EXILÉ EN BELGIQUE

(Boitsfort lez-Bruxelles, 8 juin 1850.)

IV OTE SUPPLÉMENTA 1 UE A L l PAGE iG.

Ce n’est pas du commencement de se siècle qu’on a attaché une grande importance à la solution de ces sortes de problèmes. Guy- Patin, le spirituel doyen de la faculté de médecine de Paris, rapporte ce qui suit dans l’une de ses lettres, datée du 22 nov. 4666 :

« 11 y a ici un Italien qui dit avoir été mandé exprès pour un certain secret, qui est d’une terre composée qui échauffe incontinent une chambre sans odeur et sans fumée. Plusieurs ont été nommés pour en voir l’épreuve, dont il y a deux médecins, savoir M. Mathieu et moi ; MM. Blondel, Guenaut,Brayer et Morisset s’y sont aussi trouvés. Nous avons signé que ces boules de terre faisaient un feu beau et clair sans fumée et sans aucune odeur.» ( Lettres choisies de feu M. Guy-Patin , tom. III, page 205, édit, de La Haye, 1707.) Mais il paraît que l’Italien emporta son secret dans la tombe, et que le roi, qui dépensait des millions pour donner des fêtes à M1Ie de Lavalière, ne- se trouva pas assez en fonds pour doter la France de ce combustible. De son côté, Colbert avait trop affaire à poursuivre son rival le surintendant Fouquet pour s’occuper dès lors des progrès de l’industrie, et devenir le rémunérateur du travail.

11 y avait bien loin de ces boules de terre combustibles à notre charbon de bois artificiel; et pourtant c’était déjà aux yeux de tous, une innovation importante.