SCHLEOBL
«piqûre s'enflait; mais la plaie guérissait eu y appliquant la racine «de Tacore des roches. La coulear de ce miel était verte et ils le «conservaient dans des pots de jade blanc, qni étaient extérieure- «ment et intérieurement transparents comme du cristal vert ^). «Quand on en mangeait longtemps, on pouvait atteindre à une «longue vie; le teint devenait fleuri comme celui d*uD jeune homme, «les cheveux blancs devenaient avec le temps noirs, et toutes les «méchantes maladies, comme les infections enracinées, la cécité et «la paralysie, étaient toutes guéries par lui» ^).
Le Poh'wouh'tchi y un ouvrage datant du 8® siècle, dit à ce sujet: «Dans tous les endroits écartés des districts montagneux des
1) C'est évidemment la néphrite verte. On en a trouva des astensiles dans la presqu'île de Tehouktehenf ainsi qae dans les tombeaaz près TeUna, à 60 verstes de Irkutak (Nordenskiôld, Voyage de la Vega, II, 280).
*^^s. ^t,mm. m^^m^ -^m.'Km
''W, J|i ^ H H , ^ ig g . apad PUn^ti^,, Ch.p. 42.
FROBLÈMBS GEOGBAPHiqUBS. 51
pays éloignés on trouve de la cire d'abeilles. Les endroits où cette cire d'abeilles se trouve attachée sont tous des précipices à pic ou des parois de rochers qu'on ne peut pas atteindre en grimpant. Ceux qui veulent la récolter se font descendre du sommet de la montagne dans une corbeille et l'obtiennent de cette façon. Les abeilles s'enfuient alors sans revenir. Les débris de leurs nids, ainsi que la cire qui est attachée aux rochers, sont alors becquetés par de petits oiseaux, de plus petite taille qu'un moineau, qui arrivent en essaims d'un millier. Vers l'hiver tout est mangé et la place est comme polie et lavée. Quand le printemps vient, les abeilles reviennent toutes à cet endroit lavé et y font derechef leurs nids. Chaque année il en est comme cela, et il n'y a pas de confusion, car chaque individu (chasseur d'abeilles) se tient à son endroit originel qui s'appelle <la limite de la cire».
«L'oiseau en question est nommé le passereau divin, et l'on ne peut jamais s'en emparer» ^).
Il n'est pas difiScile de reconnaître dans ce petit oiseau notre guêpier (Meropa apiaster) qui occupe e. a. tout le nord de l'Asie et a été observé jusqu'à Tobolsk en Sibérie.
Zi^^%. Fui, ^î^ U^ j^ ii . Chap. 96. fol. 9 .^«,; ^^^ jI^, Cbap. 98, fol. 9 verto; ^ ^ ^ ^> ^^t- ^> 'ol- «^^ <1<" ^'^ "'^^ le SE âM j^ comme aatorité. Je n'ai pourtant pas pa tronver ce panage dans la copte qoe je poeside de cet oumge.
52 0. âCHLEGBL.
Il peut avaler sans danger les dards des abeilles, des guêpes et des taons qui tuent généralement les autres petits oiseaux. Il fait des d^âts considérables dans les ruches d'abeilles, et est con* séquenunent mal vu des apiculteurs dans TEurope méridionale. Ce fait est déjà mentionné par Aristote, et Virgile met en garde les apiculteurs contre les lézards, les hirondelles et les guêpiers, comme des ennemis dangereux ^).
Le guêpier est très joli: le dos est de couleur brun-jaunâtre, Tocciput et la nuque sont brun-marron; le ventre est vert-de-mer, la gorge jaune-d*oeuf, bordé en bas de noir; le front est vertbleuâtre, et blanc à la racine du bec; tandis que les deux plumes moyennes de la queue sont allongées. U a donc, comme le phénix fabuleux de la Chine, les cinq couleurs.
La couleur du miel des roches est verte. L'auteur de la «Discussion générale d'histoire naturelle» dit: «U y a trois espèces d'abeilles; la première espèce fait ses ruches dans les arbres des forêts; la seconde espèce fait ses ruches dans les habitations humaines; ces abeilles sont très petites et leur miel jaune est riche et délicieux (c'est VApis 'mellifera); la troisième espèce est noire comme le taon; elle fait ses cellules contre les parois de rochers en des endroits escarpés que le pied de l'homme ne peut atteindre. Son miel est nommé le Miel de roche, ou bien le Miel des précipices. Les gens l'enlèvent au moyen de longues perches, tout au plus jusqu'à trois ou quatre pikols. Son goût est acidulé, sa couleur est vert-foncé et il surpasse toutes les autres espèces de miel.
«L'espèce d'abeille qui demeure dans des creux est la plus grande.
1) DtM le pays des Btshldres, le pins gnnd enntmi des abeilles est U pie noire (Piooi manias). Oemalde des Rassisoheii Reiches von HeiArioh Storch, Vol. U, p. 465.
PROBLEMES OEOGRàPHTQUBB. 58
On rappelle aussi T Abeille velue, et elle peut piquer les gens avec son dard ^).
