COLORATION DES ROCHES
mais elles se présentent ordinairement avec une couleur plus ou moins grise^ excepté lorsque des substances leur communiquent des nuances plus vives. Ces substances sont presque toujours le fer ou le carbone sous diverses formes. A Tétat d'hydrate ou de peroxyde, le fer colore les roches en jaune, en brun rougeâtre ou jaunâtre, en rouge ou en amaranthe; à l'état de silicate, il les teint en vert. Le carbone intervient dans les roches pour leur communiquer une nuance noirâtre plus ou moins prononcée. Quelquefois il s'y trouve à Tétat de combinaison avec rhydrogène , c'est-à-dire sous forme de bitume. D^autres fois, il est à Tétat de charbon minéral ; les roches qui accompagnent les amas de combustible, comme le grès houil- 1er, sont toujours plus ou moins charbonneuses. Enfin, le carbone peut provenir de la décomposition des matières organiques contenues dans les eaux où les roches se déposent ; c'est ainsi que devient noirâtre la vase des rivières, des étangs, des ports de mer, en un mot, de tous les amas d'eau qui reçoivent journellement des débris de corps organisés.
Des couches, quelquefois des assises entières, sont uniformément colorées de la même manière; je citerai, comme exemples, le grès rouge, le grès vert, le grès houiller. D'autres fois, plusieurs nuances existent dans une même masse et y forment des bandes alternantes diversement colorées; c'est ce qui s'ot>serve dans le grès bigarré et dans les marnes irisées du trias, ainsi que dans les argiles qui accompagnent le gypse et le sel gemme. Ces roches polychromes se montrent sur les points où l'action geysérienne s est manifestée avec une grande énergie. Dans certains calcaires exploités comme marbre, les nuances qui les colorent dessinent des taches et des veines diversement entrelacées.
La matière colorante a parfois pénétré dans la roche, posié-
rieurement à son dépôts en y traçant des figures dont la disposition rappelle celle des arbres et des plantes. Ces figurée ont reçu le nom de dendrites (Scvapov, arbre). Elles se sont formées de la même manière que les végétations de glace qui, pendant rhiyer^ recouvrent les vitres des fenêtres. Elles résultent de la juxtaposition de très petits cristaux qui se placent en série les uns à la suite des autres. La matière dendritique est tantôt le fer oxydé ou hydraté^ tantôt^ et plus souvent^ Toxyde de manganèse. Les dendrites s'observent ordinairement à la surface des joints dans les calcaires , les marnes , les argiles et les grès. — Les agates herborisées ou dendritiques doivent leur désignation à la manière dont la substance colorante s'y trouve disposée. — Dans le marbre mini forme ou marbre de Florence, des infiltrations ferrugineuses ont pénétré à travers ta roche, dont la couleur est jaunfttre ou verdâtre, en y traçant des dessins qui , par leur aspect, rappellent vaguement des ruines.
Les calcaires sont souvent colorés en noir plus ou moins bleuâtre. Quelquefois les parties de la roche ainsi colorées se présentent sous forme de taches au milieu des fragments déterminés par Tentrecroisement des lignes de stratification ou de clivage. Dans le voisinage de ces lignes, la roche prend une nuance grisâtre ou jaunâtre. Ces taches me paraissent provenir delà présence du carbone qui, sur les parties voisines des fissures et, par conséquent, plus facilement mises en contact avec Toxygène, aurait disparu en se transformant en acide carbonique. Dans certains cas, la couleur bleuâtre ou noir bleuâtre parait due à la présence d'un bisulfure de fer. a Quand la coloration n'est que partielle, dit M. Ebelmen, on reconnaît que les parties bleues forment des amandes dont la surface est toujours éloignée des plans de stratification on des fissures par lesquelles les eaux d'infiltration pénètrent dans les couches, La partie
