LETTRE XVI

Vanucs , 20 octobre 1819.

Clisson en Bretagne. — Vignes. — Loire. — De l'industrie outre Loire. — Compensation. — Article additionnel. — Nantes. — Anne de Bretigne. — Strie de consolations.

— Bourse de Nantes. — Illustres n.arins. — Du nom de Bretagne eflàcé. — Industrie. — Commerce. — Télés blondes. — Le temple. — Pré*. — Siven^y. — La Bretècfie. — Comparaison de la Bretigne tt du L.n^ueiioc.

— De l'excellence des vaches. — La Roche-Bernard.

!if»on

V o us m'avez laissé sur les confins de la Bretagne, mon cher frère; j'y suis entré par un autre Clisson, qui est celui du connétable : c'est une cïi belle porte. Les ruines du château sont irupo- cnBr * U8ne ' santés et dans une position des plus romantiques, an confluent de la Sèvre Nantaise et d une autre petite rivière. Partout où j ai vu cette Sèvre» je l'ai trouvée charmante, mais nulle part ses rives ne sont plus pittoresques qu'aux approches du château de Clisson. En opposition à ces vénérables murailles, grises de leur nature et

r le temps ,

encore brunies [ rentes positions, heureusement choisies, plusieurs jolies fabriques toutes neuves qui meublent! très-agréablement le paysage , déjà très-riche en beaux points de vue fournis par la nature. De plus, le château a pour queue de robe une bourgade, qui est peut-être une ville , car nous ne sommes pas difficiles là-dessus. Elle a beaucoup souffert par la guerre de la Vendée. Vous devez croire que je fus curieux de voir le château d'Olivier. II est immense, et se compose de différentes cours et de constructions de diverses époques. Dans une des cours il y a un jeune arbre qui rappellera long-temps d'affreuses idées: il est planté dans l'ouverture d'un puits qui a été rempli de cadavres de Vendéens. Cet arbre devrait être un cyprès , c'est un sapin,

Au bas du château , je remarquai un m oui eau , qui était autrefois fortifié , et servait à mériter la place.

J'avais perdu la vigne de vue à peu de distance de Niort*; je la retrouvai âClisson, et même un peu avant. De là jusqu'à Nantes, elle est commune, mais ne donne que des vins de

, dont j'ai parle; peu revcreDcifuseitient, i

;i lettre prrfcddeou chaîne dw iHvatftgi

qui sépare le lias-Poitou iîe J

mince qualité. On en fait beaucoup d'eauxde-vie.

H y a quelques morceaux de landes de Ctisson a Nantes*. Cependant f dès qu'on peut découvrir le vallon de la Loire ou celai de la Serre , le pfemier à droite , et l'autre à gauche , on jouit d'une très-belle on d'une très-jolie vue.

La Loire est une des lignes marquantes de la France y c'est le fleuve central du royaume. Les Romains avaient étendu leur première et deuxième Aquitaines, jusque sur sa rive gauche. À différentes époques , sous nos rois, elle a également servi de limite au vaste pays compris sous cette dénomination.

Avant donc de passer solennellement ce large fleuve , sur les longs ponts de Nantes , je crois convenable , mon cher frère , de jeter un coup J£* d'oeil en arrière sur les contrées que je viens de ouueLoir*. parcourir depuis les Pyrénées jusqu'ici , afin de les considérer sous un aspect que j'ai pu vous indiquer en passant , mais que je ne vous ai point exposé dans son entier.

, Si l'on prend, sur ht carte, le grand carré long compris entre le quarante-septième degré de latitude , au nord , le méridien de Paris, au le- 9 vant, les Pyrénées, au midi, et l'Océan, à l'ouest; on aura une surface d'environ cent vingt lieues de long sur soixante de large , et qui forme la partie de la France la plus privée d'industrie

yo BRETAGNE,

m ami fa dur i ère. Jetez-y, s'il vous plaît, un coup d'd'il un peu sévère. Commencez, si vous voulez , par le midi; vous trouverez d'abord immédiatement à la gauche du méridien , les fabriques de draps de Lira aux , et un peu plus loin , cilles de Chalabre. Vous reculant vers l'ouest, vous verrez les mines et les forges du pays de Foix ; mais tant qu'il n'en sortira que du fer ou de l'acier en barre , cela pourra à peine s'appeler de l'indnstrie. .lésais qn'ony fait quelques efforts pour y fabriquer des faux, des limes et autres instrumens ; mais ces efforts, tout estimables qu'ils sont, ne donnent encore que de faibles produits.

Toulouse semble ne soupçonner, que depuis vingt ans, qu'elle est dans la position la plus propre à favoriser le commerce et l'industrie. Ses tentatives pour créer des manufactures cher, elle n'ont pas toutes élé heureuses, et ne répondent pas à l'importance de cette ville et à l'avantage que lui offrent ses communications avec les deux mers.

PrèsdeIà,Caslres fabrique des draps; mais ses ateliers sont loin d'avoir le mouvemeut de nos. manufactures du Nord.

En Béarn , les fabriques de lin vont décrc sant au lieu de s'étendre.

Montankan se soutient mieux; peut élremêi s' étend-il, mais attendez les comparaisons.

Totmeins ne peut offrir d'important que sa manufacture de tabae , et encore c'est un établissement du Gouvernement.

Bordeaux n'a jamais pu s'appeler une ville manufacturière : l'admirable prospérité dont nous lavons vu jouir était due à l'exportation des précieuses denrées des sols qui Tavoisinent , et à l'importation des produits de nos colonies, surtout de Saint-Domingue.