<L*abeille noire est aussi nommée par le peuple 1* Abeille-courge; elle fait paiement du miel et c'est l'espèce dont les «Elégies du Thsou» disent: «Des fourmis rouges (grosses) comme des éléphants; des abeilles noires (grosses) comme des courges» ').
«C'est pour cette raison qu'elle porte encore les noms d'Abeille melon-royal et d' Abeille-courge noire» *).
Dans le Yen^fan-lou, un livre publié en 1175 par Tching Ta^
tehang ( ^ ^ 3 ) « ^^ ^^ V^^ ^^ ^^^ ^^^ roches est le miel distillé par des abeilles, qui suspendent leurs nids à des précipices escarpés de sorte que les hommes ne peuvent y grimper. Mais les malins entre les hommes attendent jusqu'à ce que le miel se soit formé dans les nids, et puis ils attachent un baril à une longue perche de façon de pouvoir y atteindre. Ensuite ils percent les nids avec cette perche, de sorte que le miel coule du nid percé dans le baril. G^est ce qu'on nomme le «Miel des précipices» *).
Encyd. ijf^ ^ ^ J^ , Chap. 96, Art. Abeilles, fol. 10 verso.
54 O. SOHLBOBL.
Le Miel des roches a toujours eu en Chine la réputation de prolonger la vie, et Tauteur du Purt'ts'ao Kirtg ') dit expressément que Tusage du roiel des roches fait que Ton ne ressent plus la faim, que les yeux en deviennent clairs, et qu'il prolonge la vie ^).
Nous savons que les abeilles à miel se trouvent dans toute la Sibérie jusqu'au 55^ degré Nord. Les Bachkires ont des ruches d'abeilles régulières et les Eirghizes déterrent le miel des abeilles terrestres qui ne rapporte pas mal dans leurs steppes ').
Erman rencontra près de Tomsk plusieurs traineaux sur lesquels des charretiers du gouvernement de Tomsk transportaient de longs barils pleins de miel à Tara ^). Il ne nous dit pas , cependant, de quelle provenance ce miel était; et il est surprenant qu'aucun des voyageurs explorateurs de la Sibérie ne parle de ce «Miel des roches» que les auteurs chinois décrivent si minutieusement.
Gela tient-il de ce que ces explorateurs traversent trop rapidement le pays, de sorte qu'ils n'ont pas le loisir nécessaire pour faire des observations sur l'habitat des bêtes et plantes qu'ils collectionnent? On doit le supposer» car ces rochers couverts de nids d'abeilles ne pourraient pas échapper à un voyageur attentif.
Enoycl. >^ ^ ^ J^ » ^W ^3, fol. 11 reeio 1) Wylie, Notes on Cbinese Literatare, p. 81.
jjSjt . Ibid. loc. cit. Comp. aossi an article de fen M. Cibot dans les Mtfm. concernant les Chinois, Tom. XI, p. 876.
8) Anton von Ktxel ond Hermann Wagner, Reisen in den Steppen ond Hochgebirgen Sibériens, Vol. VII, p. 52.
4) Erman, Voyage en Sibérie, dansFr. Heinzelmann «Die Weltknnde», Vol. XVI, p. 227.
FROBIiàlIKS GEOGRAPHIQUES. 55
Noos signalons ces abeilles de roche aux voyageors futurs de la Sibérie. Elles se trouveront probablement sur le versant boréal des montagnes d'Ochotsk. Billings (op. cit., I, 73) dit que derrière ces montagnes les arbres croissent bien, et qu*on y voit de riantes prairies. Or là où il y a des prairies, il y a aussi des fleurs dont les abeilles peuvent faire du miel.
Quant à la couleur verte de ce miel des roches, nous rappellerons que les Français à Madagascar nomment le miel de Tabeille de cette île — Y Apis unicolor — également Miel vert ').
Le Miracle du «Chaudron toujours ardent», peut être très facilement expliqué, et nos jongleurs représentent maintes fois ce même miracle. Si l'on met une once d*huile de gayac dans un vase, et qu'on verse dessus également et peu-à-peu une once et demie de nître ou de très-bonne eau-forte citrine, après une fermentation considérable, accompagnée de bruit et d'épaisse fumée, on verra s'élever à un pied au-dessus du vase une masse légère, spongieuse et luisante. On peut obtenir un effet semblable en mettant une once d'huile de girofle dans un vase, et en y versant doucement une once et demie d'eau-forte citrine, ou de bon esprit de nître ^).
Autrefois ou employait aussi en Europe un mélange d'acide sulfurique et d'eau qui faisait monter la température jusqu'à 150 degrés et par lequel on pouvait faire bouillir de l'eau ').
Une pâte faite de 4 Uvres d'huile-de-lin, 1 livre de pétrole et 8 livres de chaux vive, arrosée d'eau, s'enflammera instantanément *).
1) H. Schlegel, Handleiding tôt de beoefening der Dierkande, II, 281.
2) Nouvelles Recrutions physiques et mathématiques par M. Goyot, Paris 1770, Tome IV, p. 108, XXXIV* Récréation.
8) Selon une oommanication de mon collègoe M. le Professeur A. P. N. Franchimont, de Leide.
