ABC

Fig. 8. — A. Coupe transversale d'une graine de Slropha?it}ius Kombé, variété 1. - B. Coupe transversale d’une graine de là variété 2. — C. Coupe transversale d’une graine de la variété 3 : a, premier tégument séminal ; b, deuxième tégument séminal ; c, albumen ; e, embryon (cotylédons) rattaché à l’albumen par le tissu Iftche d ; p, poils (d’après Blondel).

montreront d’un coup d’œil les différences présentées par : la couche externe à épaississements assez variés de forme; la

deuxième couche tégumentaire dont les cellules aplaties se dilatent plus ou moins entre les dépressions du tégument; l’albumen dont les parois cellulaires varient d’épaisseur et d’aspect.

Chez les graines que j’ai pu étudier, la structure anatomique se rapprochait surtout de celle de la variété 2, bien que les cellules du deuxième tégument séminal fussent ordinairement plus comprimées que dans la figure. Dans aucune il n’y a de cristaux d’oxalate.

Ici encore, d’ailleurs, il convient de faire des réserves au sujet des déterminations ultérieures. Les graines appelées couramment iCombé peuvent, en effet, appartenir à des espèces différentes, et leur analogie extérieure n’implique pas une origine identique; on a vu le fait à propos des graines ressemblant à celles de Vhispidus. Les distinctions anatomiques précédentes semblent prouver cette variété d’origine, et font prévoir la découverte d’espèces inconnues encore, ou l’attribution des variétés à des espèces déjà connues;

L’action de l’acide sulfurique est des plus remarquables sur cette graine ai riche en SLrophanthine : à peine i,la coupe estelle mise dans le réactif qu’une coloration d’un vert intense se révèle dans toute l’épaisseur de l’albumen. Puis, rapidement aussi, mais moins, au bout d’une minute environ, la coloration se montre dans l’embryon, parfois avec une teinte bleuâtre ; en tout cas, la couleur est moins vive que dans l’albumen, et c’est toujours la couche épidermique qui débute, en sorte que pendant quelques instants les cotylédons sont bordés d’un liseré vert. Bientôt l’aspect change: l’albumen devient jaune verdâtre, tandis que l’embryon tout entier passe au bleu intense, d’une admirable teinte. Enfin, si on abandonne la préparation, elle devient peu à peu uniformément rougeâtre ou parfois verdâtre ou même verte pendant très longtemps, avec quelques taches rouges çà et là.

Des points verts se montrent aussi près des faisceaux, mais moins constants.

Strophanthas Parolaoel

S. Paroissei Pranch. — Espèce africaine habitant la Guinée française, au sud du Sénégal, dans une région très riche en Strophanthus. La plante est assez peu connue. Elle porte le nom indigène de Dini-bjtnde et présente des rameaux couverts de lenticelles, et des feuilles relativement petites. C’est le follicule qui semble assez caractéristique par sa forme très raccourcie et obtuse, arrondie au sommet. 11 a tout au plus 18 à 20 cent, de long.

Les graines m’ont été envoyées par M. Franchet, séparées de leur aigrette. Dans celle-ci, la partie nue de la hampe atteint, semble-t-il, environ 3 1/2 cent. ; Franchet dit 4 à 5, chiffre plus vrai probablement, car la hampe est brisée dans les graines que j’ai vues. Partie velue assez variable, en tout cas plus petite, 18 à 20 mm. Poils de l’aigrette assez longs, 3 cent, environ, blancs légèrement jaunâtres, fins, brillants, soyeux.

La graine elle-même est lancéolée, de forme parfois un peu asymétrique, de 10 à 15 mm. de long sur 3 à 3 1/2 de large et 1 1/2 mm. d’épaisseur. L’extrémité postérieure est arrondie, l’antérieure longuement atténuée en une hampe très fragile. La surface est brun chocolat, couverte de poils courts et serrés, bruns, bien visibles à la loupe et môme à l’œil nu. La ligne ventrale, rarement très nette, peut être suivie d’ordinaire jusqu’à mi-longueur.

Cette espèce n’est pas sans importance, car les graines ressemblent absolument à celles du S. hispidus et du S. minor; or la plante habite les mêmes régions, et la substitution ou le mélange doivent se faire très certainement. Quels se-

raient ou quels sont les avantages ou inconvénients de cette substitution, c’est ce que l’analyse chimique permettra seule de décider. En tout cas, l’amertume de la graine est relativement faible.

Au microscope, la première assise du tégument séminal se montre formée de cellules dont les épaississements latéraux sont assez petits, bombés, mais non tout à fait hémisphériques. On peut voir de plus que cette assise porte des poils courts et Ans, assez nombreux. Le deuxième tégument est formé de cellules extrêmement serrées et comprimées qu’on ne peut distinguer. L’ensemble de ce tégument est d’un brun assez foncé.et très peu épais. Au niveau du raphé, ce deuxième tégument se dédouble en une zone externe très foncée et une interne beaucoup plus claire, entre lesquelles est placé le faisceau.

Par l’acide sulfurique concentré, la coupe se colore peu à peu, d’abord en jaune un peu verdâtre (mais on voit que ce sont les gouttelettes d’huile qui sont colorées), puis en rose (tissu des cotylédons). Pas de couleur verte franche. Ce caractère, joint à l’abondance des mâcles d’oxalate de chaux dans l’embryon, et au goût peu amer, semble indiquer (sous réserve de l’analyse) que la graine est assez pauvre en principe actif.