Limoges , sans être aussi avantageusement, placée que la plupart des villes que nous venons, de citer, les surpasse par te goût ou le génie de ses babîtans pour Tindusl rie. Je vous ai parlé de Niort; il me reste à vous nommer Chàtelierault, mais surtout Gholet , qui est bien ce qu'il y a de plus remarquable sous le rapport de l industrie, dans la grande région qui nous occupe. La résurrection miraculeuse de cette petite ville, le rétablissement et l'extension rapide de ses filatures en coton et en laine , ainsi que de ses fabriques de toiles, de mouchoirs, etc., tout prouve le génie industrieux de sa population. Mais vous seriez bien homme à me reprocher de vous frauder de Ghâteàuroux. J'apprends avec plaisir que cette fabrique, qui fut florissante à des époques éloignées, et qui était depuis tombée dans l'oubli, se relève par de généreux efforts. Eh bien ! je vous la compte, et de plus la petite armurerie de Tulle, et même la fabrique de por-

9 i BRETAGNE.

celaine de Saint-Yriex. Mais qu'est-ce que loi ce que vons venez de voir là , pour une surface d'environ 7000 lieues carrées!

Sî celte dissertation ne vous Fatigue pas trop, jetez , je vous prie , les yeux , de nouveau , sur l;i carte, et remarquez que le méridien de Paris et le quarante-septième degré de lai itude qui se rencontrent dans le Berri, non loin de Bourges, vers le nord ouest, partagent la France en quatre quartiers qui ne sont pas trop grossièrement inégaux. Nous les appellerons, si vous voulez, f/itarlier de ta Garonne , quartier du Rhône , t/uartier de la Meuse , et quartier de la Seine , ou tout autrement : je ne tiens pas à cela.

Nous sommes dans le quartier de la Garonne; passons, si cela vous convient, dans le quartier du Rhône , par la partie du sud.

A peine avons-nous traversé le méridien, que nous (couvons Carcassonne qui est déjà au-dessus , pour la fabrique , de tout ee que vous avez vu dans le premier carré; puis viennent Lodève, Montpellier , Nîmes , Gange ; et au-delà du Rhône , vous avez Marseille qui joint l'industrie manufacturière à l'industrie commerciale; en remontant le fleuve , vous rencontrez Annonai , Saint- Elienne, petites villes qui pullulent de fabriques, et cette roule nous conduit à Lyon , seconde métropole de l'industrie française, qui, de même que la première, joint au mérite d'enri-

France pair les arts mécaniques , la gloire de l'embellir par les arts libéraux.

Je n'avais pas besoin de Lyon , pour prouver li supériorité dn quartier du Rhône sur celui de la 4iaronne, en fait d'industrie; mais l'ayant nommé , je pense que tonte objection cesse , et il est bien superflu de parler des fontes et des cristaux de Bffontoenis en Bourgogne , établissement tel qa'tl n'y a rien dans le quartier de la Garonne , qui puisse lui être comparé.

Rentrons donc-dans notre premier quartier, et comparons-le maintenant avec celui de la Seine* A peine avons-nous traversé lequarante-septième degré, qnenoratrouvonsla Bretagne et le Maine, vaste tisseranderie , mine d'une continuelle exportation. Plus loin se montre la Normandie à qui aucun genre d'industrie n'a été refusé, où Rouai fabrique plus tout aeul que toute la Guienne-, où de petites villes, telles que Lou-t viens* £lbeuf , Bolbec, l'emportent en richesse mauu&eturière sur des départemens entiers de l'Aquitaine. Que sera-ce donc, si nous y joignons Arasent et Abbe ville? car je ne veux pas parler de la moitié de Paris.

Eafin^si nousexaminonsle quartier de la Meuse, nous trouvons un objet de comparaison qui n'«*t pas moins accablant que les autres : car, sans compter l'autre moitié de Paris , qu'il faut toujours mettre hors de ligne, nous avons toute la

Flandre et une grande partie de la Picardie. Là seront Lille , Douai , Cambrai , Valeiiciennes, Saint-Quentin; puis viendra la Champagne, avecTroyes, Reims et Sedan, et même Châlons ; les verreries des Ardennes, les forge» de la Lorraine et des Trois-Kvèihcs ; enfin l'Alsace, où l'industrie fait les plus brïllans progrès. Ditesmoi ce qu'auraient à oppoter a cela notre première et notre deuxième Aquitaines , appuyées de la Novempopnlanie ?

Convenez donc que nous appartenons à la partie de la France la moins industrieuse.

Homme d'outre- Loire, je vous afflige; tonte supériorité' de vos voisins vons est à charge. Je vais tâcher de vous consoler. Mais mettez-vous à table; nous allons traiter ce chapitre inltr - pocula et dopes, et j'espère voir renaître la sérénité sur votre front. La nature vous a traité en enfant gâté", jouissez.

C'est dans cette région où vous souffrez de voir l'industrie languissante, que se trouvent les meilleurs vins de France , les meilleures ennx-dc-vie, les meilleurs fruits , le meilleur gibier, le meilleur poisson, les meilleures huîtres, les meilleures truffes, les meilleurs ortolans, les meilleurs jambons! Ah! croyez que quand on a de pareilles supériorités pour soi, on est bien fort contre les prétentions dautrui.

Excudet't ulii .sj'iraittiit irviffius œra

Jurançon, Rayonne, Cahors, Bordeaux, Périgueux , Angoulême , Marenne , Royan , noms^ chers à la gourmandise , vous vivrez à perpétuité dans les fastes de la gastronomie reconnaissante !

Voici , mon cher frère , un trait qui prouve que , chez le gastronome , le souvenir survit au bienfait, et que cet homme que Ton croit tout estomac , a cependant la mémoire du cœur.

Autrefois on péchait devant la petite ville de Royan, à l'embouchure de la Gironde , les meilleures sardines connues. On les appelait des royans. Elles étaient fort petites. Il y a cinquante ou soixante ans que cette espèce est perdue , et l'on ne pêche plus de sardines devant Royan; mais On pêche, sur la grande côte de la mer de Gascogne, une très-grosse espèce de sardine, qui est aussi fort bonne, et se vend très-cher. Le Bordelais a voulu qu'elle s'appelât royan , pour éterniser un nom qui lui rappelait les plus douces jouissances.