4) Natuoriyk Toverboek, Amsterdam 1798, Vol. 5—6, p. 96.
56 0. SCHLBOBL.
Les ambassadeurs de Won-ming déclaraient que leur pays était propre à la culture des cinq céréales, et était riche en pierres précieuses; que leur peuple était civilisé et ne se mêlait point de vol ni de rapine.
Nous trouvons dans les environs de leur pays un peuple qui offre des points de ressemblance avec celui de Wou^ming.- C'est le peuple connu dans l'histoire chinoise sous le nom de Teou^moh^leouy ou, selon Tancienne prononciation, Tobolou. On a entendu parler pour la première fois en Chine de cette peuplade sous la dynastie des W^ du Nord (dynastie des Toba, 886—582). Ce pays était situé à mille li chinois (330 kilomètres) au Nord de celui des Wouh'kieh ou Boukit sur la rive gauche de l'Amour, et a 6000 li (2000 kilomètres) de distance de Lo {Lo-yang, à l'Ouest de la ville de Ho-nan^fou actuelle, Lat. 34^ 43' 15", Long. 1 10^ 07' 40"). C'était l'ancien Fou^yû boréal, et il était situé à l'est du pays des Chih-wei et touchait la mer (d'Ochotsk) à l'Est. Sa superficie était de 2000 li carrés. La population était sédentaire et avait des maisons et des greniers, n y avait beaucoup de montagnes et de larges marais dans le pays; c'était la plus haute plaine de toutes les régions des barbares de l'Orient. La terre y était propre à la cultivation des cinq céréales, mais ne produisait point de fruits. La population était de haute stature, robuste et vaillante. Elle était sérieuse et fidèle, et ni brigand, ni pillard *).
MW-^^^o ^'^' ^t M s. M M i^' "P"* i'»««-/f«..Chap.41. foL 8, verto. — Ma Toan-Un, Chap. 836, fol. 1, recfo.
PROBliiMlS o£0OBAPHIQt7IS. 57
Ces qualités si exceptionnelles chez les peuplades de la Sibérie, qui sont en général nomades, voleurs et brigands 0» peuvent nous donner un indice sur le pays de Won^ming, ou, selon l'ancienne prononciation, Gobing, dont le nom ne figure nulle part ailleurs dans les historiens et géographes chinois.
BiLUNOs (Tom. II , p. 227) dit que la côte qui borde 1* Amour et la mer d'Ochotsk a un sol très-fécond et un climat doux et salubre, et que ses habitans, ainsi que ceux de la Corée et des îles voisines, ne sont pas trop nombreux, mais se distinguent par leur hospitalité et par la bonté de leur naturel.
La mention dos pierres précieoses non» ramène également à la Sibérie orientale. Mûllbb ') dit que toute la Sibérie orientale est riche en pierres précieuses; Ton y trouve entre-autres le magnifique lapis lazuli, Tonyx de l'Ourak, du jaspe, etc. ').
Justement dans le pays de Mohkoh^ l'ancien pays des Niutchi^ on trouvait une pierre précieuse à laquelle les Chinois donnaient le nom même de Mohkoh ( j||^ ^ ). On en avait de rouges et de violettes. Elles étaient transparentes comme si elles étaient évidées, mais étaient en vérité pesantes et dures ^).
Somme tout, quoique nous ne puissions déterminer exactement la position géographique du Pays de Wou-ming, il doit cependant avoir été situé au nord-est de TAmour et sur les bords du golfe d'Ochotsk.
Q. SOHLBGBL.
1) B.a. lei Yik-lâou qui étaient de Trais pirates. Voyei Toung-pao, III, p. 498, et 500, note 1.
2) Unter Tongvsen and Jaknten, p. 278.
8) Billings, op. cit., I, 61.
Chap. 88, fol. 5 verso.
S^N SIEN OJBEAN.
H fHi uu
Les trois Iles enchantées.
PAR
anSTAVE SCHLEGEL,
ProfMsear de Langue et de Littératare chinoises à TUniversité de Leide.
Extrait du Toung-Pao^ Vol. VI, n®. 1.
-*««0$Cï*^
S^N SIEN OJBCAN".
H fOi |1|
Les trois Iles enchantées.
Nous allons traiter dans ce chapitre d'nn groupe d'îles, considérées par les Chinois mêmes comme fabuleuses et sur lesquelles ils ont énormément divagué. Cependant nous espérons prouver qu'elles ne sont pas aussi fabuleuses qu'on ne Ta cru jusqu'ici.
Mais avant d'aborder ce sujet, il nous faut d'abord parler d'une espèce de nécromanciens et d'adeptes en sciences occultes qui se sont montrés à diverses époques de Thistoire chinoise.
Ces illuminés cultivaient les sciences occultes en se retirant dans de profondes cavernes où ils passaient leur temps en contemplations métaphysiques et en essayant de découvrir le Breuvage d'immortalité ou de longue vie.
D'autres se mirent à parcourir le monde, toujours à la vaine
poursuite de la plante qui pouvait servir à la préparation de cet
élixir, dans lequel eux-mêmes avaient nne profonde ' foi, ce qui leur
