CHAPITRE II

IMPKI.MERIE ET L1BR.\1HIE.

11 serait Irès-diflicile de parler séparément des imprimeurs et des libraires. Nous avons donc réuni dans un même chapitre ce qui concerne l'imprimerie et la librairie, en commençant par la librairie et l'imprimerie française, et, autant que possible, par l'imprimerie détachée de la librairie.

§ 1. — Imprimerie impériale de France.

L'Imprimerie impériale n'est pas un établissement qui puisse déchoir.

Tous les secrets, tous les moyens, toutes les traditions de l'art typographique s'y réunissent comme à leur centre naturel; il est donc certain que, dès qu'elle prend part à une exposition, elle s'y empare du premier rang. Nous en devons être fiers, car nulle part ailleurs on ne peut rien rencontrer de supérieur, ni même de semblable (ni en France, ni ailleurs, cela soit dit sans affectation aucune de patriotisme). Qu'il nous son

lu'inunoins permis de faire quelques observalions sur ce qu'ii nous a éié donné de juger, mais sans que ces observations puissent diminuer quoi que ce soil des justes éloges dus à tant de belles œuvres et à l'babiîeté, à l'activité, au goût si distingué de M. Derenémesnil, chef actuel des travaux.

« L'Imprimerie impériale, disait, au conimencenicnl de cette année, l'Exposé de la situation de V Empire, continue a remplir laborieusement sa fonction administrative. Ses travaux s^accroissent d'année ei! année, soit par le développement des services publics, soit par l'observation do plus en plus générale des règlements qui déterminent ses attribuiions. Ce résultat offre de précieux avantages: il diminue la proportion relative des frais généraux, ce qu'atteste, d'ailleurs, la réduction i)rogressive des tarifs de rétablissement; et, sans que l'État ait à s'imposer aucun sacrifice, le sort des ouvriers se trouve amélioré sensiblement ; l'alimentation constante des ateliers prévient les chômages plus nuisibles à ceux qui vivent du travail quotiJien que ne le serait la réduction même du salaire. » Tout à l'heure nous reviendrons sur ce point ; ne nous occupons d'abord que de l'exposition môme.

« L'Imprimerie impériale devait naturellement prendre place à l'Exposition universelle. Mais les livres de luxe qu'elle a exécutés pour les précédentes expositions ont assez prouvé ce qu'elle pouvait en ce genre de coûteux chefsd'œuvre.» En effet, Vhnitation de Jésus, faite pour le concours de 1855, et les Saints Évangiles, pour le concours de 4862, sont des livres dont l'industrie privée peut atteindre, mais surpasser difficilement la beauté. Nous pensons toutefois que la Bible et la Touraine de M. Mamc sont déjà, ainsi que les Évangiles de MM. Hachette le seront bientôt, en état de supporter la comparaison. « Elle a préféré innover dans une voie plus pratique. Elle prépare une série de travaux par lesquels elle s'efforcera de résumer les progrès de l'art typographique dans toute leur perfection utile, mais avec des conditions extrêmes de simplicilé et de bon marché. Elle essaye de créer ainsi un

- ^23 type (le l'ornial ol diiii pression digne des amateurs de beaux livres, mais accessible à toutes les fortunes. Ce type, appliqué cette lois par rimpi'imerie impériale à l'édition d'ouvrages ayant en eux-mêmes une grande valeur oii historique, ou littéraire, ou archéologique, serait aussi une indication de ce que le bon goût exige et de ce que permet l'économie commerciale. »

Assurément cette ambition est permise à Tlmprimerie impériale, et il est même dans ses attributions de l'avoir eue. Mais a-t-clle atteint son but? Nous pensons que le type qu'elle a voulu produire, c'est le grand in-8° des Commentaires de César en latin et des Commentaires de Napoléon qu'elle expose. On ne peut pas dire (lue ce soit là un modèle achevé. Le format n'est, à proprement parler, ni io-8" ni in-4% et il n'y a là qu'une nouveauté sans raison d'être. II faudrait alors une autre page dans ce cadre et peut-être d'autres caractères. Mais lesquels ? Où en trouver d'excellents en dehors de la tradition de l'Imprimerie impériale, et pourciuoi changer de caractères, à l'imitation de n'impoi'te quel autre peuple, quand nous avons chez nous ce qu'il y ade mieux? Les caractères dont l'Imprimerie impériale s'est servie pour Vlmitation, et, en les retouchant un peu, pour les Évangiles, dérivent toujours des fontes de Marcelin Legrand ; il s'écartait le moins possible, et avec raison, des belles fontes deFirmin Didot qui, à la lin du siècle dernier et au conmiencement de celui-ci, ont produit des livres éloignés de bien peu de la perfection absolue. L'Imprimerie impériale doit les corriger, les améliorer lentement, si elle le peut; mais les changer, à quoi bon? 11 n'y a pas mille genres de beautés dans ce matériel primordial de la typographie. L'excellence y est presque géométrique. On s'en écarterait en allant à droite ou à gauche à la recherche de caractères nouveaux, et c'est justement cette incertitude, cette variation des caractères qui est le défaut de la typographie française. L'Imprimei-ie impériale, mieux avisée, n'encouragera sans doute pas par son exemple les amateurs de bigarrures.

Qiiaiil aux éditions iiièiiies qu'elle acxjiosées, il est a lei^iciiet qu'aux. Commentaii'es latins on n'ait pas joint un index. Le moindre C(%fl/' on a toujours un; c'est une partie indispensable dans un tel livre. L'appareil critique, dû à feu M. Diibner, [)araît être un modèle, et c'est, en somme, une heureuse idée que de vouloir restaurer avec toutes les attentions possibles les tcxtes^ des grands écrivains anciens qui, évidemment, ne nous soïrt parvenus, à travers les siècles, que dégradés par les copistes.

La VoUor ce tique des Grecs est du même format que le César et le Napoléon, On a choisi pour cet ouvrage le caractère grec des Aide, en usage encore il y a cinquante ans. Il est plein de vie et d'élégance et fait de fort belles lignes; mais alors on aurait dû appareiller le caractère romain des notes latines et choisir quelque chose de plus ancien. Cette Poliorcétique est illustrée de dessins sur bois qui dispensent de recourir à un atlas, et voilà même , en partie, pourquoi ce nouvel in-8° est si large : c'est qu'on a voulu que des planclies y pussent être gravées à l'aise. La commodité, toutefois, ne justifie pas suffisamment cette création, à notre avis.

De bien beaux livres, au sujetdesquels il n'y a rien à dire, c'est le tome V du Livre des llois, neuvième volume de la grande Collection orientale commencée ch 1823 ( I ) ; c'est le Maçoudi, les Prairies d'or, dans un format plus modeste ; l'ouvrage tout i-écent, les Établissements généraux de bienfaisa7ice, grand in-folio; \a Selecta fungorum Carpologia de L.-A. et C. Tu^ lasne, 3 vol. in-4°, remarquables parla disposition des titres; le Mémoire sur réclairage des côtes de France, in-4° raisin, ' exécuté aussi heureusement qu'on peut le désirer. Une particu- ; larité de ce livre, avec la beauté des formules mathématiques, | c'est l'emploi, pour les démonstrations géométriques, de la ; pyrostéréotypie de préférence à la gravure sur bois ordinaire. 11 paraît que les traits et les angles viennent plus nettement j par ce procéilé, emprunté, nous l'avons dit, à la gravure des ]

t On m tire on cnulrurs liix oxf-miilaircs de fniitc richesse-. ■ '

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llll|)l■os.M()M^ (l'i'lolïcs. On s'en mtI aiibsi ;i\('c siu;.'ès poiir l;i iiiiisi(ii!i\ l'I f'csl de colle r.iaiiirre qu'a élc composé le li\i'c (le M. Tiroii, Éludes sur la musique (jrevque, le pUtin-chaul el In lonalilé m(uit'n?t% iii-H" jcsus, que rliiiprinierie impériale ;i exposé. Le procédé est rapide et iieii eorileiix.

La ilescription de cette seule partie de re\i>osition française nous mènerait loin. Nous n'avons liénéralemenl qu'à aj)pi'ouvcr tous ces beaux ouvra^'cs, en ajoutant pourtant uiu' dernière crili(iue, à propos de l'in-S" Jésus des Quatrains de Klièyam : c'est qu'il n'est pas bien, dans un livre traduit, do laisser, du côté du texte, des pages absolument blancbes en regard d'une traduction qui déhorde.

Mais que ces critiques sont peu de cbose devant une série d'œuvres de cette savante et noble exécution! L'imprimerie impériale a fait des progrès singuliers depuis le siècle dernier. L'initiative des Didot lui a ouvert la voie. Auparavant, ses ouvrages étaient loin d'être admirables, comme on croit généralement qu'ils l'étaient. Qu'on en juge par l'exposition rétrospective qu'elle a jointe cette année à ses travaux modernes. Le volume de grec, publié en 18^23 par M. Hase, n'est même pas remarquable.

Et ces carîes d'une prodigieuse étendue, tirées les unes typographiquement sur clichés, les autres chromolitbograpbiquement, car depuis 1841, la lithographie a pénétré à l'Imprimerie impériale; et ces reproductions hélioplastiques: une charte, des sceaux, un bas-relief, un merveilleux diplônuî sur métal, voilà des morceaux qui donnent la mesiu'e de toutes les aptitudes et de toutes les facultés d'un personnel et d'un matériel d'élite.

Pour la série des types étrangers, la richesse proverbiale de l'Imprimerie impériale n'a rien qui lui puisse être comparé ; il n'y manque pas un groupe de signes, du moins jusqu'à ce que les découvertes ou les besoins de la science prouvent le contraire ; et le soin actuel de notre Imprimerie nationale c'est de compléter les signes particuliers de chaque langue en

divers corps par des grossissements ou des rapeiisseinents obtenus avec une grande netteté au moyen de la gélatine qui se dilate ou se resserre à volonté, et qui sert ainsi de matrice provisoire. Le vaste tableau des signes de numération et des principales formes graphiques des peuples anciens et modernes, qui fut tant regardé à l'Exposition, a été obtenu par des grandissemenîs de cette nature.

Que l'Imprimerie impériale continue d'être le musée de nos richesses typographiques et le laboratoire des tentatives et des découvertes ; sa mission est là. Mais est-il bon qu'en mê;ne temps elle fabrique, pour le service de l'État et des administrations publiques, des ouvrages qui n'ont aucun rapport avec l'art? et son privilège, tel que l'a constitué l'ordonnance de 1823, n'est-il pas une atteinte à la liberté du travail?

Les réclamations des imprimeurs datent des premières années de la Révolutioii ; elles se sont renouvelées dans les derniers temps avec insistance.

On a fait remarquer que les travaux que l'État fait exécuter pour les ministères à l'Imprimerie impériale lui coûtent plus cher que s'il s'adressait aux imprimeries particulières qui, depuis longtemps, sont en état de suffire à tous ses besoins, d'exécuter toutes ses commandes, même les plus importantes et les plus imprévues, et que la réalité des économies qui résulteraient du recours à l'industrie privée a été attestée à plusieurs reprises par les ministres mêmes qui ont eu l'occasion de s'adressera elle. La différence serait, dit-on, de 15 pour 100 au moins , et de 25 pour 100 généralement, comme la couides comptes en a fait la remarque.

Il n'est pas exact de dire que les bénéfices que l'Imprimerie impériale peut faire ainsi rentrent dans la caisse de l'État. Ces bénéfices font partie de son fonds de roulement, et trouvent toujours un emploi dans des dépenses d'entretien ou d'accroissement dont l'Imprimerie impériale n'a aucun intérêt à se priver; et, en admettant que ce soit un profit liquide, une somme qui se verse cffcctivrmcnl toute entière au

iri'sor public, il Ihiulrail toiiir coiiiplo dos iiKuluils que ri^:;il retirerait de l'existence îles nouvelles iuipiiiiK-rios ([iii se Ibriiieraient pour exécuter les travaux confiés à riniprinicrie impériale sans nécessité absolue, et qui auraient à payer des impùls et contributions qu'elle ne paye point. D'ailleurs, ne peut-on représenter que ce que l'État gagne d'un côté, il le perd de l'autre, puisque les ministères payent leurs impressions plus cher? l.e monopole a, en outre, des inconvénients qui lui sont propres.

La lithographie, après l'imprimerie en lettres, s'est plainte <le voir le champ de ses travaux diminué d'étendue par l'extension des opérations de l'Impriinerie impériale, et cela au préjudice même des administrations ministérielles qui n'ont pas toujours été servies en temps utile. Depuis, la réglure du papier et les fournitures de bureau uni été considérées comme devant appartenir à l'Imprimerie impériale ; et c'est ainsi qu'en peu d'années le chiffre de son budget spécial, en recette et en dépense, a doublé et triplé .

