SI

• sceau , et ee, à titrcf de préseiit. ^Êarskon p^roAs d^é- » tait point commencé; l'été suivant, j'envoyai LJaléf y »tnôn domdsti^e, à M. Rolfe, mon bon âmt et mon •▼di^in à Saint^Albàii^ pour que ce' dernier em{ik>|it »son crédit auprès de Peàcdcke, qui passait ^oëriHi ohommeridie^ afin de nselairepréter 6(00 )br»sC.;iie|Miis » je lui ent^oyai Haut moti domdstH{iie pol» enqurtextlev » 500 liv. st. de plus, que M. Rolfe me fit prêter encore, »en me disant que c'était salis intérêts, sans écrit , et » que je les rendrais quand bon me semblerait-

n Le y tngt-4inième chef porte : Dians la ùau4ê mdim xiSmithrWicke et JViche, le chancelier à feôU de Smiih^ » JVicke 200 liv. sL qui ont été remboursées*

» Je confesse et dédare que Hunt mon domestique , » qui était chargé de recevoir pour tnoi les èatiàâm à «prendre sur les minutes de la chancellerie, a^n€ » porté sur son compte 200 liv. st. qu'il atait acceptés, »de son chef, de Smith-Wicke, je hii ordonnai de resti- » tuer cette somme , ou dé la défalquer de d6 qài' pou- » vait être dû par ledit Smith-Wicke, et èelà, dès que Je » sus pourquoi elle avait été donnée.

»Le vingc-d€fu:x:ième éhef porte : Duns im tSangeA êir » Henry Ruswellj le chancelier a reçu de Fargerû; dtldU lUs* » well , mais on ne cormait pas au juste la somme.

» Je confesse et reconnais avoir reçu de M* Hunt» » mon domestique, de l'argent dans tnse bofrrste, de la spart de M. Ruswell; et, bien que Taccusatiôlï ne dié-

• termine pas la somme, je crois devoir £Biire Faveu qu'elle était* de 3 à 400 Ut. st., et que je la reçus » quelques mois après la prononciation de l'arrêt. Dans » cette affiiire, j'avais été assisté de deux juges,

»Le vingt-troi»ème chef porte : Dans la cause de

T»M. Barker, le chancelier a reçu 200 liv, st. dudà » Barker.

» Je confesse et reconnais avoir reçu de M. Barker »la somme énoncée dans Faccusation, quelques mois • après la prononciation de l'arrêt.

»Les tvingt-quatrième y vingt-cinquième et vingt- » sixième chefs portent (1) : Le vingt>quatrième , un

(i) Des lettres patentes da 9 avril 1606 avaient incorpore le apothicaires avec les épiciers. De secondes lettres patentes, du 6 décembre 1617 , avaient ensuite sépare la compagnie des apothicaires de celle des ëpicierSi et avaient ërigé la première en corporation particulière sous le titre de Société des maîtres et gardiens de sart et mystères de la pharmacie de Londres, De la, procès entre les épiciers et les apothicaires , dont quelques-uns avaient pris parti pour ceuxlà. Pendant que la commission de la chambre des communes instruisait son procès. Bacon avait écrit a ce sujet , la lettre suivante à sir Humphrey May, chancelier du duché de Lapcastre. ( V. the Works , vol. ui, p. 599* )

M. le chancelier,

« Des lettres patentes de S. M. concernant la séparation de la » compagnie des apothicaires de celle des épiciers , passeront ven- » dredi sous vos yeux. Elles placent ceux-ci sous la surveillance de i> ceux-là, et ceux-là sous la surveillance des médecins. Ce règlement »me paraît à-la-fois conforme à la justice et aux convena^ces;|d*aii- » leurs , si je suis bien informé , il est Pouvfage du roi lui-même , qui » Fa pris fort à cœur; et je le conçois , car les autres réglemens ne M touchent que des intérêts pécuniaires, tandis que celui-ci touche » la vie même de ses sujets. Peut-être me soupçonnerez-vous de «.partialité en faveur des apothicaires, a raison de ce que je fus tou- » jours par ma santé dans la dépendance de la médecine. Mais il est » une circonstance quim^intéresse bien au-delà de cetteviej je veux » parler de Taccusation qui pèse surmoi et dans laquelle ce grief est » compris'. 11 est très-vrai que lorsque j'eus apposé le sceau sur les «lettres païen tes des apothicaires, ils me remirent 100 livres sterling, » mais ce n'était pas la une affaire judiciaire ; et qiielque coupable » que je sois d'ailleurs, je voudrais bien que Tonne me chargeât pas M plus que je ne le mérite. Je me méfie de la sévérité que Ton at-