Stroplianthas sp. ?

Sous le nom d'Inée du Gabon, j’ai reçu un fruit qu’une autre étiquette appelait : Variété de l’hispidus. Ce fruit, qui diffère complètement de Vhispidus par sa forme, a environ 21 cent, de long sur 3 cent, de diamètre ; le carpelle étalé à plat serait large de 7 1/2 cent. La pointe est tout à fait obtuse, arrondie, sans renflement stigmatique ; la surface extérieure striée est plus lisse que celle de Vhispidus

et porte beaucoup moins de lenticelles. Les graines ressemblent beaucoup à celles de Vhispidus, mais plus petites, assez aplaties ; la partie nue de la hampe est un peu plus courte que la partie velue (2 1/2 cent, sur 3 1/4 en moyenne). Par l’acide sulfurique, la coupe de ces graines se colore en jaune assez lentement.

A ne considérer que le fruit, on serait tenté de rapporter cet échantillon au -S. Paroissei Franch. Mais la longueur relative des deux parties de la hampe l’en distingue. M. Phan- CHiîT, à qui j’ai soumis ce fruit, ne croit pas actuellement possible (sauf exception rare) la détermination d’un fruit de Strophanthas non accompagné des éléments végétatifs et floraux. Ce fruit, qui iliffère de tous ceux qu’il a pu voir, lui paraît, tout en se rapprochant du Paroissei, constituer peut-être une espèce non décrite.

Strophandin» «p. T

Il en est peut-être de même du fi-uit indiqué seulement dans la thèse de M. Gaugin, et qui est étiquetée au Droguier do Lyon : Fruit du Poison Kombé, Stroph. hispidus. Afrique centrale... Don de Kew. Inée ou Onaye. On voit que cette étiquette, à elle seule, dé.signe trois espèces. Il est plus que probable que le fruit n’appartient à aucune des trois. En voici la description sommaire : longueur 22 cent. ; diamètre, un peu plus de 4 cent.. Péricarpe fort épais (6 inrn.), dur, fortement fibreux, à surface externe brun chocolat foncé, striée en long et marquée çà et là de quelques dépressions. L’extrémité supérieure est arrondie, l’extrémité postérieure semble coupée. La face interne du carpelle est noirâtre; l’endocarpe est dur, cassant, luisant, épais d’un demimillimètre. Le fruit ouvert laisse voir les graines et leurs aigrettes dont l’ensemble a une couleur brun foncé, surtout

vers la base du fruit, progressivement [dus claire vers le haut. Les poils sont très brisés, en particulier vers le bas du fruit. Les graines ont la couleur noire du café torréfié. Elles ont 7 à 9 ram. de long sur 2 à 3 mm. de large et 1 1/2 à 2 1/2 ram. d’épaisseur, par conséquent, presque fusiformes et très peu aplaties. Elles sont vides, creuses, fragiles, l'extrémité inférieure est un peu arrondie, la supérieure effilée. La surface en paraît glabre, même à la loupe. L’odeur est rance. La partie nue de la hampe est beaucoup plus longue que l’autre, 3 cent. 1/2 sur 1 cent. 3/4 à 2 cent. La hampe est brune, les poils un peu jaunâtres, plus ou moins réunis en pinceau, peu étalés, de 3 à 4 cent, de long (souvent moins).

Ce fruit paraît avoir subi l'action du feu et les graines avoir été torréfiées. Mais, d’après ce qu’on en peut voir, il diftère beaucoup de tous ceux décrits jusqu’ici dans ce travail. Par le péricarpe, il se rapproche évidemment du précédent. Mais il en diffère par les graines. M. Franghet, sans être aucunement affirmatif, pour les raisons indiquées plus haut, serait assez disposé à y voir le S. Courmonti Sacleux, qui habite l’Afrique tropicale orientale. Les dimensions et la figure données par lui dans les Annales du Muséum (1) rappellent, en effet assez le fruit décrit, sauf quelques détails (abondance des lenticelles, etc.). Le nom de Kombé et l’origine Afrique centrale, portés sur l’étiquette, donnent aussi quelque vraisemblance à cette opinion. Eu tout cas, les graines de ce fruit non altérées doivent offrir une grande analogie avec celles de l'hispidus ou de ses variétés.

Struplianthas lalueua du Zambèxc

Strophanthus asper Oliv. — Cette espèce n’est encore connue que par ses graines envoyées d’abord par M. Elborne

(1) 3« sér., t. V, pl. 10, p.

à M. G. P1.ANOHON en 1887, puis décrites peu après par M. Blondel sur un échantillon de Christy. Bien que les renseignements botaniques soient réduits au minimum, il est évident, à la seule inspection de la graine, que l’on a affaire h une espèce. Mais, aujourd’hui encore, on ne sait rien sur elle, de plus qu’il y a six ans, et le nom primitif donné par Blondef- résume nos connaissances géographiques et botaniques à son sujet.