Ramenée àson rôle naturel de musée, de laboratoire, d'école même, car elle pourrait former des élèves et des apprentis, l'imprimerie impériale serait sans doute dotée convenablement avec un budget de 5 ou 000,000 francs, qu'elle n'aurait i»Ius à gagner par des travaux ordinaires et dont l'État ferait les frais, mais dont il serait remboursé amplement par l'économie faite sur le coiàldes impressions livrées à la concurrence (1); et,

(0 L'Imprimerie impériale emploie 900 ouvriers et ouvrières; elle possède 28 machines, 80 presses à bras, 19 presses lithographiques et une machine pour la liihopholographie, avec tout routillage nécessaire à son atelier de gravure sur bois et sur cuivre.

On y imprime de 5 à 600 rames de papier par jour, l'équivalent de 25 ;i 30,000 volumes de 10 feuilles.

I,es ouvriers de rimprimerie impériale ont une caisse de retraite qui ne dépend pas de l'Etat. Elle est alimentée par le prélèvement de 3 p. luo sur les salaires, et reçoit 35 ou 40,000 francs chaque année. .4près 30 ans de service ou, à GO ans, après 23 ans, la pension est de .SOO francs; au maximum, après 38 ans, elle est de 650 francs. Les ouvrières ont droit à des pensions d'un tiers moins fortes.

En cas de maladie, Ic.v ouvriers louchcni des journées de i fr. sn et les niivrières de 80 centimes.

déyagt'c de loiilo preocciipatioii industrielle, celle imprimerie fi

sans rivale n'aurait plus qu'à s'occuper de continuer la série de j]

ses chefs-d'œuvre en tout genre. Elle deviendrait plus digne à

encore de sa grande et incomparable renommée. |

^ iî. — Imprimeries et librairies particulières. l

C'est à la fin du siècle dernier que la maison Marne a élé | fondée à Tours; mais c'est depuis 1845 seulement que, « dirigée par M. Alfred Marne, elle a été agrandie et transformée, i Les vieux ateliers furent alors remplacés par des constructions | spacieuses oii toutes les opérations de l'imprimerie et de la î librairie trouvèrent leurs aises dans l'ordre le plus parfait; | les presses mécaniques y vinrent faciliter le travail en multipliant ses produits, et de nouvelles collections d'ouvrages enrichirent l'ancien fonds, qui ne se composait que de petits ouvrages d'éducation et de piété, déjà convenablement soignés, mais remarquables surtout par leur bon marché. Lors de l'Exposition de 1849, la première où elle parut, la' maison Marne possédait déjà 20 presses mécaniques , et imprimait 70,000 rames de papier par an, c'est-à-dire, par jour, environ 10,000 volumes in-12 de 10 feuilles de texte.

Bientôt M. A. Marne, animé d'un esprit organisateur et commercial dans le sens le plus élevé du mot, voulut joindre à sa librairie et à son imprimerie un atelier de reliure où pussent s'appliquer en grand et dans toute leur utilité les principes de la division et de la spécialité du travail. Près de 700 ouvriers y sont occupés maintenant dans un bâtiment construit pour eux et où se trouvent réunies toutes les ressources que la mécanique peut offrir à la main-d'œuvre. Ce nouveau personnel s'est recruté dans Tours même et aux environs et a élé formé avec une rapidité surprenante. Rien n'est comparable à la bonne organisation de ces magnifiques ateliers qui exécutent à la fois les plus riches travaux de l'art et

dos rcliiii'os diiii i)oii marché iiiconiprélicn-sible d'. 11 ny avait rien à l'Exposition, ni en France, ni en Angleterre, (|iii pût être comparé aux reliures de luxe sorties de cet atelier de lamille (2).

30 machines glacent, eoupciil, impriment, montent le papier. La production est maintenant de 20,000 volumes par jour, ou de 0 millions par an , cliilïre auquel n'atteignaient point, il n'y a pas encore bien longtemps, les presses réunies du monde entier.

La maison Manie, qui n'imprime que pour elle , n'a aussi recours qu'à elle-même pour alimenter son activité. Aux fonctions, aux devoirs de l'éditeur, du libraire, de l'imprimeur, du relieur, du stéréotypeur, son chef a joint la direction des travaux du dessinateur, du graveur, de l'imprimeur en taille douce, de l'imprimeur lithographe (il n'a pas été encore fait de lithographie en couleur dans ses ateliers) et la surveillance de la fonderie, de la gravure des caractères, de la fabrique d'encre, de la papeterie, de la peausserie. De cette manière s'est formée l'usine typographique la plus vaste, la plus complète et la mieux ordonnée qui sans doute ait existé jamais. C'est l'un des établissements industriels que la France peut montrer avec le plus d'orgueil à l'étranger, et l'un de ceux oîi l'on trouve à s'instruire le plus heureusement des conditions d'existence de la grande industrie. Nous ne pouvons oublier de dire que, en même temps que la plus haute

(1) C'est ainsi qaon voit marquer au prix de oO cenlimes dans le catalogue de la maison des volumes in-32, en reliure anglaise, basane, tranche marbrée, et, par exemple, un petit paroissien romain.

(2) Si nous avions à parler ici de la reliure , nous ferions remarquer que c'est l'un des arts d'industrie où depuis longtemps excelle la France ; nous aurions loué, comme elles le méritent, les oeuvres de nos relieurs d'à présent, qui n'ont pas exposé en assez grand nombre. La reliure française semble entrer à son tour , comme l'orfèvrerie , l'ébénisterie, dans une période d'imitation. Les reliures à compartiments et à découpages sont les plus goûtées aujourd'hui: mais, du moins, la France n'a de modèles à prendre que chez elle, et l'exposition de l'atelier de Tours suffirait pour prouver que, môme en imitant, nous ne dégénérons pas. Goût, élégance, richesse, solidité, commodité on y trouve tous les éléments des chefs-d'œuvre que les amateurs entourent de leurs soins.

rtcouipeuse lui ùl.ut acquise noiir la pci-fcclioii ou k- bas pi-k ' de ses produits, elle a obtenu un des prix de 10,000 IVaiies I du nouvel ordre de récompenses créé pour les établisse- ^ meuts où régnent à un degi'é éminent l'iiarnionie sociale et i le bien-être des ouviiers. I

Il suffit de feuilleter le catalogue ordinaire de MM. 3lamc ! pour voir comment s'est peu à peu agrandi le cadre de leurs j publications. Comme en agriculture on commence parlestra- ; vaux simples et les récolles siirespour tenter ensuite avec succès les expériences et se donner le luxe des nouveautés, de même ils ont assis sur leur vieux fonds de livres d'éducation et de piété diverses séries d'instruction élémentaire, couronnées par des collections d'ouvrages de la plus grande richesse ; ils ont ainsi mérité toute leur réputation et ils la soutiennent.

On a admiré en 1835 leur Touralne. C'est peul-être encore aujourd'hui leur principal chef-d'œuvre. La grande Bible, de : Gustave Doré, qu'ils ont achevée en 4865, a joui d'un succès plus étendu peut-être, mais ce n'est pas un livre plus beau pour le véritable amateur. On en peut trouver le caractère un ', peu fin pour le format, inconvénient qu'il n'était pas possible d'éviter en ne donnant que deux volumes au texte sacré. Les ornements si bien étudiés, d'un symbolisme si juste et d'une si heureuse élégance, qui séparent les deux colonnes de chaque page, enlèvent peut-être aussi de leur apparence à ces caractères que, en eux-mêmes, on ne saurait que louer; et enfin il est permis de croire qu'un ouvrage du premier rang ne doit pas être uniquement orné de gravures sur bois, quelque neuves, quelque hardies qu'elles soient, et que la gravure sur acier doit jouer le principal rôle dans sa décoration, que les bois relèvent alors et enrichissent.

Reconnaissons, du reste, qu'il n'y a rien de mieux réussi et de plus beau que le tirage de l'exemplaire sur vélin qui a \ figuré à l'Exposition. Les encres sont d'un noir du velouté le ] plus riche, et la lettre est partout venue sans un défaut, mé- ] rite qu'apprécient les gens du métier qui savent combien la 1

peau sf |ii'èU' \K'n à riiuin't'ssimi. Nul (loiilc (|ii(' cet exemplaire lie (levieiiiie un joui' l'un des joyaux d'élite dans le musée de l'histoire de riiuprimcrie.

Les Jardina n'alTeclent pas le style comme la Bible, mais c'est un livre d'une élégance remarquable. Quelques-uns des bois qui le décorent fout l'elTet de jolis aciers.

Ou doit des éloges, dans un autre genre, au grand Missel Romain de MM. Manie, dont l'illustration est bien entendue et dont les pages ont un bon air de fermeté qui n'exclut point la "l'àce; mais ce qu'il y a pour nous de mieux réussi dans les 1,000 volumes exposés par la maison Maine, ce sont, après la Tuuraine, la Bible et le Missel, les bréviaires, et surtout les éditions de poche de Vlmitation de Jésus-Christ et de la Vierge et du Petit Paroissien Romain. Tout fin qu'il est, le caractère en est agréable à lire, et la composition est d'un

goût achevé (1).

Eu somme, on n'a jamais imprimé avec plus de soin que dans riuiprimerie de Tours, et, quand il faut juger ses œuvres, sinombreuses et toujours si bien exécutées, on hésite entre le plaisir d'approuver le zèle et l'habileté qui donnent constamment un mérite typographique à ses impressions et le regret de voir tant d'art et tant d'expérience se dépenser, dans un trèsgraml nombre de cas, pour la publication d'ouvrages dont le texte s'accommoderait souvent d'une moindre parure. On dirait quelquefois de magnifiques vases de cristal taillé qui ne doivent jamais renfermer qu'une liqueur sans saveur. Pourquoi cette typographie si riche et si habile ne réaliserait-elle pas, comme un dernier progrès, le vœu de ceux qui souhaitent de lui voir imprimer des œuvres de la littérature moderne, dans ce qu'elle a de plus relevé?

(H) Quelques-uns de ces charmants ouvraf^es sont Urés à 150,000 exemplaires chaque année. Les Imitations se vendent à 100,000. La Bible même do Doré a été Urée à 7,500 exemplaires, chiffre qui prouve qu'en délinitivo une œuvre d'élite,publiée par un éditeur habile, trouve toujours son public,et qu'on peut hasarder de gros capitaux dans une entreprise de librairie, pourvu qu'on sache la conduire

M. Claye jouil Je lu répulatioa d'cli'c la première niciisoii d'iniprinicrie de Paris. Celte l'épulalioii date déjà de (iiiiiize ans; elle est due à !a beauté des tii'ages délivres à gravures sur bois qui furent faits alors dans les ateliers de l'aneienne maison Fournier, dirigée par M. Claye. Un conducteur de machines, doué d'un rare sentiment de l'art, M. Joseph Wintersinger, l'aidait à imprimer les belles compositions de V Histoire des peintres de toutes les Ecoles, travail de premier ordre, et des Galeries de l'Europe, où le bois a trouvé sous la mécanique la finesse et le moelleux des aciers.

Élève de F. Didot, comme M. Fournier, qui aujourd'hui dirige les ateliers de l'imprimerie Marne, M. Claye n'a paru aux expositions qu'en 1849. Il y obtint cette année niême une médaille d'argent. La maison était modeste encore, mais déjà les gens de goiit la distinguaient et savaient au prix de quelles études continuelles et de quels efforts son chef était parvenu à faire ces brillants tirages. Bientôt les travaux arrivèrent en foule. Ce furent pour M. Claye autant d'occasions d'exercer son goût. Les éditeurs se trouvèrent heureux de recourir à ses conseils et de recevoir de lui les indications du format, des caractères, des vignettes et du papier même, qui convenaienl le mieux à la nature et à l'esprit d'un livre. On s'occupe trop rarement de nos jours de ces soins délicats. M. Claye les a toujours considérés comme indispensables dans l'exercice de la profession d'imprimeur, et le suffrage de ses pairs ne lui a pas fait défaut. Aussi est-ce de chez lui que sortent la i)lus grande partie des livres de luxe qui se publient, et en particulier ceux qui sont ornés de gravures.

