Tome II I O

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on eut dit que notre docteur avait pris des leçons de quelques-uns de nos modernes Hypocrates d'Europe. Mais hélas! l'infortuné ne savait absolument rien; et armé de la boite avec laquelle il faisait ses sacrifices , il donnait l'ipécacuanha et de la scille a ceux qui avaient du rhume, et prodiguait le séné, la manne et la casse aux infortunes qui auraient dû vomir.

Cependant il nous avait promis de nous présenter au Roi; mais comme il voulait sans doute un prétexte, il me demanda si je ne serais pas bien-aise d'avoir son portrait; je lui répondis que j'en serais enchanté; là-dessus il nous dit qu'il allait nous annoncer, et nous laissa dans l'appartement des princesses, où nous pûmes, pendant une demiheure , faire nos observations.

La Reine-mère , favorite de Tamahamah , étendue sur dçs nattes très-fines, était enveloppée dans une pièce d'étoffe couleur M.lu de Lavallière , d'une grande beauté. Sa figure est intéressante, sa grosseur extrême. Ses yeux étaient abattus par une légère indisposition, ses manières très-engageantes, et en la considérant davantage , on n'est pas surpris du vif attachement que Tamahamah avait pour elle. Ses jambes, la paume de sa main gauche ainsi que sa langue sont tatouées avec art, et l'on voit sur son corps un grand nombre de traces de

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brûlures et d'incisions qu'elle s'est faites à la mort de son mari. Elle nous offrit de la bière avec beaucoup d'obligeance ; elle trinqua avec nous, et à son exemple, nous portâmes la santé de Tamar hamah. Un jeune homme, fort propre et trèsbien fait, agitait devant elle un éventail élégant, de plumes de divers oiseaux , tandis qu'une jeune fille, par intervalles, lui présentait un petit vase de calebasse a moitié rempli de fleurs, et recouvert d'un mouchoir noué, dans lequel elle crachait. Ce vase était aussi offert aux autres princesses ; mais on voyait clairement que tous les soins et les plus grands égards étaient pour la favorite appelée Tamahamaroo.

Les Reines étaient au nombre de cinq, et celle dont je te parle, qui pesait au-moins quatre quintaux, était la moins massive. Les autres étaient plutôt des masses informes de chair que des figures humaines. Deux d'entr'elles ressemblaient passablement à ceséléphans de mer qui se traînent, dit-on, si péniblement sur le rivage. Toutes étaient couchées sur le ventre, et j'avoue que je n'ai pas vu une seule femme des îles Sandwich, seule sur ses nattes, étendue sur le dos.

L'appartement qu'elles occupaient était petit et encombré de calebasses, de nattes, de petits coffrets de Chine , d'étoffes anglaises et du pays , jetés

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comme par hasard dans tous les coins. La porte était obstruée par une foule nombreuse de peuple; et un corps-de-garde établi auprès, veillait à la sûreté des princesses. Lorsque nous avons demandé quels étaient leurs divertissemens, et comment elles passaient leur vie, on nous a fait entendre qu'elles' s'occupaient de ne pas mourir, ce qui est assez difficile avec un médecin de la force de celui dont je t'ai parlé. Heureux ceux qui peuvent se passer de lui! heureux ceux qui n'ont pas besoin des autres!....

Cependant notre interprète officieux étant de retour , nous allâmes avec lui chez le Roi , qui nous reçut dans le costume brillant dont je t'ai parlé,' mais d'un air si empesé, que nous jugeâmes bien que son corps était habitué a plus de liberté.

Je le dessinai avec sa femme, et je joignis au tableau ses principaux officiers, qui étaient couchés a ses pieds t ainsi que les deux gardes a manteaux de plumes qui, le sabre nu , semblaient prêts a le défendre. Nous fîmes cadeau aux souverains d'unschall de Madras et de belles boucles d'oreilles; mais nous eûmes le regret de voir qu'ils recevaient nos présens sans affection, et sans paraître y attacher le moindre prix.

