CHAPITRE IV

DISTRIBUTION DBS FOS3ILB5 DVNS LES STRATES. — FACIES DBS TBRR.\INS.

DbtribatioD des êtres organisés à la surface du globe — Manière de vivre des animaux marins. — Principales causes qui influent sur rhabitat de ces animaux; éloignement ou voisinage des côtes; température des eaux variant avec la profondeur et la distance relativement àl'ôquateur; nature du sol; fonds calcaire, de sable, de vase ; etc.; agitation des eaux ; configuration des côtes. — Influence de la profondeur sur la répartition des animaux marins. — 2onea littorale , pelagienne, tbalassique. — Changements des faciès dans le sens horizontal pour un môme terrain. — Principaux faciès du terrain jurassique : faciès corallien , vaseux , de charriage , tbalassique. — Travaux de M. Gressly. — Changements des faciès dans le sens vertical.

iMsCrifcoUon dei étret orpanlgét à U surface do glokc. — Un TOya-

geur^ qui parcourrait dans tous les sens la surface de notre planète^ verrait des changements incessants se produire autour de lui. Â chaque étape^ il assisterait à des modifications dans Taspect du ciel^ dans le climat^ dans la configuration et la nature du sol; il constaterait que ces modifications en amènent d'autres dans ja faune et la flore de chaque région; il reconnaîtrait^ enfin, qu'il existe presque toujours une relation directe entre le mode de distribution des êtres organisés et les diverses circonstances qui caractérisent chaque localité (0.

(t) Eq lisant les considérations qui vont faire Tobjet de ce chapitre^ le lecteur devra avoir présent à Tesprit ce qui a été dit dans le chapitre vi du livre IV. Certains faits vont de nouveau attirer notre attention; mais nous aarons à les apprécier cette fois en nous plaçant à un point de vue plutôt pa^éontologlque que géognostiquc.

Si, ensuite, il était donné à ce voyageur d'explorer le sol sous niarin^ il y constaterait une succession de changements analogues à ceux dont il aurait été le témoin sur le sol émergé. Des variations dans la profondeur, dans la température et Tagitation plus ou moins grande des eaux, dans la nature du fond qui pourrait être sableux, vaseux ou calcaire, dans Téloignement et le rapprochement des côtes, etc., amèneraient, dans les divers organismes, des variations correspondantes. Une étude suivie finirait par le mettre en état de prévoir ces changements et d'en indiquer les causes. Lorsqu'il verrait la profondeur de l'océan augmenter ou diminuer, le sol changer de nature, les eaux devenir plus tranquilles ou plus agitées, il saurait à l'avance quels sont les genres et les espèces qui seraient sur le point de se présenter à lui; réciproquement, l'apparition de certains organismes le préviendrait des changements survenus dans la profondeur des eaux, la nature du sol, le voisinage des côtes, etc.

Une fois familiarisé avec la connaissance des relations existant entre les êtres organisés et leur habitat, il serait à même d'explorer avec fruit les strates qui composent l'écorce terrestre et dont chacune a été le fond d'une ancienne mer. Abordant ensuite un travail, en quelque sorte inverse de celui auquel il s'était livré, il étudierait les fossiles d'un terraiu afin d'eu déduire les diverses circonstances qui ont accompagné sa formation. L'ensemble des débris de corps organisés qu'il y rencontrerait le renseignerait sur la profondeur à laquelle ce terrain s'est déposé, sur l'agitation plus ou moins grande des eaux qui le recouvraient au moment de son dépôt, sur la dislance qui le séparait des côtes, etc.

L'étude parallélique du mode de répartition des animaux marins et des divers habitats de l'océan est donc de la plus