FAMILLE. MOUSSES

Les Mousses sont de petits végétaux dont la tige , très-gréle , simple ou rameuse., n'est formée que de tissu cellulaire et fibreux, et porte des feuilles nombreuses, simples , sessiles , très-petites, minces , insérées le plus souvent tout autour de cette tige. Ces feuilles sont dépourvues de nervures ou traversées par un petit nombre de nervures simples , longitudinales.

La disposition et la forme de ces feuilles font assez facilement recônnoitre ces végétaux à J'état vivant, mé^me lorsqu'ils sont dépourvus ^e leur . fructification , qiii consiste, lorsqu'elle est parvenue à son entier développement, en des capsules ovoïdes ou cylindriques, le plus souvent pédicellées, fermées par un opercule et recouvertes par une coiffe membraneuse plus ou moins conique.

Long-temps on n'a coniiu aucune plante fossilç qui pût sfi

rajpporfer à cette famille , et maintenant encorç nous nVn connoîssons que deux qui puissent s'y ranger; mais Uabsence de fructification ne permet pas de décider à quel genre elles appartiennent, et nous a obligé de les désigner sous le nom générique de Muscites, ^

MUSCITES.

1 • MosciTEs TouRNAUi , Hist. des végét. foss. , i , pag. 9? , pi. lo y îfig. 1 et 3. Cette plante a tous les caractères des Mousses, et, malgré Tabsence de fructification, nous n'avons aucun doute sur sa position dans cette famille. Elle se rapproche particulièrement des Hypriunif et surtout de Vlfypnum riparium*

Elle a été trouvée par M. Tournai dans le terrain d'eau douce gypseux d'Armissan , près Narboni^e.

2. MusciTEs SQUAMATUS , Hist. dcs végét. foss.. , 1 , pag. 95 y pL 10, ûg. 5 •— 7 ; LycQpodites squamalus , Descript. géoL des eny. de Paris, p. 359. Cette espèce diffère beaucoup plus des Mousses que nous connoissons que la précédente; la forme et le mode d'insertion des feuilles s'éloignent assez de jce qu'on observe dans la plupart des Mousses , pour qu'il nous reste quelque doute sur la position de cette plante; mais cependant nous croyons que c'est avec les Sphagnum et quelques espèces d'Hypnum qu'elle a le plus de rapports.

Classe III. CRYPTOGAMES VASCULAIRES.

Cette classe renferme les familles des Équisétacées , des Fougères, des Marsiléacées , des Characées et des Lycopodiacées, qui diffèrent des deux familles précédentes par la présence habituelle des vaisseaux qui ne manquent que dans les plantes aquatiques, telles que les Chara; leurs tissus sont presque aussi variés que: ceux dea plantes phanérogames : on n'y a pas cependant reconnu jusqu'à présent de véritables trachées., Leurs organes de la végétation sont aussi les mêmes et ont beaucoup

d'analogie par leur strueture et leur mode d'aceroiMement avec ceux des plantes monocotylédones. Ainsi , lorsque leur tige prend un grand accroissement , comme cela a lieu dans les Fougères , dans quelques Prèles et quelques Lycopodes , elle s'élève sans que son diamètre augmente ; dans les Fougères elle se termine par un bouquet de feuilles comme dans la plupart des monocotylédones arborescentes et comme dans les Cycadées : la structure interne de ces tiges varie cependant trop d'une famille à l'autre pour qu'on puisse rien dire de général sur ce sujet. Les feuilles présentent essentiellement la même structure que celles des plantes plus parfaites; mais leur forme varie extrêmement.

Quant aux organes reproducteurs , dans quelques familles on reconnoft facilement des parties analogues, par leurs fonctions , au pollen et aux ovules des plantes phanérogames , quoique très-différenles par leur organisation. Dans d*autres ,. au contraire, et particulièrement parmi les Fougères, on n'a découvert aucun organe qui puisse représenter les étamines. En général, les végétaux de cette classe se rapprochent des plantes phanérogames par leurs organes de végétation, et s'en éloignent beaucoup par la manière dont la reproduction s'effectue.