Avant de nous retirer, notre introducteur me pria de donner, en présence de la cour, une séance

d'escamotage, et le Roi me présenta un jeu de cartes françaises; je me prêtai volontiers à leur invitation, et tout novice que je suis dans cette partie , je m'amusai beaucoup de la surprise des officiers, et surtout de l'air hébété du Roi. Son épouse, avec des manières tout aimables , me supplia de lui enseigner plusieurs tours; j'y consentis, et j'eus le plaisir de la voir en saisir quelques-uns avec une adresse étonnante.

Cette jeune personne est sœur de son mari. Elle a dans les manières quelque chose d'enfantin , de doux, peut-être même de niais, qui ne lui sied pas mal. La présence du Roi ne met aucun obstacle a ses témoignages d'affection , à ses tendres caresses. Tous les étrangers qui lui plaisent sont ballottés par ses jolies mains, et ont la permission de juger par eux-mêmes de l'élasticité de son sein, et de la finesse de sa peau. Elle n'attache aucune conséquence aux baisers qu'on lui prodigue aussi sans conséquence ; elle les rend par enfantillage. Offrez-lui la main, elle la prendra avec empressement, et vous la serrera avec affection; amusez-la de quelque curiosité, sa bouche qui est fort bien ornée , vous en remerciera par un baiser. A chaque tour d'escamotage que je faisais, j'avais pour récompense quelque nouvelle preuve de sa joie et de sa reconnaissance , et j'avoue que je fus

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très-f&ché de ne pas en savoir davantage , et que je me répétai quelquefois. Nous l'avons vue un jour se baignant au bord du rivage : elle s'avança pour nous appeler, et sans la foule qui nous entourait, je crois qu'elle eut tout permis aux plus indiscrets d'entre nous.

Je conseille fortement aux étrangers de faire avec empressement la connaissance de cette intéressante personne , s'ils veulent passer quelques, momens agréables k O whyhée : elle s'appelle Kaour Onoé.

Sa taille est de cinq pieds six pouces français ; ses épaules sont larges, son sein petit, ses yeux amoureux ; ses bras , ses cuisses et ses jambes potelés, et ses mains et ses pieds excessivement délicats ; sa propreté remarquable. Elle a sur le corps quelques traces rondes des brûlures qu'elle s'est faites à la mort de son père, et j'ai remarque avec plaisir qu'elle ne s'était enlevé aucune dent.

Le roi Riouriou a quatre autres épouses ; mats on voit aisément que c'est Kaou-Onoé qu'il affectionne le plus. Les choses les plus singulières aux yeux des Européens sont ici très- naturelles; et nous sommes souvent frappés ou scandalisés de certains usages auxquels les Sandwichiens n'attachent aucune conséquence. Par exemple, le Roi actuel a épousé une des veuves de son père , nous

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a-t-on dit, par amour pour le défunt. Au surplus, si Kaou-Onoê a jamais une rivale, je ne crois pas qu'elle se trouve parmi les princesses d'aujourd'hui, dont l'une cependant est assez jolie et obligeante

La reine Kaoït-Onoé était seule dans l'apparte-* ment de son mari, lors de notre première visite. Les autres princesses se tenaient dans une cabane voisine, où elles nous prièrent d'entrer. Là, nous fumes témoins d'une scène tout-à-fait intéressante. Le frère de la favorite qui revenait à'ïp'ahoo , entra avec une visible émotion dans cet appartement. KaourOnoé , qui nous y avait accompagnés, l'embrassa avec la plus grande affection; et tandis que nous remarquions la différence de ses tendres caresses avec celles des autres souveraines, nos oreilles furent frappées des pleurs et des gémissemens que poussaient au fond de l'appartement une foule d'autres femmes accroupies sur leurs talons. On garda un silence religieux pendant quelques instans; et le souvenir des vertus du grand Tamahamah était sans doute l'objet de leurs méditations Il n'est pas méchant le peuple à qui le

souvenir d'un bon Prince fkit verser tant de larmes.

On s'embrasse ici , en appuyant les nez lrun contre l'autre , et en aspirant fortement. Si nous en croyons certains rapports, on commence cependant à apprécier nos baisers d'Europe.

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