LAVAGE

7. Le lavage est une opération indispensable pour certaines mines, telles que les mines limoneuses, celles qui sont couvertes da terres grasses, les mines en grains ( lenticûlaire et pisiforme); les mines géodiques, qui contiennent de la terre dans leurs cavités, les fers argileux, qui sont presque toujours mélangés et recouverts de différentes terres.

Il ne faut pas laver les autres espèces de mines, et en général, il nefaiitemployer le lavage que lorsqu’il est absolument nécessaire ; il rend les minerais ocreux plus difficiles à traiter, en les privant des parties les plus fusibles de leur gangue ; il altère aussi la qualité des mines en roche et d’apparence métallique.

Les mines en gros fragmens, qui ont besoin d’étre lavées, doivent être cassées avant le lavage.

Lorsque la terre qui souille les minerais peut être tenue en suspension et entraînée par l’eau, on emploie le simple lavage dans des réservoirs revêtus en bois ou en plaques de fonte, et que traverse un courant d’eau continuel. On agile la mine avec un rabot, jusqu’à ce que l’eau sorte claire; on relire alors le minerai, et on le met en tas pour égoutter et sécher.

On évite la main-d’œuvre du laveur chargé d’agiter le minerai au moyen d’une machine nommée patouiüet (pl. II,fig. 1 , 2 ), composée d’une auge demi-cylindrique où l’on fait arriver le courant d’eau, et d’un arbre tournant armé de barres de fer qui remuent continuellement la

raine. Quand celle-ci est bien lavée, on la fait passer avec l’eau dans un réservoir placé au-dessous de l’auge , et communiquant avec un second réservoir où sont reçues les parties les plus déliées de la mine.

Les cailloux, les pierres hétérogènes sont, après le lavage, enlevés à la main. Si le minerai reste mêlé de sable, on le crible, soit en l’agitant par secousses au milieu de l’eau, dans un panier suspendu à l’extrémité d’un lévier flexible, soit en le remuant avec un rabot sur une grille qui forme le fond d’une sorte do coursier incliné, dans lequel passe un courant d’eau, et où la mine tombe d’une trémie placée au-dessus : cette dernière machine se nomme égrappoir (pl. II, fig. 3).

Les mines en grains doivent être passées dans deux cribles, l’un, pour en séparer les cailloux plus gros; l’autre, le sable plus fin.

GltlLLACa.