G. B AL AG NV

Puis, il eut l’ingénieuse idée de peindre sur ce mur, en fait de tableau, une nef d’église qui devait, pensait-il, par son effet de perspective, augmenter de beaucoup la profondeur de l’édifice.

En effet, la perspective, admirablement ménagée, fait croire au spectateur que l’autel n’est plus au fond, mais au milieu de l’église, et que, derrière lui, commence une nouvelle église de beaucoup plus belle naturellement que celle de Bry.

Pour faire la jonction nécessaire entre l’église naturelle et l’église imaginaire, le premier plan du tableau de Daguerre représente deux piliers en pierre blanche qui s’élèvent à droite et à gauche de sa composition.

Sur ces deux piliers sont peints en grand relief des objets destinés à faire illusion.

Ce sont :

Un cadre doré sans sa peinture;

Un cadre ovale avec une peinture représentant la Vierge à la chaise;

Deux bouquets;

Enfin la partie supérieure du premier plan du tableau est terminée par un lambrequin sur lequel semble accroché un Christ en ivoire.

Tous ces objets sont peints de la main même de Daguerre, mais avec une telle réalité, que l’on croirait positivement que de pieux visiteurs sont venus les y accrocher. Le relief est si grand, que l’on croirait aussi que les piliers sont en pierre véritable.

Maintenant, si le spectateur s’éloigne du tableau, et vient s’asseoir dans la nef, il croit positivement voir une église double de la grandeur réelle et d’une grande décoration artistique.

L’illusion est absolue, et si absolue que si l’autel n’était pas là pour barrer le passage aux visiteurs, on voudrait aller plus loin, jusqu’au fond.

De plus, et de quelque côté que l’on se place dans l’église, l’effet produit est le même.

On dit que, pendant l'exécution de son tableau, qui n’était qu’une espèce de diorama comme il avait d’ailleurs l’habitude d’en faire, Daguerre, à chaque coup de pinceau, se dérangeait

LES PROCEDES P E L L I C U L A l R E S.

pour voir si des différents points de l’église l’effet produit était toujours aussi vrai.

Daguerre a laissé d’autres souvenirs à Bry.

Il était très lié avec le baron Louis et la famille de Rigny.

Le baron savait quelles études Daguerre poursuivait : aussi, lui laissait-il faire dans sa propriété certains embellissements dans lesquels Daguerre ne cessait d’exploiter son talent de

Grotte construite par Daguerre.

G. BALAGNY

perspective.il fit construire notamment une grotte qui existe encore en entier {fig. i).

Cette grotte est située dans un bouquet de verdure, sorte d’oasis abritée contre les rayons du soleil, et jetée au milieu des prairies qui, dans ces parages, avoisinent la Marne. L’en-

Porte d'entrée de la propriété de Da guerre.

droit est charmant et frais. Il est traversé par un petit cours d’eau qui passe à côté de la grotte et sur lequel Daguerre a fait jeter un pont.

Non loin de la grotte, Daguerre possédait une maison de campagne dans laquelle il fit encore des décorations de perspective : mais, ici, il se servit de la verdure pour produire son effet. Ce sont de longues avenues dans le dessin desquelles on retrouve toujours l’idée dioramique qui a présidé à la composition de son tableau. Il allongeait son parc , comme il avait allongé V église. *

LES PROCÉDÉS P E L L I C U L A I R E S

Il est malheureusement difficile de pénétrer aujourd’hui dans cette propriété qui a été vendue aux dames de Sainte-Clotilde. D’ailleurs, la maison de Daguerre a été rasée en 1870. Il ne reste plus que la porte d’entrée de sa propriété {fig. 2).

Je vous montre aussi sa tombe située dans le cimetière deBry, et qui lui aété élevée par la Société libre des Beaux-Arts, en 1852.

Voilà tous les restes d’une existence à laquelle nous sommes redevables, pour une bonne partie, des magnifiques découvertes dont la Photographie est l’auxiliaire indispensable.

Ce que nous devons remarquer, c’est que, dans ces photographies, il y a une absence complète de halo, toujours parce que la couche sensible est répandue sur la surface opaque du papier.

Mais où la suppression du halo est absolument nécessaire, c’est dans la reproduction par la Photographie des points lumineux.

Avec les glaces ordinaires du commerce, ce genre de travail est très difficile à réussir, à moins que l’on n’emploie le remède indiqué parM. Cornu. Mais, en employant des surfaces mates, on n’a pas à se livrer, sur le dos des glaces, au travail de préparation auquel nous venons de faire allusion, et l’on obtient des résultats que nous croyons encore plus parfaits.

Nous avons fait à cet égard des essais que nous croyons concluants, en photographiant des scènes de théâtre éclairées à la lumière électrique (fig. 3).

Nous n’avons pas la prétention d’offrir des sujets absolument instantanés.

Mais nous avons fait ce que nous avons cru possible de faire, eu égard aux appareils dont on dispose habituellement, eu égard aussi à la lumière que l’on rencontre sur les théâtres.

En tout cas, les sujets que je vous fais passer sous les yeux ont ceci de particulier, qu’ils n’ont pas été photographiés pendant une répétition, c’est-à-dire avec toutes les facilités que l’on peut avoir quand on a prié un directeur de théâtre de faire poser un instant les artistes, de vouloir bien, pour ce cas spécial, augmenter la lumière, etc., etc., ou bien encore, quand on a fait l’emploi de la lumière au magnésium, comme le fontgéné-

G. BALAGNY

râlement les photographes qui s’adonnent à ce genre de travail.

Non, tous ces sujets ont été pris pendant la représentation, et sans aucune préparation d’avance.

Il a fallu profiter du moment de répit que donnent certaines

Fig. 3.