B. — COMESTIBLES

Il n’est point nécessaire d’insister aussi longuement sur les fruits alimentaires que sur ceux dont la médecine attend des services ou dont elle doit combattre les effets. Une simple énumération suffit ou àpeuprès. Ces fruits sont d’ailleurs peu nombreux, et même pour plusieurs d’entre eux la réputation paraît surfaite. En tout cas, la plupart ne sont consommés que par les nègres et sont simplement non toxiques, fait déjà remarquable, puisqu’on trouve dans le même genre {Melodinus, p. ex.) des fruits malfaisants. Quelques-uns d’entre eux nécessitent, pour être mangés, un certain temps de conservation. Bon nombre de ces fruits comestibles sont produits par des plantes qui donnent du caoutchouc. Mais cette dernière substance est fournie aussi par des espèces toxiques.

Les principaux fruits comestibles dans les diverses contrées tropicales sont :

AMÉRIQUE

Hancornia speciosa Gomez. — Mangaiba, Pis., ; Manyahiba et Mangaiba Marcg. — C’est un petit arbre brésilien, dont le latex sera étudié plus loin, car il donne un caoutchouc estimé. Il croît sur les haut plateaux de l’Amérique du Sud et s’étend jusqu’aux régions méridionales du Brésil. Il peut s’élever assez haut en altitude, ce qui explique qu’il résiste dans certaines régions extra-tropicales et n’y gèle pas (Von Muei.lkr), Provincès de Rio, de Bahia, de Minas Geraës, de Pernambouc, etc. On nomme l’arbre le Mangabeira. .

Le fruit en est fort recherché, et l’on dit même que dans plusieurs provinces on néglige l’extracliôn du caoutchouc pour

épargner les arbres fruitiers. Ce fruit est charnu; on le dit assez gros, de la taille d’un abricot; ceux que M. HoLMEsm’a communiqués ont la taille d’une grosse prune, de couleur jaune doré, avec des taches rouges ; ils sont arrondis, subsphériques, à surface lisse (1), légèrement ombiliqués au sommet et surtout à la base, qui montre la cicatrice du pédoncule. Sur la section transversale, on voit un corps charnu homogène avec 4 graines plongées à peu près S 3 fmétriquement dans la pulpe. L’ensemble est jaunâtre; les graines aplaties, discoïdes ou allongées avec deux cotylédons minces dans un albumen volumineux.

Ces. baies, très agréables au goût, sont d’abord remplies d’un suc laiteux, riche en caoutchouc, assez amer et désagréable ; mais, si l’on conserve le fruit quelque temps après la cueillette (trois semaines, dit-on), il se remplit d’un liquide sucré et devient délicieux. On le mange cru ou cuit, et on le considère comme rafraîchissant, anti fébrile (?)

Ambelania acida Aubl. — Willughbeia, acida Willd. Arbuste commun à la Guyane française, où on le nomme Ambelani. Toutes ses parties donnent un suc laiteux abondant, employé comme cicatrisant.

Le fruit est une capsule bivalve jaune pâle, bacciforme, comestible. Il faut le dépouiller de l’enveloppe qui le rend légèrement purgatif, et le faire tremper quelque temps dans l’eau. Il a alors un goût acidulé agréable, mais est un peu visqueux et adhère aux dents, ce qui lui fait donner le nom créole de Quienbendent (Joüsset). On le mange pour combattre la dysenterie. On en fait aussi des conserves acides et rafraîchissantes, un peu laxatives, si on a conservé l’enveloppe.

(I) D’autres exemplaires du tdroguier de Lyon ont la surface profondément et irrégulièrement ridée.

Pacouria guyanensis Aubl. — WüLughbeia scandens Willd. ; W. guyanensis Rausch. Guyane française. Fruit comestible.

Gouma guyanensis Aubl. — Cerbera triphylla Rudg. Guyane française. Vulgô : Poire de Coumier, Poire de la Guyane. L’arbre est de taille moyenne et vit au bord des cours d’eau. Il est lactescent et résineux. Le fruit est alimentaire, très recherché des créoles : ii est jaune rougeâtre, de la grosseur d’une prune, à petites graines aplaties dans une pulpe acidulé assez agréable, mais exige pour être mangé d’être conservé quelque temps après la récolte (Jousset).

Tabernæmontana utilis. — Hya-Hya. Surtout connu pour son latex. Guyane : cultivé dans l’Inde, où Watt dit son fruit comestible.