Hommes sobres , froids et austères , donneznous beaucoup d'exemples d'une reconnaissance aussi délicate!

Si par hasard, mon cher frère, vous ne vous trouvez pas assez consolé , par le chapitre des compensations que je viens de vous offrir , voici un article additionnel qui pourra peut-être aider Article

^ i • a additionnel.

a vous remettre bien avec vous-même.

tjf; BRETAGNE.

Sans doute on pourrait souhaiter à ces régiuiu aquilaniqucs une agriculture plus sas aille ci moins pénible , «ne industrie plus éclairée et plus active; niais j'oserai dire, à la face de notre sièclesi éminemment matérialiste en politique, qui estime la valeur d'un empire d'après ses récoltes, et mesure sa gloire sur les aunes de drap qui s'y fabriquent ; j'oserai dire qu'il existe des comblions plus importantes à l'ordre social que l'agriculture savante et l'indust rie perfect ion née, en quelque estime que jetienae ces deux canaux de la prospérité générale. Mais les bases fondamentales de la stabilité des nations , seront toujours In religion , la justice et la fidélité. Sans doute j'aime mieux recueillir vingt sacs de blé sur mon champ, que de n'en obtenir que dix; j'aime mieux que mon voisin vende du drap à l'étranger que s'il en achetait. Mais comme uni! Irisle expérience m'a enseigné que , dans un pays d'où l'on a banni la religion, la justice et la fidélité , je ne suis pas sûr de moissonner dans le champ que j'ai semé, quelque talent que j'aie" misa le cultiver; comme j'ai vu enlever à mon voisin le drap qu'il avait tissé parfaitement ; le peuple pour lequel je me sentirai le plus d'estime, sera celui chez qui je verrai le plus honorer la religion qui commande au souverain de me faire rendre justice, et la fidélité qui défend au sujet de se révolter contre le souverain, pour

être plus libre ensuite d'envahir mon champ.

Faisant l'application de cette profession de foi , je demanderai laquelle des quatre grandes divisions qui composent, ici, la France, a le plus mérité de la civilisation. Ne serez-vous pas disposé à penser avec moi que c'est celle où se trouve ce généreux Bocage , qui loin de partager le coupable délire de la faction sacrilège sous le joug de laquelle gémissait notre patrie infortunée , et devant qui l'Europe étonnée pâlissait , osa repousser les agens du pouvoir usurpateur , n'admettant d'autre culte que la religion de ses pères, d'autres maîtres que les descendans de saint Louis, et soutint, pour cette double foi, la lutte la plus glorieuse , qu'à dater de bien des siècles, aucun peuple faible , sans armes et inexpert à la guerre, ait osé entreprendre contre des armées , exercées, nombreuses et fournies de tous les attirails de la destruction? Ne serezvous pas confirmé dans votre opinion , si , dans cette même contrée, vous voyez l'héroïque ville qui , sans autre rempart que son courage et son dévouement , accueillit avec enthousiasme l'auguste précurseur du Roi désiré ; qui la première de nos grandes cités arbora le drapeau blanc, lorsque des armées sous d'autres couleurs étaient à ses portes, et que l'Europe, croyant à peine à ses propres succès, traitait avec l'usurpateur, dont elle avait si long -temps reçu la loi?

Noble .

cité , qui dans un moment plus critique encure , se montra digne de posséder notre Marie-Thérèse; lui offrit poiir armes toui les bras de ses enfans , et leurs cœurs pour boucliers; baigna de ses larmes les derniers pas de l'auguste princesse sur sa rive fidèle , mais prête à tomber sous le joug de la perfidie et de l'usurpation; entendit les adieux et les paroles d'espérance de l'ange de réconciliation , et De douta point, parce qu'elle aimait !

Gloire à vous, rives de la Sèvre , où le seigneur du château servit sous le paysan, pour la défense de l'autel ; où le paysan força le seigneur à le commander, pour venger les droits du trône! Patrie des Cathelineau, des Lescure , des Charrette, des Larochejaquelein , des T;dmond , gloire à vous!

Gloire à vous, cilé du 12 mars, où le commerce rivalisa de dévouement avec la noblesse, pour la cause des Bourbons ; où l'on vit toutes les classes mettre en commun leurs efforts, leurs espérances et leurs dangers, pour le succès de la restauration !

Vous avez plus fait par les beaux exemples que vous avez fournis, la cause étant de France recouvrer*, que si voschamps étaient aussi bien

' Vers de François I cr

cultivés que les guérets qui bordent l'Escanlt, •711e si vous possédiez, dans vos murs, les ateliers de Birmingham.

Mais ces avantages mêmes ne vous seront pas toujours étrangers. Laissez la main sage qui nous gouverne , fermer le gouffre ouvert par des émues qui ne furent pas les vôtres; et la bienveillance du monarque se tournera vers vous avec une affection toule particulière ; elle ouvrira dans vos contrées de nouvelleset plus faciles communications; elle provoquera et favorisera chez vous toutes les institutions propres à réveiller et à diriger l'industrie de vos villes et de vos campagnes.

Dans votre lutte pour la cause des Bourbons , vos sacrifices furent grands, vos dangers plus grands encore; la reconnaissance du chef de I auguste maison réparera vos pertes, et sa main puissante et habile vous mettra sur la voie d'unir prospérité illimitée.

