LETTRE XV

Hantes, 30 octobre 1819.

Qisson, en Poitou. — Bressutre. — Tisons. — Poteau. — Indication des routes. — Réparations des chemins naux. — Prudence ulyssienne. — Chatillon. — ]

— La Yérie. — Vache suisse. — Tifiauges. — Torfou. — Notice historique. — Hypothèse téméraire sur Menusine. — Notice géographique. — Agriculture. — Métaux.

— Produits de la mer. — Gastronomie. — • Navigation intérieure. — Noms d'hommes célèbres.

Jl*N quittant Parthenay, où- j'avais couché, je me dirigeai sur Bressuire , mais ooo par le chemin le plus droit. Je voulais voir le château de Ciisson. Les personnes qui connaissent la Gâtine , et le Bocage du Poitou , savent qu'il n'est pas très-facile d'arriver, sans guide , hors des grandes routes, où l'on n'a jamais été. Je ne sais donc si je fis le moins de pas possible, mais je passai par Amailiou , Vilboin, Laubressay et Boismé, et de là, montant par un chemin assez roide, j'arrivai devant une allée très-large , percée dans un bois de futaie 5 je suivis cette allée , qui me

conduisit à une porte , par laquelle j'entrai dans une cour, où je vis, sur ma gauche , des bâtimens longs, comme seraient des remises et écuries, et derrière lesquels paraissait une seconde cour, uû je crus apercevoir des granges , des liangards , et autres servitudes. Sur ma droite , était une petite chapelle en pierres grises, et un morceau de mur circulaire, reste dune vieille tour. Voilà ce qii'il y a debout de l'héroïque château de Clis- ' son, où fut tenu, au printemps île 17^3, ce généreux conseil de famille, dans lequel on ne délibéra pas sur le partage de quelques arpens de terre , mais où il fut décidé que M. de Lescure et M. de Larochejaquelein (Henri) se joindraient à l'insurrection royaliste ; où madame la marquise de D.... prononça avec fermeté ces paroles : « Messieurs, vous avez tous la même opinion, ■■ plutôt mourir que de se déshonorer ; j'ap— « prouve ce courage. Voilà qui est résolu. >»

Rien n'inspire plus d'estime pour les maîtres de Clisson , que de voir les patriotes de Bressiiire (langage du temps) se précipiter en foule dans ce château d'un chef de brigands , pour s'y soustraire aux représailles qu'ils avaient le droit de craindre de l'armée royale, parce qu'on avait massacré des prisonniers royalistes dans leur ville : aussi M. de Larochejaquelein disait qu'ils avaient bien fait de se mettre à l'abri des brigands, dans leur château. Les républicains, dont

l'inflexible vertu ne $e laissait pas atteindre par de misérables procédés , n'en brûlèrent pas.

moins le château , quand l'occasion s'en présenta. C'était Westerinann qoi commandait, Ion*?que CJjssop fqt réduit en cendres. Ces anciennes écuries que j'avais vues sur ma gauche, en entrant, sont devenues le château* Madame la marquise de L. R. J. n'était pas chei elle. Je croyais connaître son homme d'affaires; je le demandai , niais il se présenta à moi quelqu'un porteur d'une figure qui n'était pas celle que je m'attendais à trouver. Je lpi dis que je m'apercevais que je m'étais trompé. Je lui fis quelques questions, auxquelles il répondit honnêtement , mais avec réserve- Cependant il y avait là une petite femme que ma présence gênait : elle jetait de temps en temps , à la travers^ , des réponses brusques et décisives qui m'amusaient intérieurement. N'ayant , toutefois , pi le temps ni l'intention de prolonger s^s inquiétudes, je demandai le chemin de JJressuire , remerciant même M. D, de l'invitation qu il me fit de me reposer et de me rafraîchir. Il eut l'obligeance de me conduire jusqu'à la vue de la route que je devais suivre, Je crois que lorsque nous nous quittâmes, ij cUjt agit z rpyenp sur mon compte; mais je suis hieq sûr, qu'à sop retour, sa femme lui agrç fait part coipnje quoi elle m'avait deviné tout de suite. Tant il y a que je me divertis , pendant

Si POITOU.

quelques minutes, du dialogue dont j'avais lien de soupçonner que j'étais le sujet.

La position de Clissonm'a plu; j'y ai surtout aimé d? belles prairies en pente, entourées de barrières , qui m'ont rappelé des sites d'Allemagne et de Suisse. Ce n'est pas que les clôtures soient rares dans le Bocage ; mais comme toutes les friches servent de pâturages , les grandes prairiesn'y sont pas très-communes; et, en général, ce pays est très-coupé, sans être fort varié. Ces larges tapis verts, étendus sur les flancs adoucis d'un coteau, me firent dune beaucoup de plaisir; d'autant plus que je trouve que rien n'offre l'image de la paix, comme une grande prairie t<ù paissent quelques vaches ; et l'image de la pain charme encore plus dans ce pays-là qu'ailleurs : il a tant souffert!

En faisant ces réflexions, et beanconp d'autres, je cheminais vers Bressuire. Aux approches de cette ville , le terrain se découvre : effet nécessaire de tout rassemblement de population. Les terres qui l'entourent, acquérant plus de valeur par la facilité des engrais , sont rarement abandonnées aux arbres.

Bressuire est une carcasse de ville pleine de ruines de diverses époques. La plus belle de ces ruines est le château. Il est très- remarquable par son étendue et par sa construction , et présente ,

de de

au dehors, un aspect des plus pittoresques, et mériterait Lien d'être lithographie : peut-être l'est il. Je soupçonne que ce qui est debout , quoique fort vieux, a été bâti sur des ruines encore plus anciennes; car, bien que la construction en soit très-solide , j'ai trouvé , dans les fossés, des blocs énormes de maçonnerie, qui m'ont semblé liés par un mortier encore plus dur que celui des murailles existantes. Quoi qu'il en soit , ce château a le bonheur de rattacher son nom à celui de Duguesclïn , qui le prit d'assaut aux Anglais.

L'église de firessuire est en assez mauvais état pour faire ruine au besoin ; mais le clocher est fort beau : j'en crois la partie supérieure beaucoup moins ancienne que le reste. Il est terminé par une espèce de coupole surmontée d'une lanterne et d'une croix.

Enfin, Bressuïre a un collège, sous le nom de Séminaire, que l'on dit très fréquenté.