Les échantillons reçus de divers côtés (M. Arnaud, M. Holmes, etc.) sont absolument identiques ; ils étaient tous dépourvus de l’aigrette décrite par Blondel : Celle-ci est donnée comme très développée en hauteur, garnie de poils relativement courts, dirigés obliquement de bas en haut, et un peu jaunâtres. La région nue de la hampe est très courte.

Quant à la graine elle-même, elle est, dès l’abord, remarquable par sa couleur blanc jaunâtre, brillante, due à un tomontum extrêmement épais et long, à une toison laineuse molle, bien plus développée que chez le S. Kombé. Ces poils sont dirigés de bas en haut (1) : détachés, ils forment dans la drogue souvent maniée de petits pelotons laineux.

Leur longueur dépasse 3 mm. ou 3 i/i, surtout sur les bords de la graine.

Sous les poils, la couleur du tégument séminal est marron clair. La forme est vaguement lancéolée, plutôt oblongue, parfois un peu irrégulière, la largeur proportionnelle assez variable ; arrondie en arrière, peu effilée en avant. La région antérieure, cachée par les poils, souvent difficile à voir. La face ventrale, un peu aplatie, présente une petite crête brunâtre, un peu renflée à sa terminaison, vers le milieu de la graine. La surface est striée en long.

(1) Si l’on saisit une graine entre les doigts, elle glisse en sens inverse de la direction des poils, à chaque mouvement de pression. 11 est très difficile de la faire cheminer dans l’autre sens.

Dimensions ; 10 à 20

mm. de long (ordinairement 14 à 16); 3 à 4 mm.

de large; 1 1/2 à 2 mm.

d’épaisseur.

Macérée dans l’eau, cette graine s’y altère plus rapidement que les autres et ne tarde pas à répandre une odeur très désagréable. Ou peut la dissocier en une enveloppe épaisse, laineuse, à structure peu distincte à cause dès poils; un albumen blanc grisâtre, moins corné, moins cartilagineux que chez d’autres espèces ; enfin un embryon d’un blanc mat, à cotylédons épais, et à radicule infiniment plus courte que chez l'hispidus ou le Kombé. Cès caractères de la graine achèveraient, s’il était nécessaire, de faire considérer le S. asper comme

une bonne espècce.

Au point de vue de la structure, la coupe transversale montre des

Fig. 9. — Strophantus laineux du Zamhèie.

Graine: a, vue de côté; A, vue de face et munie de sou aigrette; c, vue de dos ; d, dépouillée de ses poila. sur la face ventrale.

Coupe transversale (mêmes lettres que

différences surtout dans la couche externe, dont les épaississements cellulaires latéraux sont très peu bombés, et ont sur la section l’aspect d’un corps fusiforme lenticulaire par accotement avec l’épaississement correspondant de la cellule voisine. Cette couche extérieure porte des poils nombreux dont on n’aperçoit jamais que la base un peu renflée, La deuxième couche du tégument est formée de cellules très aplaties. à peu près indistinctes. De loin eh loin, le tégument s’accole à lui-même pour se soulever en une saillie assez prononcée, formant les rides superficielles de la graine. Peu de chose à dire de l’albumen et de l’épais embryon : les cellules en sont relativement petites.

Par l’acide sulfurique concentré, tes cotylédons prennent peu à peu une jolie coloration d’un rose vif, commençant à se produire autour des faisceaux vasculaires. Cette couleur est beaucoup moins intense, sur l’albumen. Sur quelques coupes (provenant d’ailleurs de la môme graine), la couleur rouge est précédée par une coloration jaune. Après une heure, l’albumen est devenu rouge et l’embryon violacé sur les coupes épaisses.

Strophanthaa glabre du CSabon

Cette espèce est de première importance, non pas qu’elle soit très abondante dans le commerce où on se la procure encore très difficilement; non pas qu’elle soit bien connue botaniquement, puisque à l’heure actuelle on n’a sur son origine que des données très vagues ; mais la graine a été la première employée en Europe ; l’analyse chimique a démontré à la fois sa richesse en principe actif et la nature spéciale de ce principe; l’usage, dans le pays d’origine, en est fort répandu; enfin la plante pousse dans une de nos colonies, et, malgré le ralentissement qu’a subi l’importation du Strophan-

thus depuis quelques années, peut devenir une source importante de revenus commerciaux, le jour où. des caractères bien nets auront permis, en éliminant les non-valeurs, de donner aux Strophanthus vraiment actifs la place qui leur est due dans la thérapeutique.

Importées à plusieurs reprises (M. Vincent, le D' Bai.eay, etc., etc.), étudiées physiologiquement par Poi.Aicr.ON et CarviEi.E, et chimiquement par Galcois et Hardy, Catillon, Arnaud, etc., ces graines n’ont pu encore être rapportées avec certitude à aucune espèce botanique déterminée. Cependant M. Franchet a fait sur ce point quelques remarques intéressantes : Chez tous les Strophanthus à graines glabres (tous les asiatiques sont dans ce cas), il existe un rapport constant entre l’absence de toute villosité, et la longueur de la pointe qui termine l’anthère. Or, parmi les nombreux Strophanthus africains, deux seulement (dont on n’a pas le fruit avec les autres organes) présentent ce caractère des anthères ; ce sont ; les S. gratus Franch., et Tholloni Franch., qui habitent précisément la région d’origine du S. glabre. D’après Tholi.on, la seconde espèce porte, au Gabon, le nom d’Onaïe. Il est donc permis, avec Franchet, d’attribuer cette graine à l’une ou l’autre de ces plantes, provisoirement tout au moins, et plutôt au S. gratus, qui est du Gabon même, qu’au S. Tholtoni de la région des rapides de l’Ogooué, plus à l’Est par conséquent. Un mot sur ces deux espèces est dbnc ici nécessaire.

