III. POINT

- Enfin, à cet exemple de l'amour d'un Dieu ses enuemis , ajoutons ses promesses et menaces. Quelles sont ses promesses , F. ? Les voici: Pardonnez , et on vous onnera : Dimîttite et dîmilfeminL Se peut-il mini plus grand avantage? Vous avez oiFensé weAUe fois le Seigneur ; vous ne pouvez le nier» Rappelez-vous les emporfemens et les désordres de votre jeunesse , les excès et les vijâstîces d'un âge plus avancé , Tinsensibilité et rimpënitence d'une longue vieillesse ; écoutez les avis de votre conscience justenteat alarmëe. Avez - vous satisfait à la justice 'divine pour tant de péchés ? Où sont vos œuvres de pénitence? OCi sont vos pnères, vos (eûnes et vos aumônes ? Quelle ressource vouft resle-t-il donc ? Ah ! M. F. , Dieu ne demandepas que vous versiez votre sang^comme 1rs martyft ; que vous mouriez au monde, comme les HQAchorètes ; il vous demande seulement quevous pardonniez à vos ennemis. A cette coùdition , il vous promet le pardon de vos crimes iDiàiiitife et dimîtieminL Oui, pçcheure, quelques crimes que vous ayiez commis , si vous pardonnez îi vos ennemis, vous pouvez dire à Dieu avec une sainte liberté: J*ai fait ce que vous m'avez ordonné , faites ce que Tome IF. Q

362 Tour h XXL Dimanche

vous m*avez promis; j'ai pardonaé, c*est à

vous à me pardonner^?

Mais peut-être que ses menaces feront sur vous plus d'impression que ses promesses.

J. C. dans la parabole de notre évangile , nous apprend le soft qui nous attend , si nous ne pardonnons pas du fond du coeur à ceux qui nous ont ofTene^ës: nous serons livrés nous - mêmes à d'impitoyables bourreaux, jusqu*à ce que nous ayons satisfait à la justice divine. Est-il rien de plus effrayant ! Point de miséricorde pour celui qui n'aura point usé de miséricorde envers ses frères:

Judicium sine mîsericordiâ ilîi qui non fecit misericordlam. Âh ! si vous étiez assez malheureux pour conserver de la haine dans votre cœur , ne devriez-vous pas craindre , en récitant Toraison dominicale, de prononcer contre vous un arrêt de mort ? Ne devriezvous pas vous apercevoir que, semblable à un furieux, vous vous percez le corps de votre propre épée ? Oui , vindicatif cruel , sais-tu ce que tu demandes à Dieu , quand, avec la haine dans le cœur, tu récites cette prière? Pardonnez-nous comme nous pardonnons ; c'est-à-dire, je ne veux pas , mon Dieu , que vous me pardonniez , parce que je ne veux pas pardonner à mes ennemis, et par conséquent je ne veux point de votre grâce; je ne vous reconnois plus pour mon père;

après la Pentecôte. 363

je renonce à votre royaume* Voilà , vindicatif, les malheurs que tu attires sur toi.

Ah ! M. F. , refuserez-vous d'obéir à un Dieu qui vous ordonne d'aimer vos ennemis , d'imiter un Dieu qui aime tendrement ses ennemis , de mériter les grandes récompenses que Dieu promet à ceux qui aimeront sincèrement leurs ennemis ? Allez donc , au sortir de cette instruction , allez leui' donner le baiser de paix , et vous réconcilier pour toujours avec eux , afin que par ce pardon que vous donnerez à vos ennemis , vous engagiez le Seigneur à vous accorder le vôtre et la grâce du cieLj

Le XXIL dimanche après la Pentecôte*

Premier sujet. Sur nos des^oirs envers nos

Souverains.

}ui B nous étonnons pas , M. F. , si J. C. , pour nous inculquer plus eflicacement une soumission parfaite à 1 autorité souveraine , joint les exemples aux leçons. Tous les joui s de sa vie sont marqués au coin du respect, de Tobéissance et de la fidélité envers les puissances de la terre. La manière dont il tranche aujourd'hui les questions captieuses

364 Tour le XXIL Dimanche

f]ne lai font ses ennemis sur lés droifi de l'emperear , me foanrit une occasioQ bien p^fitrelle de vons entretenir des deTcms ies sujets envers les sonTerains; deToirs ansn in* portans sans doute qae la sabordioation dd enfaas envers leurs pères , des serviteurs envers leurs maîtres , qui fait souvent la ma* ticre de nos discours ; devoirs sacrés de la religion, qui réunit dans un seul et même précepte l'obligation de rendre à notre Dieu, et à notre souverain , ce que nous leur devons ; Rediile ergb que sunt Cœsaris , Cœsari , el quœ sunt Dti , Deo.

Ce n'est pas , M. F. , qu'il vous faille des leçons dobéissance , d*amour et de fidélité:

tout français apporte ces vertus en naissant, il le3 suce avec le lait, il les nourrit par Tézemplé. de ses pères. Je ne veux que donnera ces vertus le mérite , trop rare peut-être parmi vous , d'avoir leur source dans la religion. Que nous demande donc la religion pour ceux à^ qui Dieu a remis le sceptre de la puissance ? Le voici : leur rang et leurs titres foment l'étendue des devoirs qu*elle impose à ceux qui sont assujettis à leur autorité. Or , qu^est-rce qu'eât le prince pajr rapport \ nous , et que sommes-nous par rapporta lui? Nous sommes, 1,® une famille dont il est. le père ; a.® un peuple dont il est le maître ; 3.^ un état dont il est le souverain. Il est le père de

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ks sujets ; donc il a droit à leur amour et leur fidélité. Il est le maître de ses sujets , 3nc il a droit à leur vénération et à leur 39pect» Il est le souverain de ses sujets ; donc L a droit à leur soumission et k leur obéis- Buce. Nous devons aimer sa personne* respecter sa majesté 9 et obéir à son autorité.

C*est ici 9 M. F. , une matière qu'on ne vous a peut-être jamais suffisamment développée dans la chaire de vérité: mais comme elle n'en est pas moins importante, j*ai tout lieu d*espérer que vous y donnerez l'attention la plus soutenue.