J'étais arrivé d'assez bonne heure à Bressuire, pour dîner et visiter toutes les curiosités de la ville avant la nuit ; d'ailleurs j'y avais déjà passé plus d'une fois , et j'avais remarqué son château , mais je ne l'avais pas aussi bien examiné qu'à cette dernière visite : il est vraiment curieux, tant en dehors qu'en dedans.

Le soir venu, je me retirai dans ma chambre, et je demandai du feu. On mit dans ma chemine'e , selon l'usage des auberges, un grosse bûche

et un fagot très-menu. Comme je ne pensais pas dormir depuis six heures du soir jusqu'à six heures du malin , je priai qu'on m'apportât une seconde bâche, un peu moins grosse que l'autre, qui fil durer le feu , lorsque ie fagot serait brûle. On me demanda si je voulais des tisons : je dis qu'oui, pourvu qu'ils fussent gros. Un moment après , la servante ( je veux dire la demoiselle qui servait) rentra avec deux rondins de six pieds de long, et qui n'avaient jamais vu le feu. Je'Wii demandai si celait là ce qu'on appelait des tisons , à Bressnire ; elle me répondit qu'oui. Comme je n'aime point à disputer sur les mots; que les lisons étaient d'un assez fort calibre pour faire une lionne veillée, avec ma bûche; que la cheminée était assez large pour les recevoir dans toulc leur longueur; je les acceptai. Je nie fis apporter de l'encre , et je continuai la letlre que j'avais commencée pour vous à Parthenay.

Je partis de bonne heure, le lendemain malin , emportant la plus grande idée des tisons de Bressuîre; je repassai sous les nntrs du chàlean et \& lui donnai encoreune minutede conlemplalion, avec un souvenir au bon chevalier Bertrand.

A peu de distance de là, le chemin que je suivais se divisait en deux. Je crus un moment t\ mon embarras serait levé par un poteau que j'apercevais à la fourche du chemin; mais touu avait un bras de moins , cl l'autre élait coi

▼ert de mousse. Voilà, en pios de 5oo lieues , toutes les ressources que j'ai trouvées en indications dé rente. Je ne sais par qui a été mis ce poteau, je loue cet inconnu et je le remercie de sa bonne intention pour les voyageurs ; mais il y a long-temps qu'eMe est sans effet. Il serait àsonha i ter qu'il reparut à Bressuire un antre homme doué de la même philantropie. Mais s'il m était permis de donner un conseil à cet ami des hommes errans , je l'engagerais à élever là un pilier de pierre, à ménager en haut une espèce de cadre creux dans lequel on logerait une planchette de bois, portant l'indication écrite en grosses lettres. Il faudrait s'im poser l'obi igat ion de faire repeindre la planchette et renouveler l'inscription tous les ans , ce qui pourrait être une dépense d'une douzaine de sous; mais aussi on s'assurerait qu'elle ne serait jamais oubliée jusqu'à tomber en pourriture. Si, sur une des quarante mille communes qui composent le royaume , il se trouvait un administrateur qui eut le petit entêtement, pendant une dizaine d'années seulement , de vouloir in- indications diquer les embranchemens des principaux chemins autour de chez lui , au moins jusqu'à ceux des bourgs, on commencerait certainement par se moquer de lui , parce que c'est toujours par là que l'on salue d'abord, chez nous , tout ce qui est utile , puis on se lasserait de rire , et il y aurait de bonnes gens qui trouveraient cela commodç.

De proche en proche, cette pratique pourrait gagner; et si, dans cent ans, je voyageais encore, je serais fort content de n'avoir point à deviner ma route.

Au reste , je n'eus point cet embarras au pied du poteau manchot. Je rencontrai un paysan qui menait sa vache à une foire voisine, lequel nie dit que pour aller à Châtillôn , où je tendais , il fallait prendre le chemin de droite; que celui de gauche menait , je crois , à Cérisay.

Puisque j'en suis à ces chemins de petite classe , je vous dirai , qu'à cela près des poteaux , hauteur à laquelle nous ne voulons point atteindre , j'ai vu, en Poitou et enSaintonge.de très-utiles t *et très- louables réparations dans ce' genre. En Saintonge , surtout , on a fait, depuis trois ans , dans de fort petites communes, des travaux qui mériteraient des édilités à ceux qui les ont dirigés. Mais on nv alarma en me disant qu'on craignait que ces utiles opérations ne pussent passe continuer ou se soutenir, parce qu'on avait fait entendre qu'on ne pourrait désormais que substituer les insinuations aux intimations. Sans doute que Ton se propose d'établir, dans chaque commune, un orateur chargé de persuader, à force d'éloquence , aux habilans , de réparer leurs chemins.

DeBressuireà Chàtillon,on parcourt un plateau élevé, moins cependant que l'arête dorsale

où se trouvent Pouzauge , les Herbiers, etc. Du chemin que je suivais , j'aperçus plusieurs fois le bois de la Folie qui est près du premier de ces bourgs et que l'on regarde comme un des points les plus élevés de la chaîne des petites montagnes du Poitou. * Je voudrais que nous eussions une expression intermédiaire entre montagne et coteau, pour appliquer aux aspérités de quelques centaines de toises , telles que celles dont il est ici question. Colline est trop faible.

En attendant que cela me soit fourni , je vous dirai que , depuis Parthenay , je me sentais sollicité par deux forces, dont l'une m'attirait au Baignon, et l'autre à Saint-Loup. Heureusement qu'elles se firent équilibre , et que je m'échappai par la diagonale. De trois châteaux dont j'aurais été ravi de voir les maîtres , je choisis celui où il P™<ieoc« n y avait personne. Le sage fils de Laerte ne s en serait pas tiré avec une plus admirable prudence. J'avais devant moi une longue carrière à fournir, avanr d'arriver au terme de mon voyagé ; la saison s'avançait ; il ne m'était plus permis de rien accorder à mes plaisirs. Je désirais surtout , pour le moment , me mettre hors des chemins de traverse avant les pluies; ensuite je voyais venir, dans le lointain , l'hiver et ses frimas. Je savais

* Les montagnes du Poitou n'ont pas deux cent toises de haut.

fco POITOU.

les périls qu : avait courus Alexandre , pour s'êtreengagé, pendant ta mauvaise saison, dans lei montagnes des Sogdiains. Je savais que , de nos jours, un autre fon, pour avoir méprisé les menaces du vieillard glacé, avait perdu six cents mille hommes avec lesquels il aurait pu aller au bout du monde , ce qui lui aurait fait grand plaisir , car il en avait la manie. Ces grands exemples me donnaient à penser. A la vérité, une forte responsabilité ne pesait pas sur moi. La France ne m'aurait pas dit : rends-moi nies légions! Mai* je voyageais pour regarder, et je savais que des yeux, vitrés par des larmes que la bise leur arrache, sont de mauvais observateurs.

