IL N EST SI GROS MALIN QUI NE S*ENGEIGNE

Cinq actes (1868).

Une de ses meilleures. L action est bien conduite; les scènes bien attachées; et le fond est humainement vrai, — Le jeune Gloumov, plus intelligent que la moyenne de ses concitoyens, les a jusqu'ici persiflés.

Petite mère, vous me connaissez, je suis intelligent, méchant et envieux: tout votre portrait. Mais il ne faut pas se moquer des imbéciles, il faut exploiter leurs faiblesses.

11 change donc de gamme, et se fait pied-plat; flatte les manies des jeunes et des vieux, écoute patiemment (et gratis, comme il le fait remarquer) les donneurs de conseils, courtise les vieilles, admire le style des Oronte, croit aux songes et aux tireuses de cartes devant les dévotes, calomnie ses rivaux, soudoie les domestiques, expédie des lettres anonymes; bref, se dresse à toutes les infamies sociales... et s'attire l'amour de tous, Testime universelle. Dès qu'il est infect, Taffinité se produit. Il est la coqueluche des dames.

Gomme nous sommes dans la comédie, — un portefeuille, où il note mal à propos (d'où le titre) ses impressions, lui est soustrait et révèle le pot aux roses, au moment où il allait faire fortune en épousant une riche héritière. On vient le chasser, mais il bat en retraite avec tous les honneurs de la guerre.

Je vous suis nécessaire, Messieurs, je vous défie de vivre sans moi, — sans mes pareils.

Il leur faut quelqu'un qui condescende à leurs vilenies.

402 LITTÉRATORE RUSSE

Mon carnet \ous indigne. Gomment il \ous est tombé dans les mains, je ne sais : il n'est si gros malin qui ne s'engeigne, mais sachez, Messieurs, que pendant que je vivais parmi vous, dans votre société, je n'étais honnête que quand j'écrivais ce carnet ; on ne peut se comporter autrement envers vous, vous m'avez soulevé la bile; qui vous indigne dans ce carnet, qu'avez-vous trouvé de neuf sur votre compte? vous parlez toujours de vous de môme façon, mais en arrière ; si j'avais lu moi-môme à chacun isolément ce qui était écrit sur les autres, vous m'auriez applaudi.

Si quelqu'un a le droit de s'offenser, d'enrager, d'écumer, c'est moi. Je ne sais qui m'a volé mon carnet; mais c'est quelqu'un d'entre vous, honnêtes gens !

Vous m'avez ruiné, vous m'avez enlevé argent et réputation : maintenant vous me chassez, et vous vous imaginez que l'affaire en restera là. Vous vous imaginez que je vous pardonne. Non, Messieurs, cela vous coûtera cher, (ii sort.)

(Un silence.)

Kroutitski. —Tout de môme. Messieurs, on a beau dire, c'est un garçon intelligent, pratique. Il faut le punir, mais je suppose que dans quelque temps nous pourrons lui faire des avances.

GoRODOULiNR. — Évidemment.

Mamaiev. (ronde). — J'y consens.

Sa femme {amoureuse de l expulsé), — Je le ramènerai, je prends cela sur moi .

On devine le sort réservé à son mari. — En résumé, il y a dans cette comédie la même observation philosophique que dans Le Misanthrope et V Auvergnat de Labiche : la société est tellement vicieuse qu'elle n'a ni le droit, ni la possibilité d'écarter les menteurs.