DE LA FEMME

Il existe une multitude d'hommes et de femmes qui n'ont pas le sentiment du mariage. Le mariage est pour eux une chaîne pesante ou un grave sujet d'effroi. Malgré l'éducation chrétienne et toutes les chances favorable» dont sont en possession exclusive les classes aisées , on voit dans ces classes un nombre très-considérable d'individus qui sont ou l'utilité ou le charme du monde, qui possèdent de grandes vertus sociales , qui méritent la confiance et attirent le respect et l'hommage de tous, et qui sont publiquement connus cependant pour se livrer sans scrupule et sans remords à des passions multipliées, profondes ou frivoles, mais toujours passagères. Le monde ne les blâme que lorsqu'il résulte de leurs changements fréquents le trouble et la désolation de leur famille ou de celle des autres.

Toutes les fois que la galanterie ne dégénère pas en excès , en libertinage, ou ne constitue pas l'exploitation du pauvre par le riche, du jeune par le vieux, du timide par l'effronté, de l'innocent par le roué, le monde ne condamne pas. Il n'aperçoit plus de mal dans l'amour hors du mariage, et il dit aux plus scrupuleux que cela ne fait de tort à personne ; et si entre deux époux l'infidélité de l'un se présente comme la suite de l'infidélité de l'autre, au lieu de réprouver les deux à la fois, il dit: C'est justice.

Les prêtres chrétiens ont dû tonner du haut de leurs chaires contre cet abâtardissement des mœurs et des habitudes imposées par l'église. Avec cette for irrévocable dans l'existence de deux natures, l'une exprimant le bien l'autre le mal , i'une élue, l'autre réprouvée, ils devaient nécessairement classer par opposition j comme doués d'un bon et d'un mauvais penchant, ceux qui vivent sous la loi du mariage et ceux qui ne peuvent s'y assujétir. Adorateurs exclusifs de l'esprit et de l'éternité, ils ont dû nommer

tes désirs delà chair des tentations, et les changements du cœur des chutes. Selon* l'idée rigide et mystique qu'ils se font de la pureté du sacerdoce, il est tout un monde où ils n'ont rien à bénir, dont il leur est interdit de sentir les passions et d'apprécier les œuvres, et dans lequel ils doivent aveuglément tout corriger on tout flétrir. Depuis dix-huit cents ans, malgré leurs infatigables corrections, leurs anathèmes et leurs flétrissures, le monde ne s'est point soumis à leur empire. Il est devenu bon , généreux , charitable , aumônier ; il a revêtu dans sa sommité des habitudes de dignité, de politesse et dc convenance exquises; mais il s'est opiniâtrement refusé à soumettre sa vie à l'observation stricte de la loi du mariage. Le clergé chrétien, même en son temps de grandeur , eût été inhabile à juger la valeur du progrès qui s opérait, grâce souvent à son influence, dans ce monde réprouvé ; comment pourrait-il apprécier aujourd'hui son immense transfiguration ? Il ne croirait pouvoir y arrêter sa vue et en faire la peinture, sans souiller ses yeux, sa langue, et les oreilles de ses ouailles.

Cette œuvre est la nôtre : noua croyons que rien ne peut nous souiller nous qui avons reçu pouvoir d'elîacer toute souillure. Aussi àllons-nous rompre un silence que l'on est convenu de garder des choses que tous savent pourtant; nous allons déchirer ce voile rapiécé qui flotte en lambeaux entre 1 homme et laifemme, afin qu'ils se voient ensemble pour ce qu'ils sont, en sachant bien qu'ils sont vus l'un par l'autre.

Le monde réprouvé, en s'ennoblissant, en s'améliorant, a envahi le monde des élus. A chaque pas qu'il faisait hors du paganisme il détachait du cœur des chrétiens une page du cathéchisme ; il èh a lacéré jusqu'au dernier feuillet. Le monde chrétien n'est plus chrétien que du bout des lèvres.