Sans doute que j'aurais pu , à toute force , que j'aurais peut-être dû saluer au moins les hôtes de ces manoirs hospitaliers. Mais si, pendant que j'aurais été auprès d'un bon feu , dans une trèsaimable causerie, le ciel s'était brouillé; si la pluie était tombée à torrens, croyez- vous qu'il m'eût étébien aisé de medéprendre d'un si doux poste, pour aller me noyer dans les ravins de ce Bocage, ou m égarer dans les genêts? .le courus au plus sûr , et je me loue de mon courage.

Châtillon était jadis un bourg assez considérable; il fut entièrement hrnlé par Westermann. Plusieurs murailles restèrent debout, entrautres les murs d'une belle abbaye et de son église. Ce dernier édifice est devenu la paroisse; l'an-

<cienne ayant été détruite. Le château a eu le même sert. Ce bourg se relève peu à peu de ses Mines. Westermann y fat défait complètement par Vannée royaliste.

De Ghâtillon je me dirigeai sur Malièvre , par une route plus variée et plus agréable à la vue , 4ft& le chemin que je venais de parcourir, de- * frtAs Bressuire. Dans ce canton, les habitans font des choux* et des raves de leur terrain , pour engraisser des bœufs , tant ceux de leur pays que «eux qu'ils achètent en Saintonge. Ils revendent les uns et les autres aux Normands 9 qui les conduisent définitivement à Poissy.

Malièvre est un petit bourg dans une jolie Mi,i * T » e position , sur les bords de la Sèvre Nantaise. Pendant la guerre delà Vendée , madame de L.

R. I. (alors madame de Lescure et aide-decamp de son mari), fit sonner le tocsin dans crtte commune, ainsi qu'à Treize -Vents, rassembla les paysatis et les harangua.

JVii trouvé y près de Malièvre , un petit cristal dfe îrohe famé ; je Tai conservé à cause de Fé-

* By a deux espèces de choux destinés au bétail : le cbou cavalier, et le chou rameur. Un chou fournit jusqu'à dix Vtms de nourriture , dans le cours de sa végétation. La récolte de ses feuilles dure de la fin de juillet jusqu'à la fin de février ; après les feuilles , on donne aux animaux le sommet de la tige , qui est ce que la plante a de plus 5nbfcUntiel.

e 2 poitou.

vénement dont je viens de vous parler; et je m» propose île le porter à madame de L. R. i. Au reste, }e sais qu'il se trouve de bien plus beaux échantillons de cristal que celui-ci , dans le pays ; mais il ne s'en est pas offert à ma vue. Malièvre a aussi des ruines de diverses époques. Les dernières font une triste et douloureuse impression ; les anciennes sont romantiques.

Elles se composent des restes d'un vieux château qui a dû être considérable. Au pied de toutes ces ruines on t'ait un pont sur la Sevré. Le vallon de celte rivière est ici fort étroit , mats très-joli.

Près du bourg de la Vérîe, les terres me parurent meilleures que celles que je venais de traverser, quoique toujours granitiques et souvent ueu profondes. Comme le terrain a beaucoup de mouvement avec des pentes assez rapides , le granit est fréquemment mis à nu , et on en voit de gros blocs hors de terre.

Non loin de ce bourg, je trouvai un paysan qui menait une jeune vache, que je crus reconnaître pour être de race suisse. Je fus curieux de vérifier mon soupçon. Le paysan me répondit qu'en effet elle appartenait à un propriétaire du voisinage, qui avait un taureau suisse, il ajouta qu'il s'en trouvait quelques autres dans le pays.

La destruction du bétail avait été si grande dans les déparlemeus qui avaient servi de théà-

tre à la guerre r qu'au retour de la paix, l'agriculture s'en trouva trèsdémunie. On se servit donc, d'abord, de tout ce qu'on put se procurer, et l'espèce du bétail se montra fort appauvrie. Peu 'à peu on chercha à relever la race, et entre autres moyens , l'on fit venir des taureaux et des .vaches de Suisse ; je crois même que l'on fut aidé* en cela, par le Gouvernement. Quelque soit le succès de cette importation, chez les propriétaires aisés qui voudront donner des soins particuliers à ces animaux , je crois que le plus grand nombre des cultivateurs en reviendra à l'ancienne race du pays, qui était médiocre en taille et en volume , mais en cela même mieux appropriée au sol que ces grands animaux, auxquels il faut des pâturages très-substantiels ou très-abondans ; ce que n'offrent point généralement le Bocage et la Gâtine du Poitou *.

TifEauges**, lieu tristement célèbre par d'à- Tiffimgef. troces exécutions , m'offrit comme Bressuire et Malièvr^e , des ruines appartenant à des époques

, * Dans les marais de la Vendée on a une grande espèce de bœufs , mais on a reconnu qu'elle ne convenait pas au Bocage. Je crois qu'il en sera de même pour toutes races trop fortes qu'on voudra y introduire , sauf, chez quelques propriétaires riches , qui mettront à cela un luxe rural.

** Des archéologues ont trouvé l'origine dn nom de Tifffcuges dans celui des Theifaliens, soldats Scythes au servie* de l'empire romain , qui y furent établis en colonie.

séparées partie grandes distances. Si je faisais an voyage sentimental, je vousdiraisque ces ruines anciennes que nous contemplons avec tant de sérénilé , sur lesquelles nous faisons tout au plm des méditations légèrement mélancoliques, à côté de ces ruines modernes qui nous jettent dans l'horreur et la tristesse, sont l'histoire du momie et celle de notre propre cœur. A mesure que uos peines s'éloignent du moment présent , elles nous reviennent à l'esprit avec des formes plus adoucies. Ce sont ces ruines, dont le lierre et les mouises arrondissent les angles , et couvrent la trace des déchiremens. Nos vieilles douleurs finissent souvent par être romantiques, même pour nous.

Le château de Tiff auges l'est beaucoup. Il a dû être jadis énorme. En général , îl y a , dans le Poitou, beaucoup de vestiges d'une grande et très- puissante féodalité.

On me ht voir, par dehors, dans le bourg de Tiffauges , la seule chambre qui resta entière à

1 époque <l

endie.

