LA RÉGION ATLANTIQUE
picale, dans la zone des palétuviers, et malheureusement aussi de la fièvre jaune, qui a nui à l'essor de la Nouvelle-Orléans.
Il en est de même des autres tributaires, bien plus modestes, du golfe du Mexique, Le Rio Grande, à l'ouest, traverse les régions arides du Texas. L'Alabama, à l'est, arrose l'argile diluée qui s'étend au pied des Appalaches, la terre noire, centre de la production du coton : on sait que l'Amérique du Nord en approvisionne le monde.
Amérique du Nord
La région atlantique
La région atlantique de l'Amérique septentrionale est beaucoup moins développée que les deux précédentes. Les Appalaches ne s'allongent que sur 2000 kilomètres, même en y comprenant les hauteurs du nord. La largeur de la zone côtière ne dépasse pas 400 kilomètres, même au sud. L'ensemble de la surface est de 1 million et demi de kilomètres q. (sur 20 millions que couvre tout le continent). Nous avons donc à voir ce qui a fait l'importance exceptionnelle de cette région.
Les Appalaches commencent à 400 klm. au nord du golfe du Mexique : il y a là, de la vallée du Missis-
sipi à la côte atlantique, une zone de passage que la rareté des routes rend précieuse, et que Sherman a utilisée dans sa campagne de 1864 sur Atlanta et Savannah, Les Appalaches s'allongent ensuite, du sudouest au nord-est, sur i500 kilomètres, jusqu'aux bords du Potomac. Ils se composent de deux chaînes parallèles, entre lesquelles la « dépression appalachienne » est empruntée par nombre de rivières : l'Alabama qui va au sud, les affluents de l'Ohio qui vont à l'ouest, les petits fleuves côtiers qui vont à l'est, enfin la Shenandoah, affluent du Potomac, dont la vallée, si importante pour les communications du sud au nord, a joué un rôle capital dans la guerre de Sécession. Les altitudes maxima ne dépassent guère 2000 mètres, et les montagnes sont couvertes de forêts qui n'ont pas encore été trop ravagées. Au nord des Appalaches propres, une série de vallées transversales ouvrent des communications importantes de l'ouest laurentin à l'est atlantique, mais il y a encore, dans les montagnes Blanches, un sommet qui atteint près de 2000 mètres. Toutes ces montagnes sont suffisantes pour isoler la zone côtière, la protéger un peu contre les influences continentales, lui procurer des pluies qui. surtout au sud, sont abondantes, et faire dominer, dans son climat, les influences océaniques.
L'extrême nord de la zone côtière, l'état du Maine, est encore tout canadien d'aspect et de population. Au sud-est se dessine la Nouvelle-Angleterre, déjà plus tempérée. Là sont les états de Vermont, de Newïïampshire, de Massachusetts, de Counecticut et de Rhode-Island. Le grand débituché de la région est, sur la côte du Massachusetts, le port de Boston (750.000 habitants), la doyenne des grandes villes des Etats-Unis, et encore aujourd'hui foyer actif au point de vue économique et intellectuel.
