FABRICATION DE LA TOLE

206. Les usines dans lesquelles on fabrique la tôle et le fer-blanc sont désignées par le nom de tôleries.

Autrefois on fabriquait la tôle en battant le fer sous de gros marteaux ; on étirait les bidons en lames de plus en plus minces ; on finissait par former une trousse du poids d’environ 60 kilog. avec un certain nombre de lames ou semelles ; on continuait à soumettre la trousse à faction des marteaux , en trempant les semelles dans de feau argileuse (eau d’er-

DANS LES FOBGES.

bue) qui les etnj>6chait de se souder entre elles. Mais ce procédé est partout remplacé par celui des laminoirs, qui, avec moins de frais, donnent des tôles bien préférables par leur épaisseur régulière et le poli de leur surface.

206. Le fer destiné à la fabrication de la tôle doit être très doux, ductile et malléable. Pour cet emploi, le fer mou convient mieux que le fer dur (186)j parce que celui-ci a besoin d’être chauffé plus souvent. Ou ne peut y employer le fer rouverin, qui se crique sur les bords, ni le fer cassant à froid, qui se travaille assez facilement, mais qui donne une trop mauvaise tôle. Le fer qui provient des afUneries au charbon de bois est préféré au charbon puddlé ; ce dernier présente trop de nerf, et les fers à grains conviennent mieux, surtout pour les tôles fines.

On emploie des barres de fer plat, bien parées et d’une faible épaisseur, coupées en bidons. Chaque bidon donne ordinairement deux feuilles de tôle, et seulement une feuille lorsque la tôle est très épaisse. La longueur des bidons est déterminée par la largeur que doit avoir la tôle, les deux autres dimensions de la barre fournissent à la longueur et à l’épaisseur de la feuille. Le bidon étant passé en travers sous le laminoir, ne s’étend pas dans le sens de l’axe des cylindres, ou ne s’étend que d’une petite quantité, qu'on rogne avec les cisailles pour équarir les feuilles et faire disparaître les criques.

On donneaux bidons une largeur de0”,l36à O“,163,eton fait varier leur épaisseur suivant le numéro de la tôle qu’on veut obtenir, et de manière que le poids du bidon soit égal à celui de la tôle, plus 16 p. O/O environ pour le déchet du fer et les différentes perles.

Le poids de la feuille de tôle est estimé d’apres celte don-

18S PHOCtoÊS DE FABDtCATlON

uée, que 1 mèli'o carré sur O", 002 d’épaisseur pèse moyennement 16^,45.

207. On a d’abord chauffé le fer dans des feux de forge ; niais ce procédé a été bientôt abandonné pour le chauffage dans les fours à réverbère, qui est plus expéditif, plus uniforme, et donne de meilleurs produits; à leur tour, les fours à réverbère sont, depuis quelques années, remplacés par les fours dormans , dont on obtient un effet aussi satisfaisant avec une moindre dépense de combustible.

On réunit ordinairement trois fours dorroans pour fournir au travail d’une paire de cylindres. Ils ne sont séparés entre eux que par une cloison de O“,50 d’épaisseur; ils sont de forme prismatique allongée, recouverts par une voûte cylindrique surbaissée ; une grille sépare la chauffe du cendrier. Chaque four n’a qu’une seule ouverture ou porte, qui sert pour introduire le combustible et le fer, ainsi que pour donner issue à la fumée; les portes des trois fours sont placées sous une cheminée commune.

On chauffe les fours dormans avec la houille. Ou commence par disposer sur la grille une couche de 0“,136 à 0",160 de combustible, que l’ou fait dessoufrer pendant une heure et demie ou deux heures. Les bidons, les trousses ou les lames, se placent ensuite immédiatement sur la houille incandescente, et l’on n’ouvre le four que le plus rarement possible. Chaque fois qu’on le recharge, on met sur les côtés, sur le derrière et sur le devant, de la houille fraîche pour remplacer celle qui se consume.

On peut chauffer dans im four dormant jusqu’à 350 kilog. de fer en bidons. Il faut de 1/2 heure à 1 lieure 1/4, suivant leur épaisseur, pour porter les bidons au rouge blanc.

208. Une lùleiic renferme ordinairemem deux laminoirs, composés chacun d’une paire de cylindres, qui peuvent recevoir le mouvement par des moteurs pai liculiers, ou se le transmettre l’un à l’autre au moyen d’engrenages. Les laminoirs sont construits d’après les mêmes principes que ceux qui ont été décrits (176); ils n’en diffèrent que par les dimensions. Dans quelques usines, lorsque les cylindres sont petits, la force n’est appliquée qu’à un seul cylindre, et l’autre n’est mu que par le frottement; mais ces machines sont toujours défectueuses.

Il faut, pour le travail de l’atelier, un maître lamineur et un aide par paire de cylindres, un chauffeur par four, un ciseleur et un aide pour rogner les feuilles de tôle.

