LETTRE CXXXIII

En mer.

Je commence à croire que j'ai eu tort de me tant alarmer dès le commencement de ma course , et a m'apercevoir que rien, en effet, n'est plus aisé que (le faire le tour du monde. Quel est le marin de la Méditerranée qui ne regarde comme une promenade, un voyage aux Canaries? Quel est le marin de nos côtes de l'Ouest qui compte pour quelque chose une campagne a la Martinique, à Cayenne ou au Brésil. Du Brésil au Cap-de- Bonne-Espérance, pas le moindre obstacle, pas le plus petit rescif sur la route. Si vous voulez vous élever pour chercher les vents généraux, File dç Tristan d? Acugna vous indique où vous devez vous arrêter et virer de bord. Voulez-vous au contraire vous rapprocher de la côte d'Afrique, vous saluez en passant Sainte-Hélène, liée maintenant à de si grands souvenirs, et la latitude est donnée. Bu Cap à l'Ile-de-France il n'y a pas sept ou huit cents lieues, et le vent qui s'engouffre dans le canal Mosambique vous les fait franchir en peu

de temps. Bourbon touche l'Ile-de-France; et si, de là à la terre d'Endracht le trajet est plus long, rien ne vous arrête dans la route, vous avez évité la wne des cahpes. Timor, Àmboiqe, Waigiou passent devant vous sans que vous ayez le temps de vous en apercevoir, et de simples canots font journellement ces promenades faciles.

Les calmes, et la chaleur se font bien maudire parfois; mais quelle situation dans la vie n'offre pas des inconvéniens et des vicissitudes? Soyez prudent, prévoyant surtout; et vous aurez de l'eau pour calmer votre soif; calculez vos ressources, et ces traversées ne seront pas plus pénibles que les autres. Dans les Mariannes, vous oublierez quelques légères contrariétés, et vous puiserez des forces et de la gaîté pour arriver aux Sandwich. Après avoir étudié les mœurs sauvages des habitans de cet archipel, vous vous rendrez au port Jackson en passant au milieu des îles FUgi ou des Amis, qui ne le sont pas toujours des étrangers. Si les voyages par terre vous amusent, vous louerez des chevaux qui vous conduiront au-delà de ces montagnes bleues qu'en Europe on croit impénétrables, et vous reviendrez a Sydney, et non pas a Botany-Bay comme on le pense encore chez nous, après avoir vu ces peuplades sauvages* qui disparaissent petit-à-petit de cette cinquième

partie du monde, et dont vous ne pouvez vous empêcher de déplorer la malheureuse existence. Pour revenir dans vos foyers, vous doublez le cap Horn , après avoir joui du coup-d'œil imposant de ces masses énormes de glaces que des vents impétueux ont détachées du pôle, et poussées jusque sous un ciel moins rigoureux. Si vous êtes sage, vous passez au large de cette pointe peu connue du continent Américain , et vous êtes en mesure , de recevoir tranquillement les atteintes des ouragans terribles qui dévastent ces régions hyperborées. De retour à cet océan Atlantique balayé, pour ainsi dire, par tant de vaisseaux et tant de nations, vous êtes chez vous : mais non; quelquefois des roches aiguës se jouent de votre confiance, et vous punissent de trop de bonheur ou de présomption. Espérons que nous éviterons ce léger désagrément, et que notre prudence et notre sagesse nous garantiront de toute espèce de malheur.

Sais-tu, mon ami, que je commence déjà à calculer, et qu'il me semble qqe les deux tiers de notre course ont été parcourus; cette idée pénètre mon cœur d'une joie si vive, que je finis ma lettre avec empressement, comme si le courrier était là, prêt à la recevoir pour la remettre à son adresse.

AUTOUR DU MONDE. 2^g