n procès, entre les épiciers et les apothicaires, ayant été nrenvoyé par Sa Majesté devant le lord chancelier, Sa T» Seigneurie a reçu 200 liv. st. des épiciers; le vingt-cin.wquième, dans la même cause y le chancelier a reçu des r> apothicaires, faisant cause commune avec les épiciers, fi une tasse (for du prix de 4 à 600 liv, st,, plus un .cai»deau et ambre gris; le vingt-sixième, le .chancelier a , 9 reçu de la nouvelle compagnie des apothicaires, qui y» plaidait contre celle des épiciers,- 100 liv, st,

» Je confesse et reconnais avoir reçu les. diiFérentcs » sommes sus-énoncées ; mais il faut que Ton^ache qu'il pne s'agissait pas d'une affaire judiciaire^ mais d'une » amiable composition entre les parties , qui ont réuni » volontairement leurs bourses pour me faire un présent » quej'ai pu accepter sans scrupule. Si j'avais cru.prévar oriquer, uesavais-je pas que je ne pourrais cacher ma «conduite, ce que je recevais devant nécessairement »étre porté sur les registres des trois compagnies?

» tribue au président de la commission de la chambre des communes » ( Robert Philips ) , et j'ai lieu de croire qu'il a contre moi une dent » que l'âge n'a pas fait tomber ; il serait pourtant mieux à lui de se » rappeler ce qu'a dit un sage : C^est bien assez de ne pas relever ceux » qui sont tombés ; il est par trop inhumain de battre un homme a i) terre, ou de pousser un homme qui tombe, s atis est lapsos non eri-

»GERE; CRGEKE VERO ACENTES, AOT PROECIPITANTES IMPELLERE , CEUTÈ EST

» iBHDMANUM.M. le chancelier, si vous êtes sensible au noble plaisir de

» m'étrc utile dans cette circonstance , en me montrant l'intérêt que

» vous prenez ù ma réputation, et la compassion que yous inspire mon

» infortune , vous ferez connaître ces détails à rassemblée , que je

«préfère en voir instruire par vous plutôt que par tout autre. J'cs-

» père que votre honneur n'en souifrira pointj vous m'obligerez beau-

» coup, et cette démarche sera un digne fruit de notre dernière ré-

]* conciliation;

«Sur ce, je demeure '

M Votre fidèle ami , tout prêt à vous servir. »

»Le ▼iogMeptième ekef porte t Lt chancelier a ac^

cepU de meu'thœndi franfoiê 1,000 liv. sL, pour catir

êraindre les cabareHers de Londres àrecevoird^ eux quinte

cènes bennes de vin. Pour arriver à ce but , Sa Seigneurie

a usé de voies illé§tiles\, agissant comme si ces matières

étaient dans les attributions de sa charge et de son auto^

rite : il n'xb rendu ni arrêt y ni décision judiciaire ; s*est

contenté eFeJ^oj^ les cabarstiers par des menaces , etema

\fait mettre plusieurs en prison ^ les forçant , de cette ma^

niite^ â acheter y au plus haut prix gu* il se put vendre^ da

vin f dont ils n'avaient aucun besoin et dont ils ne savaient

quel emploi faire.

•Je confesse et déclare que sir Thomas Smith m'a

sollicité vivement en faveur de la compagnie fran«

çaifte, ne me laissant point ignorer que les cabaretiers

s'entendaient entre eux pour ne pas prendre les vins

ée la compagnie, à quelque prix que ce fut ; que cela

«ruinerait le commerce, et empêcherait les négooians

D^français de venir cette année. Il ajoutait que cette

«affaire était de la pliis haute importance , et touchait

laux intérêts de Tétat. Il ne doutait pas que le roi ne

«me sût gré et no me récompensât de ce que je ferais

«pour prévenir de si graves iîiconvéniens , et savait

«que les négocians français se proposaient de me

«donner 1,000 liv. st. pour me payer du travail que

«cela m'occasionerait. En conséquence , j'ai tenté les

«voies de la persuasion pour rapprocher les parties et

«empêcher un procès. J'ai proposé d'abord de mettre

«les vins à un prix qui assurait aux cabaretiers 6 liv. de

«bénéfice par tonne, comme je m'en étais informé. De-'