Le S. gratus Franch. {Roupellia grata Wall, et Hook., Nerium guineense Brongn., etc.) est un petit arbre, d’après Griffon du Bellay, mais plus probablement une liane. On en trouvera la description dans le mémoire de M. Franchet et une belle figure dans la « Flore des serres et des jardins de l'Europe (1). »

(1) Tome VI, p. 181.

La plante habite la Guinée, le Gabon, Sierra-Leone, d’où elle a été introduite dans la culture par Whitfielu, sous le nom de S. Stanleyanus.

Les colons anglais de Sierra-Leone appellent, dit-on, le fruit Cream-fruit ; mais ce nom paraît être plutôt appliqué à d’autres Apocynees sur lesquelles on hésite encore (voy. fruits).

Le S. Tholloni Francb. est probablement l’espèce dont les fruits envôyés par Tiioni.ON(l) contenaient des graines très analogues à celles du S. glabre.

C’est une longue liane, de l’Afrique occidentale, habitant la région française du Congo, surtout le cours du haut Ogooué, le Cameroun et s’enfonçant peut-être 'assez.loin vers le centre du Continent. Comme la précédente, cette espèce est remarquable par les lobes courts de sa corolle, qui avaient fait décrire d’abord ces plantes comme un genre diflérent des vrais Strophanthus; ces lobes sont d’ailleurs aigus dans le Tholloni, et presque arrondis dans le gratus. Chez les deux aussi les étamines se prolongent en un acumen de 10 à 12 mm., comparable, on l’a vu, à celui des espèces asiatiques.

Quoi qu’il en soit de son origine, le S. glabre du Gabon est la graine qui sert à la fabrication du poison de flèches dans le pays. Elle a longtemps été confondue avec celle du S. Iiispidus, dont elle se distingue cependant très facilement. C’est sous.ce nom que l’ont étudiée Poi.Ainr.ON et Cahvii.le, et Gai,- I OIS et Hakdy. Aujourd’hui encore on en trouve souvent, dans les collections ou chez les marchands, les fruits ou les graines étiquetées hispidus. M. Beu-i.e (de Bordeaux) l’a reçu sous ce nom de Libreville; l’École de pharmacie de Paris en avait un exemplaire sous le nom d'hispidus, Sierra-Leone, etc. Enfin, les échantillons commerciaux de graines isolées

(1) C'est du Gabon, mais sans localité pi'écise, que ïhollon a envoyé au Muséum, en 1883, un fruit à graines très semblables à celles du «S. (/labre du Gabon, mais seulement un jieu plus grandes.

renferment très fréquemment le S. glabre mêlé à 1 hispidus, ou même au minor. Ceci n’est point une confusion, mais bien un mélange volontaire, fait en Europe.

Lorsque la graine arrive dans le fruit, celui-ci est à peu près constamment réduit à l’endocarpe. Je ne l’ai jamais vu, du moins que dans cet état, quelle que fût la provenance. Chaque follicule a 30 à 35 cent, de long. La surface extérieure est, dit-on, recouverte d’un épiderme brun, peu rugueux, à lenticelles ovales, saillantes, de couleur plus claire. Ce follicule est fortement ligneux et très épais.

Dans sa forme commerciale, l’ENooGàuPE est attaché avec un lien végétal (en Palmier), et très souvent entouré d’une enveloppe mince, brune et sèche, probablement formée d’une feuille de Palmier, et liée avec le fruit lui-même. L’endocarpe est ligneux; il a environ 30 cent, de long (28 à 35) ; il est fusiforme, un peu renflé au milieu (3 à 4 centimètres de diamètre), parfois un peu arqué, l'extrémité toujours brisée. On l’a quelquefois assez heureusement comparée pour sa forme à un énorme cigare. Le carpelle est le plus souvent largement ouvert sur un côté, et la présence du lien est nécessaire pour empêcher la sortie en masse des graines. La figure ci-jointe est empruntée au mémoire de M. Franghet. La couleur extérieure est jaunâtre ou jaune rougeâtre clair, ou jaune brunâtre, quelquefois plus foncée sur un côté ou à une extrémité du fruit qu’à l’autre, souvent avec des taches plus foncées, mal limitées. La surface est assez lisse, mate, non striée. Cette enveloppe est mince (1 millimètre au plus), ordinairement fragile. La surface intérieure est fauve, uniforme, luisante, à éclat soyeux.