Lorsqu'on traverse un de ces lieux où l'homme, abusant du triste pouvoir de détruire, s'est livré, dans une rage aveugle, à l'infernal plaisir de répandre le sang de ses pareils , sans force et sans défense; on n'éprouve que deux senlîraens presqn 'également pénibles, l'horreur pour les bourreaux, la pitié pour les victimes, et rien ne distrait de ces douloureuses impressions.

An contraire , si on est conduit snr tin de ces /théâtres où quelques hommes sans expérience, et presque sans armes, mais pleins de confiance dans .celai qui les guide , et de dévouement pour la cause qu'ils ont embrassée, osent attendre le choc Al'nne arasée nombreuse, façonnée à la discipline, exercée aux. combats , enflée de succès récens; soutiennent ses attaques, étonnent son audace , fatiguent son acharnement ; l'âme toute émue des sentimens qui exaltèrent ces coeurs .généreux , ne voit plus que les grands efforts qui entretinrent cette lutte glorieuse ; et les scènes de carnage , tristes conséquences de la plus belle yictoire , disparaissent derrière F intérêt du drame , comme elles furent inaperçues des combat- .tans, pendant la chaleur de Faction. C'est ce que j'éprouvai à la vue de Torfou , qui me rappela Torfou. cette journée où M. de Lescure, avec deux mille paysans , arrêta la marche de l armée de Mayence . .victorieuse de Charrette , et donna le temps aux .colonnes vendéennes d'attaquer les républicains .de toutes parts , et de leur faire éprouver un sanglant échec , malgré les talens et le courage que ( déploya Kléber , qui les commandait.

Jusqu'à présent j'ai été dans l'usage, mon cher frère, avant de quitter une province, de jeter un coup d'oeil en arrière sur ses temps passés. Je n'y faudrai à l'égard du Poitou. Quelque illustration qu'ait acquise cette province, dans ces derniers

temps, par son courage et ses malheurs, et!

tenu dans notre histoire, à différentes époques antérieures, une place qui ne fut guère moins importante , tant par les grands événemens dont elle a été le théâtre , et auxquels elle a pris part, que par le grand nombre de familles illustres qu'elle a produites. Cependant, je passerai sur tout cela fort rapidement , et peut-être peu gravement pour le sujet.

Que les Pictonsou Pietaves soient de la même • origine que les Pietés de la Cnlédunïe, et qu'ils remontent à une commune origine de Scythes, c'est ce que je n'entreprendrai ni de prouver ni de réfuter. Et d'ailleurs, qui peut être bien sûr, en Europe, de n'être pas un peu Scythe? A vous dire vrai, je suis fort tenté de croire que les noms de Pietés et de Piclmes étaient des sobriquets que les soldais romains donnaient à ces peuples , à cause de l'habitude où ils étaient de se peindre ou tatouer, à la manière de plusieurs peuples barbares et sauvages , tant anciens que moderne». Mais que dis-je? n'avons- nous pas, au miliende l'Europe civilisée, des femmes qui ne sont ni barbares ni sauvages, et qui , ce nonobstant , se peignent et colorent à force , et se tatoueraient au besoin, si la mode en venait? ce dont on ne doit pas désespérer. Je me rappelle, à cette occasion , que votre voisin Michel, seigneur de Moih taîgne, disait, de son temps, que les femmes

POITOU. fy

se feraient écorcher vives , si elles croyaient reprendre une plus belle peau. Voilà une supposition que Ton ne se permettrait jamais de faire aujourd'hui, et il faut être né, trois siècles avant la civilisation , pour mettre au jour une pensée âuqsi dure , et produire une image aussi ré vol* tftote. Passe encore pour des petites piqûres d aiguille, tt un suc un peu Corrosif; mais écor~ cher ! cela fctft venir la chair de poule. Ce que fait pourtant la différence des siècles ! Mais nous» mauvais plaisans, goguenards ingrats (car pour qui tous ces soins)? s il y avait un régime qui donnât de l'esprit, quelles tortures n'endurerionsnous pas, quelles potions amères ne nous verrait-on pas avaler, pour atteindre cette renommée que nous poursuivons avec acharnement, tantôt en régentant le monde , qui a bien besoin d'autre chose pour se corriger que de nos leçons; tantôt en nous efforçant de l'égayer, par des gentillesses auxquelles il répond en bâillant?

Quoi qu'il en soit, les Pictaves suivirent la Commune destinée des Gaules, et furent souvis par Crassnt, lieutenant de César.

Il parait qu'au sixième siècle ils appelèrent ÇIpvÎ3, pour les délivrer d'Àlaric , roi des Goths, dpnt la . domination leur était odieuse , sans fiante à cause de son attachement à l'arianisrhe , qui le portait à persécuter les catholiques. Ce. fut ehts eux , dans les plaines de VouiUé, que

se décida le grand procès de l'Aquitaine. Elle devint française.

Quant an Poitou en particulier, quoique cette province ait eu des comtes depuis Charlemagne , nous arriverons à Kanulphe II, qui le premier des comtes de Poitou fut nommé duc d'Aquitaine par Charles le-Chauve, vers le milieu du neuvième siècle. Toutefois il ne transmit peint ce duché à ses descendais immédiats; mais la jouissance en revînt à sa race, dans la personne d'Elbes, comte de Poitiers*. Guillaume II, fils de. celui-ci, fut le premier qui en obtint, de Hugues-Capet, la transmission héréditaire pour sa postérité.

J'ai été pressé d'atteindre cette grande époque de gloire et de puissance héréditaire des comtes de Poitiers, comme ducs d'Aquitaine. Mais je veux revenir un peu sur mes pas, pour vous parler de Guillaume I" 1 , dit le Pieux , comte d'Auvergne et de Poitiers, el duc d'Aquitaine, lequel

•Elbes II, filsdcRanulplieU, rentra dans le comté de Poitiers après la mort d'Aymar, peiidant que son cousin Guillaume premier , comte d'Auvergne , administrait le duché de Guyenne. Ce Guillaume est aussi appelé Guillaume de Poitiers , à cause de son origine , descendant de Bernard , comte de Poitiers , par Bernard , comte d'Auvergne. Il parait qu'il administra jusqu'à sa mort , arrivée en 937. Il ne laissa point d'enl'ans. Elbes II lui succéda au titre de duc de Guyenne , mais non encore liériidi taire.

fit une fondation qui vaut la peine d'être remarquée par les personnes qui- aiment à remonter aux sources des institutions. Ce prince donc fonda , à Brioude 9 une communauté de vingt chevaliers , dont la profession particulière était de combattre les infidèles , qui étaient alors les Normands. Cette institution de chevalerie religieuse, qui remonte au commencement du dixième siècle, est, comme vous voyez, antérieure aux croisades*, et peut bien avoir servi de modèle aux ordres de religieux militaires qui , par la suite, furent établis outre mer, et en Espagne, contre les Sarrazins et les Maures. Je laisse ce fait à débrouiller à votre érudition dans les chartes et diplômes. Cet établissement de Brioude fut par la suite converti en un chapitre de chanoines nobles, et je croîs qu'il subsistait encore, au commencement du siècle dernier.