A présent , mon cher frère , que je vous ai exposé les négligences et les besoins, les mérites et les droits de nos habîtans des provinces d'outre Loire, sans pesser néanmoins avoir tout dit, mais dans la pleine confiance que je n'ai rien dit qui ne fût vrai , je franchirai plus librement le grand fleuve, et je ferai mon entrée dans Nantes. Cette ville renferme trop de belles choses pour n'être pas dite une belle ville. Ses quais, ses places, ses promenades, sa salle de spectacle , son

ioo BRETAGNE.

liotel de^ préfecture, sa bourse, l'île Faydeau, plusieurs rues larges et bien bâties , tout cela lui assure un rang distingué parmi nos cités; c'est en oulre , une des villes les mieux pavées de France , grâce au beau granit qu'elle a sous main. Dansf plusieurs maisons, le premier étage est hàli , on du moins revêtu de celte pierre solide. Les étages supérieurs sont construits en une pierre tendre et blanche qu'on appelle tuf. La position de Nantes ajoute à Ions ces avantages: la Loire , qui est très-belle sous ses murs , reçoit là deux petites rivières, l'Erdre et la Sèvre, qui viennent, la première delà droite, la seconde de la gauche, se perdre dans le grand fleuve, presque vis-à-vis l'une de l'autre : vous concevez que cela fait tout de suite trois bassins différons qui ont chacun leur physionomie particulière. Celte petite rivière d'Erdre a un grand mérite aux yeux des pauvres Parnassiens ; elle leur fournit la rime unique du mot perdre ,- de plus elle leur amène un peu de charbon de terre pour se réchauffer ; si toutefois il y a dans Nantes des gens assez malheureux pour vivre ou mourir du métier de poète. Cela me fait penser que Boi- 1 eau eut à cette ville l'obligation d'avoir fourni une victime de pins à son humeur satirique dai la personne du Pays *, poète Nantais.

la

crois que Fouyôro (lispulo ; e du P:iys. En vérité , il n'.

Nan

?s h gloin

BRETAGNE. un

Au reste, des personnages d'un plus brillant éclat ont vu le jour à Nantes ; entr'autres la célèbre Anne de Bretagne , par qui cette im- ^ nDC àe portante province fut rendue à la France. 11 y a, dans cet événement, quelque chosed'assez remarquable, pour qu'on le rappelle même à ceux qui, probablement f ne l'ont pas oublié tout-à-fait. C'est qu'Anne devint femme de Charles VIII , en faisant casser son mariage avec Maximilien , qu'elle avait épousé par procureur; et qu'après la mort de Charles, elle épousa Louis XII , qui lui-même fit annuler son mariage avec Jeanne , sa première femme.

Mais voici une continuation à la singularité de cet événement ; c'est que bien qu'Anne épon- SA™ ô*« sât Louis par inclination , elle parut fort touchée de la mort de Charles , dont elle voulut porter le deuil en noir, contre l'usage de nos reines, qui, jusque-là, l'avaient porté en blanc. Lorsqu'elle mourut, à son tour , Louis XII ne se montra pas moins sensible ou moins courtois , et voulut également porter son deuil en noir ; ce qui ne l'empêcha pas de se marier l'année suivante, avec Marie d'Angleterre, qu'il n'aima que trop: car cet amour enleva promptement à la France un de nos rois les plus chéris du peuples. La belle reine fut sans doute désolée ; mais néanmoins elle surmonta assez sa douleur, pour épouser, peu de temps après , un bel et bon seigneur anglais qui

consolations.

Ml BRETAGNE.

n'était pas roi. Comment, trouvez- vous celle suite de désolations et de consolations? A vous dire vrat, je crois bien que cela n'est pas très-rare; maison le remarque mieux dans cette région, parce qu'elle est plus élevée.

Le brave Cassard était de Nantes; aussiai-jevu sa statue avec celles de Du Guay-Trouin , rie .iean Bart et île Duquesne , sur la façade de la bourse de cette ville. Cette disposition m'a paru des plus heureuses et dictée par la reconnaissance et la politique. Ces grands hommes, en faisant triompher les armes du Roi , couvraient le commerce et enrichissaient la France. Sortis des classes moyennes ou inférieures de la société, ils s'élevèrent , par leurs talens et leur courage , aux premiers commandemens de la marine , et laissèrent ainsi des exemples, qui ne sont pas les seuls, que les grands mérites étaient déjà aperçus et récompensés par nos rois, il y a plus de trente ans. Si ces illustres marins revenaient, ils seraient bien étonnés d'apprendre que des gens qui se disent les interprètes du commerce français, cherclient à séparer les intérêts de la nation de la gloire du prince, et à fonder la prospérité publiqiiesnr le divorce de la France avec les héritiers de ce Louis XIV, qu'ils contribuèrent tant, par leurs victoires, à faire nommer Le Ghako Roi!

La vue des images de ces hommes célèbres m'a fait naître une autre réflexion. Deux d'entre

BRETAGNE. io3

eux sont Bretons, Cassard et Du Goay-Trouin ; d'ailtres intrépides marins dorent le jour à cette contrée ; elle a été illustrée par «ne fonle d'hommes d'un haut mérite, dans tons les genres. On peut dire que pen de provinces ont plus fait pour le salut «t la gloire de la France. Et son nom est effacé de notre géographie, n »n©m

* ° r de Bretagne

comme celui des plus petites et pins obscures efface. subdivisions de l'ancien royaume ! A-t-on pensé que les hommes naîtraient plus Français en Bretagne , en ne s'appelant plus Bretons? Ah ! lorsque Du Guay-Trouin montrait , snr toutes les mers, le pavillon de France victorieux, c'étaient bien les triomphesde la France qu'il pensait étendre, c'était son commerce qu'il pensait protéger. Sans doute , il était fier d'être Breton ; il était glorieux d'appartenir à une province qui , avant lui , avait fourni à la grande patrie tant d'hommes qui l'avaient servie et honorée; mais, Breton en France, partout ailleurs il était Français. C'est ainsi que furent et que seront toujours les vrais Bretons. Cet amour vif et énergique 'qu'on leur trouve pour le sol qui les a vus naître, se change en enthousiasme pour la grande terre dé France , à laquelle leur péninsule est attachée , dès qn'ils se trouvent en face des ennemis de ce royaume.