Les GRAINES, plus couftes dans l’ensemble que celles des espèces étudiées plus haut, sont magnifiques, grâce à leur aigrette. La graine isolée est do forme lancéolée, à base ordinairement arrondie ou tronquée (les exceptions sont nom-

breuses), à sommet assez longuement atténué, à bords plus ou moins tranchants, surtout en bas, quelquefois un peu ondulés. Toujours un peu aplaties, Jamais cylindriques, ces graines sont relativement larges : dimensions moyennes 13 à 16 mm. de long (1) sur 3 à 4 1/2 de large, et 1 à 1 1/2 d’épaisseur. La face dorsale est assez nettement bombée, ta face ventrale est plate, ou mémo concave, et parcourue dans les deux tiers intérieurs par une ligne bien visible, parfois un peu saillante, toujours plus claire que le reste, se prolongeant nettement sur la partie nue de la hampe, et, à l’autre extrémité, terminée vers le milieu de la graine par une partie renflée en losange, régulier ou non. Une petite carène courte existe parfois près de la hampe, même sur la face dorsale. La surface de cette graine est absolument glabre, et présente seulement des plissements longitudinaux. La couleur la plus fréquente de beaucoup chez les graines bien saines est le Jaune ocre, fauve, cannelle, mais souvent plus foncé, ou grisâtre. L’aspect est cireux, mat, terne ; ’ la cassure en est cornée, blanchâtre ou grisâtre, l’odeur spéciale bien marquée, le goût extrêmement amer. Il faut environ 35 graines pour faire 1 gramme.

La partie nue de la hampe est très fragile, très courte (environ 1 cent.) relativement à la partie velue, qui atteint parfois 4 cent, (ordinairement 3 à 3 1/2) (2). Les poils eux-

(1) J’en ai mesuré de 19 millimètres, ce qui diminue beaucoup la valeur la seule différence du S. {/labre commercial avec les graines du fruit envoyés par Thollon.

(2) La proportion des deux régions de la hampe peut donc être un bon caractère pour distinguer les espèces décrites ci-dessus, ainsi que l’a dit Ca- TiLi.ON. Les différences à cet égard constatées parBi.oNDSL dans un même fruit, bien que je les trouve pour ma part moins nombreuses qu’il ne l’a dit, doivent cependant empêcher de se prononcer sur ce caractère seul, surtout à cause du mélange possible d’espèces à fruit mal connu. On peut affirmer seulement que le S. glabre a toujours la [)artie nue de la hampe plus petite que l’autre.

mèmès ont quelquefois jusqu’à 7 cent, de long: ils sont très nombreux, soyeux, brillants, fins, fragiles, blancs, un peu jaunâtres ou grisâtres si on les voit en masse, et divergent en décrivant une courbe très gracieuse. Sur un exemplaire envoyé par M. Hi<:ckkl, les aigrettes (séparées de la graine) étaient très souvent fendues en long.

Après macération dans l’eau, on peut séparer dans celte graine: l'enveloppe, relativement très mince; l'albumen épais, cartilagineux, transparent; l'embryon peu épais, pourvu d’une longue radicule, comme chez les hispidus et les Komhé.

La section transversale de l’endocarpe présente au microscope : vers l’extérieur, quelques assises à parois minces, sans élément scléreux, restes du raésocarpe enlevé par le râclage. Au-dessous, les deux couches ordinaires de l’endocarpe, formées de fibres jaunâtres à lumière petite. La zone longitudinale externe semble en général moins épaisse, mais le nombre des assises varie, et il y a une certaine intrication avec la zone interne, dotd, les fibres grosses et courtes sont

ture a été indiquée par Blonuei,, semble plus caractéristique que le reste de la graine. La deuxième zone séminale est fortement serrée, surtout en dedans, et la première couche de l’albumen très épaissie en dehors. Les cellules de l’embryon ont souvent des contours très peu nets ; elles sont riches en huile.

Au contact de l’acide sulfurique concentré, la coloration est lente à s’effectuer. Elle n’est jamais verte. D’abord jaunâtre, puis jaune, elle devient assez vite rosée. Tout d’abord un point rose apparaît au niveau des faisceaux vasculaires, puis peu à peu la teinte devient entièrement rose ou orangée, plus foncée aux faisceaux. Enfin plus tard la couleur violette se montre.

Au total le S. glabre du Gabon est caractérisé par: son fruit fusiforme réduit à l’endocarpe ; la couleur, la forme, la nonpuhescence de ses graines ; la brièveté relative de la partie nue de son aigrette, la structure du premier tégument séminal. Mais si la distinction avec Vhispidus, le Kombé et en général les graines velues d’Afrique peut se faire rapidement, il ne faut pas oublier le mélange possible des graines glabres asiatiques, des S. divaricatus, caudatus, Wallichn, etc. (1),

D’après les voyageurs, la plante appelée Inée pousse au Gabon dans les lieux humides et ombragés. C’est une liane à racine fibreuse, à tige de la grosseur du poignet, s’élançant au sommet des arbres. L’écorce en serait gri.s foncé, avec des taches blanches, ridée irrégulièrement en long, rugueuse. Cette écorce et les feuilles sont véné-

(1) Le fruit qu’a récemment signalé M. Thouvbnin au Congrès de Besançon, et qui vient du Gabon, présente d’après la description de l’auteur quélque ressemblance avec le S. glabre du Gabon. Mais il en diffère par quelques points ; la longueur du funicule : les poils coniques courts de la surface (vue au microbe). La forme de l’épaississement de la zone externe n’est pas nettement spécifiée. C'est évidemment une forme très voisine du S. glabre de Gabon, peut-être le ThoUoni ?

