IV. — RÉGION DE L'EST
(Coton).
Belfort, Doubs, Haute-Saône.
Les réponses au questionnaire de Fenquêie ont été centralisées, d'une part, par le syndicat patronal des départements du Haut-Rhin, du Doubs et de la Haute-Saône, d'autre part par la Bourse du travail de Belfort. Quelques renseignements complémentaires peuvent être puisés dans des réponses particulières, notamment celle du Conseil de prud'hommes de Belfort.
Sur la situation de l'industrie, les industriels sont très sobres de déclarations, ils renvoient la Commission aux rapports du Jury international de l'Exposition de 1900, classes 76 à 86, groupe XIH ; ils se bornent k signaler la variation énorme des cours des cotons dans ces dernières années et leur influence néfaste sur toute l'industrie, avec toutes les conséquences qui en résultent sur la valeur moyenne et le prix de revient des produits fabriqués ; ils ignorent le taux des importations avant et après 1892 ; ils estiment que la protection douanière a été nécessaire, mais devient insuffisante par suite de l'accroissement des charges de l'industrie et notamment de la réduction des heures de travail. Enfin ils indiquent qu'il existe un comptoir de vente dans les Vosges pour les tissages de l'Est.
En dehors de quelques renseignements sur les salaires, c'est à peu près tout ce qu'on peut extraire de la réponse du syndicat patronal.
Le syndicat ouvrier fait entendre les mêmes doléances et présente les mêmes revendications que la Commission a rencontrées partout, avec quelques précisions particulières. Parmi les lois ouvrières dont il réclame la stricte application figurent notamment celles des 29 novembre 1849, 29 janvier et 7 mars 1850 sur les moyens de constater les conventions entre patrons et ouvriers en matière de tissage et de bobinage. Journée de 8 heures et minimum de salaires, telles ^ont les principales réclamations des syndicats ouvriers.
On compte, dans cette région, environ 10.000 ouvriers de l'industrie textile, dont 70 0/0 de femmes.
Les salaires ont augmenté de 20 0/0 depuis 20 ans, dit le syndicat patronal, de 12 0/0 dit le Conseil de prud'hommes ; ils ont baissé de 20 0/0, dit le syndicat ouvrier, pendant que le prix de la vie augmentait d'autant.
Les fileurs gagnent environ 4 fr. 50, les tisseurs de 3 francs à 5 francs ; les ouvriers des autres catégories de la filature et du tissage gagnent en moyenne 3 francs (hommes).
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1 fr. 50 (femmes), de 1 franc à 1 fr. 50 (enfants). Ces salaires sont en général payés à la quinzaine, avec des avances dans certaines usines.
Depuis quelques années, l'industrie textile de F Est tend à devenir saisonnière ; par suite de la variation des prix de revient résultant des fluctuations des cours de la matière première, les industriels hésitent k emmagasiner des articles dont le prix de vente peut subir une chute considérable. Aussi les patrons demandent-ils que, dans les moments de presse, on les autorise à compenser les heures perdues pendant la morte-saison. Les ouvriers se plaignent de la mauvaise répartition du travail pendant les périodes de chômage, une partie du personnel continuant à travailler à pleines journées pendant que Tautre chôme entièrement.
De l'avis du conseil des prud'hommes et du syndicat ouvrier, il y a 20 0/0 d'étrangers, pour la plupart Allemands, Alsaciens ou Suisses. Les réponses des déposants en ce qui concerne la situation faite à ces étrangers sont diamétralement opposées ; d'après les uns, aucune faveur d'aucune sorte n'est accordée, d'après les autres, ils sont favorisés pour le travail, moins exigeants parce qu'ils ont moins de charges ; mais il ne paraît pas qu'il y ait désaccord sur le salaire accordé à ces étrangers, ils sont payés au même tarif que les nationaux.
Les ouvriers syndiqués représentent 10 0/0 de la population ouvrière (syndicat rouge), mais il y a un autre syndicat qui portent le nom d'association ouvrière et qui compte moins de membres; ces syndicats sont purement professionhels.
Des caisses de maladie et de retraites^ contemporaines de la fondation des usines, existent dans presque tous les établissements; elles sont alimentées par des cotisations ouvrières et des versements des industriels. Quelques économats; une coopérative de consommation à Belfort, quelques cités ouvrières.