La perte du nom de Breton ne tendrait qu'à affaiblir la tradition des beaux exemples que Ton

io4 BRETAGNE.

peut prësenler à la jeunesse de ce pays , dans les hommes qui lui durent le jour, et qui l'illustrèrent par les grands services qu'ils rendirent à la France. J Vu dis autant pour les autres provinces. Il me semble que ce serait se priver d'une ressource morale très-grande , que de ne plus pouvoir dire à un jeune marin , par exemple : Vous ètesBrelon, servez la FrancccommelesDuGnay- Trnuîn, les Cassard, les Mahé de la Bourdonnais, les Kerlerec , les Lamolhe - Piquet , les Gnichen, les Du Coiiedic ; à un autre : Vous êtes Normand, songez à la gloire que les Tourvi et les Duquesne ont acquise au pavillon fra; çais ; à un troisième : Vous êtes Provençal , imite! les Forbin , les Suffren ; et ainsi ailleurs.

Il serait même, aujnnrd Imi, grammaticalement impossible , de faire une telle apostrophe à un jeune homme. Comment du mol Loire Inférieure, pouvez -vous forger un nom de peuple? de même d'Ille-et-Yilaine, de même des Bonches-du-Rhône, etc. Mais le morcellement de la France en petits coupons n'est pas seulement anti -historique , et par conséquent antifrançais et impolitique ; il offre de grands inconvéniens sous d'autres rapports, dont je m'abstiendrai toutefois de vous parler, parce que cela me mènerait trop loin. Je ne me suis déjà pas mal écarté de la bourse de Nantes : je m'en rapproche pour vous dire, que si celte ville a de

ille

BRETAGNE. io5

beaux quartiers 9 il lui reste encore de très-vieilles et très-laides rues. Il y en a une surtout qui m'a frappé par sa gothicité : elle en est curieuse: elle mériterait d'être lithographiëe dans le Recueil des Monumens gothiques. C'est la rue de la Poissonnerie : elle pourrait aussi bien s'appeler la rue de la Draperie, car les marchands de draps l'occupent presque en entier. Je ne sais si elle doit cette prédilection , de leur part, à l'obscurité dont on y jouit.

De peur de l'oublier, je vous rappellerai qn' Abailard et La Noue Bras-de-Fer naquirent dans les environs de Nantes *.

Cette ville est du nombre de celles qui réunissent l'industrie manufacturière aux entreprises Industrie, commerciales. Elle a des manufactures de diverses espèces , entre autres des imprimeries d'indiennes , de belles corderies , des fabriques de toiles , de basins , etc. Elle fait un grand commerce de vins, tant en importations, qu'elle tire d'Espagne, qu'en exportations de France pour la Hollande et le Nord. Autrefois, Nantes envoyait beaucoup de vaisseaux à la traite des

* Abailard naquit au bourg du Pallet , à quatre lieues de Nantes. M. de la Galissonnière , vainqueur de l'amiral Biu g , sortait , par ses pères , du même bourg , mais il naquit à Rochefort.

La Noue Bras-de-Fer naquit à Frenais , près Bour- Neuf.

io6 BRETAGNE.

nègres. Il s'y fait aussi des expéditions pour le banc de Terre-Neuve, pour nos colonies, etc.

Nantes est l'endroit on j'ai mangé ensemble le meilleur benrre et les meilleures sardines; mais ce n'est pas dans ce voyage-ci , la saison en était passée t elle a peu duré cette année.

Après cette friandise, je vous dirai que celte ville a pris le nom de sa peuplade (les Namneles on Numnilte) , comme tant d'autres en France. Elle s'appelait premièrement Candivicnum, nom qui signifiait une rencontre de rivièresj et en effet , ainsi que je vous l'ai dit pins haut , la Sèvre et l'Erdre se jettent, ici, dans la Loire.

Quelques savans ont voulu que Corbilo, ville célèbre par son commerce, lût la même que Condûïctium , et par conséquent Nantes; d'autres pensent que Corbilo est Cneron : je livre cela à votre érudition.

Après avoir employé tout ce qu'il y a de jour, dans celte saison , à prendre un nain, à parcourir la ville, et à vous écrire, j'ai dîné , et passé une très-douce soirée chez un ami , M. de L. S. , que j'ai retrouvé, à Nantes, avec sa famille. C'est une bien bonne fortune pour le voj'ageur, que de pouvoir troquer une soirée d'auberge, contre une société d'amis.

Avant de quitter Nantes, je vous dirai que j'ai été frappé , aux approches de cette ville , et d.ms la ville même , du grand nombre de blonds que

j'y ai vos, comparativement an Poitou. Cela vient-il des colonies saxonnes que Charlemagné transporta vers les bouches de la Loire , ou cela tient-il à nne certaine constitution du climat, qui favorise plutôt la croissance des chevelures blondes que des chevelares brunes? C'est ce que je laisse à décider à de plus habiles.

Voici une autre remarque , qui n'est pas de moi, mais des observateurs du pays : c'est que le lit de la Loire , dans la partie inférieure de son cours , s'exhausse continuellement et très-rapidement.

Enfin, pendant que je traite de la Loire, je vous rappellerai que c'était à la droite de ce fleuve que commençait la région armorique.

Strabon dit : Primi Armoricorum , in Aquitaneo littore, Namnitœ sunt, interquos et Piciones Léger amnis ajfluit* Cette Armorique s'étendait jusqu'à la Somme.

Je partis de Mantes , à la pointé du jour, par nne pluie à verse ; et c'est alors que je me félicitai d'avoir tenu bon contre l'attrait des châteaux du Poitou.

