CHAPITRE X

Le Carrefour du Puits Sainte-Geneviève

Sainte-Cicnevirvc. — Son emplacement actuel. — Supplice de Jean Fouan.

L'église Ste-Geneviève fut fondée par Clovis entre 500 et 514. Il n'en subsiste plus rien aujourd'hui que la vieille tour carrée qui se trouve dans l'enceinte du lycée Henri IV (1). Elle était contiguë à St-Etienne du Mont élevé par les religieux pour servir d'église paroissiale aux habitants de leur bourg (2). C'est autour d'elle que se groupèrent les religieux de l'abbaye Ste-Geneviève. L'enclos de l'abbaye occupait un vaste emplacement qui se trouvait dans l'espace occupé aujourd'hui, en partie, par le lycée Henri IV et le Panthéon. Au dessous de cet enclos, se trouvait le carrefour Ste-Genevière « au milieu duquel, dit un vieux texte cité par M. Tanon (3),

(i) Rue Clovis.

(2) Tanon, Histoire des justices de F^aris, Larose, iJ

(3) Ibid., p. 245.

il y a eu un puits auprès duquel était un poteau où était de tout temps et ancienneté, une échelle de justice.» (1). C'était là que s'exerçait la justice de l'abbé de Ste- Geneviève. Il faut croire qu'elle était peu populaire cir le poteau et le carcan furent enlevés furtivement en décembre 1591.

Le faubourg St-Jacques dépendait de la justice de l'abbé de Ste-Genevièv€ et celle-ci n'était pas douce. Les auteurs ecclésiastiques qui se sont surtout occupés jusqu'ici de 1 histoire religieuse du Moyen- Age, ne tarissent pas sur « les exemples d'humanité, d'indulgence et de miséricorde que, d'après eux, le clergé ne cessait alors de donner à ses contemporains. » Le savant continuateur de Lebeuf, Cocheris, cite pourtant un acte qui, entre autres, jette un jour sur la manière dont le peuple était traité déjà par certains détenteurs de la justice ecclésiastique. Il cite un acte de 1303, terminant un conflit de juridiction entre l'abbaye de Ste-Geneviève et celle de St-Victor. Par cet acte, les moines de St- Victor reconnaissent que la haute, moyenne et basse justice sur une voierie déterminée appartient aux religieux de Sainte-Geneviève. Mais, en échange de cette concession, les religieux de Sainte-Geneviève promct-

(4) Le « quarré » ou carrefour Slc-Geiicviève, se Irouvail au XVP siècle, devant l'église Sle-Gencvièvc d'alors, dont on voit encore la tour dans les bâtiments du lycée Henri IV. Le collège de Fortet donnait sur cette place. On se trouve exactement sur l'emplacement de ce carrefour quand, après avoir dépasse la Bibliothèque Ste-Genevièvc , on se trouve en face du Lycée Henry IV et devant la rue Clovis.