La patrie

6o EN PLEIN SOLEIL

légère et enfin^ au zénith^ Fazur pâle où scintille la dernière étoile.

La brousse est froide^ mouillée. Le marais souffle une odeur fétide. Fuyons^ fuyons vite !

Je suis bien las après une nuit de fièvre et je chemine sans entrain. Mais les herbes m'aspergent de rosée^ et comme les femmes nous devancent ce matin^ je reprends des forces rien qu'à regarder Loukoussou...

Le pays ondule d'abord^ puis c'est la plaine de nouveau^ lande aride^ carbonisée. Le soleil darde; et toujours ce zila sinueux^ maudit^ où l'on marche sans rien voir^ en roulant de tristes pensées. Dans la chaleur j'évoque^ pour me torturer davantage encore^ les chemins de chez nous^ les sentiers croquant sous les pas^ ces petits sentiers de neige des tableaux de Breughel !

Ainsi nous allons depuis cinq grandes heures^ à travers des flammes^ tels les Macchabées^ lorsque^ tout-à-coup^ un homme surgit^ qui s'arrête courte joint les talons et fait le salut militaire !

Un blanc !

M. le lieutenant Knitélius ^, le chef de poste de Bankana.

Un jeune homme. Vingt-sept ans. Troisième terme en Afrique. Taille au-dessus de la médio-