CHRONIQUE DE LA PUCELLE

Voici un ouvrage sans nom d'auteur, qui , à en croire le titre qu'on lui a donné, serait le document par excellence sur Jeanne d'Arc. Il fut publié pour la première fois par Denys Godefroy dans l'Histoire de Charles VII. L'édileur, selon son habitude , ne prit pas soin de dire où il en avait trouvé le texte, et personne ne l'a su depuis.

Cette chronique commence à l'avènement de Charles Vil , en 1422, cl s'arrête brusquement dans l'année 1429, au moment où le roi reprend le chemin de Bourges après l'échec reçu devant Paris. Il s'en faut qu'elle ait le caractère d'originalité qu'on lui attribue. Une partie de ce qu'elle contient sur la Pucelle, n'est que la copie légèrement modifiée, soit de Jean Chartier, soit du Journal du siège paraphrasant Jean Chartier; de sorte que ces seuls emprunts en reculent la composition au delà de 1467. D'autres portions du récit sont faites avec le procès de réhabilitation. On y reconnaît les passages les plus importants des dépositions de Dunois , du duc d'Alençon , de frère Séguin. Toutefois , divers détails appartenant en propre à la Chronique de la Pucelle , doivent avoir été fournis par des témoins ou acteurs des événements de 1429 : la preuve en est dans un passage où est rapportée certaine question que fil à la Pucelle un notable mais lie des requestes qu'on ne nomme pas, mais qui n'est pas des témoins entendus au procès. Ailleurs , c'est l'auteur lui-même qui se mei en avant comme ayant ouï parler sur la matière des plus grands capitaines français : circonstance d'où d résulte que si cet auteur écrivit postérieurement à celui du Journal du siège, du moins il ne fut pas séparé de lui par un giand intervalle de temps, puisqu'il put encore connaître quelques-uns des capitaines contemporains de Jeanne d'Arc.

Indépendamment des sources déjà signalées, le fond même de la Chronique delà Pucelle, ce qui forme le canevas du récit jusqu'au départ du rni pour Reims , est pris presque mot pour mot dans un

ouvrage inédit ayant pour titre : Les Gestes des Nobles francoys desceuduz de la royalle lignée du noble roy Priant de Trore fus (jiies au noble Charles filz du roy Charles le Sixiesme , qui tant fut aîné des nobles et de touz autres. C'est une chronique qui prend les choses au commencement du monde, et. les conduit jusqu'à l'arrivée de Charles VII devant Troyes, en 1429. Il y en a un exemplaire parmi les manuscrits de la Bibliothèque royale ( n° 10297 ), qui fut exécuté pour le duc Charles d'Orléans , vers le temps où finit la narration , c'est-à-dire en 1429 ou 1430. Or, notre compilateur anonyme a copié cet ouvrage tout entier, et cela , avec une telle fidélité, qu'il y a cousu, mais non fondu , les versions différentes des mêmes faits, puisées par lui à d'autres sources. De là , les récits doubles qu'on remarquera ci-après à propos de l'arrivée de Jeanne d'Arc , à propos du siège de Jargeau , etc., etc.

J'ai appliqué aux extraits de la Chronique de la Pucelle , une division par paragraphes qui fera ressortir aux yeux du lecteur chacun des emprunts dont elle est formée. Ceux de ces paragraphes qui appartiennent aux Gestes des Nobles français sont marqués d'un astérisque en tête de l'alinéa ; je désigne la provenance des autres par des renvois aux sources. De cette manière, les paragraphes ne portant aucune indication sont ceux qui appartiennent en propre au compilateur. Comme à partir de la reddition de Troyes, le récit n'est plus qu'une copie du Journal du siège , reproduire cette partie de la chronique eût été inutile. J'ai arrètélà mes extraits, ayant reporté en note sous le Journal du siegedeux ou trois variantes, les seules qui s'opposent à la parfaite conformité des deux ouvrages.

Notre texte ne sera pas trouvé tout à fait conforme à celui de Godefroy : le style avait été rajeuni à l'impression par l'éditeur. Nous l'avons rétabli d'après son propre manuscrit conservé à la bibliothèque de l'Institut ( n° 245).