Les saisies-arrêts sont communément pratiquées ; elles ne sont pas plus en faveur auprès des patrons que des ouvriers, pour des motifs différents et qui sont, comme partout, l'abus du crédit, l'accroissement des dettes, l'exagération des frais, la défaveur qui en résulte pour le débiteur que le patron congédie parfois.
Le syndicat patronal déclare qu'en vue de lutter contre l'alcoolisme, on a affiché les arrêtés et avis préfectoraux ! Le syndicat ouvrier signale à Belfort un établissement de boissons (Fort Chabrol, 122, faubourg des Vosges) qui serait subventionné par les patrons et où des boissons seraient délivrées gratuitement en période électorale.
Le travail est payé aux pièces. Il est survenu parfois des difficultés relativement au contrôle des comptes et à la fixation des salaires ; aucune convention n'a été passée, disent les patrons ; aucune n'a été respectée, dit le syndicat ouvrier.
En ce qui concerne les amendes, les mises à pied, renvois, pratiques confessionnelles, les renseignements sont tout à fait contradictoires ; les patrons n'ont rien à se reprocher; les ouvriers les accusent de tous les actes de pression. Tout le monde se met d'accord sur le fonctionnement de la prud'homie, il est assez bon, il est normal.
Depuis vingt ans, il y a eu plusieurs grèves qui ont duré de six à cinquante jours, qui se sont terminées, à la suite d'arbitrage ou de conciliation, k l'avantage des ouvriers. Aucun rapport n'existe entre les patrons et les syndicats professionnels, si l'on en croit la Bourse du travail; le syndicat patronal déclare, au contraire, que les rapports entre les patrons et les syndicats connus d'eux, sont très bons.
Le Conseil des prud'hommes donne des renseignements des plus intéressants sur le nombre de métiers confiés à un seul ouvrier : « En moyenne, en filature, 1 homme pour 2 ou 3 batteurs, 1 homme pour 10 cardes, 1 femme par 10 à 18 têtes d'étirages, 1 femme pour 1 banc à broches, 1 ouvrière pour 1 métier continu de 300 à 420 broches, une équipe composée de 1 fileur, 2 rattacheurs, 1 bobineur pour 1 paire de métiers de 600 à 1 .000 broches. En tissage, 1 ouvrier pour 2 ou 4 métiers ou 8 ou 10 métiers Northrop ». Il est impossible de confier plus de métiers au même ouvrier. Le syndicat ouvrier signale des différences dans les tarifs appliqués suivant le nombre des métiers ; dans un tissage, les ouvriers conduisant 4 métiers gagnent plus que dans un autre les puvriers conduisant 8 et
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lO ihéllard ; l'explication eût sâtls àoate dans ce fait ^tie ces derniers sont des métiers Northrop. Dans un même tissage, des ouvriers conduisant 2 métiers gagnent autant que d^autres conduisant 4 métiers. Mais peut-être ne s*agit-il pas des mêmes articles.
Les Chambres de commerce de Belfort, de Gray et de Besançon se sont approprié la réponse du syndicat patronal. Mais la Chambre de commerce a transmis une courte déporition du directeur des soieries de Chardonnet, à Besançon, qui est très intéressante.
Cette usine, créée en 1892, compte 1.500 ouvriers dont 1.000 femmes. Les salaires moyens y sont de 4 francs pour les hommes et 2 fr. 25 pour les femmes ; ils n*ont pas varié depuis douze ans. La durée de la journée est de dix heures, pas d'heures supplémentaireSi Cette industrie ne redoute pas la journée de dix heures, mais le directeur demande qu^on n^abuse pas des réductions du travail, parce que Pouvrier est mieux à Tusine que dehors, étant donné surtout Tattrait du cabaret. La maison paye les frais de médecin et de pharmacien ; elle est hostile aux saisies-arrêts et réclame Tinsaisissabilité du salaire, afin de tuer les « Ventes à crédit », qui exploitent Tignorance et la coquetterie des femmes d^ouvriers. Légères amendes qui sont versées à la caisse de secours. Il n'^y a pas de syndicats, la prud'homie est rarement utilisée, on n^a pas encore vu de grèves. Et Tindustriel conclut en réclamant Talcôol à bon marché et à un prix suffisamment constant, au lieu d'être soumis aux fluctuations de la Bourse*
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