Le plus grand nombre de femmes et d'hommes vit aujourd'hui dans l'adulterc et la prostitution; cela ne se dit pas, mais chacun le sait, et il s est établi à cet égard, par l'usage, une tolérance remarquable. Il n'est pas déjeune fille qui , produite dans la société par sa mère, ne soit environnée a l'instaut de femmes adultères; il n'est pas dc jeune femme qui, fêtée courtisée parles amis deson mari, ne soit entourée d'hommes pratiquant l'amour dans des lieux de prostitution. La veille des noces peut-être le 'mari en était là : c'est ce qu'on appeUe mener la vie de garçon.

On ne reçoit pas les courtisanes, mais on s'honore do posséder leurs amants et de briller dans leurs bals et leurs concerts.

Les plaisirs et la morale du 'monde sont au théâtre. Et que font chaque jour les vaudevilles, mélodrames, comédies, opéras, ballets, sinon d'étendre et de rendre dc plus en plus vulgaire la tolérance en ce qui concerne les amours libres ? On aime à se repaître du tableau de leurs vicissitudes pleines «le joies et de douleurs. On trouve cette manière d'aimer plus attrayante , plus vive, plus ingénieuse, plus romanesque , plus dramatique. Les comédiens, les comédiennes, et la plupart des auteurs, occupent, intéressent par les moindres détails dc leur vie privée; c'est qu'ils sont les seuls vivant publiquement delà vie des personnages qu'ils font parler ou qu'ils représentent.

Nous avons dit qu'il n'y avait pat de jeunes filles qui, à leur entrée dans le monde ne fusgent entourées de femmes adultères, et souvent les mères ne laissent pas d'avoir <hms ces femmes une grande confiance. Ajoutons que cette confiance la plupart du temps est fondée. 11 en est de même de la confiance que bien des maris ont en des hommes dont la conduite n'est pas plus exemplaire. C'est qu'il est très commun de rencontrer aujourd'hui chez ceux qui, par leurs habitudes personnelles, s'éloignent le plus de la morale chrétienne, des senlimens de délicatesse et d'honneur , et le respect généreux d'une vie contraire chez les autres.

Il n'y a que la misère aujourd'hui qui prive les enfants du nom de leur père , desa tendresse et de ses secours. Les courtisanes, dans leur amour de mères, rivalisent avec les femmes les plus chastes. Il en est qui, dans l'ordre de leur intérieur et la tenue de leur maison, sont citées comme un modèle de bon ton et de décence.

Donc, nous le répétons, le monde que la loi religieuse avait jeté hors de son sein, s'est épuré, ennobli, et au furet à mesure de ses progrès il à pénétré le monde rallié sous labanière du Christ, et aujourd'hui il le déborde, et ceci se passe en même temps que le monde des prolétaires Jeté aussi en dehors delà loi civile, tente, à mesure qu'il s'ennoblit et se perfectionne, de faire irruption dans le monde des bourgeois, et se tient toujours prêta l'envahir. La sécurité du mariage ne repose pas sur une base plus solide que la sécurité de l'état. Les maris et les femmes luttent de contrainte et de mensonge comme les ouvriers et les maîtres de fraude et de violence, et cette double guerre met incessamment l'adultère dans la famille et l'émeute dans la cité.

Or nous, Saint-Simoniens, qui avons résolu de guérir les plaies de la famille et de la cité , nous savons le secret de mettre fin à l'émeute , et nous l'avons montré par nos œuvres. Nous avons été droit aux prolétaires ; et, sans cesser de vivre de la vie des bourgeois, nous nous sommes faits prolétaires comme eux. Nous dépouillant de nos propriétés et partageant leur existence au jour le jour, nous leur avons bien montré par là que leur sort n'était pas si désespéré, et qu'il y avait par la paiz moyen d'arriver au bonheur. Nous leur avons commandé de ne plus troubler le repos des cités , et il nous ont religieusement obéi : car nous leuravons donné une satisfaction plus grande en partageant leur vie aventureuse, que celle qu'ils allaient chercher sur les places publiques aux dépens du bien-être et du repos des bourgeois. Nous savons donc le secret de guérir les privilégiés des perplexités sans nombre que leur causent les prolétaires.