Son exposition de 1867 est un choix simplement fait parmi les dernières impressions de sa maison. Quelques-unes sont parfaites de disposition et de coloris. On peut citer V Alfred de Musset, in-4", de M. Charpentier; le Ponsard, in-8" ; les Classiques, in-8", de la collection Garnier, VOiseait, de Michelet; une Imitation, les Collections d' œuvres d'art, de Lièvre; un Missel, imprimé sur parchemin à la manière des vieux

luaiiiiscrils ; VA(j7'iculture française, superhe volume de M. Gossin, graïul in-4" rein|»li de gravures sur bois; le Louvre et ses musées, spéciuieu (i'inii)rcssions en couleur ohleuues par la presse typographique; le jourual VArt puur Tuus,el des spécimens de billets de banque inimitables.

Il \ a parmi ces ouvrages une collection d'imprimés dans le goût du xv!*" siècle, avec des lettres « augustales. » Il est douteux que ce sacrifice à la mode mérite d'être approuvé. Ce qui nous paraît surtout hasardé, c'est d'introduire ces caractères dans les têtes de chapitres au milieu de textes composés de lettres modernes. Nous avons dit déjà que c'est M. Claye (|ui est cl'.argé de l'impression des Saints Evangiles, de MM. Hachette. 11 n'aura jamais rien eu à produire de plus beau.

M. Marne, M. Claye, et, au-dessous, mais souvent à ti-ès-peu de distance d'eux, M. Pion, M. Simon Raçon, M. Crété, M. Martinet, M. Lahure , voilà l'élite de nos grandes imprimeries pour tous les travaux qui ont besoin de délicatesse et d'un vif sentiment de l'art.

Ni M. Lahure ni M. Raçon n'ont exposé, et je crois même que le dernier n'a jamais paru aux expositions, nuiis son talent d'imprimeur n'en est pas moins connu. Il y a seize ans qu'il met ses beaux caractères uniformes et ses tirages régulièrement réussis au service de nos meilleures librairies. Cette année, on peut voir des échantillons courants de sa fabi'ication aux vitrines de MM. Hachette et de 31. Victor Masson. Il a fait, notanuuent, pour M. Masson m\ Baccalauréat es sciences très-distingué , et, pour 3IM. Hachette, le volume de luxe £/«i?it% une série de Guides-Diamants, et une série d'ouvrages de la Bibliothèque des Merveilles, ((ui n'ont à craindre aucune comparaison.

D'autres imprimeurs auraient pu envoyer au concours des œuvres de quelque valeur dans divers genres : ainsi M. Hennuyer, MM. Maulde et Renou et M. Rourdier. C'est celui-ci qui a fait le grand Dictionnaire du Commerce, de Guillaumin, œuvre à l'exécution de laquelle son auteur a mis tant d'intelli -

}it'iice, lant de soin, dont riiiipressiou présentait de nom- ^ breuses difficultés, véritable livre de choix, même au point \ de vue du métier. La maison Cliaix n'a pas non plus pris part i à l'Exposition. Sa spécialité administrative, principalement con- ; sacrée aux chemins de fer, ne rempêche pas de faire, àl'occa- i sion, des livres convenables, comme le recueil des Rapports \ de la section française du Jury à rExpositiomle 1862.

M. Pion ne prépare point de pièces d'apparat pour les expositions, et néanmoins la large superficie de sa vitrine offrait aux yeux de belles impressions et de beaux ouvrages dans tous les genres. C'est à lui que l'on doit l'usage de glacer le papier, qui a rendu les tii'ages si aisés et si agréables à l'œil : on se rappelle encore le Pèlerinage en Suisse, qu'il imprima de cette manière en 1839, et V André Ché7îier, publié en 1840 dans la Bibliothèque Charpentier. Il n'était pas éditeur alors. Aujourd'hui il fabrique principalement pour sa maison de librairie, et la plupart de ses impressions se font remarquer par leur élégance.

Parmi les ouvrages exposés en 1867, distinguons un volume particulièrement soigné, Thorivaldsen, sa Vie et son Œuvre, par M. Eugène Pion, fils de l'éditeur. Cet ouvrage, enrichi de deux belles gravures au burin et de trente-cinq gravures sur bois, d'après les compositions du sculpteur suédois, est tout à fait digne d'éloges. On voit que rien n'a été ménagé pour qu'il satisfasse les amateurs. Nous savons un gré particuliei' à M. Pion d'avoir commencé une Collection de classiques français, in-32 colombier et Jésus, qui est d'accord avec les traditions de la bonne librairie, et de publier, à ses frais, sans regarder à la dépense, de gi-andes collections de chartes et d'archives, imprimés in-4", comme le Trésor des Chartes de France et le recueil des Actes du Parlement de Paris. Ces publications rendent service à la science, mais ne sauraient être lucratives : il faut donc louer les éditeurs qui relèvent leur métier en les entreprenant.

On n'est pas sans avoir remai'qué qu'une partie des impres-

sioiis de celle maison soiil faites aAce mi cai-afièrc pai'tieiilici' dont les anyles sont arrondis. Ce caractère, du à M. Jules Didot, ne niessicd pas à certains ouvrages de la littéi'dture de ca|)rice, mais il ne convient pas à des publications sévèl'es. M. Pion devrait se servir plus sou\enl des autres types qu'il possède et (pii se l'ondent chez lui, car il esl fondeur en même temps (|u'impriuieur et libraire. Il a même joint à sa typograpliie, qui fait de jolis tirages en couleui-, l'impression de l'aquarelle typographique, gravée par le système de M. Isnard-Desjardins, et nous avons retrouvé, parmi les livres et les dessins nombreux de son exposition, la Vierge de Murillo qui, déjà en 1862, avait été remarquée à Londres.

Dans ses ateliers fonctionnent 10 presses à bras, 14 presses mécaniques, 5 machines à glacer, 6 machines à fondre les cal'actères. Il emploie environ 300 personnes.

L'établissement de M. Paul Dupont date de 1820. Il a constamment vu, depuis 1831-, ses produits distingués et l'écompensés aux expositions, et a pris rang dans ces dernières années parmi les maisons les plus considérables. En 1855, le chiffre des affaires était d'un peu plus de 2 millions; il s'est élevé à 3 millions en 1860, à 4 millions en 1865 et a dépassé 5 millions en 1866.

Avec un personnel de 200 commis aux écritures et de 000 ouvriers, M. Paul Dupont emploie 44 mécaniques d'impiùnierie et de lithographie, 30 presses à bras, 10 presses hydrauliques. Le matériel des deux ateliers de Paris et de Cliehy est évalué à 2 millions, et le nombre seul des planches conservées à 30,000.

Le titre d'Imprimerie Administrative indi(iue assez quels sont les principaux travaux et les ouvrages ordinaires de l'inipi'imerie et de la librairie Paul Dupont. On y a moins souvent l'occasion d'exécuter les livres artistiques ou seulement classiques que celle de faire preuve d'une puissance de production sans limite. Toutefois, à côté d'ouvrages d'administration et de recueils périodiques ou de grandes collections d'archives, elle

a exposé des ti'.i\au\ qui ne laissent pas d'avoir un mérite typographique réel : ainsi un nouveau tirage de l'album des caractères et vignettes de la fonderie Derriey, qui a été déjà apprécié à l'Exposition de 1862 et qui reste une œuvre hors ligne, que bien peu d'ouvriers sont en état d'exécuter (cet album est dû à 31. Moulinet); un volume in-folio, Essais pratiques [V imprimerie, oii se voient de curieux spécimens de composition et de tirages en couleur; un registre d'épreuves d'actions, d'obligations, de titres divers avec fonds de garantie et cadres particuliers dont la fabrication est une spécialité de la maison; et un in-quarto traité par une main habile, les Études sur les Hôpitaux, de M. Arm. Ilusson.

M. Paul Dupont, élève de F. Didot, n'eût voulu cédei' à aucun autre la supériorité des travaux d'art propi-enient dit, s'il n'avait été conduit à s'occuper surtout de livres et de jouriiaiix administratifs. Il n'a jamais négligé de montrer combien il est j désireux de faire apprécier les services rendus par la typographie et de vulgariser la connaissance de ses chefs-d'œuvre. Après avoir écrit son Histoire de l'Imprimerie, il a donrié cette année au public un ouvrage intitulé Une Imprimerie en 1867, qui est d'une lecture agi'éable et instructive et d'une bonne exécution, quoique d'mi caractère un peu maigre.

Pour montrer quelles sont les ressources et quelle peut être la rapidité d'exécution des travaux confiés à celte maison, il suffit de rappeler que la première édition, à 2,200 exemplaires, du Catalogue de l'Exposition de 1867, édité par 31. E. Dentu, qui se compose de 2 volumes et de 2,300 pages, a été tirée et brochée dans la nuit du 31 mars au i"' avril; et que 400,000 obligations du Crédit foncier d'Autriche, imprimées en trois couleurs, numérotées, reliées par volume de 500 feuilles, ont pu être livrées dans uii délai de huit jours. L'Imprimerie impériale elle-même en pourrait-elle faire autant?

C'est par une ingénieuse combinaison des moyens de la lithographie et de la typographie que M. Paul Dupont est arrivé à reproduire des fonds d'actions absolument infalsi-

(iahics. Il \ a trouvé aussi, pour les cailres cl Ir.s labloaux qu'il pul)lie en si gran] luiuihrc, la faculté d'rconomiser de 20 à 60 pour 100 sur la fabi-icatiou, avec des tilots plus parfaits t'I une iuipiTssiou des textes plus nette qu'autrefois. Kiifiu c'est à la lithograj>liie ([ue, le ])reuiiei', avec un plein suec^s, connue nous le verrons tout à riirnrc, il a deuianilé la reproduction des vieux livres devenus introuvaliles. Il a exposé encore, en 1807, quatorze reproductions de diplômes et de chartes, titres précieux, dont le plus récent est du ix' siècle, et que le temps avait fort (Midoinmagés. La i-eproduction est d'une parfaite exactitude.

Dans rétablissement deClidiy, M. Paul Duiiont est parvenu à se former un pt'rsonnel de femmes employées, non-seulement k la broeluire des feuilles ou à la préparation des caractères, mais à la composition et à la mise en pages, après un apprenlissage qui est désormais bien réglé et bien rétribué (1^

C'est riniprimcrie Guiraudet et Jouaust qui, de IHai à 1857, a imprimé les ouvrages composant la Bibliothèque Ekévihenne de M. Jaiinet. Cette collection intéressante et bien exécutée a été le point de départ de toutes les éditions et réimpressions de bibliophilie, qui, depuis dix années, se sont faites à Paris et en province. Kn principe, il serait fâcheux que la typographie moderne se mit à employer régulièrement les caractères d'autrefois et à couvrir d'un habillement antique des ouvrages nés de nos jours. Déjà même le mélange des

j} Voici les diverses institutions particulières à riniprimerie l'iiul Dupont, ipii caractérisent les efforts qu'on y a faits pour parvenir graciueilemcnt au.x avantages des associations coopératives :

Société pour la construclion non de cités ouvrières, mais de maisons à logements peu nombreux, dont le loyer doit incessamment décroître jusqu'à ne coilter que le tiers du prix d'à présent. — Participation de lO pourioo dans les bénéfices de la maison pour chaque ouvrier, par parts égales; la somme restant en caisse, productive d'intérêts, au compte de l'associé, qui peut emprunter sur son fonds, mais ne le retire que le jour où il quitte la maison. Le fonds général de participation présente en 1867 un actif d'environ 80,000 fr. — Caisse de dépôts, produisant 6 p. 100. — Prêts d'honneur, remboursables par mois ou par quinzaine, sans intérêts. — Société de consommation —Caisse lie secours, depuis ts.'s.'i.

— as —

types a été fait quelquefois, ce qui n'est pas d'un bien bon goût. Mais, quand il ne s'agit que d'anciens textes, ou de petits livres de fantaisie, il est loin d'être mal qu'on emploie les caractèi'es dits elzéviriens ou même de plus anciens, pourvu qu'ils soient d'une bonne gravure, comme ceux de M. Jouaust, et que l'impression soit faite avec autant de goût que chez lui : les pages décorées de fleurons appropriés et de lettres ornées qu'on faisait si bien autrefois; et surtout que le tirage s'effectue sur le papier vergé à la forme, en pâle de fil, soit de France, soit de Hollande (ce dernier plus souple), ou sur le papier anglais Wliatman, si blanc, si fin, le papier de Chine si doux, le parchemin ou le vélin, si difficile à bien encrer, mais qu'il y a du mérite à avoir bien imprimé.

M. Jouaust a exposé plusieui'S ouvi'ages de ce genre trèsréussis, parmi lesquels un Régnier, dont l'édition, due à M. L. Lacour, est excellente. La nouvelle collection Jannet sort de ses presses. Nous souhaitons à celle-ci le succès que mérite l'éditeur instruit et intelligent qui, deux fois, aura voulu faire reverdir les vieilles branches de l'art typographique.