«puis, les marchands s'étant adressés au roi lui-même,

» et Sa Majesté m'ayant recommandé cette affaire comme

■ÉaHM^

.jih^^Mte

«intéressant le commerce et la marine, j6 m'y portai oayec plus de zèle, et fis mettre en priison, pour un «jour ou deux,' les cabaretiers les plus mutins. C'est . » après ces mesures, que les négoclans français in'ofirinrent 1,000 liv. st. pour lesquelles îb s'étaient cotisés, » reconnaissant que je les avais préservés de leur ruine, » et lïi'assurant que , si les cabaretiers savaient mettre «des bornes à leur cupidité, ils trouveraient un bé- »néfice fort raisonnable dans la revente de leurs vins. » Voilà les choses telles qu'elles se sont passées, au «moins jele crois. ,

. » Le vingt-huitième chef porte : Le lord chancelier a ^

» laissé à ses domestiques la facilité de commettre de graves » exactions , en mettant son sceau à leur disposition ; ou en n scellant lui-^me les ordres qu'us se permettaient de v»donnér[i).

» Je confesse que j'ai commlsune grande fiiute et une «négligence impardonnable en ne surveiflant pas I

«mieux mes domestiques.

«Telles sont les' dédaration^ que j'avais à faire , je «les ai produites dans la sincérité de mon cœur ; et s'il i

» s'y trouvait i^elque erreur, je vous prie dé l'imputer \

» à ma mémoire et nullem'ent à l'mtention d'obscurcir • la vérité, ou de pallier quoi que ce soit. Je le confesse «de nouveau : dans les fkits dont on ni'accuse, il y a, *

«de quelque iaçôn qu'on les envisage (2), crime de

(i) Le docteur Rawley et M- Busbel, qui avaient e'te à son service, insinuent que plusieurs de ses domestiques avaient en effet abuse de sa facilité. i

(a) Aush Worth, dans ses Collections historiques, toio. i , p. 25 -

fait observer comme circonstance atténuante, que la plupart des jugemens, à raison desquels Bacon reçut des présens, étaient itittrlocutûires et ne préjugeaient pas lo Tond.

• corruptiçn et oubli de la probité ; je. m'en repens du o fond de mon cœur, et me soumets au jugement, à la » clémence et à la miséricorde de la cour.

» Je ne dirai rien pour ma défense proprement dite; » je supplie seulement Vos Seigneuries de jeter des nyeux de compassion sur ma personne et ma position. » On ne m'a jamais accusé d'avarice ; or, l'apôtre dit, nque c'est la cupidité qui est le chemin de toUs les vices .• » ainsi, j'espère que Vos Seigneuries me trouveront odans la voie du repentir, d'autant qu'il est peu ou vpas un des faits qui me sont imputés qui n'ait prés de »deux ans de date. Ceux, qui ont l'habitude de la cor- Druptionsont communément incorrigibles ; pour moi, » il semble que Dieu ait pris plaisir à me préparer grasduellement à la pénitence que je fais aujourd'hui. . » Quant à ma position , ^Ue est si pauvre et si misénrable, que mon plus grand souci est maintenant de «payer mes dettes,

»Mais je crains d'avoir occupé trop long- temps de i>moi Vos Seigneuries; je finis en m'en rapportant en- » tièrement à elles sur mon sort. Puisse ma condamn nation, si Vos Seigneuries la prononcent, ne pas » consommer ma ruine, mais se ressentir de votre » bienveillance et de votre pitié! J'attends plus de vous, «j'attends que vous soyez pour moi de nobles inter- ' » cesseurs auprès de Sa Majesté, afin qu'elle m'accorde » sa clémence et sa faveur.

»De Vos Seigneuries

» L'humble et suppliant serviteur, »Fr.' Saint-Alban, chancelier. ï>

mÊmmmÊÊAàtM

Après avoir entendu la lecture de cet acte de soumission et de confession, les lords ci-dessus nommés, entre autres le comte de Pembroke , lord Chamberlain, le comte d'Arundel, le comte de SouthamptoU, révéque de Durham, Tëvêque de Winchester, l'évêque de CoTentry et de Litchfield , lord Weutworth , lord Cromwel , lord Shelfield , Jord North , lord Chandos, lord Hunsdbn, fiirent chargés de porter audit lord chancelier ladite confession, et de lui demander si c'était bien là sa pleine et entière confession, si la signature qu'elle portait était bien de sa main, et s'il persistait ou non dans ses déclarations.