Quoi qu'il en soit , Guillaume le Pieux fut enterré conformément à ses intentions, dans l'église de cette communauté , vers l'an 927. On attribue aussi i ce prince la fondation de l'abbaye de Clugny , en «expiation d'un très-grand acte de violence. Plût à Dieu que l'on crût , de nos jours, qu'il y a des choses qui ont besoin d'être expiées!

A présent , je retourne aux ducs héréditaires d'Aquitaine, comtes de Poitiers. Guillaume II fut un des plus tapageurs de sa race. Tète-d'E-

7 o POITOU.

toupe, (c'était son surnom ), était nn c Iji'ûii' qui passa une grande partit? de s» vie à liatailler contre Ba [.«-Tord- et Gr! e-Gonelle. * Vous croyez peut-être que je vous faisais contes de Barbe-Bleue; maîsainsise nommaient Alain, comte de Nantes, et Geoffrui, comte d'Ai.jon. A la Tin, Guillaume se trouva Fatigué Je celte vie guerroyante, et il alla se reposer dans l'abbaye <le Sriinl-Maixeiil on il pril Ihaliil religieux.

Guillaume III, dit Fier a Bras, wn tils et successeur, est représente comme un prince sage et ami des lettres. Il avait une bibliothèque dam son nabis, cl l'on prétend qu il ne se n'iirhait jamais q» après avoir donné quelques heures de la nuit n la lecture.

Guillaume IV ,'fils du précédent, lui succéda; celui ci eut trois femmes, dont la premier*, Almodie, veuve d'un vicomte de Périgord, lui donna tin fils. Sa seconde, Brisquede Bordeaux, lui laissa deux fils , mais qui moururent sans postérité. La troisième (ut Agn ;, s de Bourgogne, dont il eut trois enf'ans, deux fil» et mm fil te.

Ce Guillaume eut, dit -on, pour sœnr, la célèbre [KMInsine, à qui les chroniqueurs des temps sobséquens ont attribué tant de choses merveilleuses, entre autres la construction , par puissance magique, dit château de Lusignan.

SHe & nomfrifât Marie * et fut femme d'un aéi-

gheur du Croisic , en Bretagne. Do moins *?ëit l'opinion de M. Boulamviliers, d'après Boucher. La Haye la croit sœnr de Guillaume VIII. Enfin d'antres chfbmqfceurs l'établissent fille d'Aimeri de Luâgnan , roi de Jérusalem et de Chypre , et femme de Raymond de Poitiers. D'habiles généalogistes la font descendre en ligne droite de Salomon , de qui elle tenait la science de la cabale. Enfin, j'ai aussi une opinion sur sen compte? c'est qu'elle n'a jamais existé. Ce Hypothèse qui ne m'empêche pas de lui trouver une ori- ^ méraire giee très*-àRciénne et très-illustré. Je la fois fille Mellusine. de Satftffiè et de Rhëe. C'est Jdrion-Lurine. De Ittritet-Lucina où a fait Mè*e-Lusirie , et par adoucissement Mellusine. L'habitude de i'invoquer dans les accouchemens a pu se conserver, même après l'abolition du paganisjme. On proférait ce efi * sans croire à la divinité , comme àii à érié Môfrf-joîé, Mons-Jbvis /.comme les Italieds disent encore corpo di Bacco. Par là s'expliquent les cris de Mellusine. C'était ce nom répété par les femmes ew couche. De là les soitoïtte-sept fatoftk» nobles qui en descendent ; €1 aptàtrtaît s'eù trouver bien davantage qui aitiàietit âiôît à cette origine *.

*Ma candeur m'oblige d'opposer, ici, .l'érudition philologique du savant Bulle! à mes téméraires et faciles bypo-

p POITOU.

Guillaume IV élant mort, Guillaume V, son fils du premier mariage, lui succéda; mais il fut cruellement traversé par Geoflroi-Martel , qui avait épousé Agnès, veuve de son père. Martel le fit prisonnier dans une bataille , le traita avec rigueur , et ne le relâcha qu'au bout de deux ans , et pour une forte rançon.

Guillaume V mourut sans enfans, Gii me VI , fils d'Agnès de Bourgogne , lui succéi 11 eut la guerre contre le terrible Gcoffroi- Martel , sou beau-père. Il mourut des suites

ueux

Hau- :éàa.

thèses. Le docte religieux finît end donc d'abord que le nom du MelluMne vient du celtique , et qu'il signifie , d'une part , douce , et de l'autre , moitié serpent ; de là serait venue h fable, que la célèbre Mellu-iiie prenait souvent, en tout ou en partie , la forme de cet animal. Il ajoute que ce nom est le mèuir que .Mèlisiuile , et que ni l'un ni l'autre n'a été porté pur aucune cl une de l.usignaa en France; mais bien par la Itlli- de Baudouin du Bourg, roi de Jérusalem , laquelle M'Hi'dnde , ou Mi llusinc , devenue héritière de cette cou runiie , la porta à Foulques, comte d'Anjou. Mcllusîne eut pour fille Elisabeth, qui épousa Aimeri de Lusignan , lequel lui roi de Chypre et de Jérusalem. Elisabeth à son tour eut une fille , à qui elle donna le nom 'de Mellusîne , qui était celui de sa mère. Cette seconde Mellusine épousa Raimond de l'oi tiers , comte d'Antioclie; mais rien ne lut donna occasion di- bâtir le château, de Lusignan, «ur laVonne.

Je. ne doute point que les érudits ne soient pour le docte Bulle); mais j'aurai pour mpi quelques paresseux, qui trouveront mon explication beaucoup plus courte.

d'une maladie qu'il prit au siège de Saumur.

Gomme il n'avait point laissé d'enfans, son frère lui succéda, sous le nom de Guillaume VII.