Quelques imprimeurs de Paris méritent encore une mention : M. Martinet de chef de cette ancieime maison, et mort récemment) pour les soins qu'il a donnés aux livres de science et de médecine ; M. Gauthier-Villars, gendre et successeur de M, Mallet-Bachclier, pour ses grands ouvrages de mathématiques, dont la composition est très-pénible ; M. de Mourgues, qui a imprimé la Statistique de l'industrie de Paris, faite en 1860 par la Chambre de commerce, et qui feriiit peut-être mieux encore s'il ne jouissait pas du privilège des impressions de la Ville de Paris; M. Delalain, à la vieille réputation universitaire, duquel le Jury n'a pas voulu rester insensible, mais qui ne sacrifie pas assez à l'élégance, et qui a été chercher pour ses livres grecs les types les moins élégants de l'Allemagne; enfin, M. A. Le Clère que ses missels et sa musique religieuse recommandent: genre difficile où la maison Manie elle-même, avec tous SCS moyens, n'a pas toujours été sans prêter à la critique.

Nous quitloiis à itrc-sciit P.iris pour Iriunci' les iiii|iriiiicri('S dont les envois ont été reniiii-qués, ou qui, sans avoir exposé, rivalisent, en pvo\incc, avec celles de la ca])itale.

La maison Desrosiers, de Moulins, ([ui n'a pas exposé, avait 'eu jusqu'ici l'honneur de représenter, avec M. Manie, l'art typographique des vieilles villes de France. En 183 i déjà, elle obtenait une médaille d'argent pour les premières livraisons de V Ancien BoiirJwnnais , volume in-folio qui coûta 100,000 francs et ((ue linipriineur édita sans demander de subventions. En 1831), la lithographie et la gravure en relief sur cuivre enrichissaient sa typographie. En 1814, après avoir tini le Bourbonnais, il publiait V Ancienne Auveujne '4 volumes in-folio\ et en 1849, V Ancien Jierry. Nous rappelons ces livres, parce qu'ils ont eu de l'influence sur le mouvement des publications provinciales et ont sans doute excité l'émulation de M. Manie qu'à leur tour les éditeurs de Paris n'ont pas voulu laisser triompher seul. E11I800, M. Desrosiers exposait une riche lilhochromie de la Léaende de Saint-Pourçain. Espérons que ces traditions ne s'éteindront j)as à Moulins.

Une autre imprimerie qui avait acquis de la réputation, celle de M. Perrin,de Lyon, n a pas exposé non plus. M. Perrin avait obtenu une mention honorable dès 1834 pour un Horace polyglotte. Depuis, il avait, avec beaucoup d'efforts, cherche à relever la renommée des presses lyonnaises, et il y était arrivé en créant, à côté du genre elzéviriendeM. Jannet, un genre de livres plus archaïque encore. Il dessinait lui-même des types, ceux, par exemple, de son dernier ouvrage, une Imitation. A vrai dire, ce genre d'impression est une affaire de mode et ne peut être cultivé qne pour des amateurs ; mais M. Perrin y était passé maître, et il mettait de raniour dans le moindre de ses travaux. Il manque donc à ce concours.

La réputation, consacrée cette fois, de 31. Crété, de Corbeil, est méritée depuis longtemps par lui, noii-seulcmeut pour la beauté vraie de la plupart de ses ouvrages, et en particulier de

— 40 — ■ Il

ses petits Paroissiens, mais aussi pom- la sage et persévérante 'j

direction d'un atelier créé dans un pays dépourvu d'industrie et J

successivement doté de toutes les ressources dont l'art de l'im- li

primerie peut disposer. La maison a été fondée en 1829. Déjà, i

en 1844, elle possédait 10 presses et 2 mécaniques. Ses livres' j de piété et ses tiraiies en couleur lui valaient une médaille de

bronze. En 1849, M. Grété avait réussi à former 60 ouvrières I

habiles dans la composition. A côté de ses livres, que dis- [j

tinguaient leur caractère et le goût de toute leur disposition, il ^

exposait des chromolithographies égales, dans les qualités '

moyennes, à celles des meilleurs imprimeurs de Paris. Il tire I

la vignette avec une grande tinesse. Comme M. Martinet, l

il a contribué à élever le niveau de la fabrication des livres j

de science, mêlés de chiffres et de dessins sur bois. |

Une maison, qui, dans la spécialité des imprimeries-librairies ^ P. Dupont et Chaix, s'est fait une place des plus honorables, celle de M"- Bcrger-Levrault, de Strasbourg, l'emporte peutêtre sur toutes pour quelques détails de cette spécialité administrative. Ses registres et livres de compte sont établis avec

une netteté d'exécution sans égale, même aux pages les plus |

compliquées. Elle expose aussi des gravures sur cuivre et des I

impressions ordinaires. Nous avons vu de bons ouvrages sor- f

tis de cette maison, et qui, avec un air un peu allemand, ne |

font pas mauvaise figure dans les bibliothèques. C'est elle qui |

a édité le Dictionnaire d'administration et les Annuaires de |

M. Block, et, pour le compte de M. 0. Lorenz, le Dictionnaire |

politique. Typographiquement, les deux volumes de ce diction- |

naire sont bien exécutés. |

Presque chaque année, et presque toujours par quelque î

publication d'archéologie locale faite sur papier et avec types |

de circonstance , il se révèle un bon imprimeur dans nos |

villes lettrées de province. Que l'on commence par où l'on \

voudra, pourvu qu'on arrive à bien faire. L'émulation peut |

donc s'exercer sur tel ou tel genre d'improsslon. En ce 1

moment, l'influence de M. Perrin est encore sensible. Parmi ï

ceux ([ui font avec soin, nous pouvons citer 31. Hérisscy, d'Évreux; M. Garnier, de Chartres; M. Dejussieu, dt; Cliàlonsur-Saône : ces deux derniers sont même fort habiles. M. Garnier exposait, avec (luelques in-octavo d'érudition h)eale, une grande Ilistaire du diocèse de Chartres, et M. Dejussieu, des ouvrages iconograplii([ues où le grec et les hiéroglyphes ont une place; travail méritoire pour un atelier de Chfdon. Nous citerons encore des livres sur les monnaies, imprimés à Fontenay-le-Comte, par 31. Kobuchon, et un grand Nobiliaire de Savoie, de M. Allier, de Grenoble. Tous ces ouvrages prouvent (}ue le niveau s'élève.

La vieille imprimerie Danel, de Lille, qui date de 1676, a été récemment honorée d'une visite du chef de l'Etat, qui a attiré l'attention sur elle. On ne peut la Juger par son exposition. C'est une grande usine d'étiquettes et d'affiches, genre qu'elle fait mieux que pas une autre. Toutes les manières de tirer en couleur y sont mises à profit.

Strasl)ourg, la vieille cité de l'imprimerie, doit à M. Silbermann de posséder encore le premier atelier de France, dans l'une des branches les plus importantes de la typographie, limpression en couleur. A l'œuvre depuis longtemps déjà, M. Silbermann n'a pas un moment cessé de perfectionner ses procédés et d'agrandir le chanip de leurs applications. Il a enlevé aux Anglais et aux Allemands le marché de notre pays, et, jusque dans les publications du plus grand luxe, il soutient, grâce au bon marché du tirage typographique, même pour dix couleurs, la concurrence de la chromolithographie, qui a [)Ourtant l'avantage des demi-teintes. On n'ignore pas que les clichés du dessin nécessaires pour chaque couleur en typographie sont fort chers, et que le report en lithographie ne coiite presque rien. Inférieure de ce côté, la chromotypographic l'emporte par la grande rapidité du tirage; et, personnellement, M. Silbermann est un artiste qui sait se servir avec un grand talent des combmaisons du coloris. La vivacité, l'éclat des morceaux qu'il expose arrêtent le regard sans le heurter jamais.

Il a dans sa vitrine de beaux modèles de tapisserie. J'y ai en vain cherché de l'imagerie. La régénération de l'imagerie enfantine est cependant l'un de ses meilleurs titres à l'estime de la typographie. C'est grâce à lui que nos enfants ont de si belles armées de soldats de papier à découper, et leur goût y gagne ; M. Silbermann a envoyé à l'Exposition des livres et des journaux. C'est en noir aussi un habile imprimeur. On n'a pas oublié le superbe Album typographique qu'il a exécuté en 1840, pour le jubilé de Gutenberg (1).

Il a des émules à Paris, et, entre autres, M. Digeon, qui a tiré pour l'Exposition un cercle solaire et une bulle de savon irisée d'une finesse et d'une exactitude de tons remarquable.

Pour achever ce que nous avons à dire de l'imprimerie française, mentionnons les progrès qu'a faits M. Godchaux dans l'application de son procédé d'impression de modèles d'écriture et de vignettes. 11 les imprime sur papier continu, des deux cotés du papier à la fois, au moyen de deux cylindres gravés en creux. C'est la mélliode d'impression des étoffes, mais la difficulté était grande pour le papier, à cause de l'encrage fluide et pâle et de la finesse nécessaire aux traits du dessin. Déjà arrivé à son but en 1862, M. Godchaux a rendu son impression plus facile et plus sûre encore, et nos écoles lui doivent tous ces jolis modèles d'écriture et ces cahiers de divers genres qui rendent l'enseignement primaire plus attrayant.

Un mol encoi'e pour louer les impressions de MM. Wiesener,

{}) L'imprimerie Silbermann est ancienne : le grand-père du directeur actuel de la maison l'a acquise en 1788 et l'a cédée à son fils en ixoo. Lorsque, en 1 82-i, M. Silbermann, alors étudiant en droit, l'a prise à son tour, il n'y avait que trois presses et lo ou 20 ouvriers. Ce n'est qu'en 1835 que l'on commença d'y faire de l'impression en couleur. Tous les genres de gravure en relief y ont été pratiqués depuis. Depuis trente ans il en est sorti des élèves qui se sont fait un nom. Aujourd'hui on y compte no ouvriers et artistes, neuf presses à bras toujours en activité et huit mécaniques mues par la vapeur. Kon-seulement ses produits ont remplacé en France ceux des Allemands, mais ils vont, pour la couleur du moins, se placer sur le marché de Bruxelles et sur celui de Londre?.

Poitevin et Minsler. M. Wiesener est aune lialiilcté bien connue; il a la lianliesse et le fjoùl. Il irclauie riionneur d'avoir appliqué le premier réleclricité à la t\ pi)i,n'ai)liie. Ses tirages d'actions et de titres divers resscniltlcnt à de la tadledoucc. M. Poitevin rivalise avec lui. L'un et l'aulic impriment des livres de choix. C'est chez M. Poite\in, successeur de la maison Lacrampc, que se continue ['Histoire (les Peintres. De M. Minster, nous avons vu de bonnes épreuves d'actions industrieUes et des clichés eu cuivre de musique d'une pureté étonnante. MM. Wiescner et Minster sont d'anciens graveurs sur bois et sur cuivre, appréciés depuis plus de

vingt ans.

Il faut enfin mentionner les papiers de fantaisie et de décoration de M. Guesnu. L'Exposition en offre un choix des plus riches et des plus gracieux. Le tirage typographique et le tirage lithographique s'unissent pour produire ces jolies décorations. Mais nous n'avons pas encore prononcé le nom de la plus renonniiée des imprimeries françaises.

M. A. -F. Didot avait peut-être, en définitive, la plus belle exposition typographique de tous les pays. Nous ne parlons point de celle de sa maison de Paris et de ses ateliers de Mesnil ou de Sorel, de ce beau livre d'horticulture, V Amateur des Jardins, où il y a des bois si délicats, du journal la Mode illustrée, l'un des succès de iiotre époiiue, et qui mérite sa fortune par la sage et intelligente manière de la personne qui le dirige. M""' E. Raymond; ni de ce Vecellio, album de costunu-s regravés sur bois avec une vérité exemplaire au bout de trois siècles; ni de cet Essai sur la gravure sur bois; ni de ce Catalogue d'anciens livres fameux, dû à M. Didot lui-même ; ni de son Virgile et de son Horace elzéviriens, que l'on connaissait, ou de son Anavréon, que l'on ne connaissait point; nous vouions parler de sa superbe collectkm de livres de tous les maîtres, exposée par lui dans l'une des salles de l'Histoire du Travail : les incunables, les Aide, les Elzevir, les Di.lot. En passant à côté de ces admirables et inimitables chefs-d'œuvre, le plus

iguoi-aiit s'arrête et réjouit ses yeux. Sommes-nous bien sûrs que dans trois ou quatre cents ans les livres dont nous sommes si fiers auront le même air, paraîtront aussi dignes d'imitation, aussi près de la beauté invariable? Sommes-nous sûrs seulement qu'ils vivi'ont? que le papier, le plus beau même, subsistera? que l'encre n'aura pas bougé?

