DD VAISSEAU DORSAL ET DU SYSTEME RESPIRATOIRE

Le but de la respiration étant, en dernière analyse, d’apporter une modification importante dans les divers organes du corps , en faisant servir à leur nutrition un liquide particulier, le sang, qui vient de SU-

bir un changement essentiel de la part d’un des élémens de l’air , l’oxygène, on conçoit qu’il peut se présenter dans la série des animaux des circonstances favorables où le lluide ambiant arrivera directement aux organes ; c’est le cas de tous les insectes.

Déjà on peut en conclure que la circulation leur deviendra inutile, son objet étant de transmettre aux diverses parties l’action de l’oxygène quelles n’ont pu recevoir immédiatement.

Il est superflu de dire que les Cantharides ne s’écartent pas de celte loi générale : leur système circulatoire consiste en un vaisseau dorsal très simple, situé sur le dos, s’étendant delà tête à l’extrémité de l’abdomen , et ayant des battemens assez vifs.

Le système respiratoire ressembla beaucoup à celui des Coléoptères; il se compose, comme dans la plupart des insectes à l’état parfait, d’une série de stigmates placées sur les côtés du corps , desquels partent une infinité de trachées qui, se divisant en arbuscules, pénètrent dans tous les organes , et y portent le fluide aérien.

x Le système trachéen de l’abdomen est très-simple. On voit de chaque côté du corps sept stigmates , ou ouvertures extérieures ; ils communiquent avec sept gros troncs qui, dans l’intérieur, se subdivisent d’abord en deux branches principales; l’une d’elles se porte en avant, et l’autre en arrière.

Ces branches s’anastomosent entre elles; le rameau antérieur rencontre la branche postérieure du segment qui précède , et s’unit exactement à elle; au contraire, le rameau postérieur s’abouche avec la branche antérieure du tronc qui suit. Il en résulte une série d’arcs ou de courbes qui, allant d’un tronc à l’autre , font communiquer tous les stigmates entre eux. On doit remarquer que la branche antérieure du premier stigmate de l’abdomen s’unit à un vaisseau trachéen du métathorax, et que la branche postérieure du dernier tronc se termine à l’extrémité de l’abdomen . peut-être en s’anastomosant avec elle du côté opposé. Indépendamment de ces deux branches, le tronc principal de chaque stigmate fournit une foule de rameaux »

qui se distribuent à tous les organes, et s’anastomosent entre eux par de fines ramuscules.

Le système respiratoire, situé dans le thorax, est autrement compliqué que celui de l’abdomen. Je trouve d’abord que chaque segment qui le compose est pourvu d'une paire de stigmates; il en existe deux au prothorax, deux au mesothorax, deux au metathorax : ils sont situés en arrière de chacun des segmens, et il faut les chercher, avec quelques soins, pour qu’ils n’échappent pas à l’œil. La dissection m’a appris qu’il naît de chacun d’eux une très-grosse souche trachéenne, qui se partage immédiatement en deux troncs placés au-dessus l’un de l’autre. Chaque tronc envoie des rameaux qui conservent entre eux le même rapport de position, de manière à constituer deux couches de trachées, l’une supérieure et l’autre inférieure, le canal intestinal pouvant être regardé comme intermédiaire à ces deux plans.

Les trachées, de chacune des deux couches , ont une même disposition générale, et les souches principales , qui naissent aux stigmates, communiquent entre elles par des troncs latéraux, qui vont directement de l’une à l’autre, en décrivant, sur les côtés, des courbes, comme cela s’est vu dans l’abdomen. Un grand nombre de rameaux se portent ensuite aux ailes , aux pattes , et dans la tête ; l’inspection de plusieurs figures, que nous avons consacrées à cette démonstration, et que nous publierons plus tard , fera saisir cette disposition.