer que le charactère |^ têoo se trouve dans notre texte pour le caractère ^^ Uao. C'est, selon le Chouo^wen^ une espèce d'ornement en pierres précieuses comme les tiges de la lentille d'eau {Ruppia rostellata^ Valisneria ou Myriophyllum^ l'espèce n'étant pas bien déterminée ^). Le Chouo-wen cite comme autorité un passage des Livres de Vu: Flammes de Tsao et les graines de riz du (vêtement appelé) Fun ').

Tout ce groupe des Kouriles est ou a été volcanique, et l'on y trouve des sources sulfureuses. Une d'elle, qui se trouve dans l'île à^Usheshiri, est célèbre par une superstition des Kouriles, qui lui attribuent la propriété de pouvoir juger des cas judiciaires douteux *). On y vient même de la seconde île. On en trouve aussi à Ikarma et Shimuêhir.

La grande conque mentionnée dans le récit chinois n'a pas été observée ou notée par les voyageurs russes. Il se peut cependant que ce soit le Chiton Stelleri qu'on a trouvé au Kamtchatka, qui atteint une grosseur d'un demi-pied. Quelques-uns des limaçons, comme p. e. les Natica, pondent leurs œufs en monceaux qui, quand la bave qui les enveloppe est durcie, ressemblent tant soit peu à quelques espèces de polypes comeux ^).

1) On a trouvé à Shumshu des mines* argentifères. INd., p. 110. 8) Bretschneider, Botanicon sinioom, N^. 401.

o ÏtI ^ Sf^ :)|to '^•^^ K*ang.hi, i. v. — Legge, Shooking p. 80.

4) Neae nord. Beitr&ge, IV, p. 127.

5) H. Schlegel, Manoel de Zoologie, II, p. 416, 408.

PBOBIii^lfSS 0é00RA?HlQUES. 47

Le Jonc rouge dont parle notre auteur est éyidemment THerbe molle ou Tortie, qui croît dans les Kouriles et dont les femmes font des rets et des nattes.

L*oiseau nommé par les Chinois Cygne^oie est probablement Talque (Alca torda et arclica) qui se trouve en masse dans ces îles e. a. à Onnekotan , Shirinky^ Ikarma, Tchirwkotan et UsheshirL Comme l'on sait, les ailes des alques sont si peu développées qu'ils ne peuvent pas s'en servir pour voler, ce qui a donné probablement aux Chinois, qui n'avaient jamais pu ^ observer dans leur propre pays ces curieux oiseaux, l'idée que les tuyaux de leurs ailes naissaient de leurs os.

L'oiseau nommé par les Chinois, par une réminiscence de la patrie. Canard mandarin {Anas galericulata) est probablement VAnas spectabilis qu'on a observé aux Kouriles.

Quant au bambou flottant^ les voyageurs russes ont trouvé dans les îles de Ketoi et d'Urup une espèce dejonc articulé qui cependant ne devient pas très gros.

Nous ne pouvons pas identifier les oiseaux nommés dans le

récit phénix verts.

Quant au gravier fin comme de la farine et tourbillonnant, ce ne peut être que de la cendre volcanique. Les voyageurs russes mentionnent e. a. sur l'île de Kharamamuhotan un volcan éteint, dont le pied et le sommet sont couverts de êàble blanc '). Le voyageur russe Schelechof raconte dans son voyage d'Ochotsk en Amérique, qu'il vit sud-est de l'île de Koyàk une terre d'où s'élevaient des colonnes comme de fumée.

Vers une heure de l'après midi il fit directement voile vers la

côte où il avait vu la fumée; mais en nous rapprochant, dit-il.

1) Pallas, Neue norditche Beitrage, V, p. 121.

48 G. SCHLEOEL.

nous TÎmes que c'était seulement du sable tourbillonné par un vent très fort ').

Toat cela rentre dans le cadre du possible, et nous pensons donc que nous pouvons identifier le pays Han^ming avec l'île Shumshu ou quelque autre île des Kouriles, la mention des robes faites de peaux d'oiseaux, ainsi que les autres détails, nous y autorisant su£Gbamment.

xvn.

Le Pays de Wou-ming.

On trouve dans les «Mélanges de Tou-yang», écrits par Sou^goh (j|^^) dans la dernière moitié du neuvième siècle de notre ère, et contenant spécialement des notices sur les objets rares et précieux portés en Chine, de 763 à 872, par les ambassades des pays étrangers, la notice suivante sur le pays de Wou-ming \

«Dans la 8^^"^® année de l'époque Tehing-youen (793 de notre «ère) le pays de Wou-ming porta en tribut un «Chaudron toujours «ardent» et du «Miel des Abeilles-phénix». [Les ambassadeurs] «disaient que leur pays était situé à plusieurs dizaines de mille de </t de distance de la mer orientale ^); qu'on passait les pays de «FiA-Z^oo, de Ak'tsou% etc. Que leur pays était propre à la cul-

1) Pallas, Neae norditche Beitrage, Y, p. 233.

2) On peut lire aussi « de Toung-htâ » aa lieu de la mer orientale. Toung-hai ^tait sons les Han et les Tang le nom de la ville actaelle Ten-ieAimÇf dans la province de Chantoang.

8) An Nord de la Cor^, probablement sad de l'Amour. Cf. Toimg-pao, III, p. 106 408 note 4.

PROBlisMBS oéoOBAPHIQUBS. 49

«ture des cinq espèces de céréales, et qu'on y trou7ait aussi < beaucoup de joyaux précieux. Que ses habitants cultivaient les «rites et la musique, ainsi que les vertus humaines, et ne se méfiaient point de vol et de rapine. Que les hommes y arrivèrent «jusqu'à deux-cent ans d'âge, et que le peuple y honorait les «arts occultes des génies, de sorte qu'on y trouvait chaque année «quelques-uns qui montaient aux nuages et chevauchaient des grues. «Ayant constamment observé un halo jaune, grand comme uu« «roue, ils s'étaient dout^ qu'il y eut en Chine un monarque qui «régnait par la vertu de la terre, et avaient conséquemment voulu «venir lui rendre hommage».

Ce chaudron éternellement ardent pouvait contenir trois boisseaux; il était luisant comme du jaspe et de couleur pourpre unie ^). Chaque fois quand on voulait préparer les repas, ils étaient cuits instantanément sans qu'on eût besoin de mettre le chaudron au feu.

Ils (les mets) étaient bien plus suaves et purs que les (mets) ordinaires, et quand on en mangeait longtemps, on retournait de la vieillesse à la jeunesse, et on ne devenait jamais malade.

Quant au Miel des Abeilles-phénix, ils disaient «que le «bourdonnement de ces abeilles était comme (celui des) phénix; et «qu'elles étaient revêtues de toutes les couleurs. Que les plus grosses «pesaient jusque plus de dix Uvres; qu'ils faisaient leurs nids dans «de profonds précipices et contre les parois de montagnes escarpés, «et que les plus gros de ces nids couvraient une superficie de deux «à trois arpents. Que, quand les habitants du pays venaient recueil- «lir le miel, ils n'en prenaient que deux ou trois pintes; car, «si on en prenait plus, des rafales et des orages omineux écla- «taient. Si on était par hasard piqué par une de ces abeilles, la

1) C'était probablement da porpbyre que l'on tronve en Sib^rie^ e. a. à Tehikci et Ohka.