La vigne suit les coteaux de la rive droite de la Loire, assez bas vers son embouchure:

mais elle ne se montre point sur le plateau que j'avais à parcourir. Depuis les landes de Dax, je n'avais pas traversé un morceau de terrain aussi triste que celui-là. Vous penserez que le

mauvais temps n'aidait pas à me le faire trouver beau ; mais je crois que ce pays-ci a sa réputation faite, indépendamment de mes jugemens. Je '- m'arrêtai nu instant au Temple , pauvre et sale bourgade, ainsi nommée , pour avoir appartenu aux Templiers : elle avait passe aux Hospitaliers, auxquels elle était encore au moment de la révolution. J'eus occasion d'observer là l'industrie des habitans , pour se procurer de bons morceaux de prés. Lorsque le terrain , qu'ils ont à leur disposition , n'est pas assez bas pour recevoir les égouts de leurs mêniis (maisons) , ils creusent jusqu'à la profondeur requise pour cet objet. Quand il pleut, à propos, pendant l'été, ces petits prés se fauchent jusqu'à quatre fois.

Je me détournai du grand chemin pour passer à Savenay, petite ville où vint finir l'armée de la Vendée , qui avait passé la Loire. Quoique ce souvenir fût triste, je voulais faire cette espèce d'adieu à celle loyale armée, dont j'avais traversé tant de champs de bataille.

Savenay, quoique chef-lieu de sous -préfecture, est fort peu de chose; mais sa position est des plus heureuses; le terrain qui l'entoure est fort agréablement varié, et domine la belle vallée delà Loire.

Pont-Château, très-laide bicoque, est an fond d'un vallon étroit qui interrompt un instant le» landes.

Jusqu'à la Bretèche , le pays est très-dépoiiHIé d'arbres. Là est une forêt qui prend son nom du château , lequel a été brûlé pendant la guerre de l'Ouest. En avant de la grande forêt, qui se compose de chênes, de hêtres, et autres arbres à feuilles d'été, je vis un bouquet de pins. Il y avait long- temps <*|5ie je n'avais trouvé d'arbres verts sur ma route : la vue de ceux-ci me réjouit, comme la rencontre inattendue d'une connaissance. Je m'écartai du grand chemin , de quelques centaines de pas, pour traverser ce petit bois de pins; le bruit du vent dans des arbres à aiguilles n'est pas le même que dans les arbres à feuilles.

Il est probable que je n'entendis pas moins que la harpe d'Ossian, au haut de ces pins; mais je 21e me laissai point aller à une trop longue extase , je me ramenai sur le grand chemin de la ftothe-Bernard.

Après la Bretèche, le pays est plus coupé*, il y a plus de mouvement dans le terrain , les maisons se montrent en plus grand nombre , on y voit plus de champs labourés; cependant il y a encore beaucoup de bruyères ou ajoncs.

Quand on se rappelle les plaines du Langue- Comparai-, doc , couvertes de blé de première qualité , ou de B *eugne *ei maïs ; ses coteaux cultivés jusques au sommet , du Languesoit en vignes , soit en céréales; et que l'on compare cela aux landes de la Bretagne , qui ne sont

no BRETAGNE.

qu'interrompues , et que l'œil perd rarement tout-à-fait, il est difficile de ne pas éprouver un sentiment de pîlié pour le dernier de ces pays, et de ne pas le croire une espèce de désert , comparativement à l'autre. Cependant, quand on on vient aux recherches, il se trouve que c'est ce désert qui a une pins nombreuse population que la belle plaine et les riches coteaux. Le département de la Haute-Garonne et celui de l'Hérault , qui sont les denx plus fertiles et les plus peu jilés du Languedoc, n'ont environ que sept cent trente habitant, pat lieue carrée; la Lorre-lnférieure et le Morbihan , qui sont les deux plus faihles de la Bretagne , en offrent sept cent quatre-vingts, par lieue carrée.

Vuns me direz que celte grande population de la Bretagne est due à la mer : elle y aide sans doute ; mais le département de l'Hérault a autant de côtes que la Loire -Inférieure, et celui de il Ile-et-Vilaine , qui a très-peu de côtes , a bien plus de population que tous ceux que je viens de * uus citer : il compte plus de mille babitans par lieue cariée.

Pour moi , je n'hésite pas à attribuer cette su- -.. périorïtéde population de la Bretagne au grand nombre de vaches qu'on y élève. Les avantages que procure une vache , dans un petit ménage , sont incalculables. Ces ressources sont d'autant plus précieuses , quelles ne peuvent pas s'englou-

JBRETAGN& itt

tir à l'avance. Comment dissiper une vente de tous tes jours? qni peut boire, te lundi, tout le JaU de la semai ne. Le Languedocien a beau saler son cochon et confire son oie , sa méthode -est une provision , par conséquent sujète à profusion : le Breton pourrait à toute force vendre sa vache et la boire au cabaret , il est possible que l'envie lui en vienne ; mais être sans vache, en Bretagne! ce serait une trop grande honte. Il y regarde à deux fois.

Certainement, mon cher frère, si jamais les vaches distribuent des décorations , aujourd'hui qu'elles sont si communes , le membre du jury pastoral aura quelques droits à n'être pas oublié.

Ordinairement quand une ville est placée sur le bord d'une rivière , c'est cette rivière qui lui fournit son plus beau côté. Il n'en est pas ainsi à la Roche-Bernard; rien n'est pins sauvage , La Rocheplus âpre, plus rude que l'aspect de la Vilaine" sous les murs de cette ville. Si cette rivière tire son nom de son triste aspect, elle est bien nommée ; et si le point de vue a été pris de la Roche- Bernard, il a été parfaitement choisi. Au reste, la ville est on ne peut mieux assortie à la rivière; cet ensemble est complètement laid. Mais on y mange de bonnes soles. En général , le poisson et le beurre sont si bons vers l'embouchure de la

»i4 iJHETAGNU.

