EDMOND GOT ET SON CINQUANTENAIRE IO

Vous êtes, en effet, mon cher doyen, non seulement un des comédiens qui ont le mieux servi la Comédie, mais celui de tous qui l'a le plus longtemps servie. Pierre La Thorillière, qui parmi les doyens compta le plus d'années de service, appartint à la Comédie pendant quarante-sept ans, Guérin pendant quarante-cinq ans. Mole pendant quarante-deux ans, et Préville se retira après trente-trois ans. Vous, vous aurez fait à la Comédie une plus large mesure, et vous aurez même dépassé cinquante ans de glorieux services.

Il y aura donc, je le disais, cinquante ans ce soir, le mercredi 17 juillet i8/i4 que, l'année même où votre ami Augier donnait sa première pièce, vous débutiez par Alain des Héritiers et Mascarille des Précieuses ridicules. Entre les deux pièces, pour vous laisser un peu de repos, — comme si vous aviez besoin de repos î — on avait joué le Mari à la campagne. J'ai voulu savoir ce que la presse avait dit et pensé de vous et, sauf un journaliste dont malheureusement j'ignore le nom, les critiques ne devinèrent pas — je mets le fait à leur passif — l'admirable comédien qui était en vous. Charles Maurice croyait s'apercevoir que vous aviez dû beaucoup jouer en province et il vous conseillait charita-

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blement d'y retourner. Un autre vous trouvait un aplomb prématuré. Il vous reprochait d'avoir, à vingt ans, l'assurance d'un homme de cinquante, oubliant que la certitude dans le jeu ne vient pas toujours de l'aplomb, mais de la foi et de la bravoure. Un seul, celui dont je ne connais pas le nom\ vous louait d'avoir étudié et fréquenté vos auteurs et vos personnages. « 11 voit, écrivait ce critique, il voit — et cet il, c'est vous — les idées derrière les mots et s'ejjorce de donner aux mois la couleur des idées. Pour tout dire, M. Edmond Got est évidemment un comédien littéraire, espèce de plus en plus rare, et dont il est bon de recueillir la graine, quand par hasard on la retrouve. » Et ce journaliste ajoutait : « Recueillons donc M. Got. »

La Comédie, mon cher Doyen, non seulement vous recueillit, mais vous accueillit avec joie. Après avoir joué Sganarelle du Médecin malgré lui, l'Intimé des Plaideurs et Scapin des Fourberies, fait une année de service au régiment, d'oii M^'^ Mars vous faisait passer rue de Richelieu avec l'aide du duc de Montpensier, vous figuriez définitivement le i®*" avril i84û sur la liste des pensionnaires entre Roussel et