Plumeria alba L.; P. rubra L. Ces arbres, dont il sera plus longuement question à propos des écorces, ont reçu le nom de Frangipaniers parce que leur fruit aurait le goût de Frangipane. Ce fruit est, dit-on, comestible, ce qui paraît peu en rapport avec les propriétés des autres parties de la plante.

AFRIQUE

Vahea tomentosa Leprieur. — Il sera question de cette liane à propos des caoutchoucs. Il faut noter ici que le fruit est comestible, et mangé par les noirs sous le nom de Tôl, au Sénégal. Vendu sur les marchés vers la fin de l’hivernage. Goût acidulé.

Landolfla Owariensis Pal. Beauv. •— Étudié avec les caoutchoucs. Le fruit est comestible. Il a la taille d’une demiorange : la pulpe en est douceâtre et en même temps acidulé.

Landolfla florida Benth. — Cette plante africaine sera aussi étudiée à propos des gommes d’^pocynées. Le fruit, dont la saveur est à la fois sucrée et aigrelette, est très apprécié des indigènes sur la côte occidentale d’Afrique. Welwitgh l’indique déjà sous le nom d'Aboth. Je n’en ai vu qu’un exemplaire sec, donné par le Muséum de Kew au Droguier de Lyon. Ce fruit a le volume d’une orange, ombiliqué aux deux extrémités. Le péricarpe est devenu dur, noirâtre, avec des fentes transversales, et formé de plusieurs couches successives de tissu brun granuleux, dont la description détaillée est inutile, le fruit ne se présentant jamais sous «6110 forme. La pulpe intérieure s’est presque complètement résorbée, mais on peut voir des graines assez abondantes, solidement fixées par la rétraction de la pulpe et par de nombreux faisceaux vasculaires qui les enserrent dans un véritable réseau. Ces graines sont irrégulièrement disposées. Elles ont 15-18 mm. sur 12, et 6 mm. d’épaisseur. Testa brun clair, mince, papyracé. Amande mobile à l’intérieur, très dure.

Landolfla Heudelotii A. D C. — Autre espèce à caoutchouc dont le fruit est comestible.

Plusieurs autres Vahea et Landolfla ont mêmes proprié-

Urceola tomentosa Leprieur.— Du Sénégal. Le fruit est comestible.

Carissa grandiflora A. D C. — Arduina grandifiora E. Mey. —Arbuste épineux de Natal, voisin du C. Arduina.. Lamk. Fruit ovoïde, violacé, usité pour les confitures, et, paraît-il, assez cher. C’est ce fruit que possède le Droguier de Lyon sous l’étiquette: Carisa Arduina grandiflora, Amatungalaou Natal Pluni:.... Il est ovoïde, aigu, surtout en haut, long de 3 cent, sur 14 mm. de diamètre et 10 mm. d’épaisseur, fortement ridé en long, charnu, mais durci par dessiccation.

noir, ayant assez l’aspect d’un pruneau sec. Intérieurement sont des graines irrégulières, de couleur ocre, aplaties, plus ou moins discoïdes, d’environ 5 mm. de diamètre, d’aspect et de consistance cornés à l’intérieur. Ces graines sont nombreuses. Ce n’est donc pas VArduina dont de Candolle dit

Bacca . disperma, mais plutôt le grandiflora dont il dit

Bacca . polysperma ?

Carissa Arduina Lamk. — Lycium foliis cordato ovatis Mill. Arduina bispinosa L. — Cap de Bonne-Espérance. Petites baies rouges, dispermes, que Thunberg dit être mangées par les Hottentots.

Carissa edulis Vahl.— Antura Porsk.; Antura Hadiensis Gmel. ; Nubie, Arabie, Abyssinie. Les petites baies sont comestibles et d’un goût agréable. Le C‘“ de Picalho le cite dans la région de Loanda et dit qu’on le nomme Jingongono.

Carpodinus dulcis Don. — A Sierrra-Leone, le fruit est appelé par les Anglais Sweet-pishamin (Diospyros virginiana doux).

Carpodinus acida Don. — Fruit globuleux, à nombreux pépins dans une pulpe fibreuse. Il est plus acide que le citron et donne une limonade (Schweinfuuïh). Afrique.

Strophanthus gratus Franch., Roupellia grata Wall et Hook. — Le nom de Cream-fruit de Sierra-Leone a été attribué à cette espèce, ce qui paraît peu en rapport avec un fruit de telle nature. D’ailleurs la plante est de la Guinée et du Gabon, et non de Sierra Leone (voy. Stroph. glabre du Gabon). D’après Bâillon, ce serait plutôt le fruit d’un Foacanga. Aezelius appelle Anthocleista un genre d’Apocynées des bords du Congo, que les naturels raomment Masanga, fruit-crème : ils en mangent la pulpe rafraîchissante (Méraï et DE Lens). Peut-être y a-t-il seulement similitude de nom vulgaire.