neuses, mais moins que les graines. Les gousses pendent du haut des arbres: il en faut, dit-on, recueillir 150 pour obtenir 1 kilogramme de graines. Il paraît que les reptiles sont très abondants sur les arbres qui supportent cette liane. La croyance populaire admet même que l’activité du venin des serpents est due à leur séjour sur les arbres à Strophanlhus /

Qu’on la nomme Inée, comme chez les Pahouins de l’intérieur, ou Onaï, Onaye, Onage, Onaie, Onaïé, comme chez les Gabonais de la côte, la substance est sans doute la môme. On dit cependant que tous les Strophanlhus du Gabon servent comme poison de flèches, mais il convient, semble-t-il, délimiter ainsi qu’on l’a proposé, le nom à'Inée au S. glabre du Gabon de Blondel, et d’appliquer cette dénomination à la plante elle-même, et non, comme on l’a fait quelquefois, à la préparation toxique.

On trouvera dans les ouvrages spéciaux tous les détails sur la façon de pré|)arer les flèches empoisonnées. Je me contenterai de résumer ici rapidement cette question. D’ailleurs, le commerce lucratif des armes à feu a fait peu à peu reculer et presque disparaître l’usage des arcs el des flèches, et la question n’aurait bientôt plus qu’un intérêt historique, si les noirs n’avaient i)ris l’habitude d’empoisonner également les objets bizarres et hétérogènes dont ils se servent en guise de balles : clous, morceaux de fer ou de fonte, etc. Aujourd’hui encore, cependant, l’usage des flèches empoisonnées est courant dès qu’on s’éloigne de la côte, et l’Inée du Gabon n’est pas seule en usage, car on retrouve les mêmes coutumes du Sénégal au Zambèze.

C’est la graine qui est employée, ainsi que l’avaient déjà indiqué Livingstone et John Kirk pour le Poison kombé. Ces graines, préalablement débarrassées de leur aigrette, peuvent être séchées pour constituer une poudre extrêmement toxique ; mais d’ordinaire on les écrase sur une pierre plate avec une autre pierre ou un coquillage. La pâte ainsi obtenue, et malaxée au couteau, additionnée d’un peu d’eau ou de certains sucs végétaux, devient de consistance crémeuse, et.prend une coloration l'ouge à l’air (ainsi que le latex qui s’écoule des gousses). Cette pâte est étendue sous la pointe des flèches, ou bien celle-ci est simplement roulée dans la substance, à laquelle on a ajouté préalablement quelque ingrédient adhésif (suc de l’écorce muoilagineuse d’une ïiliacée d’après les uns ; latex d’une Euphorbe riche en caoutchouc d’après d’autres ; suc du pétiole et de la feuille de deux

plantes indigènes non déterminées, etc). La substance une fois sèche, la flèche est prête. Les effets en sont, dit-on, très rapides. Le gibier blessé tombe au bout d’une centaine de mètres :1e chasseur s’empresse alors d’exciser au couteau la chair tout autour de la blessure, ou bien fait couler dans la plaie le suc d’une bra,nche à'Adamonia digitata. Ces précautions prises, le gibier peut être mangé impunément. Il est intéressant de signaler ici des expériences de Lascellks-Scott, qui ont paru confirmer l’antagonisme de VAdansonine et de \ü.Strophanthine{\)- La rapidité d’action serait comparable à celle du curare. L’homme blessé doit faire opérer immédiatement la succion énergique do la plaie. Les noirs de certaines régions prétendent guérir ces blessures en y appliquant rapidement le cerumen retiré du conduit auditif du patient ou au besoin de ses voisins, après l’avoir mêlé à du suc de canne à sucre! Ce suc de canne serait, d’ailleurs, d’après eux, le meilleur remède à donner dans l’empoisonnement par voie stomacale au moyen de l’Inée! Il ne faut pas oublier, en effet, que les nègres, qui se tiennent volontiers hors de portée pendant les combats, sont moins dangereux les uns aux autres en temps de guerre que pendant les périodes de paix, où ils se suppriment entre eux plus sûrement et plus impunément. L’art d’empoisonner son prochain fleurit au Gabon dans toute sa splendeur, et l’Inée tient le premier rang parmi les nombreuses poudres de succession dont les sauvages se transmettent religieusement les recettes.

Enfin Fontaine indique l’usage de l’Inée comme poison d’épreuve d’après des données qu’il dit lui-même fort incertaines.

StropliautliiiN clivarlcatas

S. divaricatasllook. et Avn., Pergularia divaricata Lotir.; S.divergens Grah. ; S. dichotomus ^.Chinensis Ker.— Cette espèce habite le littoral de la Chine, depuis Pokien jusqu’à rile de Hainan (Franchet), Amoy, Macao, Hong-Kong, etc. Elle ne paraît pas s’enfoncer beaucoup dans l’intérieur (Jes terres. Elle semble arriver jusqu’à la Cochinchine. Les Chi-

(1) Expériences mentionnées dans \e Journal de pharm.et de chimie du ]•■• mars 1888.

nois emploient ses fruits, mais on dit qu’ils cachent cel usage aux Européens avec grande jalousie. Bien que, jusqu’à présent, ces fruits et ces graines soient peu répandus, et que l’analyse n’en soit point faite à ma connaissance, la facilité qu’on peut avoir à s’en procurer, et la possibilité du mélange de ces graines avec celles d’autres espèces asiatiques, m’engagent à donner ici la description du follicule et de son contenu.