C'est là qu'il faut voir tout ce que la typographie française doit en particulier à la famille des Didot. Eux seuls, après les anciens maîtres, ont fait avancer l'imprimerie dans le chemin de l'art. Les éditions dites du Louvre ont été le point de départ de tous les efforts faits depuis. Dès la première Exposition, en 1798, Pierre et Firmin Didot méritaient la plus haute récompense décernée à l'art typographique. A l'Exposition de l'an IX, ils apportaient leur Horace in-folio et le premier volume d'un Racine in-folio, ouvrages déclarés alors « les plus belles productions de la topographie de tous les pays et de tous les âges. » En 1806, ils exposèrent le Racine complet, et quelques autres beaux livres, les Fastes, enti-e autres. Firmin Didot y ajoutait les spécimens du beau caractère d'écriture cursive qu'il avait gravé lui-même. La médaille d'or accordée aux Didot honorait également, en 1806, les beaux ouvrages de Bodoni, le célèbre imprimeur de Parme, qui, pour fonder un établissement de premier ordre, avait eu tout à créer en Italie.

A l'Exposition de J8I9, le Camoëns, de Firmin Didot, le Boileau et la Henriade, de Pierre Didot, son frère, prouvèrent une fois de plus leur incontestable supériorité.

Fiers de cette gloire, les héritiers de Firmin Didot n'avaient pas l'espoir de la grandir. M. A. Firmin Didot a trouvé cependant le moyen d'y ajouter, en formant le plus beau musée des monuments de l'art typographique qu'un particulier ait jamais créé, en l'ouvrant avec une élégante libéralité à quiconque désire s'y instruire, en le décrivant avec amour, en recueillant toutes les pièces intéressantes de l'histoire de l'imprimerie, et en les mettant lui-même en œuvre.

Les Diilot avant tous, los Panckoiicke, les KigiiouK, les Éverat, les Crapelet ; au niomeiU de la transition, les I>acranipe (1); depuis, les Duverger, les Silbernianii, les Best, les Manie, les Fournier, les Claye, les Desrosiers, les Perrin, les Pion (:2i, les Simon Haçon, les Lahure, les Crété, les Martinet, les Jouaust, telle est la tiliallon, tel est plutôt le eortége des imprimeurs qui ont, dans les divers genres, donné au public, depuis un siècle, en France, les plus belles œuvres de la typographie.

5 3. — I.ibrairpfî-éiiitPurs français.

S'il est rare qu'un libraire réussisse en se faisant imprimeur, un imprimeur qui se lait libraire peut trouver de bonnes opérations, et on voit maintenant plusieurs chefs d'imprimerie se mettre à publier. Au fond, l'art y perd presque toujours, car il y a peu d'administrations montées comme celle de M. Manie et où il y ait place et temps pour tout.

Une partie des imprimeurs dont nous avons parlé publient donc des ouvrages. Arrivons au\ éditeurs qui n'ont pas d'imprimerie. On a eu raison de les admettre aux expositions comme des producteurs, car s'il eu est qui doivent à leurs imprimeurs une partie de leurs succès et qui soient même conseillés entièrement par eux, d'autres, au contraire, ont formé à la bonne fabrication les imprimeries qu'ils occupent; et d'ailleurs, dans le métier d'éditeur-libraire, il ne s'agit pas seulement de l'impression du texte ou des dessins d'un ouvrage.

Aucun éditeur en France, nous pourrions presque dire, et dans le monde entier, n'occupe la position élevée qu'a lente-

(H) Les premiers en France, les ouvriers associés de l'imprimerie Lacrampe et C'e, les « Dix-Xeuf, » comme on disait, imprimèrent, au moyen de rentrées, en couleur et en or ou argent sur papier de couleur.

(2) Nous avons dit qu'on lui doit l'usage de glacer les papiers. Lorsqu'il lira l'André Chénier, en I8.i0, à 7 fr. la rame, mécaniquement, on regarda cela comme un tour de force.

ment cl sûreiuont prise la maison de MM. L. Hachette et 0\ S'ils ne possèdent pas, comme imprimeurs, une usine qui ne travaille que pour eux, et où l'on ait, comme chez M. Mame, le spectacle d'une organisation qui touche à la perfection de l'activité et de l'ordre, ils produisent plus qu'aucun autre libraire, car on leur doit déjà près de 4,000 volumes composés par huit cents auteurs, et ils occupent, avec une grande partie du personnel de onze imprimeries diverses, environ trois mille personnes de divers états.

C'est par des publications faites pour l'enseignement classique à tous les degrés que la librairie Hachette a commencé ses travaux, en 1824. Pendant près de trente ans, elle n'est pas sortie de ce cercle et y a solidement fondé sa fortune, en créant, pour toutes les parties du vaste programme des études de toutes les écoles de la France, les instruments de travail les plus divers et les plus utiles. Cet excellent fonds n'a pas cessé d'être l'objet des soins de prédilection du créateur de la maison, trop tôt enlevé du gouvernail; mais, à partir de 1852, la littérature générale et la librairie des connaissances utiles vinrent s'y joindre. La Bibliothèque des Chemins de fer fut la première grande collection à séries variées que les éditeurs publièrent. Commencée au milieu de grandes difficultés et combattue par une partie des libraires, qui croyaient que ce nouveau mode de vente des livres allait leur nuire, cette entreprise, fermement conduite, a fini par donner d'beureux résultats. Le principal est d'avoir étendu en France le goût des livres et servi par là la cause si chère à tous les esprits sérieux, la diffusion de l'instruction et des lumières.

Des publications de tous les genres ont suivi cette première collection qui a, plusieurs fois déjà, renouvelé tous ses genres et du sein de laquelle, comme des essaims féconds, sont sorties des collections entières, aujourd'hui en pleine prospérité. La Bibliothèque variée fut la première à paraître, puis la Bibliothèque rose, la Bibliothèque des Bomans étrangers et la série des Classiques à bon marché, imprimés chez Lahure, parmi

lesquels on avait à elioisir un VoJUiirc à "l^i Iraïu-s, un Saiiit- Simon à 10 ou 1:2 tVaucs, (raiitros ouvrages (l'i-liie encore, précieux foiKlonieiUs de la l)il)liotliè({ue des travailleurs sans fortune, dont noli-e pays est plein.

En même temps naissait le Juurnal pour Tous, qui a eu un succès si mérité. Pour le public instruit et curieux, MM. Haclu'lle et C'"" fondaient le Tour du Monde, recueil oii ont paru des récits pleins d'intéi'èt et des milliers de gra\ures sur bois d'une exécution supérieure. Des Dietionnaii-es pour l'usage de tous les publics cnnccntrèrent dès lors les notions éparses de toutes les sciences et des arts. Celte série s'acbève par la publication du grand Dictiounaur de la Laufiue frauvaise de 31. Littré, monument qui sera com|»aré aux Trésors des Estienne.

Il faudrait plus de place que l'on en a ici pour énumérer, même sommairement, les productions incessantes de cette librairie. Nous ouu'ttons, par exemple, de parler de la Collection des Classiques français, grand in-8, publiée sous la direction de M. A. Régnier. 3Ialgré tous les soins dont elle a été l'objet, elle ne ne nous semble pas une œuvre complètement réussie. Elle n'est franchement ni archaïque, ni moderne, et il y a à la fois trop de luxe de recherches et de l'insuffisance dans plusieurs de ses parties. N'oublions pas toutefois la très-riche série des Guides et Itinéraires jwur les voyageurs, qui sont de mieux en mieux faits de toute manière, et des Guides-diamants, où les renseignements se condensent dans un texte d'un aspect charmant.

Si la mode est aujourd'hui aux publications de luxe, ornées de gravures sur bois de grande dimension, le mouvement a été imprimé par la maison Hachette, qui a voulu ne laisser aucune des puissances de la librairie dans l'inaction. C'est M. Templier, l'un de ses chefs, qui a dirigé la [Uiblication des quatre grands ouvrages de Doré : l'Enfer, Atala, Don- Quichotte, Elaine, qui ont coûté 600,000 francs à exécuter, et qu'ont suivis les Fables de La Fontaine, le Purgatoire et le

Paradis du Dante, toujours avec ces vastes gravures sur bois d'après Doré, dont nous disons notre sentiment au chapitre de la Gravure même. Jusqu'au format, tout était neuf dans ces livres, que l'on a imités déjà, et qui ont inspiré probablement la Bible de M. Mame.

Cette Bible et la Touraiue sont de plus beaux ouvrages; mais on a pu voir, à l'Exposition même, qu'il paraîtra avant deux ans, chez MM. Hachette, un livre supérieur à son tour : les Saints Evangiles. A lui seul, ce livre aura coûté plus de 600,000 francs lorsqu'il sera mis à la disposition du public. C'est la pièce capitale, dès à présent, du travail de l'impression en France.

Nous avons i)U parnous-mênie juger de tous les soins pris pour que cette fois le goût le plus pur ennoblisse les manifestations de la magnificence typographique. Les types ont été étudiés et dessinés lentement, d'après les modèles les plus irréprochables (sauf peut-être les chiffres, qui seront changés), et avec une certaine fleur de nouveauté qui n'a rien cependant d'une fantaisie et qui reste en harmonie avec la sévérité du texte à figurer en caractères. Ces types sont tins, ainsi que les ornements, à M. Charles Rossigneux ; ils ont été gravés par M. Viel Cazal et fondus chez M. A. René et C'^ Les pages exposées sont d'une physionomie superbe. Un encadrement simple et sévère en rehausse encore la beauté sobre.

Les ornements de M. Rossigneux sont gravés en taille-douce, et s'impriment séparément : grande difficulté pour l'impression typographique du texte, confiée à M. Claye. Rien des essais ont été tentés pour vaincre la difficulté ; ils ont réussi. Nous n'avons pas encore parlé de la décoration principale. C'est une suite (le 120 dessins de Rida, artiste assurément capable d'illustrer une Bible.

M. Rida est allé revoir, aux frais de l'entreprise, les lieux témoins de l'histoire sacrée, et y raviver ses inspirations aux sources mêmes de la nature. 100 de ces dessins sont achevés, et 86 sont gravés et tirés. Nos artistes les plus liabdes, des

peiiilrcs niêiiic, comme M'"*" B^o^vne, Hodmei', Ch;i|)liii, Brac- ({iiomont, s(^ sont voués :i la j^raviirc à fcuiu-rurlc de ces composilions.

Nous aurions du parler des ouvrages de science descriptive , du format grand ia-H^ et surtout de la jolie Bibliothèque des Merveilles , de la maison L. Hachette. Citons, pour leurs riches décorations, le Monde de la Mer et la Vie souterraine, et, pour le bon marché, les petits volumes à 2 francs : les Minéraux, les Plages, les Cliemins de fer, la Chaleur, et tant d'autres qui vont à la fois charmer les yeux et jeter partout le bon grain de la science. Ces publications sont peut-être ce qu'il y aurait d'abord à louer dans l'œuvre actuelle et courante de MM. Hachette et C'". Elles prouvent avec quelle conviction profonde ils se sont imposé l'ambition d'instruire d'une manière digne du siècle toutes les classes de la société et tous les âges, et quel art ils mettent à y réussir.

La librairie d'architecture et d'art de M. A.-J. Morel s'est

mise à un rang très-distingué. Les connaisseurs ont examiné

avec un vif intérêt la riche collection de ces publications si

coûteuses qui alimentent les ateliers les plus habiles de la

gravure et de la lithographie, font vivre tant d'artistes de

talent et en instruisent d'autres par milliers. Cette branche de

la librairie a pris une heureuse et rapide extension chez nous.

