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pas conduits avec assez de désintéressement et de loyauté pour déterminer les habitans a' adopter leurs mœurs et leurs usages.

Les beaux jours du règne de Tamahamah ont été ceux où il était dans la force de l'âge. Sa jeunesse fijt cruelle ; et dans sa vieillesse, il eut à rougir de la campagne, malheureuse qu'il fit à Atoa'L

Encore jeune , il effraya ses sujets par son caractère violent et emporté. La moindre résistance a ses volontés était punie du dernier supplice; et malheureusement les chefs qui avaient servi son prédécesseur, ne le secondaient que trop dans ses actes de cruauté. Un jour, dans un accès de jalousie (car lui seul ici éprouvait les passions européennes), il condamna ses deux fils à être étranglés; et irrité de la lenteur de celui qui devait exécuter la sentence, il se précipita sur eux , et les étrangla de ses propres mains, au milieu d'une grande partie de la population de Kqyakakooa, qui était par hasard réunie sur la place publique,

' Cependant l'âge avait calmé ses sens, le peuple l'adorait, et ses officiers lui témoignaient souvent le désir d'être immolés sur sa tombe. J'avoue que j'ai oublie de demander si en effet quelqu'un de ces sacrifices avait eu lieu; mais M. Ghoris, que je tne plais encore a citer, assure que plusieurs

de ses favoris avaient sollicité cette étrange faveur.

On notera pas de l'idée des Sandwich iens que la mort de leur grand Roi n'ait été annoncée par des prodiges. Peu de temps avant la maladie qui Va enlevé à l'amour de son peuple, les eaux de l'Océan montèrent de six pieds au-dessus des plus fortes marées , et rcdescëhdircnt ensuite en quelques minutes, si j'en Crois Marini. On n'entendit aucun bruit souterrain, on n'avait éprouvé aucune secousse, le ciel était serein, l'air calme, la mer seule fut agitée; les navires cependant n'éprouvèrent point de dommage.

Un seul cri s'éleva de toutes les îles , le jour où parut ce phénomène ; chacun pressentit des malheurs; et comme dans l'attente de grandes catastrophes, la crainte suppose toujours les plus terribles, toute la population vit dans cet événement le présage de la mort de Tamahamah. Huit jours après, il mourut en effet. .

Pour apprécier avec justice les qualités de cet homme extraordinaire, il faut se transporter au milieu du peuple qu'il fut appelé à commander; il faut le voir, soumis d'abord aux usages barbares de ses ancêtres, luttant ensuite contre la volonté drs chefs qui voulaient les maintenir, et les frapper enfin de sa courageuse réprobation.

U est certain qu'avec la puissance qu'on lui

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attribue, nous sommes excusables de supposer qu'il n'a pas rendu ses possessions aussi florissantes qu'il l'aurait pu , et qu'il n'a point assez fait pour avancer davantage son peuple dans la civilisation. Une foule de préjugés barbares y sont encore en vigueur, et à-moins que son fils ne les ait adoptés de nouveau , on doit blâmer Tamahamah de ne pas les avoir détruits.

Quoi qu'il en soit, c'est lui le premier qui, dans cet archipel, a aboli les sacrifices humains; c'est lui qui a favorisé le commerce des étrangers, en établissant dans ses Etats de petits règlemens propres à concilier les* intérêts de tous, par le moyen d'échanges; c'est lui qui a donné l'exemple du premier jugement légal, lors de la condamnation des deux chefs qui avaient levé l'étendard de la révolte aWhahooet a Mowhée; c'est encore lui qui a refusé des victimes au soleil et a la lune quand ces astres s'éclipsaient.

Il a augmenté sa marine d'une goélette et de deux beaux bricks achetés aux Américains; il a reçu les étrangers avec distinction; il ne s'est pas montré moins noble qu'eux dans les échanges de politesses; il a fait bâtir des forts assez importans a Owhyhéeet à Whahoo; il a considérablement augmenté le nombre de ses canons et de ses fusils; il avait soumis les troupes à une discipline sévère ;

enfin il s'est montre digne des égards et de l'amitié de quelques Souverains d'Europe. Ajoutons encore que son courage était à l'épreuve de tous les dangers, que son génie était supérieur a celui des Rois qui l'avaieiit précédé, et nous concevrons l'amour impérissable qi^e tous les Sandwichiens lui ont voué, et le respect religieux avec lequel ils prononcent le nom de Tamahamah *.

* On a troaTé 5oo,ooo piastres (à-peu-prfe 2,600,000 f.) dana ton trésor.

LH.l.«.U«.»V»f»'V>'»'»*r'»T|'|k"^T'>'''rî"*""*"***<****<***^*<*^i**>^1*^****