DE QUELQUES CAUSES DES ANOMALIES. — DE L'HÉRÉDITÉ
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Maintenant que nous avons parlé si longuement du mode de production des anomalies, il va peut être sembler superflu d'insister davantage. Nous avons montré en effet comment la téralogénie, par ses expériences en série, permettait pour ainsi dire de reconstituer la monstruosité et de la suïvre pas à pas, presque depuis son origine jusqu'à son entière formation ; ce sont là les véritables progrès de la tératologie que nous avons enregistrés avec tous les détails qu'ils comportent; mais il est un côté que nous avons laissé dans l'ombre, côté dans lequel se trouve peut-être l'explication de cette inconnue qu'on appelle l'hérédité ou l’atavisme, en d’autres termes cette disposition des jeunes à réaliser les dispositions présentées par leurs ancêtres.
Quelles peuvent être, en dehors de celles que nous avons signalées plus haut, les causes qui imprimeraient à l'évolution une direction nouvelle ? Ne peut-on pas supposer une perturbation remontant à une date beaucoup plus antérieure que celle dont nous nous sommes occupé plus haut? En un mot, la modification et l'agent qui la produit ne peuvent-ils intervenir dans la formation, soit de l'élément mâle, soit de l'élément femelle? bien que la science tératologique ne se soit enrichie sur ce point que d’un très petit nombre de faits. Ces causes peuvent cependant se partager en deux catégories : 1° celles antérieures à la fécondation et résidant dans les spermatozoïdes ou dans l'ovule; 2° celles qui accompagnent la conjugaison de ces deux éléments.
L'élément mâle présente, il est facile de le constater, de