Aidée par l'imprimerie elle-même, elle a réussi à reproduire

dans des livres et des albums de la plus haute élégajice la

figure et la couleur des œuvres les plus variées de l'art,

M. Morel, jeune et entreprenant, n'a rien cru impossible, et,

le luxe de l'époque lui fournissant des souscripteurs, il a pu

établir, de la manière la plus soiguée, les ouvrages destinés

à conserver les plus belles pièces de la curiosité, sans oublier

que, pour les publications archéologiques, le premier mérite

c'est uue sévère exactitude, et que le fonds principal de sa

maison, ce sont les livres et les cahiers de renseignement de

l'architecture et de l'art industriel qui comptent aujourd'hui

tant d'ateliers et tant de bons élèves. Parmi les nombreuses publications périodiques qu'on doit à cette maison, nous remarquons la Gazette des Architecles et du Bâtiment, VArt pour Tous, le Journal-Manuel de Peintures, le Journal de Menuiserie. Parmi les grands ouvrages descriptifs : le Dictionnaire raisonné de l'Architecture française du xi-^ au xvr siècle, le Dictionnaire historique du Mobilier françMs, les Eîitretiens sur l'Architecture et les Chapelles de Notre- Dame, de M. Viollet-le-Duc ; les Palais, Châteaux, Hôtels et Maisons, itM. Sauvageot ; V Architecture Romane du midi de la France, de M. Révoil; \ei^ Monuments de la Perse, de M. Pascal Cosle, et surtout VUistoire des Arts industriels au moyen âge et à l'époque de la renaissance (4 volumes de texte, in-8° ou in-i", illustrés de gravures sur bois et accompagnés d'un album de deux volumes in-4", composé de 119 planches en litbochromie, de 19 en lithophotographie teintée sur chine, de 10 lithographies et de 2 gravures sur cuivre). C'est un ouvrage d'une beauté rare.

Quoique leur mérite soit grand, les librairies d'art étrangères n'ont pas reçu un semblable développement, et n'ont' pas si soigneusement recueilli, dans les spécialités même qu'elles ont adoptées, les meilleurs modèles de l'art.

L'exposition de M. Curmer est une de celles qu'on examine avec le plus d'intérêt depuis longtemps. Ce n'est plus guère que de la chromolithographie. L'imprimerie proprement dite est comme absente de ces livres. Sans doute les copies des manuscrits sont curieuses et décorent bien une table de salon ou un oratoire; sans doute la lithographie réussit maintenant d'une manière étonnante à reproduire ces dessins et ces couleurs, mais enfin, ce n'est pas là le manuscrit même, ce n'est pas non plus la limpidité, la transparence des images (on n'y arrivera jamais), et enfin, ce n'est pas là de la librairie. M. Curmer est un infatigable chercheur. Il y a longtemps qu'il avait trouvé : la publication de son édition de Paul et Virginie de 1837 est une date dans les annales de la typographie.

Kien de nouveau aux expositions de M"" V**^ Renouard et de 31. Armengaud, Leurs grands ouvrages illustrés de gravures sur acier et sur bois ont reçu déjà leur pari d'éloges. M. César Daly, pour l'architeeture, M. Lièvre, pour les collections d'art, méritent aussi qu'on les mentionne pour les louer, et, dans un genre moins élevé, M. Charpentier, de Nantes, dont les livres illustrés ont du débit. Quelques-uns sont tout près d'être beaux, mais la lithographie ne rehausse jamais un texte avec autant de force que la gravure sur acier, et le bois même serait encore plus riche qu'elle. La lithographie n'a tout son charme que lorsqu'elle est isolée.

L'exposition de M. Furne, Jouvet et C''^ est une des bonnes. On trouverait en effet peu d'éditions mieux conçues que celles de cette maison qui ne fait point de l'art pour l'art, mais vend des livres d'une valeur littéraire plus que décemment ornés par des gravures ou par le seul attrait d'une belle impression. V Histoire de France de Henri Martin est, dans les prix moyens, un type à imiter; les Classiques aussi. Les Inventions modernes relèvent la librairie à bon marché, et, pour le bon marché même , où tj'ouver un échantillon plus heureux que cette édition in-18 des œuvres d'Augustin Tiiierry, qui se vend 1 fr. 50 c. le volume, prix fort?

MM. Garnier frères, qui n'ont pas exposé, méritent d'être félicités pour la direction nouvelle qu'ils donnent à leurs publications. Avec la puissance de vente dont ils disposent, ils serviront bien les intérêts de l'imprimerie et les leurs, en continuant de confier l'impression de leurs livres aux ateliers les plus distingués de Paris et en mêlant plus d'ouvrages solides de la littérature et de la science contemporaine à ceux qu'ils écoulent habituellement. Leurs Classiques et une belle Bible qu'ils ont fait imprimer auraient dû figurer à l'Exposition.

On a su gré à M. Charpentier, de Paris, l'éditeur de la Revue nationale , qu'il poursuit avec persévérance , des soins qu'il a pris pour créer à la fois aux œuvres d'Alfred de Musset plusieurs générations et plusieurs classes de

public. La Biblwtlièque qui porte sou nom est un cadre qu'il devrait continuer de remplir eu restant l'égal de lui-même. On doit aussi encourager M. Germer Baillière qui, au vieux fonds de médecine de son père, a joint, comme par un coup de théâtre, toute une bibliothèque de philosophie et d'histoire, de nature à nourrir les pensées de la jeunesse.

La médecine et la science continuent d'être dignement représentées par les livres de M. Victor Masson qui, avec des imprimeurs comme MM. Crcté, Raçon, Martinet, a tout fait pour que, dans les bibliothèques de notre temps, ces publications brillassent par d'autres qualités que leur nécessité môme. Il lui est né un futur compétiteur du prix des beaux ouvrages scientifiques, M. Adrien Delahaye. Il a employé^avec le même succès, les mêmes moyens, et son exposition, moins étendue, est aussi soignée. Nous y voyons s'introduire le cartonnage en toile des Anglais, innovation pour les livres de médecine et de science. On peut désirer plus de simplicité dans les titres de ces reliures. La vieille maison J.-B. Baillière n'a exposé que dans la classe 11 (Médecine).

D'autres encore ont droit à être nommés ici : MM. Didier et G'*, pour leurs publications variées; M. Dunod, M. Baudry, surtout pour leurs ouvrages de science et de génie; M. E. Lacroix, pour l'extension qu'il donne à ses traités industriels, et enfin M. Hetzel dont l'activité est infatigable et chez qui les idées originales n'ont jamais manqué.

La maison Delagrave, auparavant Tandou , et bien plus connue encore sous le nom de MM. Dezobry et Magdeleine, est l'une des plus laborieuses parmi celles qui alimentent les classes des lycées et des écoles, et qui joignent aux livres d'enseignement élémentaire ou secondaire des ouvrages faits pour instruire les gens du monde. Ses dictionnaires d'histoire et de science sont pour le moins égaux à ceux qu'on avait entrepris avant elle, et il semble qu'elle ne s'arrêtera pas dans la voie qui l'a conduite à éditer déjà des œuvres de littérature générale, en suivant l'exemple donné en 1852 par la maison Hachette.

Quant à la librairie Guillauuiiii, on saii partout, on France et à l'étranger, combien la science économique est redevable à son fondateur. Ses publications, pendant trente ans, ont puissamment servi à la vulgarisation des principes dont il est le plus utile qu'un peuple se pénètre. Avec un zèle, un désintéressement sans égal, il a consacré sa vie entière, jusqu'à l'épuiser, à la création, à la dissémination d'un genre de livres auxquels il fallait aussi créer des lecteurs. Jamais il n'avait exposé ses collections, même les meilleures. Maintenant qu'il n'est plus, nous devons lui donner la place qu'il a méritée dans cette revue des travaux de la librairie française. Le Journal des Éc07iomistes, qu'il a fondé, est arrivé à sa vingt-sixième année; V Annuaire de rÉconomie politique, à la vingt-cinquième. La collection des Principaux Économistes a pris place parmi les monuments de la science ; celle des Economistes et Publicistes contemporains compte déjà 60 volumes, et la Bibliothèque des Sciences morales et politiques près de 80. Il est à peine nécessaire de rappeler ici le Dictionnaire d'Économie 'politique, ouvrage qui a exercé une heureuse influence, et le Dictionnaire du Commerce et de la Navigation, recueil d'une méthode, d'une clarté, d'une abondance qu'on ne saurait surpasser. Un tel ouvrage aurait enrichi déjà un éditeur étranger. A peine M. Guillaumin a-t-il été payé de son labeur et du sacrifice même de sa vie par l'estime des personnes vouées aux études économiques ; mais la conscience des services qu'il rendait était sa première récompense. Xi en Angleterre, ni en Allemagne, ni en Italie, il n'existe de maison uniquement vouée comme la sienne à la propagation des vérités économiques, et son nom restera non-seulement dans l'histoire particulière de la librairie française, mais dans les annales de la propagation des doctrines progressives.

S 4. — Imprimerie et Lilirairie à l'étranger.

Il est bien difficile que, aux expositions universelles, tous les peuples prennent la place qu'il leur appartiendrait de rem-

plir, surtout quand l'iatéi-êt n'excite pas l'émulation. Comme il y a fort peu de chances pour que jamais un imprimeur étranger reçoive des commandes de France, tandis que le contraire arrive, l'imprimerie de l'Allemagne, de la Belgique, de l'Italie, ne se sent pas grande envie de nous envoyer l'échantillon de tout ce qu'elle peut faire, et la librairie elle-même ne s'empresse point d'exposer.

Mais, n'y aurait-il pas au Champ-de-Mars un seul livre anglais ou allemand, nous n'en saurions pas moins que, généralement, on imprime avec plus de soin les ouvrages ordinaires en Angleterre et en Allemagne qu'en France, mais que nos imprimeurs et nos libraires prennent leur revanche pour les ouvrages de luxe et de goût, et que nos gravures et nos lithographies sont toujours les plus belles ou les plus élégantes que l'on fasse. L'imprimerie anglaise, nous l'avons dit, est servie par la régularité même de ses caractères et par la qualité de ses papiers. En Allemagne, c'est la conscience de l'ouvrier et un grand respect des traditions qui assurent aux impressions courantes leur bonne exécution.

Pays-Bas. — Les Hollandais ont beaucoup imprimé jadis; mais, à deux ou trois exceptions près, leurs imprimeurs ont fait presque toujours de la pacotille, de la librairie d'exportation et de contrebande. 11 n'y a rien de bien extraordinaire dans l'exposition des Pays-Bas de 1867. On a approuvé, toutefois, les caractères et les spécimens de typographie de la vieille maison Enschedé, de Harlem, les reproductions de M. W. Vander Weijer, d'Utrecht, et quelques impressions orientales qui se font à Amsterdam et à Leyde.

Belgique. — 11 était à craindre, depuis 1852, que les ouvriers belges n'expiassent le long régime de la contrefaçon abolie par les nouvelles conventions littéraires. Mais l'ouvrage n'a pas manqué et les salaires ont haussé. En 1832, le compositeur gagnait 2 fr. 75 c, journée moyenne; il gagne 3 fr. 20 c.

La Belgique, eu exploitant son propre fonds, l'a trouvé plus riche qu'elle ne le supposait, et le goiÀt de l'aire des livres convenables lui est venu. Certaines de ses éditions sont dignes d'estime. La spécialité des livres de liturgie et de piété est surtout florissante. M. Dessain, de Matines, est le principal imprimeur en ce genre.

M. Muquardt, de Bruxelles, a exposé des livres illustrés, traités avec élégance; M. Van Doosselaere, de Gand, des impressions remarquables par les diftîcultés vaincues; et M. Annoot-Braeckman, de Gand, des spécimens de typographie assez distingués. Néanmoins, tous les livres belges ont l'air provincial à côté des nôtres, et, quelquefois, un peu l'air allemand. Tout y est d'un ton gris. Quelques chromolithographies bien enlevées ont été envoyées par M. Severeyns de Saint-Josse-ten-Noode et MM, Brepols etDierckx,deTurnhout.

Allemagne. — Les Allemands ont d'excellentes imprimeries, bien conduites, bien outillées, dont les chefs sont des gens de science, s'ils ne sont pas toujours des gens de goût, et des librairies beaucoup plus occupées que les nôtres des véritables conditions de la vente régulière des livres par masses considérables. On y fait, d'ailleurs, sa réputation à meilleur marché. Il suffit d'un ouvrage bien réussi, d'un livre utile et en vogue. Des maisons très-connues n'ont pas plus de cinq ou six presses dans leur atelier.

L'Imprimerie royale de Berlin, qui n'a pas l'importance de notre Imprimerie impériale, a réduit son envoi à quelques épreuves de papier-monnaie et de billets de banque; mais quatre maisons de Berlin ont bien représenté la Prusse : celle de M. Decker, qui est de premier ordre et qui a publié, avec de beaux livres religieux, une édition des OEuvres de Frédéric H, grand in-4°, qui honorerait partout une imprimerie ; celle de M. Duncker, dont ou a remarqué les collections variées et les publications artistiques; celle de MM. Ernst et Rorn, qui s'occupe des mêmes publications que la librairie

Morel, de Paris, et avec un grand i:oùt, et celle de MM. Trowitzsch, fondeurs et typographes qui soignent toutes les parties du matériel typographique et ont imprimé près de 2 millions de Bibles. Ils ont exposé le texte d'une petite Bible tirée sur clichés à plus de 500,000. Ce texte est net et les clichés n'ont pas souffert visiblement. On peut citer encore les fontes de MM. W. Gronau, de Berlin.

