CHAPITRE m

Le Pilori des Halles

Son emplacement actuel. — Ses victimes. — Le drapier de la rue St-Dcnis, Jean Dubourg. — Jean Lenfant, un faiseur de paniers de fil d'archal, un menuisier. — Pierre Guyon d'Auxcrre. — Antoine Sebilleau.

« Au bout de la rue Pirouette, dans son prolongement, sur le passage actuel de la rue Rambuteau, exactement vis-à-vis du pavillon des Halles affecté à la marée, s'élevait le pilori : C'était une petite cour octogone, percée de hautes fenêtres ogivales, n'ayant qu'un étage .-aidessus d'un rez-de-chaussée, et au milieu de laquelle était une roue de fer percée de trous où l'on faisait passer la tête et les bras des criminels, voleurs, assassins, blasphémateurs, courtiers de débauche, condamnes à cette exposition infamante. On les y attachait trois jours de marché consécutifs, deux heures par jour, et, pour

que chacun pût jouir de cet aimable spectacle, de demiheure en demi-heure, on tournait le carcan dans une direction différente : on faisait faire aux patients la « pirouette » — d'où le nom de la rue. » (1)

Il y avait à Paris deux piloris, celui des Halles qui était le pilori du roi et celui de la rive gauche qui se trouvait derrière l'abbaye St-Germain des Prés et qui était le pilori de l'abbé.

Près du pilori, il y avait une croix de pierre comme on en trouvait toujours près des poteaux de justice on des gibets.

Aux halles disait le proverbe es( le pilori du roi. Il y resta longtemps puisque la coutume barbare d'exposer les délinquants aux risées, aux insultes ou aux crachats de la foule ne disparut que sous Louis XVI.

Les historiens de Paris qui ont fait l'histoire du pilori et raconté les malheurs de quelques-uns de ceux qui y furent exposés, ne parlent guère ou point du tout de ceux qui souffrirent à cet endroit pour de simples opinions religieuses.

Il nous semble pourtant que ces victimes sont autrement intéressantes que beaucoup d'autres.

Réparons, en partie du moins, ces oublis.

L'affaire des placards contre la messe affichés dans Paris et jusqu'à la porte même de la chambre à coucher de François P'', en octobre 1534, fit de nombreuses victimes dans Paris. Les Halles virent brûler quelques-unes d'entre elles.

(i) Georges Gain, Promenades dans Paris, p. ag/j.