Mais les privilégiés delà morale antique, ceux en qui vit le sentiment de l'amour chrétiennes hommes et les femmes qui ont trouvé le repos et le bonheur dans les liens du mariage, avons-nous le secret de les guérir de leurs craintes, des dangers et des accidens qui les menacent ? Quelle parole pourra toucher le coeur de ceux que l'on peut nommer à bon droit les prolétaires ce la famille, car ceux-là n'ont pas pins le sentiment du mariage que les

autres n'ont le sentiment de U propriété» Quels seront les liens de com--* munion, 6 mon Dieu ! par lesquels le chef obtiendra une rigoureuse et sainte obéissance quand il commandera à ceux qui sont l'effroi des familles de respecter la paix des familles et de s'abstenir de toute séduction, de tout adultère P En vérité nous ne le savons pas.

Nous savons que l'immense transfiguration qu'a réalisée le monde privé delà sauctification chrétienne est un signe qu'en morale il se prépare, aussi bien qu'en politique, quelque chose d'inattendu et d'inouï. Nous savons que cette dégénérescence des mœurs et des habitudes du monde chrétien est un signe que les nobles de la morale, aussi bien que les nobles delà politique, sont préparés à une universelle communion. Nous ne savons quelles seront les pratiques de cette communion universelle ; mais nous attendons une femme-messie. Qui sait si dans la multitude de ceux qui sont l'effroi des ménages, la femme-messie ne doit pas faire éclater une énergie et une puissance sociales aussi grandes que celles que Saint-Simon révéla dans la multitude qui était l'effroi des bourgeois ? nous ne savons comment elle pourra instituer en morale un genre de dévouement aussi complet que celui que nous avons montré en politique; nous ne savons par quel pouvoir d'amour et de séduction elle attirera l'adultère hors du mariage , comme nous attirons l'émeute hors des places publiques ; en un mot, nous ignorons quelle portée peut avoir ce fait sans exemple dans les fastes du monde, l'alliance libre et volontaire de l'homme et de la femme supérieurs dans l'humanité ; nous ignorons quelle révélation nouvelle doit sortir d'une pareille union: mais nous avons foi qu'elle aura lieu.

Dieu donnera-t-ilà leur amour un tel empire d'ordre et de conciliation , qu'il puisse embrasser et régularisera la fois et l'amour qui cherche le mariage et l'amour qui le fuit , formant à cet effet deux cités distinctes et s'appliquant à donner à chacun selon son penchant, entrée dans la cité où il doit exciter le plus de sympathie et éprouver le plus de bonheur, éloignant assez ces deux mondes pour qu'ils ne soient point inquiétés ni troublés l'un par l'autre dans les habitudes de vie qui ne peuvent être propres qu'à chacun d'eux , les réunissant pour les faire communier en Dieu par des pratiques que ni l'un ni l'autre ne repoussent P Le couple-prêtre , symbole vivant de la communion de cette grande diversité humaine, doit-il sentir et pratiquer l'un et l'autre amour , montrant l'exemple de la fidélité aux époux par l'indissolubilité de son union , et suivi par les amants comme un modèle pour l'influence toujours ennoblissante, moralisante des affections qu'il inspirera au milieu d'eux.

Dans cette supposition, on verrait sur la terre ce qu'on n'a jamais vu. On verrait des hommes et des femmes unis par un amour sans exemple et sans nom, puisqu'il ne connaîtrait ni le refroidissement ni la jalousie \ des hommes et des femmes qui se donneraient à plusieurs sans jamais cesser d'être l'un à l'autre, et dont l'amour serait, au contraire , comme un divin banquet augmentant de magnificence en raison du nombre et du choix des

convives. Dans toute la hiérarchie sacerdotale, depuis le couple suprême jusqu'au couple-prètre de l'ordre le moins élevé, le monde des époux et le monde des amants de tous les grades et de tous les rangs trouveraient directement au-dessus d'eux un lien vivant de communion qui serait une loi et une justice chéries de tous, puisque tous les penchants se sentiraient aimés et favorisés par lui , et que par lui il y aurait une place faite pour toutes les sympathies. C'est alors qu'en toutes choses où la force ni la crainte n'ont jamais pu établir l'ordre , l'ordre serait enfin établi. Voilà le doute immense que nous éprouvons.