Ce prince eut de cruelles guerres à soutenir coùtre les Angevins, et il en eut long-temps dû pire, jusqu'à ce que ceux-ci s'étant brouillés entre eux , il pût relever ses affaires.

Ces Angevins étaient des princes d'un courage exalté-, mais pleins d'ambition, ils se montrèrent peu délicats sur l'article du. mariage. Il n'y avait point de brèche à l'âge ou à la réputation d une femme qui les retînt, quand la dot était bonne. Ori voit qu'en général ils visaient aux veuves.

Geoffroi- Martel en épousa deux pour sa part. Henri d'Anjou ne fut poinf arrêté par les bruits d'outre-mer qui avaient couru sur le compte cl' Aliénor, et l'avaient fait répudier par Louis le Jeune.

Guillaume VIII, fils de Guillaume VII, fit la guerre aux Sarrasins , dans la Terre-Sainte et en Espagne, et y acquit beaucoup dé gloire à leurs dépens. Jl mourut en 1226.

Guillaume IX, fils et successeur du précédent, termina l'illustre race des comtes de Poitiers , ducs d'Aquitaine; il ne laissa que deux filles. La célèbre Aliénor, *qui épousa, d'abord, Louis le

* Dreux du Radier , dans sa Bibliotitèque historique et politique du Poitou, fait Aliénor fille d'un Guillaume X ;

fi POITOU.

Jeune, roi de France , et puis Henri d'Anjou, roi d'Angleterre-, et l'autre, Petronille, qui fut martre à Raoul de Vermandois.

Le Poitou passa sous la domination anglaise, comme tonte la riche dot d'Alicnor. J'aime?

mieux ce nom que celtii d'Eléonore : cela sent mieux ses temps antiques. Si je me* suis servi de l'autre nom , c'est par distraction. Qnoi qu'il en soit , le Poitou se donna à Philippe-Auguste. Saint-Louis en fit l'apanage de sou frère Alphonse. Celte province retourna au pouvoir des Anglais en 1 3<>6 ; mais elle fut reconquise pour la couronne de France , en 1 3- 1 , sous Charles Vil.

Le Poitou est une province considérable; sa plus grande dimension est de l'pst à l'ouest. Par exemple, de la Tremoutlle à Talmont, il y a environ cinquante lienes. Je prends ces deux noms -là, parce qu'ils sonnent bien et. sont fort ci m nus. Car ce ne sont pas tout -à- fait les deux points les plus distans. Sa largeur , du nord au sifrl, est de a5 lieues ;'i - peu - près. Cette province a éle divisée, dans sa longueur, eft trois departemens : la Vienne, les f>eux-Sèvres et la Vemtée. Comme les dispositions do

omis il ue fait ni nafore , ni vivre , ni mourir ce Guillaume. Je m'en tiens à Guillaume IX, avec M. de Bon la in v illiera ci autres auteurs. Eu puerai , celte histoire du Poitou est fort eonfbse , et je n'ai pas la prétention de ne m'y être point égare.

terrain et la natnre dli sol présentent de grandes Agriculture Variétés , on remarqne également une grande, diversité dans les méthodes de culture* La charme y est tirée par des bœufs , par des chevaux, par des motets et par des ânes. Dans un canton , entre Saint Loup et Thouars , on attelle les mulets par la tête, * ils ont sur le front des espèces de béguins qvîi se terminent en pointes à droite et à gauche; et au bout de ces pointes, sont les traits wm lesquels ils tirent. Je n'ai vu en aucun autre lien im pareil harnachement.

Dans quelques plaines do Poitou on voit reparaître Faraire*qui n'est usité , en Saîntonge , que pour les vignes et les marais.

Les productions principales sont : le* froment dans les plaines et dans le marais, le seigle dans; la Gâtine et le Bocage , le lin dans la partie qui «voisine l'Anjou et dans le marais méridional ; dans le haut Poitou il y a beaucoup de vin : enfin dans le Bocage, on cultive un peu de sarrasin, et les raves et choux dont j'ai eu déjà occasion de parler.

L'agri culture de cette province offre deux mé -

* Je préviens îe lecteur de se défier de l'exactitude de cette assertion. Ce n'est point dans ce dernier voyage , et je n'étais pointa pitd, lorsque j'ai vu, ou cru vo.r des mulets attelés de cette manière ; mais d'autres personnes, en voiture # crurent fe voir comme moi.

thodesd'engraisquine sont point pratiquées ailleurs, ou du moins peu fréquemment. Je veux dire , les cendres de fumier et les terres de jardins.

Dans les marais du Bas-Poitou ( la Vendée ) , le bois est très-rare ; au contraire , le fumier est très-abondant, et les terres n'en ont pas besoin. On se chauffe avec desgâleaux de fumier que l'on fait d'abord sécher an soleil. Les cendres provenant de celle combuslion fournissent un engrais d'une grande énergie , et qui est acheté fort cher par les cultivateurs du Bocage. Il prend , chaque jour, plus de valeur, parce que l'usage s'en étend plus au-loïn.

L'engrais par les terres de jardins est fort en usage , surtout vers Parthenai et Argenton. Lorsqu'un terrain a été long-temps employé en jardin , on le défonce , on en vend le terreau , pour être répandu sur des champs, cl on recommence un jardin sur le même sol ainsi dépouillé, s'il est assez profond ; ou l'on y charrie de nouvelles terres. Les façons continuelles que l'on donne à ce jardin, cl les engrais journaliers qu'on esta portée d'y mettre , préviennent qu'on ne se repente d'avoir vendu son pYemier sol.

J'ai appris avec plaisir que la pratique de Vé~ cobuagc perdait de son crédit dans ce pays * j je

* L'ecobuage ne peul èlre utile que sur les fonds argileux , parce que , dans la combustion , une partie de f'ac-

voudrais que Ton essayât de la méthode d'Oldefnbourg , dont je vous ai parlé à l'article de l'Auvergne. Mais il ne faudrait pas alors laisser végéter les genêts dans les friches, pendant dix ans : Faction des* fumiers en fermentation serait impuissante pour les décomposer*.