Le premier rang, en Allemagne, est à MM. Giesecke et Devrient, de Leipzig. La richesse, l'éclat de leur exposition a frappé même les indifférents. A côté de livres exécutés avec toute la sévérité des maîtres, et d'autres ouvrages aussi élégants que corrects, ils ont soumis au jugement de leurs énmles de tous les pays un choix de chefs-d'œuvre dans les genres les plus variés de la lithographie, de la gravure et de la typographie d'art. A ce qu'il semble, nous n'avons pas en France d'établissement aussi complet ( à Tours , chez M. Mame, on n'imprime pas pour le commerce), et personne parmi nos imprimeurs n'a le droit de se dire plus habile. Les ouvrages de MM. Giesecke et Devrient sont au moins au niveau de ce qui se fait de mieux en Angleterre, C'est en 1832 seulement que cette maison a été fondée. Quoique son but fût dès le commencement d'atteindre les sommités de l'art, elle dut ne s'occupei' d'aboi'd que d'ouvrages de ville, avec une mécanique et 3 presses à bras. Au bout de trois ans, le goiit, le style de ses plus vulgaires travaux l'avaient déjà fait rechercher et elle occupait 4 mécaniques et 9 presses. Bientôt la lithographie, la gravure sur bois et en taille-douce et la stéréotypie dans toutes ses applications, puis la reliure, y prirent une place qui ne cessa de grandir. En 18o9, l'établissement était en mesure de tout entreprendre et de tout exécuter. On y compte maintenant 40 mécaniques et 26 presses à bras typographiques, 24 presses lithographiques, 20 presses en taille-douce. Il s'y imprime par an plus de 20,000 rames de papier.

Deux autres maisons de Leipzig ont figuré avec honneur à

l'Exposition : celle de M. Lorck, (lui a étalé une collection de grammaires de presque toutes les langues usitées, d'une impression nette, d'un bon caractère et solidement cartonnées (l'ImprinuM-ie impériale seule, en France, pourrait ]>roduire cette collection), cl celle de MM. Hrockliaus, depuis longtemps connue en France. Elle date de 180o. MM. Brockliaus sont libraires, fondeurs et imprimeurs. Leur imprimerie possède 10 presses à bras, 17 presses à vapeur et 9 machines à satiner. Ils occupent près de 600 personnes. Leur établissement a presque entièrement été renouvelé dans ces dernières années. Il n'y a rien qui soit hors ligne dans leur production, mais tout est fait comme il faut et se vend bon marché. La librairie Brockhaus a envoyé à l'Exposition, sans autre choix, un exemplaire de ses publications récentes, relié ou cartonné par elle-même. Ces ouvrages sont tous intéressants. L'histoire, les voyages, la science forment le gros du catalogue. MM. Brockhaus ont vendu jusqu'à 300,000 exemplaires de leur Convenations-Lexilon, que complète la revue Unsere Zeil (Notre Temps). Ce chiffre dit assez sur quelle large publicité peuvent compter les bons livres en Allemagne. Un traité sur le commerce, s'il est de quelque valeur, s'y vendra à 30, 40, 30,000 exemplaires. En France, c'est tout au plus si l'on placera une édition de 2 ou 3,000.

MM. Brockhaus ornent de gravures sur acier et de lithographies quelques ouvrages de luxe. Leur Schiller-Galerie a déjà été remarquée en 1862, à Londres.

La musique de MM. Breitkopf et Haertcl, de Leipzig, est considérée depuis longtemps comme très-bien imprimée. Il y a cent ans que cette maison fait de la musique typographique avec une grande habileté. On a pu le voir cette année en feuilletant les œuvres de Beethoven. Nos tirages ne sont pas d'un noir si net.

Nous avons remarqué les gravures de M. Schïilgcn, de Dusseldorf , les impressions de M. Keller, de Gicssen, les lithochromies de M. Gérold , de Berlin , les journaux et la

musique de M. Hallberger, de Stuttgart ; les impressions en couleur et les livres de M. Ebner et de 3DI. Ebner et Seubert, de Stuttgart; les fontes de M. Dresler, de Francfort, et de M. Manz, de Ratisbonne, et les missels de 3Ï. Pustet (Bavière), qui sont à placer parmi les mieux faits qu'on puisse voir.

Autriche. — L'Imprimerie impériale de Vienne causa à tout le monde une grande surprise, en 1835. Elle exposait à la fois vingt chefs-d'œuvre et des nouveautés imprévues, jusqu'à des planches de cuivre de 10 mètres, des types gravés pour copier les incunables, et de la lithochromie excellente. On a été moins étonné cette fois, parce que la révélation était faite (1).

Les librairies Braumueller et Gérold et l'impruncrie Zamarski, de Vienne, ont envoyé de beaux et bons livres de fonds. M. Engel, de Vienne, et M. Emisch, dePesth, réussissent également dans la typographie et dans l'illustration par la lithographie ou la gravure. MM. Paterno, Reiss et .1. Stou exposaient les lithographies en couleur d'une jolie touche. Nous en reparlerons au chapitre de la lithographie, ainsi que des lithochromies de MM. E. Hôlzel et Neumann. C'est un travail que l'on fait bien en Allemagne.

L'impression des cartes est un des genres que les Allemands réussissent aussi. Nous avons vu à l'Exposition, à côté des ou\Tages de Kiepert, de Reimer et d'Ohmann, qui sont connus, une très-grande et belle carte sur pierre, de M. Fleming, de

(i) L'Imprimerie « impériale et royale de la Cour et de l'État » occupe environ 700 personnes. Par semaine, le salaire des ouvriers varie de 7 florins 73 à 16,73 pour les compositeurs; de 7,06 à 12 pour les pressiers; de 9,25 à 13,12 pour les conducteurs de machines; de 6,73 à 9,6i pour les margeurs; de 7 à 9,30 pour les imprimeurs en taille douce; de 8,30 à 12,60 pour les lithographes; de 6,68 à 14,13 pour les fondeurs. Le florin valant 2 fr. 43, on voit combien les salaires sont peu élevés en Allemagne.

L'Imprimerie impériale de Vienne possède 2 grandes machines dont une française ; 37 machines à un seul cylindre, 7 presses à bras en fer; 2S presses à bras ordinaires, nue presse mécanique et 12 presses à bras, pour la lithographie; 2 presses à main et 9 presses à vapeur, pour la taille-douce. Les aquarelles lithographiques sorties de ses ateliers sont très-élégantes.

Okj —

Glogaii, qui méritait de lixer rallentiûii. Les cartes en couicui-, (le l'dislitiit géologique d'Autriche, sont également remarquables,

Y coiiiiM-is l'Autriche, la librairie allemande compte 2,756 établissements, dans 622 villes, et, en outre, 881 maisons situées dans les divers pays d'Europe, et représentées à Leipzig par un commissionnaire , et 39 maisons situées en Asie et en Amérique. Les centres de la librairie allemande sont Leipzig, Augsbourg, Berlin, Francfort-sur-le-Mein, Munich, Nuremberg, Prague, Stuttgart, Vienne et Zurich.

Les journaux allemands illustrés ne sont pas sans mérite. A ce propos, nous pouvons noter qu'en 1866, l'Autriche seule publiait 362 journaux, dont 134 politiques.

Italie. — Quand l'illustre Bodoni, à Parme, fonda sa grande imprimerie, il avait tout à créer, et il arriva à balancer la réputation des Didot. Que l'Italie jie désespère donc point de voir surgir de son sein un imprimeur fait pour la gloire. Ce qu'elle produit en ce moment n'est pas à la hauteur du rang qu'elle a pris parmi les nations, malgré les qualités constatées dans les envois de M. Pomba, de Turin (typographie), de M. Lemonnier, de Florence (éditions), de 3L Barbera, de Florence (impressions diamant) , de M. Nistri, de Pise, de M. Cellini, de Florence, de M. Civelli, de Milan (jolies cartes à 10 centimes), de M. Lao, de Païenne et de M. Nobile, de Naples (typographie et typochromie).

Suisse. — On n'a distingué que les paysages en aqua-tinta de M. Brunhofer, de Soleure, et quelques livres et journaux de M. Bridel, de Lausanne.

Espagne. — Si l'Italie a eu son Bodoni, l'Espagne a eu un Ibarra au siècle dernier. On n'y a pas oublié, sans doute, son beau Salliiste. A l'Exposition figuraient quelques envois de Barcelone, de Cadix et de Madrid. Seul, M. Ribadenayra

exposait un livre diyiie du nom de livre, un Don-Quichotte, objet, du reste, cher à l'Espagne, et encore la main de l'ouvrier français semble y avoir touché.

Il va 103 imprimeries à Madrid, pourvues de 150 machines tirant un million de feuilles environ; mais le travail manque souvent et l'habileté du personnel n'est pas grande. On a proposé d'ouvrir à Madrid une école de typographie pour relever le métier de sa décadence ; on a proposé même un plan d'études, un' peu compliqué, qui dureraient cinq ans. Il existait, jusqu'en ces derniers temps, une Imprimerie royale en Espagne. On a jugé que son existence était la cause principale de la paralysie de l'industrie particulière, et elle vient d'être supprimée.

N'oublions pas de citer les belles éditions de musique que l'Espagne nous a envoyées. On a été agréablement surpris de leur bonne exécution. M. B. Eslava , de Madrid, notamment, a envoyé une Méthode d'Orgue qui est distinguée.

Portugal. — Tout renaît à la vie dans ce petit royauine, et l'imprimerie, notamment, y a fait des progrès étonnants en peu d'années, sous l'inspiration de quelques jeunes gens d'élite envoyés à Paris pour étudier la typographie à l'Imprimerie impériale. L'Imprimerie royale de Lisbonne a mérité, en 1867, un des meilleurs rangs du concours. Ses tirages en couleur sont fort heureux. A côté de cette imprhnerie privilégiée, MM. Lallemant frères ont une fonderie et une typographie d'où sortent de bons ouvrages. Les impressions portugaises ont bien encore un peu le goût du pays, mais cette manière n'est pas contraire au bon goût.

Egypte. — A Boulàq, faubourg du Caire , le gouvernement égyptien possède une imi)rimerie bien montée qui travaille à l'européenne et dont les produits ont déjà bien tenu leur place aux expositions. Cette fois encoi-e, quoique au-dessous de ce que fait le Portugal, on u noté avec faveur ces ouvrages de

genres divers, tous instructifs, qui ne sei'aieiil pas aussi bien imprimés en Espagne.

Grèce. — M. Philadelphien , de l'Attique , avait quelques impressions recommandables. Une colleclion de journaux grecs, attachés à la muraille, faisait un effet singulier. Nous ne sommes pas habitués à voir la langue et les caractères d'Homère se présenter à notre regard sous cette forme si moderne.

Russie. — Pour la Russie proprement dite, il n'y a à citer que le nom de M. Golovine, imprimeur à Saint-Pétersbourg, et celui de M. Lehmann, fondeui' de caractères. Varsovie avait envoyé les types et clichés de M. Orgelbrandt et d'assez remarquables lithographies et chromolithographies de M. Fajans. Une mention aux livres et aux lithographies de la Société littéraire finlandaise.

Suède, Nonvihje, Turquie. — La Turquie, la Suède et la Norwége ont exposé. Doit-on considérer les provinces Danubiennes comme un pays turc ? C'est alors le lieu de dire le plaisir que cause la vue d'un journal consacré à la typographie qui paraît à Bucharest et qui est imprimé de façon à paraître une publication anglaise.

Danemark. — Il y a à Copenhague un éditeur qui serait remarqué en France ou en Allemagne , M. Bjanco-Luno. Il exposait des éditions ordinaires et des livres illustrés (1).

Amérique. — Les États-Unis, on poui-rait le dire, n'ont pas exposé. Cependant on y imprime énormément et on y fait le journal et l'illustration courante avec un plein succès. Remercions MM. Appleton, Houghton et Merriam de n'avoir pas dédaigné le concours. Leurs livres illustrés ne l'ont pas déparé. Trois ou quatre autres imprimeurs et éditeurs ont envoyé comme eux quelques-uns de leurs ouvrages. Nous au-

0) Depuis 1S62, il y a une imprimerie et une lithographie installées à Golthaab, dans le Groenland.

rions voulu voir plus d'impressions en couleur et plus d'échantillons de taille-douce. Les Américains en fabriquent avec habileté pour décorer des marchandises. Mais il faut se garder de juger les États-Unis par le peu qu'on a vu d'eux. C'est la terre promise de l'instruction publique et, un jour ou l'autre, l'imprimerie qui y travaille déjà tant, cherchera à s'y élever jusqu'à l'art.