La cathédrale de Vannes est assez belle. J'eus la curiosité de monter dans le clocher, comme cela m'arrive souvent, pour observer la figure du pays environnant, le lieu où je me trouve. Quoiqu'il plût alors, ce qui arrive quelquefois en Basse -Bretagne , j'eus une assez belle vue, au haut de ce clocher. La campagne , autour de la ville, me parut bien cultivée, mais les landes se mollirent à peu de distance.

Je me suis trouvé à Vannes , un jour de marché, et j'ai fait la remarque suivante. Quoique César ait, dans son temps, fait couper le cou a tout le sénat des Vénètes, tons les Bas-Bretons des environs de Vannes ne son! pas , comme les Albigeois , plus petiis d'une If le que le commun des hommes. Toutefois ils n'ont rien de remarquable par la hauteur de la taille , mais ils m'ont paru généralement bien constitués et sans économie de matière i aussi c'est de levêché de Vannes que sortent les plus vigoureux lutteur.- Bas-Bretons. J'ignore s'ils doivent cet avantage à une plus grande force naturelle, ou à un plus graud exercice : leurs succès peuvent être le résultat de ces dent causes réunies.

Quoi qu'il en soit , je n i cl ou ne que dans no» spectacles, où nous mettons eq gctue des combats et des jeux de tous les pays, on ne nous montre pas des lutteurs Bretons, et , de même, les danses les plus remarquables de n«e diverses

BRETAGNE. u 5

provinces. Par exemple , les Auvergnats ont une danse gesticulée, que je crois fort être un reste de la danse pyrruique des anciens. Je connais d'autres provinces où il y a des danses fort gaiet. Tout cela, avec les costumes de chaque pays, ferait un spectacle aussi amusant et plus intéressant que des danses tartares ou huronnes. De même pour la musique , je suis persuadé qu'en faisant un recueil de tons les airs traditionnels

Iqui se chantent dans les campagnes, depuis les Pyrénées jusqu'aux Ardeimes, depuis 1 Océan jusqu'au Rliin , on trouverait de quoi charmer les mélomanes de la capitale. Un des célèbres compositeurs italiens de ces derniers temps disait qu'il avait pris, dans les chants du peuple, les motifs de ses plus heureuses compositions.

Eli attendant que quelqu'un de nos virtuoses s'avise de s'occuper de ce travail, chez nous, je cont 'muerai de vous parler de Van nés. Quoique la population des campagnes qui environnent cette ville parle la langue cambiique, Vannes est la ville de toute l'Armorique qui passe pour avoir le meilleur accent français. Peut-être cela vientil de ce qu'elle ne fut pas occupée, par la colonie bretonne, aussitôt que le reste de la presqu'île. Elle fut conquise par Varoc , prince des Bretons, sous la première race de nos rois, mais sans doute reprise par les Français : car Nomenoé la reconquit sous les successeurs de Charlemagne,

lt (, BltETAGNE.

Que Vannes occupe positivement la plan? de ,„ Duriarigum* , capitale desVénèlcs, que César traita si sévèrement , c'est ce que je laisse à éclairciraux archéologues. Mais je ne vous cache pas que j'en veux à Hérodote , à Pol y be et âTïte- Live de ue pas nie laisser croire que les Vénêtes d'Italie aient été une colonie des Vénètes de l'Arniorique; et quoique en général je melte Strabon a une grande distance de ces trois historiens, je sais gré à ce géographe de me fournir quelques probabilités pour douter que lesdits Vénêtes d'Italie vinssent des Hénètes de l'IIlyrie, auxquels je m'intéresse infiniment, moins qu'aux Vcnùles Gaulois. Quoi qu il en soit, il reste à ceux-ci d'avoir élé des marins très- respect ah les et d'avoir osé aft'rooler la puissance de César : il est vrai qu'il leur en coûta cher; maïs les élémens ne leur lurent pas inoins contraires que l'habileté de Brutus , qui commandait la flotte romaine.

Vannes fut, en 179^, témoin d'événemens bien déplorables. Mais loin d'avoir pris une part coupable aux cruautés de ces époques de barbarie, les habilans ôe celle ville tirent toits leurs efforts pour sauver autant de malheuri-nx qu'il leur fut possible. Au reste , je ne veux poiut vous entretenir d'un sujet, d'un haut intérêt sans

* César 11c nomme point Dariorigum, il parle seulement de plusieurs places fortes {oppiifo) qu'il détruisit sur la côte des Vciulc';, mais 5,1ns leur donner de noms.

dotite, mais qui doit trouver sa place dans un -ouvrage spécialement consacré à Y Expédition. d$ Quibervn , et dont la première partie , déjà connue du public , fait vivement désirer la suite. '• Quelque chose de moins tragique qnè cela,

. mais qui paraît être un mal constant dans Vannes, c'est l'horrible état des mendians de cette Mendia™, ville; les haillons même leur manquent , et cela *va jusqu'à une indécence révoltante * .

» A peu de distance dé Vannes , je me retrouvai dans les landes , plus ou moins interrompues par des champs et par des bois. Auprès d'Auray, le Aur»j, pays se découvre davantage et montre plus de culture. Cette petite ville est dans une position

■• agréable sûr une rivière à laquelle elle donne son nom. La marée monte très-rapidement dans

. cette rivière. Il se Construit sur ses bords de petits iiavires. On me dit que ce genre de travail avait été quelquefois très-actif. Le château d'Auray, dont on voit à peine quelques ruines , a eu de la célébrité dans les guerres civiles de la Bretagne*. Au-dessus de ce château , il y a une belle promenade, qui jouit d'une vue très- étendue et très-variée. La principale église tPAuray est belle et bien entretenue. Le clocher paraît avoir

* Charles de JBlois fut vaincu, et perdit la vie dans la bataille qu'il livra, près d'Auray, à Jean de Montfort, son compétiteur à la souveraineté de Bretagne , lequel tenait cette ville assiégée (1 364).

nS BRETAGNE.