Enfin , on fait usage de la chaux comme engrais, dans quelques parties du Poitou. On a cru •' long 'temps que cette substance ne produisait qu'une action mécanique , dans les sols sur lesquels on la répandait , et qui était de diviser les terres argileuses trop compactes, et de lier an contraire les terres trop sablonneuses , par son état mitoyen entre ces deux extrêmes. Mais ce n'est pas du tout à cela que se bornent ses fonctions.

gile devient terre cuite , et , en ce nouvel état , rend le sol moins compacte. Cette pratique peut bien aussi avancer la fertilité d'un sol couvert de végétaux non décomposés ; mais c'est aux dépens des récoltes suivantes ; car, dans la combustion , il s'exhale une grande quantité de cette même matière végétale , en état de gaz. Dans la décomposition lente qui se fait par la fermentation du fumier, ces mêmes végétaux cèdent leurs gaz , à mesure qu'ils s' échappent, à la terre , dont on a soin de couvrir le mélange en question , et qui devient, par là, une partie importante de l'engrais.

* Le genêt , qui couvre les jachères du Poitou , ne vient pas toujours spontanément ; souvent il est semé par le cultivateur.

La chaux vive répandue sur un sol que l'on prépare à recevoir de nouvelles semences, 4 la propriété de hâter la iléconi position des végétaux mûris qui sonl dans la terre , en leur enlevant l'acide carbonique qui fait une de leurs parties constituantes; elle tend par-là à se reconstituer en carbonate de chaux. Mais dans cette combinaison récente, lesclémens ayant peu de force de cohésion , sont absorbés par la force vitale des nouvelles plantes végétantes qui se les approprient et se les assimilent dans les proportions qui leur sont convenables. En outre, les plantes mortes, privées du carbone qui composait la charpente solide de leur organisation , livrent également aux nouvelles plantes vivantes leurs autres parties constituantes, désunies et sous une forme très-subtile qui en permet l'absorption, à l'aide de l'eau qui les dissout: ces matières sont la potasse, la silice, l'alumine, divers sels et oxides métalliques , enfin , des gaz.

Quant à la chaux crue on qui a reconquis de l'atmosphère son acide carbonique, elle agit sur la végétation, par sa propriété d'absorber plus avidement que la silice, l'eau et les influences atmosphériques, et de les exhaler plus facilement que l'argile, par conséquent de tempérer l'excès de l'une et de l'autre de cessubstances; et déplus, il parait qu'elle cède aux plantes du carbone et de la chaux, quoique moins rapidement que la

ehau* qu'en a jetée vive sur le terrain ; mais aussi l'effet çn est plue durable.

On fait usage de la manie dans une partie de l'arrendisseinent^leChâtelierault *, C'est dans- lé canton' on furent établis les Acadiens réfugiés en France , par suite de la cession de leur pays è l'Angleterre, en 176s.

De tous les cantons du Poitou , le plus recom* mandable sous le rapport de l'agriculture , c'est l'arrondissement de Melle; Les cultivateurs s'y distinguent surtout par les soins qu'ils donnent aux fumiers et aux prairies artificielles**. Au reste, le tréfile prend un peu faveur dans le Bocage. '

Le Poitou n'est pas dépourvu de métaux ; il a Mitai». plusieurs mines de fer , surtout dans la partie qui avoisine l'Angoumôis. Dans le Bocage, on a exploité , pendant quelques années , une mine d'antimoine, enfin on a trouvé du minerai de plomb près Tahnont.

On tire du Poitou de fort bonnes meules à ftrine.

La terre ne fournit pas seule à l'entretien des Produit»

de la mtr.

* Dans la Touraine , qui confine avec ce même arron- «ttssemçat, en se sert du- fol im, qui est uh amas de coquilles fcwiU*; cette «ratière produit k même effet quel* marne 1, mais avec plus d'énergie.

** C'est a^ssi de l'arrondissement de Melle.que sortent les plus beaux mulets du Poitou , et probablement de France. *

8o PQIT0U. *

habitans du Poitou. Ils mettent aussi la mer à contribution , tant par les marais salans que par la pêche. Autrefois les Ôlonais allaient beaucoup à la pêche de la morue. Il est sorti du port des Sables-d'Olone jusqu'à quatre-vingt navires dans un an, qui faisaient même , quelquefois, deux voyages au Grand-Banc. Sur les côtes du Poitou, on pêche beaucoup et d'excellentes sardines, ainsi que plusieurs espèces de très-bons poissons.

Ceci me fait penser aux choses de la table , dont je ne vous ai encore rien dit. ;

Le Bas-Poitou a cela de particulier que les comestibles de luxe pour d'autres pays sont là communs et parfaits; tels que lé gibier et le poisson. Les choses, d'un plus ordinaire usage y Gaurono- sont médiocres en qualité : telles que le pain , le beurre , les fruits et le vin : car malheureusement il y a du vin, Çroiriez-vous que le vin de Saintonge se fait servir, ici , en bouteilles cachetées ? quelle audace! le reconnaissez- vous là ? Lhbien! je vous avouerai que de le trouver ainsi ennobli par ce nouveau rôle, me donne la confiance de vous dire que., s'il convient d'en parler modestement , en venant de Bordeaux ; hors de portée de la comparaison du redoutable voisin que lui fournit la Garonne, il n'est pas si fort à dédaigner : avec des soins il est positivement bon ; et , pour mon compte , j'en ai gardé en bouteille pendant douze à quinze ans , que j'ai fait ensuite boire à

mie.

Poitou. 8i

«en àé& •connaisseurs qui ont été tellement déroutés et en ont dit de si belles choses , que je ne les répéterai pas.

Un autre produit du Bocage * qui étonne les étrangers, c'est une pommade grenue, blanchâtre, 4gpe Ton -obtient du lait cuit et qu'on appelle du beurre. Tout frais, c'est quelque chose de bien -médiocre, etcen'*st pas long-temps frais. Les natifs toutefois, grâce à l'habitude , non-seuleteent s'en contentent , «nais croient même leur beurre plus agréable ainsi , que fait selon la métliode de.Ieurs voisins. Cependant , les nouveaux propriétaires venant d'ailleurs , le font faire à la façon de leur pays, et alors il est aussi bon qu'en <ttot autre lieu.

Dans le Haut- Poitou , le beurre , le vin et les fruits sont meilleurs que dans le Bocage ; mais le poisson y est moins frais, le gibier moins -commun. Somme totale , le Poitou est tin pays 'de ressources , et nulle autre part on nest plus honorable pour soi et pour ses amis* Aussi jamais chroniqueur* historien, géographe, voyageur, h'aécrit du Poitou, sans parler de la grande ardeur de ses habitans pour la table, aussi bien que pour la chasse , la danse , et toutes les joies honnêtes. Je crois que les Poitevins songent peu à 6e, défendre de cette réputation , et qu'ils ne me sauraient aucun mauvais gré de déclarer que je la crois fondée.