Ces FnuiTS m’ont ôté procurés par M. Franchet, qui venait de les recevoir du R. P. Bodinier. Ils sont formés de deux carpelles fortement divergents, et faisant même un angle obtus en arrière, et réunis par un pédoncule ligneux, gris noirâtre, avec des lenticelles blanchâtres. Chaque follicule est allongé, longuement pyriforrae, mais de taille relativement petite : 13 à 14 cent, de long sur environ 4 cent, de diamètre, très épais par rapporté la longueur et fortement ligneux. La pointe est assez effilée, la région postérieure renflée: la base môme fortement échancrée par l’insertion du pédoncule. La face ventrale est fendue sur toute la longueur et laisse voir les placentas séparés plus ou moins.

La face externe est brun noirâtre, assez fortement striée en long çà et là, un peu jaunâtre ou rougeâtre par places. La plupart des fruits portent des protubérances verruqueuses, fongueuses, noires, qui au microscope se montrent formées de filaments mycéliens. Pas de lenticelles.

La face Interne est lisse, jaune verdâtre, non brillante, plutôt mate. Les placentas se séparent l’un de l’autre, et aussi du bord ligneux du carpelle : ils.sont jaunes ou un peu grisâtres, la face externe mate, l’interne luisante, portant l’impression des graines, mais ne montrant aucun funicule saillant.

La GRAINE a 15-17 mm. sur 3 à 3 1/2 mm. de diamètre et 1 à 1 1/2 d’épaisseur. La forme est lancéolée, légèrement asymétrique, le bord un peu ondulé, les extrémités atténuées toutes doux. Couleur d’un gris noirâtre, brun assez foncé. La

lace ventrale porte une ligne longitudinale de couleur un peu plus claire et saillante, qui parcourt presque toute la longueur. Surface tout à fait glabre, finement striée en long.

La hampe est à deux parties : 1" partie nue, très courte, 4 à 6 mm., foncée comme la graine elle-même ; 2“ partie velue, beaucoup plus longue, 2 à 3 cent. ; de couleur plus claire.

Les poils de l'aigrette sont blancs, un peu grisâtres dans l’ensemble, assez longs, 3 1/2 à 4 cent., et relativement moins fragiles et plus raides que chez les autres Strophanthus. D’ailleurs, soyeux et brillants, ils ont une attitude spéciale, car à peine la graine est-elle extraite du follicule, où les pojls se dirigeaient en avant, que ceux-ci s’étalent horizontalement, puis peu à peu se retournent en arrière, dépassant même le corps de la graine. C’est l’attitude inverse de celle du S. Kombé.

La graine par macération dans l’eau est divisible en : une enveloppe brune, noire; un albumen assez mince, cartilagineux, un peu transparent ; un emfaryoji à cotylédons peu épais, avec une très longue radicule.

La section transversale du péricarpe montre dans un tissu fondamental serré, surtout en dehors et à parois minces, des îlots scléreux de taille très diverse, peu serrés, à fibres de grosseur fort inégale et de très nombreux laticifères : la région de Vendocarpe olïre les deux plans constants chez les Strophanthus ; la zone externe est inégalement épaisse, mais plus que l’interne, et formée de grosses fibres blanches à section polygonale, surtout hexagonale, et à lumière presque oblitérée ; la zone interne à fibres transversales très grosses et courtes.

La section de la graine montre : une couche externe dont les épaississements circulaires sont fortement bombés et aplatis au sommet de l’hémisphère; la forme de deux épaississe-

Tïients accolés est une sorte d’hexagone. La zone sous-jacente est mince, mais les cellules en sont souvent assez distinctes. Ce tégument semble porter quelques poils courts et gros, bien que la graine paraisse glabre même à la loupe. Au-dessous est Valbumen, puis l’embryon, qui n'offrent rien de spécial.

Le goût est amer, înais infiniment moins que chez le S. glabre du Gabon.

L’acide sulfurique concentré détermine, dans l’albumen et l’embryon, une coloration orangé-rougeâtre.

Strophanthns divarIcaCns?

Il faut rapprocher du fruit précédent celui que M. Gahcin a décrit avec détails dans sa thèse, sous le nom de S. à fruits pijriformes, et que M. Pi.oriînok a bien voulu me communiquer. L’origine de ce fruit (Hong-Kong) et la plupart des caractères autorisent ce rapprochement. Je n’indiquerai ici que les différences : la surface intérieure du carpelle est plus luisante ; l'aigrette de la graine est plutôt jaunâtre que grisâtre, étalée et non retournée en arrière ; la couleur de la graine est brun clair et non noirâtre ; les deux faces diffèrent un peu de couleur ; la ligne claire ventrale est plug nette et plus étalée au milieu de cette face; elle ressemble beaucoup à celle du S. glabre du Gabon. L’anatomie de la graine ne montre que des ressemblances : présence de poils courts sur les cellules du tégument, forme des épaississements de la rangée externe des cellules, aspect de l’albumen et de l’embryon, etc., etc. Le goût est aussi le même, amer sans excès. On trouvera dans le mémoire de Gargin la ilescriplion complète de ce fruit et des graines qu’il contient.