La société a toujours été divisée en deux mondes, l'un vivant sous la loidumariage, l'autre vivant hors de cette loi. Ils doivent sans doute avoir une loi commune , mais chacun doit avoir aussi une loi qui n'appartienne qu'à lui; hors de la communion religieuse il ne peut exister entre ces deux mondes que des rapports de convenance : l'intimité n'appartient qu'aux individus qui vivent dans le même monde. Or quel sera le règlement particulier à chacun de ces mondes, et la loi suprême qui les mariera «n élargissant tous les jours davantage le cercle sacré de leur communion ? Quelle sera la limite des relations intimes de ceux en qui le sentiment de la fidélité , de la perpétuité du lien conjugal n'existe pas ? quelle sera la limite des relations du prêtre et de la prêtresse avec eux ?

L'homme seul, disons-nous, ne peut résoudre ces questions et ces questions cependant doivent être résolues dans le plus bref délai possible ; c'est pourquoi nous appelons de tous nos efforts au milieu de nous la femme qui puisse les résoudre.

L'homme seul ne peut trancher ces questions , mais le plus grand parmi nous a pu les poser , et déclarer audacieusement l'incompétence de l'homme à les résoudre. Au nom de la race entière des hommes il a fait pour les femmes ce que Saint-Simon, au nom de la classe privilégiée de la naissance, a fait pour les prolétaires. Pour la première fois le chef de la famille, aussi bien que le chef de la caste , ont pris l'initiative de l'affranchissement. Le riche a senti la richesse du pauvre, le fort la force du faible ; et le riche et le fort ont convié le pauvre et le faible à la divine communion de l'égalité.

Or quand notre père ENFANTIN eut posé ces questions, à savoir si la loi morale de l'avenir serait ce que nous venons de dire, il ajouta : « Moi, personnellement , je le crois; mais je n'ai pas /bt dans mon opinion', car ce qui doit être à cet égard ne peut être révélé sans la femme élue de Dieu ; mais Dieu veut qu'au milieu de vous , moi personnellement , j'aie manifesté une pareille opinion, afin que tout obstacle à la libre parole de cette femme soit enlevé , et que nous soyons tous préparés à l'écouter dignement, quelque chose quelle ait à dire; afin que nous soyons sûrs que son cœur s'éveille au sentiment de sa mission* et que ni l'apathie ni la honte ne l'arrêtent , quel que soit le monde où Dieu l'ait placée. »

Notre PERE dit encore : a Tant que la femme ne sera pas assise au premier

rang de la hiérarchie et n'aura pas parlé , nous devons être dans le doute. Et qu'est-ce que le doute pour nous ? C'est en même temps le désaccord entre le père et les enfants, et pourtant la confiance et la foi les uns dans les autres. En tous exposant l'idée que seul }e me forme de la morale de la société des travailleurs, j'excite en vous d'universelles répugnances, nous sommes en désaccord ; mais en concevant seul cette idée, je suis hors d'état par cela même d'y avoir une foi complète , puisque ma foi c'est que la morale qui constituera l'égalité de lMiomme et de la femme ne peut cire révélée par l'homme jeu/, Et vous qui ressentez une répugnance profonde a l'idée que j'émets, vous ne sauriez non plus avoir une foi irrévocable à cette répugnance , puisqu'elle vient nécessairement d'un sentiment moral non Saint-Simonien ,1a morale Saint-Simonienne n'étant pas révélée. Ainsi, malgré le désaccord qui existe entre nous , nous avons toujours confiance les uns dans les autres ; nous savons réciproquement que mon idée et vos répugnances n'ont de valeur actuelle que de nous faire désirer tous ensemble pins ardemment l'arrivée de la femme , et de nous dévouer avec plus de constance et d'énergie à sa recherche. Notre DOUTE , dont cette idbr e t ces répugnances ne sont que la double face , est donc RELIGIEUX, puisqu'il nous donne un même amour, une même pratique et une même foi quant à l'œuvre la plus importante à réaliser aujourd'hui dans C humanité.