ASIE

Garissa Carandas L. ; Lycium malabaricum Pluk. ; (7arandas Rumph ; Echites spinosa. Biirm.; Capparis Carandas Gmel. ; Arduina Carandas H. Ba. ; Jasminonerium CarandasOK. — Carandas, Calac, Karunda, Karaunda, Karraka, Karivand, Kalaka, dans les divers dialectes de l’Inde. — Inde, Chine, Cochinchine, Java, Timor, introduit à la Réunion.—Il est cultivé abondamment auprès des maisons cambodgiennes (Pierre). C’est un buisson à branches dichotomes, que l’on recherche pour son fruit. Celui-ci est comestible à maturité ; il a alors, dit-on, le volume d’une noix et contient un suc épais, visqueux, laiteux. Conservé dans l’alcool, il a à peu près l’aspect d’un gros grain de raisin à l’eau-de-vie ou d’une forte olive ; il est dur et montre sous une enveloppe assez fine une pulpe jaune épaisse; graines, symétriquement rangées par trois autour de l’axe: elles sont plan convexes, un peu elliptiques, peltées, brun clair, le hile blanchâtre; verts, on confit les fruits, mûrs, on les mange au sel ; on peut aussi en faire des confitures, un peu comme avec nos groseilles. En médecine, on les emploie comme astringents (fruits verts) ou comme acides dans les maladies bilieuses (fruits mûrs).

Les épines de la plante la font employer comme haie à Java.

Garissa macrophylla Wall. —Inde orientale. On dit les fruits supérieurs h ceux du Carandas (Watt).

Garissa spinarum L. non Lodd. — Petit arbrisseau du

(1) On remarquera que nombre d'espèces asiatiques se retrouvent en Malaisie, et que cette région, bien que géographiquement rattachée à l’Océanie, pourrait être étudié avec l’Asie. Les espèces communes aux deux pays seront indiquées parmi les plantes asiatiques.

Penjab et de Ceylan, de la côte de Coromandel et du Japon. Les fruits sont mangés sous forme de tartes (Watt).

On consomme aussi en Cochinchine le fruit d’une espèce voisine de Garissa, nommé par Pierre Jasminonerium Cochinchinense.

Le Garissa pauciuervia A. D C. {Jasminonerium paucinervium Pierre), de la même région, a un fruit médiocre.

Melodinus monogynus Carey. — Inde. Le fruit est comestible ; pulpe souple, agréable. Ces fruits rouges sont très recherchés et on les vend couramment à Hong-Kong, comme médicaments contre les engorgements ganglionnaires, et surtout les adénites cervicales.

Melodinus cambodiensis Pierre sp. nov. Voisin du M. orientalis Bl. Fruits comestibles.

Willughbeia eduiis Roxb. — De l’Inde et de la Malaisie, cultivé aujourd’hui sur divers points des tropiques pour ses fruits et son caoutchouc. Les fruits atteignent la grosseur d’une orange (voir Caoutchoucs).

Willughbeia martabanica Wall. — Voisin de i’edulis et cultivé dans le Martaban pour ses fruits (Naudin).

Ancyclocladus cochinchinensis Pierre in herb.— Wülughbeiacochinchinensis Pierre in herb., appelé en annamite Giay-Guoi; Cochinchine, Cambodge. Le fruit est assez bon, communément vendu dans les bazars de la basse Cochinchine. L’espèce est voisine du Willughbeia eduiis Roxb. (Pierre).

Urceola elastica Roxb. — Inde. Sumatra. Fruits comestibles, d’après Watt (voir Caoutchoucs).

OCÉANIE

Lepinia australis Dcne. — Tahiti ; appelé Aaia ou maasmaatai. Le fruit, de forme étrange, donne des graines comestibles à l’état jeune (J. Nadeaüd).

Carissa Brownii F. v. Muell. — D’après P. von Muel- EER, le fruit de cette plante de l’Est de l’Australie pourrait être employé aux mêmes usages que celui du C. Arduina.

Clepsinia australis Dcne.—Nouvelle-Calédonie.— Fruits assez agréables au goût, consommés par les indigènes.

Farsonsia ; — Melodinus. — Les fruits de diverses espèces de Nouvelle-Calédonie seraient mangeables.