L'an mille quatre cent vingt-neuf, y avoit une jeune fille vers les marches de Vaucouleurs , native d'un village nomme Domp-Remy, de l'eslection dé Lan-

Kl HISTORIEN! Dl V. SIÈC6C. '2<V,

jres , qui esi toui un avec le village <le Gras, fille de Jacques l);iix el d'Ysabeau, sa lemme, simple v i I — lageoise, qui avoit acoustumé aucunes fois de garder les bestes ; et quand Hle ne les gardoit, apprenoit ii couldre , on bien filoit. Elle esloit aagée tle dixsrj)t à dix-huict ans, bien compassée de membres, el forte; laquelle, un jour, sans congé de père ou de mère ( non mie qu'elle ne les eust en grand honneur et révérence, et les craingnoit et doubtoit ; mais elle ne s'osoit descouvrir à eux , pour doubte qu'ils ne luy empeschassent son entreprinse), s'en vint à \ anconleurs devers messire Robert de Baudricour , un vaillant chevalier tenant le party du roy ; et avoit en sa place loison gens de guerre vaillans , faisans guerre tant aux Bourguignons qu'autres tenans le party ries ennemis du roy; et luy dist Jeanne simplement les paroles qui s'ensuivent : « Capitaine « messire, sçachez que Dieu, despuis aucun temps en « ça , m'a plusieurs fois faict à scavoir et commandé « (jue j'allasse devers le gentil dauphin, qui doibt estre « et est vray roy de France; et qu'il me baillast des » gens d'armes, et que je leveroîs le siège d'Orléans, « et le menerois sacrer à Reims. » Lesquelles choses messire Robert réputa à une moquerie et dérision , s'imaginant que c'estoit un songe ou fantaisie; et luy sembla qu'elle seroit bonne pour ses gens, à eux esbattre en pesché; et y eut aucuns qui avoient volonté d'y essayer ; mais aussi tost qu'ils la voyoient, ils estoient refroidis et ne leur en prenoit volonté (1).

Elle pressoit tousjours instamment ledict capi-

(I) Journal du siège , p. IIS.

taine qu'il l'envoyast vers le roy, et luy list avoir habillemens d'homme, et cheval et compaignons à ia conduire; et entre autres choses luy dist : « En nom "ce Dieu, vous mettez trop à m'envoyer ; car aujouru dhuy le gentil daulphin a eu assez près d'Orléans un h bien grand dommaige, et sera il encore taillé de « l'avoir plus grand , si ne m'envoyez bien tost vers h luy. » Lequel capitaine mist lesdictes paroles en sa mémoire et imagination , et sceut depuis que ledict jour fut quand le connestable d'Escosse et le seigneur d'Orval furent desconfits par les Anglois. Et estoit ledict capitaine en grand pensée qu'il en feroit; si délibéra et conclud qu'il l'envoyeroit ; et Juv fist faire robe et chaperon à homme, gipon , chausses à attacher houseaux et espérons, et luy bailla un cheval et un varlet , puis ordonna à deux gentilshommes du pays de Champaigne, qu'ils la voulussent conduire : l'un des gentilshommes, nommé Jean de Metz^ et l'autre Bertrand de Pelonge; lesquels en feirent grand difficulté, et non sans cause ; car il failloit qu'ils passassent par les dangers et périls des ennemis. Ladicte Jeanne congneut bien la crainte et double qu'ils faisoient; si leur dist : « En nom Dieu, menez-moi de- « vers le gentil daulphin, et ne faictes doubte , que « vous ne moy n aurons aucun empeschement. » Et est à scavoir qu'elle n'appella le roy que daulphin jusques à ce qu'il fust sacré. Et lors lesdicts compaignons conclurent qu'ils la meneroient vers le roy, lequel estoit lors à Chinon (1).

Si se partirent et passèrent par Auxerre et plus-

(1) Version amplifiée du Journal du siège. Vov. p. 125.

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sieurs autres villes, villages et passages de pays des ennemis , et aussi par les pays obéissaus au roy , où règnoient toutes pilleries et roberies, sans ce qu'ils eussent ou trouvassent aucuns empeschements, etvinilrenl jusques en la ville de Chiuon. Eux mesmes disoient qu'ils avaient passe aucunes rivières à gué bien profondes, el passages renommés périlleux, sans quelconque inconvénient; dont ils esloient esmerveillez. Eux arrivés en ladicte ville de Chinon , le roy manda les gentilshommes qui estoient venus en sa compaignée, et les feist interroger en sa présence; lesquels ne sceurent que dire, sinon ce qui est récité cy dessus (1).

