CHANGEMENTS DES FACIÈS DANS UN MÊME TERRAIN

tertnédiaires^ à caractères géognostiques mixtes, les fossiles participent aussi de ces caractères indécis ; ils sont alors généralement peu fréquents^ mal conservés, mal développés, et appartiennent à un petit nombre d'espèces et de genres. Tantôt les divers faciès se limitent brusquement, tantôt ils passent de Tun à l'autre par des variétés intermédiaires , à caractères vacillants, mal prononcés^ et par l'effet des charriages qui mélangent les produits des divers faciès et rendent ainsi les recherches très^difflciles. » (Gressly , Le Jura Soleurots,)

Après avoir extrait les lignes précédentes d'un important travail dû à l'un des fondateurs de la géologie jurassienne, nous dirons avec lui que cette étude des divers faciès des terrains a présente les avantages immédiats suivants : l"* Elle réduit les phénomènes paléontologiques très variés, épars comme au hasard et sans cohérence apparente^ à des lois peu nombreuses, très simples, intimement liées entre elles et en rapport avec la partie mécanique de la pétrographie et de la géognosie. V Elle explique tous ces faits pétrographiques et géognostiques que présentent les roches sédimentaires et les rend profitables à la science, en les reportant du domaine d'une minéralogie stérile dans le domaine de la géologie^ et eo démontrant leurs rapports avec le développement progressif de la vie, tel qu'il s'est manifesté aux différentes époques de l'histoire de notre planète. 3** Elle permet de déiermlRer avec assez d'exactitude le relief du fond marin à diverses époques, jusqu'à son surgissement au dessus du niveau des eaux, et les divers accidents qui ont eu lieu au fond de l'océan et ont influé avec plus ou moins d'énergie sur les terrains et leurs faciès. »

Ce sont principalement les formations jurassique et crétacée qui se prêtent le mieux à l'étude des divers faciès des terrains.

Les formations antérieures au terrain jurassique offrent^ dans leur constitution géognostique et paléontologique^ une uniformité d'autant plus grande qu'elles sont plus anciennes; on voit chacune d'elles conserver le même aspect sur de grandes étendues. D'ailleurs les terrains anciens sont fortement disloqués et il n'est pas toujours facile de constater si des changements dans l'aspect des strates constituent les divers faciès d'un même horizon géologique plutôt que des assises différentes par leur âge. A mesure que Ton se rapproche de l'époque actuelle^ les stations se montrent de plus en plus différentes les unes des autres^ même sur des points rapprochés. C'est une loi générale que cet accroissement de variété dans les choses et les phénomènes qui s'observent à la surface du globe : relief du sol^ climat^ faune^ flore^ etc. L'élude des faciès de chaque terrain devrait^ par conséquent^ présenter plus d'intérêt à mesure qu'ils appartiennent à une époque plus moderne^ mais il n'en est pas tout à fait ainsi parce que la majeure partie du terrain tertiaire n'est pas encore émergée et se dérobe par conséquent à nos investigations. Remarquons d'ailleurs que la mer où le terrain tertiaire s'est déposé occupait^ en Europe et dans l'ancien monde, une étendue bien moindre que celle où le terrain jurassique a été reçu.

rrlnclpan tedès «■ lerniln Janifal«a« 4aau le ëurm. — Les lumachelleS; les roches oolitiques et pisolitiques, pour la plupart grossières^ constituent le faciès corallien et les dépôts qui eu dérivent; tels que les charriages et les passages plus ou moins immédiats aux faciès vaseux. Ces roches ont toujours le caractère de dépôts littoraux ou de bas fond; elles renferment seules l'ensemble des fossiles caractéristiques des bancs coralliens et de leurs annexes^ composés principalement de coraux fixes^ à