» Cette œuvre est plus délicate, plus périlleuse que toutes celles que nous avons entreprises. Notre famille est semblable à l'équipage aventureux qui le premier s'élança à la découverte d'un nouveau monde. Nous allons naviguer sur une mer que nul navire n'a sillonnée. Nous ne pouvons emmener que ceux qui auront en nous et en qui nous pourrons avoir une confiance entière. Quiconque n'éprouve point le besoin de se confesser, de me faire connaître sa vie par lui-même ou par le père de son choix , je lui demande comme la seule preuve d'affection qu'il puisse aujourd'hui me donner, de se tenir àl'écart. Car dès ce jour je prends la responsabilité des actes et des paroles de ceux qui me suivent et qui acceptent la loi morale que je m'impose à moi-même.

» La loi que je m'impose, qui est ma vie, et qui doit devenir la vôtre aussi , car elle sera la mesure de la justice que je rendrai désormais au milieu de vous , est ceci :

» Nous appelons la femme à l'égalité dans la famille, dans l'état, dans le temple. Nous devons donc nous abstenir de tout ce qui ne serait que la continuation de l'antique suprématie que l'homme a exercée sur la femme. Nous ne pouvons ni la diriger, ni la juger , ni la classer ; c'est pourquoi dès ce jour nous retirons l'ordre et la loi de la hiérarchie à celles de nps filles qui avaient été classées dans les divers degrés. Jusqu'à ce que la femme qui sera leur mère ait pris place à mes côtés, elles vivront comme sœurs et comme égales de tous les enfans que Dieu m'a donnés. Nous leur retirons « gaiement les fonctions diverses que nous leur avions dis tribuecs. Elles

choisiront elles-mêmes librement la part qu'elles voudront bien prendre* notre œuvre. Car tant que leur vraie supérieure ne sera point la pour les commander elles n'ont a recevoir de commandement de personne au milieu de nous.

» Désormais dans votre apostolat vous n'avez qu'une chose à apprendre aux femmes» c'est que la famille des Saint-Simoniens croit que Dieu veut révéler aujourd'hui par la bouche et les oeuvres d'une femme le principe d'une morale nouvelle , sous l'empire de laquelle il n'y aura ni ennemis , ni étrangers, ni réprouvés et vous deves écouter avec bienveillance et recueillement, sans approuver ni blâmer tout ce qui sortira librement de leur cœur. En votre présence elles doivent se sentir délivrées de la contrainte que l'homme leur imposa jusqu'à ce jour et qui refoula dans le fond de leur âme de si nombreux et si douleureux mystères. L'homme a toujours préjugé ce qu'était la femme ; vous, vous voulez tenir de la femme elle-même la révélation de ce qu'elle est , de ce qu'elle souffre , de ce qu'elle désire ; c'est pourquoi votre loi morale , jusqu'à ce que cette révélation ait eu lieu, sera de ne porter dans votre cœur et de ne laisser percer dans vos regards ou dans vos paroles , ni le désir chrétien ni le désir païen. Vous devez être muets, passifs; vous avez tout à apprendre , rien à enseigner. Toutes les fols qu'une femme voudra sortir de la loi du mensonge et dire sa vie, vous devez recevoir sa confession sans La juger ; et si elle veut être un exemple vivant de vérité au milieu des femmes, vous devez obtenir pour elle un religieux silence, et nul ne doit parler après elle, car il n'y a ni loi ni juge pour la juger.

» Que tous ceux qui ne peuvent accepter cette morale pour règle de leur vie d'apôtres, et qui ne peuvent m 'accepter pour confesseur et pour juge de tous les actes de leur vie, se retirent. Nous ne cesserons de les aimer, et le jour viendra où nous les retrouverons; mais en ce moment ils ne peuvent nous suivre.»

Voilà la morale que nous avons à méditer, à enseigner, et nous croyons qu'un si surprenant accord dans un doute aussi grave, qu'une contenance si prudente , si réservée dans une position si inattendue et si délicate , sont de nature à frapper les femmes de respect et d'attendrissement. Pourraientelles ne pas être émues en voyant de jeunes hommes dépouiller les habitudes d'orgueil ou de dédain de leur sexe, rejeter loin d'eux le privilège du commandement, et se consacrer tout entiers à la réalisation de cette nouvelle vie d'harmonie et d'égalité à laquelle ils les appelent ?