Les différences, dont plusieurs (la couleur par ex.) peuvent être attribuées â l’humidité, dont avaient souffert un peu les

spécimens reçus par M. Fkanghkt, séparent-elles suiïisarament les deux fruits, pour qu’il y ait rapprochement, mais non identité? Phanchet n’indique pas d’autreStrophant/ius que le divaricatus en Chine. Il est bien probable que c’est là le même produit. La direction si spéciale des poils de l’aigrette chez le divaricatus existe peut-être dans la graine de Lyon, dont toutes les aigrettes étaient détachées. Mais Gahcin dit les poils horizontaux et non réfléchis.

Par l’acide sulfurique, couleur orangé, jaune puis rougeâtre, un peu violacée par place.

ütroplianthus oandatuM Kurz

S. dichotomus A.-P. DC. Cette espèce, trop peu importante médicalement pour qu’il y ait lieu d’en donner la synonymie compliquée ou la description détaillée, est un arbrisseau sarmenteux assez polymorphe de Java, de l’Inde, du Tonkin, de Singapore, de la Péninsule malaise, etc.; du 22“ N. à 8“ S. (Phanghet). Il est cultivé à la Réunion.

La forme Marchii, qui habite l’Inde et Malacca, ades graines glabres et lancéolées de couleur brune, que je n’ai pas pu voir, mais que M. Pranghet dit ressembler beaucoup à celles ilu S. glabre du Gabon; il ajoute qu’elles ont été mêlées à celles-ci dans quelques produits commerciaux vendus il y a quelques années. L’espèce méritait donc d’être indiquée ici, d’autant plus que Christy dit la graine faiblement amère, ce qui semble, en l’absence d’analyse chimique, indiquer que la substitution aurait de sérieux inconvénients. Il faudra donc songer à cette espèce ou au S. divaricatus, parmi celles qui peuvent être substituées dans le commerce au S. glabre.

(9tropbanthn« de Moaraliaya

C’est une variété glabre que je ne puis décrire que d’après

BLONDTiL, car je n’en ai vu aucun exemplaire. Elle élait fort rare en 1888, et ne semble pas être devenue beaucoup plus fréquente.

Fig. 11. — Strophanthus de Sourabaya

a, graine vue de côté; 6, graine vue par sa face antérieure et munie de son aigrette ; c, graine vue de dos.

La graine seule est connue : elle a 1 cent, de long, et offre une surface noirâtre ou brunâtre, glabre, quelquefois finement plissée. Plus ou moins arrondie en bas, atténuée eu haut, munie d’une crête fine et brune, faiblement renflée au milieu de la face ventrale qui est un peu bombée, tandis que la face dorsale est plutôt excavée, cette graine se termine par une hampe très courte dans sa partie nue (1 cent.), beaucoup plus longue dans sa partie velue, et à poils de 4 â 5 cent, de long. L’anatomie y montre îles épaississements épidermiques

hémisphériques, un albumen à parois épaisses, surtout la première rangée.

Fig. 12. — Strophanlhus de Sourabaya.

Coupe transvers, de la graine: a, premier tégument séminal , b, deuxième tégument séminal ; c, ;albumen ; e, embryon (cotylédon) adhérent à l’albumen au moyen de la coucbe d.

Cette description, résumé de celle de Blondel, semble à peu près identique à celle de la graine du S. divaricatus Hook. et Arn. C’est en effet de celle-ci que le S. de Sourabaya paraît se rapprocher le plus. Mais le S. divaricatus est de Chine, et la graine de Blondel est indienne. On pourrait peut-être (sous toutes réserves) rapprocher provisoirement le S. de Sourabaya du S, Wallichii, qui habite l’Inde, dont Franchet dit (ju’il est très voisin du divaricatus, et dont les fruits sont jusqu’à présent inconnus. Cette espèce a une extension géographique considérable et sortirait même, dit-on, de la région tropicale proprement dite.

fUtrophanthaa aarantia«a« Christy

Espèce (??) indiquée par Blondel d’après Christy, qui l’aurait reçue de Madagascar. Les graines, analogues à celles

du S. hispidus, seraient plus grandes. Indiquée dans le catalogue des colonies françaises comme un arbrisseau sarmenteux. Mais Franchet fait observer que l’espèce n’a été vue encore par aucun botaniste, à moins qu’elle ne se rapporte à une plante déjà décrite, en sorte qu’elle est tout au moins douteuse.

D’autres fruits ou graines de Strophanthus sont encore arrivés parfois dans le commerce, soit comme échantillon isolé, soit plus ou moins mêlés aux sortes vraiment commerciales ; la détermination de ces fruits isolés n’a pas toujours pu être faite rigoureusement, et d’ailleurs l’importance en est trop minime pour qu’il y ait lieu d’y insister. De ce nombre sont, par exemple, le S. Bullenianas Mast., de l’Afrique tropicale occidentale, Gabon, Fernando-Po, etc. ; le S. sarmentosus A-P. D G., à grande extension géographique en Afrique, du Sénégal à la baie Delagoa, de la Guinée française à Zanzibar, etc.