209. Les bidons chauffés au rouge blanc sont pris dans le four par le chauffeur, qui les donne au lamineur ; celui-ci les introduit en travers entre les cylindres; son aide, placé de l’autre côté du laminoir, lés saisit avec des tenailles et les liii renvoie, en les lui faisant passer par-dessus le cylindre supérieur. Les bidotis sont ainsi passés et renvoyés tant que la chaude permet de les étendre ; à chaque tour, le lamineur diminue l’écartement des cylindres.

Le bidon ainsi étiré produit une languette qui est immédiatement remise au four, chauffée un peu au-dessus du rouge cerise , et paSsée de nouveau plusieurs fois entre les cylindres : les pièces qui résultent de ce nouveau travail prennent le nom de semelles.

Avec plusieurs semelles on compose unè trousse, pesant à peu près 50 kilog. le nombre des semelles ainsi réunies dépendant de l’épaisseur de la tôle. La trousse, après avoir été chauffée au rouge cerise, est passée au laminoir. On répète cette opération jusqu’à ce que les feuilles soient com-

plélcmcnt ôliiécs, ce qui exige trois ou quatre chaudes. Clia que foi» que l’ouvrier remet la trousse au four, il change les feuilles de place, en rapprochant de l’ extérieur celles qui se trouvent au milieu du paquet : cette précaution est nécessaire pour empêcher les feuilles extérieures d’ètre oxidées. Si la température dépassait le rouge cerise, il faudrait tremper les feuilles dans l’eau d'erbiie, c’est-à-dire dans une eau chargée d’argile, pour les empêcher de se souder entre elles, en déposant sur leur surface un sédiment terreux.

A mesure que les trousses diminuent d’épaisseur, on en réunit plusieurs en un seul paquet que l’on fait passer entre les cylindres jusqu’à ce que les feuilles soient parvenues aux dimensions qu'elles doivent avoir.

Les feuilles de tôle forte se laminent une à une ou deux à deux.

210. Le laminage étant terminé, on fait recuire les tôles dans un four dont on tient la porte fermée. Cette opération a pour but de rendre au fer la souplesse qu’il a perdue dans un laminage continué presque jusqu’à fr<^, et d’ empêcher que la tôle ne soit cassante.

Après que les feuilles sont refroidies, on les coupe sur les quatre bords, à leurs dimensions exactes, et de manière à ce qu’elles ne présentent ni fentes ni criques, au moyen d’une cisaille mise en mouvement par le moteur de l’usine. Enfin on les dresse en les passant à froid une à une entre deux cylindres très durs et polis, qui ont entre eux un écartement précisément égal à l’épaisseur de la feuille.

211. Quand la table des cylindres est détériorée et produit des tôles défectueuses, il est nécessaire de leur donner un nouveau poli en les portant sur le tour, ou le plus ordinai-

rement en les tournant sur place. Cette réparation doit sc répéter à des époques plus ou moins rapprochées, suivant la qualité de la fonte, et, en général, à peu près une fois par semainc.

Un laminoir animé d’une puissance motrice convenable, avec trois fours dormans allumés constamment, peut, en travaillant nuit et jour, produire 4,500 à 6,000 kilog. de tôle Giie par semaine, et moitié en sus en tôles fortes. Sont réputées tôles fines celles dont le mètre carré ne pèse pas plus de 7 kilog. (environ une livre et demie par pied carié). Cependant s’il fallait fabriquer de^ tôles de dimensions extraordinaires, par exemple de 2 mètres de long sur 1"‘,30 de large, on considérerait encore comme tôles fines celles dont le poids s’élèverait jusqu’à 11 kilog. 50 par mètre carré (deux livres et demi par pied carré), à cause de la difficulté du laminage.

On fabrique la tôle d’acier par les mêmes procédés que celle de fer.

212. Aux dispo.sitions réglementaires décrites au chapitre suivaut pour la réception des tôles, il convient d’ajouter les indications suivantes :

Les tôles de bonne qualité doivent présenter une surface bien polie, d’une couleur bleuâtre, quelquefois recouverte d’une espèce de nuage qui court d’un bout à l’autre de la feuille.

Les tôles employées dans l’artillerie étant habituellement destinées à être clouées, il est bon de s’assurer qu’elles peuvent être percées à froid, très près des bords, sans se fendre ni se criquer.

L’emboutissageest la plus forte épreuve à leur faire subir : il consiste à les battre pour leur faire prendre une forme concave; dans ce travail, il faut que la matière prenne à froid

des allongctnens dans tous les sens, sans laisser voir aucune déchirure ou solution de continuité.

La tôle d’acier doit présenter les mêmes qualités que la tôle de fer, avec une élasticité et une dureté plus grandes sous une épaisseur moindre.

Après la réception, les feuilles de tôles ünes sont graissées sur les deux faces, réunies par échantillons, et encaissées soigneusement pour être expédiées atix arsenaux.

213. Ou a indiqué (176) la manière de tirer parti des rognures de tôle, qui sont estimées à peu près à la moitié de la valeur du fer neuf. Le fer qui provient de ces rognures est d’une excellente qualité ; il peut être de nouveau converti en tôle ; il convient particulièrement pour les essieux, ainsi qu’on l’a déjà dit, et aussi pour les chaînes et les câbles en fer de la marine.