Le Poitou est trop intéressant par sa gloire et ses malheurs , aux yeux de tout vieux Français; et, ce qui fait toujours quelque chose, j'y ai éprouvé, en différens voyages, un trop gracieux accueil, pour que, dans ma munificence vraiment royale , je ne lui aie fait d'importans cadeaux. J'ai donc redressé la Sèvre-Niortaise, afin que désormais son cours devenant plus ra- Navi^aiiou pide , il s'amasse moins de vase dans son lit. De

intérieure. i •»-,*#. - *

plus , ] ai netoye et soutenu son cours en amont, de manière à lui faire porter des bateaux jusqu'à Saint-Maixent. Le maréchal de la Mei liera ïe en avait eu le projet , mais il m'en a laissé l'exécution. J'ai rendu la Sèvre -Nantaise navigable jusque dans les environs de Châtillon. J'ai fait une besogne semblable sur la Maine , petite rivière facile à traiter, qui passe à Montaigu , et se jette dans la Sèvre , à deux lieues de Nantes. Je vous épargne le récit d'autres travaux moins importans , pour vous parler de la grande opération qui doit m'immortalîser dans cette province , et m'y valoir des actions de grâces éternelles ; c'est d'avoir rendu le Clain, non-seulement navigable depuis son embouchure dans la Vienne jusqu'à Poitiers , comme il l'a été jadis ; mais d'avoir poussé mon travail jusqu'à le faire communiquer avec la Charente : ainsi, Poitiers va, désormais , avoir Nantes et Rochefort pour Pirées: c'est une assez belle condition.

Je ne vous dis rien du Grand-La y : comme c'est la rivière la plus centrale et la plus considérable du département de la Vendée, il est impossible que les travaux qu'il réclame ne soient pas demandés et obtenus, sans que je m'en mêle.

Mais il est bien temps que je vous fasse connaître la physionomie et la constitution physique de ce peufRe, pour lequel je viens de faire <ïe si grandes choses.

* Les Poitevins de l'un et de l'antre sexe n'ont Constitution

ph y tique

pas, sans doute, en général , la grâce et la légè- des habïreté des Basques et des Béarnais, mais j'y ai vu de beaux gars et de belles filles , puisque nous ne parlons plus le langage d'Amyot. Quelque chose qui m'a frappé à tous mes voyages en Poitou , c'est la teinte noire des cheveux des habitans. Je suis persuadé que c'est la proyince de France où il y a le moins de blonds, surtout parmi les gens de la campagne. Souvent ces cheveux de jais accompagnent des visages de femmes fort blancs et très vermeils, ce qui , là , comme en tout pays, fait un fort bon effet.

Je terminerai ce chapitre des femmes, par Femmes. l'observation suivante :

La chasseresse des rois, {Diana venatrix regurn) cette femme dont la beauté protesta si . long-temps et avec succès contre les années ; qui passait d'un roi à son successeur , comme un

joyau de la couronne; en un mol, Diane c

Poitiers;

La belle et spirituelle Athéna'is «le M. , qui arracha le pins beau des rois à la plus sensible «les maîtresses, ei le tint long-temps enchaîné;

Son habile et sage rivale Françoise d" Atibigné*;

Toutes ces femmes sortaient du Poitou , et cela ne m'étonne pas. Il y a clans ce pays-là des accapaivmensdebeauté inconcevables ; ony voit telle femme en prendre de quoi en faire virçe dix autres. Lorsqu'à cela il se joint de l'esprit, ce qui n'est pas rare , et certaines intentions que

* La trop belle et trop aimable, et peut -être trop sensible épouse de Louis VTI, la célèbre Aliénor (i) , dont j'ai eu tant d'occasions de parler, était tille de Guilluume IX, comte de Poitiers, ainsi qu'on l'a vu plus haut. Mais comme elle était née lies- puissante dame par elle-niêuie , et qu'elle ne dut point son élévation et son crédit à ses ayrénicjis seuls , ]<: ne h mets pas dans la catégorie des femmes que je viens de citer. Ou pourrait plutôt y ranger une certaine comtesse de C hiï telle rault , célèbre par sa beauté et la pass : on qu'elle io-,piia -\ Guillaume IV, comte de Poitiers, duc d'Aquitaine ; mais Cède chronique ci

(.; Pu»,,.

11 députer, pour b dernière foi» iu

âillUL-Loili»

, ee que j'ai néglige d'expliquer pt.

i pour fille (e

rure autres enfans de son mariage «

. d'Ar. S leterr

e) JLeooor, qui fut l'emine d'Alpin:

œde Loub VIII,

porrou. 85

tes suites prouvent, on conçoit que la liberté du plus fier monarque peut être en danger. Si j'étais ror, je me garderais des femrilfcs du Foitou ; mais, j'aimerais à èttk gardé par les hcMifaes-de cette ' loyale contrée. * «

' Je viens «Fuser de la courtoisie anglaise envers le Poitou : j'ai nommé les femmes avant les hommes. Ma b^tfbgne serait longue si je votdais donner seulement le catalogue des noms de cette province, qui ont obtenu de la célébrité. Je m'en tiendrai à rappeler quelques, personnages histo-: Nom*, riques qui s'élèvent au dessus des autres, tels que célèbres. Lusignan, la Tri m oui lie, le cardinal de Richelieu, l'amiral de-Vivonne. Plus récemment, le Poitou nous a fourni des marins distingués , l'Ëtenduère, Du Chafiaud, Grimoard, Buor, et d'autres qui n'auraient peut-être pas moins de droits que ceux-là, à trouver leur place ici, et. que je me ferais un devoir d'y mettre , si je pouvais croire que mon silence leur fît grand tort.

Dreux du Radier a rempli plusieurs volumes de la biographie des hommes et des femmes qui se sont fait un nom par les lettres , en Poitou. Ma paresse vous y renvoie. Mais en agriculteur, je ne puis me dispenser de vous nommer La Quintinie , auteur de la Culture des jardins, lequel était de Poitiers.

La France doit au Poitou un glorieux mais funeste présent dans Voltaire. S'il n'y vit pas le

jour , du moins ses parens sortaient de là. Il eût probablement mieux valu pour notre repos, qu'ils y fussent restés » et que le jeune Arouet n'eût jamais été qu'un aimable clerc de notaire ou de procureur, à Saint-Loup. Nous aurions quelques chefs-d'œuvre de moins , mais beaucoup de folies et de crimes nous auraient été épargnés.

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