Il n'est pas rare d'y voir un ouvrage se vendre à plus de 100,000 exemplaires. Quelques-uns ont été bien au delà de ce chiffre. Le prix, le sujet trop spécial d'un livre, n'arrête personne, comme chez nous, dès qu'il s'agit de s'instruire sérieusement. Il s'est vendu 65,000 exemplaires du Voyage aux régions arctiques, de Kane, et ces deux volumes rapportaient un dollar de droits à l'auteur, à la vente de chaque exemplaire. Quel est, en France, l'écrivain qui, avec un récit de voyage presque scientifique, a jamais gagné 65,000 dollars ou 325,000 francs ? Le plus souvent, en pareil cas, on ne serait imprimé que par grâce.

La musique même est très-répandue. Il a été publié 40 éditions de la Collection des œuvres d'Haënclel et d'Haydn, arrangée par le docteur Lowell Masson,et ses Carmina Sacra, vendus à plus de 500,000 exemplaires, lui ont valu 250,000 fr. de droits. On assure que les 116 petits volumes d'instruction de Peter Parley (Samuel Goodrich) ont été imprimés à 14 millions d'exemplaires.

Voici comment s'est développé, par périodes, la fabrication des livres aux États-Unis :

En 1820, la production est évaluée à 12 millions et demi de francs; 17 millions et demi, en 1830; 27 millions et demi, en 1840; 63 millions, en 1850. En 1856, on l'évaluait à 80 millions de francs, dont 30 pour New- York, 17 pour Philadelphie , 10 pour Boston , 6 pour Cincinnati, 4 pour le district de Washington.

En 1811, il n'y avait aux Etats-Unis que 500 imprimeries; on assure qu'il y en a maintenant 4,000 et même davantage, le

double au moins de ce qu'il y en a en France, lithogi'apliies comprises. La valeur de leur production atteint et dépasse même 80 millions par an pour les livres, et 200 millions avec les journaux et les impressions diverses.

Le nombre des ouvrages nouveaux publiés aux États-Unis dans les derniers temps est d'environ 4,000 par an, rorjuanl 5 ou 6,000 volumes.

De l8ol à 1837 inclusivement, dit M. John Bigelow ( les États-Unis d'Amérique , 1863), il a été importé aux Etats- Unis des livres pour une somme : en 1831, de 2 nullions 470,760 francs ; — 1832, de 2 millions 838,573 francs; — 1833 , de 3 millions 616,105 francs ; — 1834, de 4 millions 584,443 francs ; — 1833, de 4 millions 466,835 francs ; — 1856, de 3 raillions 836,540 francs; — 1837, de 4 millions 372,020 francs.

Une particularité à signaler à propos du commerce de la librairie, aux États-Unis, c'est qu'il se tient deux fois par an, à New-York, à Philadelphie et à Cincinnati , des ventes à l'encan, alimentées par les éditeurs, et auxquelles assistent les libraires détaillants. Ces ventes ont lieu depuis trente ans avec un plein succès, et il s'y débite annuellement pour 4 à 5 millions de librairie.

La classification des livres publiés aux États-Unis, du 1*^' janvier 1856 au 1*'" mars 1858 les répartit de cette manière : Éducation, 748 ouvrages ; — Histoire naturelle, physique , agriculture, 160 ; — Biographie, 213 ; — Essais, poésie et fictions, 1,667; — Théologie, 842 ; — Histoire, 231 ; — Livres pour la jeunesse, 117 ; — Musique, 154 ; — Voyages, 157 ; — Médecine, 138 ; — Droit, 28 ; — Classiques, 61 ; — Sciences mécaniques, 80 ; — Divers, 290. — Total, 4,886 ouvrages , formant 5,362 volumes.

Mais c'est le mouvement des journaux qu'il est surtout intéressant de suivre. Il en existait, en 1860, plus de 4,000, dont 3,200 au moins s'occupant de politique, et 386 paraissant tous les jours. On en comptait déjà 100 en Californie et près-

que autant au Texas. Le tirage général de tous ces journaux et de ces revues était de 927,951,548 exemplaires, ce qui donne une proportion de plus de 34 exemplaires par individu de la population blanche. Dix ans auparavant, la circulation n'allait pas à plus de 4:26,500,000 exemplaires. Les trois États de New-York, de la Pensylvanie et du Massachusetts fournissent près de 550 millions d'exemplaires, plus de la moitié du tirage.

Le nouvel établissement du Public Legcler, avec la papeterie construite pour l'alimenter, près de Philadelphie, vaut aujourd'hui plus de 10 millions. Il y a trente ans que ce journal a été fondé par trois ouvriers imprimeurs qui risquèrent dans l'entreprise leurs modiques économies. C'était le premier journal à bon marché qui eût paru aux Etats-Unis. L'abonnement à la semaine ne coiite que 40 centimes. Chaque numéro forme quatre grandes pages et se tire à 70,000 exemplaires.

Les grands journaux américains sont plus répandus encore que ceux de l'Angleterre. Le New-York Herald compte trois fois plus d'acheteurs que le Times. Il tire, dit-on, à 170,000, et le New-Yurk Weekly Tribune, k ''200,000. Le propriétaire du Neiv-York Herald déclarait naguère, à la taxation municipale du revenu, que ses bénéfices personnels dépassaient 750,000 francs par an.

Les journaux des Américains ne sont pas inconims en France, mais il y arrive peu de leurs livres, sauf des almanachs et des rapports officiels. Ces rapports et ces almanachs sont mieux composés et généralement mieux tirés que les nôtres.

Si quelqu'un, à Paris, veut avoir une idée de la manière dont on imprime aux États-Unis depuis la fin du siècle dernier, il n'a qu'à aller visiter la collection américaine de la bibliothèque de la Ville de Paris, qui, malheureusement, depuis dix ans, n'a pu être continuée. On y verra, néanmoins, que plusieurs de nos grandes villes étaient encore dans une sorte de sauvagerie typographique quand déjà, de l'autre côté des Alleghanys, à trois cents lieues de la mer, des espèces de

l)Oui'ga(les |HM'(lues dans los forrls avaiciil des recueils île |(»i d'imc impression convenable.

Le reste do rAiiiéri(|iic ne compte jtas pour l'imprimerie, cependant il y a un journal ilhistré à Honolnlii, dans les îles Sandwieli.

Grande-Bretagne, — Nous avons dit ce que nous pensions <les impressions anglaises. Le plus beau livie exposé est la Bible du prince de Ikdles, de M. Mackensie. Il n'en a été tiré que quinze exemplaires et chacun se vend plus de 2,000 francs. C'est vraiment un ouvrage d'élite. Le lexte est fort, sans rudesse, et le parti pris déplacer les noies et références marginales sur deux petites colonnes juxta-posées,au milieu même de la page , enti-e les deux larges colomies du lexte , n'est pas fait pour déplaire aux bons juges. Néanmoins, on ne saurait comparer cette bible à celle de M. Mame, à ÏEvangde de MM. Hachette, à Vlmilation et aux Évangiles de l'Imprimerie impériale, aux Éditions du Louvre des Didot. C'est une tout autre figure.

Où les Anglais l'emportent, c'est dans les bonnes éditions ordinaires, dites de bibliothèque, et aussi dans les journaux ; mais, quoique leur papier soit meilleur, il dépendi'ait de nous, avec des ouvriers plus généralement instruits et moins de bâte dans le travail, inoins de zèle pour la concurrence de ville, de faire tout aussi bien. Les Allemands y arrivent et vendent meilleur marché.

Il y a bien d'autres bons imprimeurs ou libraires que ceux qui ont exposé à Paris en 1807. Les Clowes, les Spotliswoode, les Bradburg, Evans et C'% les Yirtue, les Harrison, les Cassel, Petter et Gilpin, les Mackensie, les Chambers, les 3Iurray, les Bagster, les Rivington, les Barritt, les Routledge, les Robert Rivière, les Moxon, les Teggs, les Griffin, les Longman, les Blackwood, les West, les Bain, les Jenkins et Cecil, les Ramage et Coppinger, les Westley, les Parker, les Mac Millar, les W. Metcalfe, les Nelson, les Blackie, les Collins,

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les Heywood, les Niimiio, les James Nichol, les Clark, les Edmonstoii et Douglas, les Bell et Daldy, les Fawcett, les Bennett, etc., de Londres, d'Oxford, de Cambridge, de Glasgow , de Manchester, d'Edimbourg , sont les plus habiles , les plus expérimentés. Deux ou trois fondeurs œit fait connaître la série de leurs types, et, sans contredit, ils sont d'une belle tournure dans leur fermeté : citons les pagesde MM. Stephenson et Blake. Nous regrettons d'avoir vu si peu de cartes et de gravures.

Ce qui nous frappe le plus, dans les produits anglais de la classe 6, ce sont les lithographies en couleur. Elles ont un naturel, un coloris tout différent de ce qu'on trouve chez nous ; elles reproduisent avec un fini étonnant les aquarelles que les peintres de l'Angleten'e excellent à peindre, et, en somme., on comprend que, réussissant chez eux ce g-enre si bien fait pour eux, les Anglais ne soient pas jaloux de ce que nousmêmes faisons. Les chromolithographies de MM. Brooks, Hanhart, Rowney, Dickes, Day, Maclure, à des degrés différents, sont des œuvres très-distinguées.

Les Colonies anglaises impriment aussi bien que les Etats- Unis. Il ne faudrait pas qu'on fût moins hal)ile et qu'on eût moins de goût à Marseille ou à Bordeaux qu'à Québec, à Melbourne ou à Bombay.

On exécute de très-belles impressions musicales en Angleterre, comme le prouve l'exposition collective des éditeurs de Londres (1).

Mais, pour le répéter, tout ce que font les imprimeurs anglais, nous pouvons le faire, et ils ne sauraient faire d'ici à longtemps probablement ce que nous-mêmes faisons. Les Baskerville, les Bulmer, les Bendsley, les Pickering ne se voient pas tous les jours.

(l) L'établissement « The Bookseller » a fait aussi une sorte d'exposition collective de livres des principaux libraires et imprimeurs anglais. « Bonne impression et belle reliure, » dit le catalogue. Ce catalogue est à consulter si l'on veut connaître les bons ouvrages. A Noël, le Bookseller publie un très-curieux feuilleton d'annonces et de spécimens de la librairie anglaise d'étrennes.

Ei\ î8l):2, il a cio piililit'- 4.8:28 (MiMri,irc> h LoikIil-s, v\ -3,o59 cil 1864. Ou y ooiuptait alors iWi iiupi-inieries, dowi près (l'une centaine ne Iravaillanl pas,

1*0111' ce qui concerne' si>éciaieiiicnl la pul)lic:ilion des journaux, en 1850, alors qu'existaient la taxe du papier elle tiuibre <les aMnoMces, leur nombre était de 799, dont 37 quotidiens (loà Londres, 10 dans les cemtés anglais, 7 en Ecosse et S en Irlande), Six ans plus tard, lorsque la taxe du papier eut disparu, on en comptait 1,:2Ô6, dont 878 pour l'Angleterre seule, et, au lieu de 15, Londres publiait :21 journaux quotidiens. En d866, on a constaté Texistence de 1,735 feuilles périodiques : 1,373 pour l'Augleterre proprement dite, 55 pour le pays de €alles, 144 pour TÉcosse, 164 pour l'Irlande et 2 pour les îles <le la Manche.

Les ouvriers compositeurs anglais sont un peu plus payés «que les nôtres, mais surl(îut il y a pour eux cet avantage, que presque dams tous les ateliers, les travaux sent exécutés par une association, use «commandite» d'ouvriers qui rivalisent «aturellemcnt de zèle et de soin pour en tirer le plus de protit possible, et qui ne laissent au « metteur en pages » qu'un trèsléger droit de supériorité. Il faut dire que les ouvriers anglais sont en masse plus babiies que les ouvriers français, parce ■que dans la typographie anglaise il existe un apprentissage sérieux, et que, au moment oii il prend rang à l'atelier comme «ompositeur, l'apprenti, qui, du reste, n'a pas fait tout son temps d'apprentissage sans salaire, se trouve presque toujours "japablc de bien exécuter les travaux les plus difficiles. De plus, â'imprimcrie est libre <.mi Angleterre exactement comiue les *iutres industries.