Le chancelier répondit :

tt Milords , cet acte est mon ouvrage; mon cœur et » ma main y sont : je prie Vos Seigneuries d'avoir pitié «d'un roseau brisé. »

Sur cette réponse , la. chambre arrêta que Sa Majesté serait priée de retirer son sceau à l'accusé; et Son Altesse fut invitée à se charger de cette mission , qu'elle voulut bien accepter. Les' lords qui avaient été envoyés au chancelier pour lui faire reconnaître sa signature furent commis pour accompagner le prince chez le roi , avec quelques autres pairs qui leur furent adjoints. Sa Majesté, qui était à Whitehall, envoya quatre lords au chancelier pour lui redemander le sceau : arrivés chez Bacon , ceux-ci lui dirent combien ils étaient mortifiés ^ue leur visite eût un pareil but , et qu'ils auraient désiré y venir pour une toute autre cause. — «Vous ne pouviez venir pour un plus juste motif, ré- »pliqua Bacon : voici le sceau ; c'est à la faveur du roi • que je le devais; ce sont mes fautes qui me l'ont fait » perdre , rexdedU, culpa abstulit, »

(58) 'oï, «B reprenant le grand scean , A'écria : ■ Sur

ame ^ je suis en grand'peine , car mea jilriscon- I sont tous de» faquins, n Quoi qa'il en soit, il iuionna le lord chef de jnstice poTir remplir les ms de chancelier etdegardeda sceaa parintérnn. credi, 2 mai, après avoir pris lecture de la dédu roi , le parlement arrêta qu'il serait procédé lemain malin au jageOient du lord chancelier, nséqnence, un huissier et un sergent d'armes es au service de la chambre haute , furent charlUer chercher le lord chancelier , et de le som- : comparaître en personne devant leurs seigneole lendemain matin à 9 heares. Ledit sergent l'ordre de prendre avec lui sa masse, et de la iter devant sa seigneurie , en la sommant couune jdit. Ces officiers trouvèrent le chancelier maitaulît, et lui firent leur sommation ï celui-ci épondit qu'il était malade , .et protesu que ce point une excuse feinte, et que s'il se f6t bien , il les e6t volontiers suivis.

lobstant cette réponse , les lords décidèrent qu'il procédé contre ledit lord chancelier en son ab- . et que le lendemain , 3 mai , un message serait é aux commîmes à cette fin , entre autres pour ire que les lords étaient prêts à prononcer leur ent contre le lord vicomte de Soint-Albân , lord elier , si elles venaient le demander avec leur ora- Lese<Hamunes étant venues, leur orateur se préà la barre , et fiiisant trois saints profonds et :tueus , dit :

s chevaliers, citoyens et bourgeois de ia chambre des tanes du parlentenl , ont renda plain/e devant Fos

^Seigneuries contre le lord chancelier , pour raison déplun sieurs acUs de corruption et prévarication au premier chef , 9 Nous sommes informés que Vos Seigneuries sorU prêtes ti à rendre leur jugement sur cette accusation. En consé^ vquence ^ moi , orateur de la chambre des communes, par'- 9 lant en son nom , je demande humblement et sollicite jugenment contre le lord chancelier y selon ce qu exige la nature ride son crime, r^

Le lord chef de justice répondît :

Monsieur l'orateur ,

«Sur la plainte de la chambre des communes contre » le vicomte de Saint^Âlban , lord chancelier , la haute cour du parlement a procédé à une information , de » laquelle il résulte, aussi-bien que de l'aveu de l'accusé, » que celui-ci eist coupable des crimes et actes de cororuption signalés 'par ladite chambre des communes, »et de plusieurs autres faits de même nature.

«En conséquence, la haute cour a fait sommer ledit • lord chancelier de comparaître devant elle , ce dont »il s'est excusé sur sa faiblesse et son état de maladie,, «protestant que cet empêchement n'est pas feint, et » qu'il eût compai^i volontiers s'il l'avait pu. La haute »cour n'en a pas moins cru devoir procéder à son jugeo ment , dont la teneur suit :

Lb VICOHTE de SaINT-ALBA{« , LORD CHANCELIER d'An- GLETERRE , EST CON0AMÏ9Ë

1<* A payer une amende de 40,000 livres sterling ; 2^ A rester enfermé en la prison de la tour y tant qu'il plaira au roi;

' 3° A ne pouvoir plus exercer aucunes fonctions y places ni emplois dans l'état;

i^ A ne pouvoir plus siéger au parlement, et à ne jamais se montrer dans retendue du ressort de la cour. Tels sont le jugement et la volonté de la. haute