Si eut le roy et ceux de sou conseil grand doubte si ladicte Jeanne parleroit au roy ou non, et si il la feroit venir devers lui ; sur quoy y eut diverses opinions et imaginations, et fut conclud qu'elle verroit le roy. Ladicte Jeanne fut amenée en sa présence , et dist qu'on ne la déceust point, et qu'on luy moustrast celuy auquel elle debvoit parler. Le roy estoit bien accompaigné, et combien que plusieurs faingnissent qu'ils fussent le roy, toustesfois elle s'adressa à luy assez plainement, et luy dist que Dieu l'envoyoit là pour luy ayder et secourir; et qu'il luy baillast gens, et elle lèveroit le siège d'Orléans, et si le meneroit sacrer à Reims; et que c'estoit le plaisir de Dieu que ses ennemis les Anglois s'en allassent en leurs pays ; que le royaume lui debvoit demeurer; et que si ils ne s'en alloient , il leur mescherroit (2).

Après ces choses ainsi faictes et dictes, on la fist re-

: l) Journal du siège, p. 1?6.

■: ht. p. IÎ7

mener en son logis, et le roy assembla son conseil pour sçavoir qu'il avoit k faire : où estoit larchevesque de Reims, son chancelier, et plusieurs prélats, gens d'église et laies. Si fut acîvisé que certains docteurs en théologie parleroient à elle et l'examineroient , et aussi avec eux canouistes et légistes; et ainsi fut faict. Elle fut examinée et interrogée par diverses fois et diverses personnes : dont estoit chose merveilleuse comme elle se portoit en son faict , et ce qu'elle disoit luy estre chargé de par de Dieu, comme elle parloit grandement et notablement, veu que en autres choses elle estoit la plus simple bergère que on veit onques. Entre autres choses, on s'esbahissoit comme elle dist à messire Robert de Baudricourt, le jour de la bataille de Rouvray, autrement dicte des Harens, ce qui estoit advenu; et aussi de la manière de sa venue, et comme elle estoit arrivée sans empeschement jusques à Chinon (1).

Un jour elle voulut parler au roy en particulier, et luy dist : c< Gentil daulphin , pourquoy ne me croyez- « vous? Je vous dis que Dieu a pitié de vous, de vostre « royaume, et de vostre peuple; car sainct Louys et « Charleraaigne sont, à genoux devant luy, en faisant « prière pour vous; et je vous diray, s'il vous plaist , « telle chose, qu'elle vous donnera à congnoistre que « me debvez croire. » Toutesfois elle fut contente que quelque peu de ses gens y fussent, et en la présence du duc d'Alencon , du seigneur de Trêves , de Christofle de Harcourt, et de maistre Gérard Machet , son confesseur, lesquels il fist jurer, à la requeste de ladicte

(1) Journal du siège , p. 128.

Jeanne, qu'ils n'en révéleraient ny diroient rien, elle disi an roy une chose de grand (1 ), qu'il avoit faicte, bien secrèle : dont il fut fort esbahy, car il n'y avoit personne qui le peust sçavoir, que Dieu et luy. Et dès lors fut comme conclud que le roy essayeroit à exécuter ce qu'elle disoit. Toutesfois il advisa qu'il estoit expédient qu'on l'amenast à Poitiers, où estoit la Court de parlement , et plusieurs notables clercs de théologie , tant séculiers comme réguliers; et que luy mesmes irait jusques en ladicte ville. Et de faict le roy y alla ; et faisoit amener et conduire ladicte Jeanne; et, quand elle fut comme au milieu du chemin, elle demanda où on la menoit; et il luy fut respondu que c'estoit à Poitiers. Et lors elle dist : « En nom Dieu, je sçay que ((je y auray bien affaire; mais Messires m'aydera; or « allons, de par Dieu (2). »

Elle fut donques amenée en la cité de Poitiers, et logée en l'hostel d'un nommé maistre Jean Rabateau, qui avoit espousé une bonne femme; auquel on la bailla en garde. Elleestoit tousjours en habit d'homme, ny n'en vouloit autre vestir. Si fist on assembler plusieurs notables docteurs en théologie et autres , bacheliers , lesquels entrèrent en la salle où elle estoit ; et quand elle les veid, s'alla seoir au bout du banc et leur demanda qu'ils vouloient. Lors fut dict par la bouche d'un d'eux qu'ils venoient devers elle pource qu'on disoit qu'elle avoit dict au roy que Dieu l'envoyoit vers luy; et monstrèrent par belles et douces raisons qu'on ne la devoit pas croire. Ils y furent plus de deux heures, où chascun d'eux parla sa fois; et elle

(1) Lacune du manuscrit. Godefroy supplée conséquence.

(2) Journal du siège, p. 128.