élé refait depuis la renaissance des arts , car il a

des colonnes toscanes et ioniques.

Je remarquai, à l'auberge d'Auray , qu'on y aie petit luxe étranger d'élaler la vaisselle dans des buffets qui ne se ferment pas : cette vaisselle me parut tenue proprement, ainsi que le reste de la maison.

D'Auray à Carnac le pays est très-peuplé, et cependant chaque hameau est comme dans une petite oasis cultivée an milieu des landes. Il y a aussi quelques bouquets de bois- L'aspect desmaisons est fort triste. Elles ont très-rarement des l'entres : le jour entre par une espèce de vasistas (on devrait écrire was-ist-das) ménagé dans la partie supérieure de la porte, et qni se ferme avec un volet à coulisse. L'usage des vitres n'a pas encore pénétré dans les hameaux de la Basse- Bretagne. Ordinairement la maison a deux portes placées vis-à-vis l'une de l'autre. Les Bas- Bretons adultes couchent sur des espèces de grabats , les enfans couchent dans des tiroirs.

Carnac est un petit bourg, mais riche, et chef-lieu d'une grande commune. L'église est jolie, et le clocher est beau. En général, il est commun, sur cette côte, de voir de beaux clochers avec de hautes flèches : on a voulu , sans doute, qu'ils pussent servir à faire reconnaître la côte, aux bâtimens en mer.

Je fus très-satisfait , et même surpris, de l'ex-

BRETAGNE. i, 9

cellente tenue et de la bonne constitution de* habit ans de Carnac et des environs. Je pus < juger, parce que je m'y trouvai un dimanche, à 1 heure de la messe. Par leur physique, leur costume cossu, et même par leur accent, ces gens-là me rappelèrent les Hollandais. Certes , Rousseau n'aurait pas pu reprocher aux femmes rie cette partie de la Basse Bretagne de ressembler à des guêpes- Leur taille , depuis les épaules jusqu'aux hanches, est parfaitement cylindrique. Si cependant elles ont, par hasard, un renflement trop considérable sur le devant , elles figurent le pot de beurre de Bretagne : c'est tout ce qu'elles peuvent faire pour vous; du reste, elles sont généralement fraîches et colorées. Leur costume se continue ainsi jusqu'à Lorient, et même un peu au delà; seulement la couleur de leurs vêtemens change du bleu au gris.

J'ai eu plusieurs fois occasion , mon cher frère , s de vuns parler de ces monumens en pierres brutes qu'où appelle celtiques ou druidiques. Nulle part en France , et même je crois en Europe , il n'en existe d'aussi considérables que celui, ou plutôt ceux que l'on voit près de Carnac. J'en laissai d'abord un, sur ma gauche, avant d'arriver au bourg de Carnac. 11 consistait dans un quinconce de grasses pierres qui furent jadis toutes debout , niais dont le plus grand nombre est aujourd'hui

feo BRETAGNE.

Le second quinconce qui setrouveentre Carnat et le village de Menie , mais très-près de ce village (auquel je crois qu'il donne son nom, car men vent dire pierre en bas-brelou), es! beaucoup plus considérable que le premier; c'est même le seul dont on parle ordinairement. Il consista en un très -grand nombre de rangées de pierres à peu près parallèles. Toutes ces pierres sont .d'inégales grosseur et hauteur : elles sont debout , c'està-dire que leur plus grande dimension est dans le sens vertical. 11 y en a depuis neuf à dix , jusqu à quinze à vingt pieds de haut.

Dans tout le terrain consacre à ce quinconce il n'y a que des pierres fittes on debout , et point de pierres lûtes, pierres portées; c'est-à-dire, puisque nous sommes en Basse -Bretagne , qu'il n'y a quedesr//en-/<»et point de dol-men. Mais, sur le chemin de Carnac à ee quinconce , j'avais remarque en venant, et je revis en retournant, un de ces monumens composés d'une large table portée sur plusieurs pierres plaies posées de champ. C'est-à-dire du moins qu'il en fut ainsi autrefois," mais depuis une époque qui doit être éloignée, les soutiensde la grande dalle sont tombés à un bouj, tandis qu'à l'autre ils ont tenu bon ; de sorte que d'nn côté elle appuie à terre, et de l'autre sur ses anciens piliers : elle forme donc un plan incliné. Mais voici ce qui me conduit à tout ce détail. Sur le sommet de ce talus, on a planté nue-

BRETAGNE. i?i

feroix également de pierre, et qui paraît- éHe^ Vicil,ecroi * même fort vieille. druidique. 4

S'il est vrai , comme beaucoup l'ont pensé , que ces pierres ainsi portées sur d'autres aient .été des tables de sacrifices des Gaulois, et par conséquent des' tables de sacrifices humains , n'est-ce pas un spectacle propre à la méditation , que de voir la Croix, qui a fait cesser toutes ces . superstitions sanglantes , plantée ainsi sur V autel des victimes humaines? Je ne serais pas étonné que le prêtre qui, à une époque très -reculée, voulut que cette croix fût placée là , ait eu le dessein d'indiquer, par cette disposition, le triomphe de la religion de. charité sur la religion de .sang. Cette croix annonce, je le répète , une trèshaute ancienneté ; elle est d'un granit dur comme la pierre qui la supporte,, et se montre néan- : moins toute rongée par le temps.

Revenu à Carnac , je montai sur un tertre .qu'on appelle Mont Saint-Michel, et sur lequel est une chapelle. La vue s'étend de là sur toute la baie de Quiberon , la presqu'île de ce nom et le fort Penthièvre; sur Belle-Isle, ou se pèchent tant de sardines, et où il serait si avantageux de creuser un port, au moins pour recevoir des frégates qui protégeraient notre commerce ; sur l'île de Houat, portNavalo, l'îledeGrouais: on voit aussi fort loin du côté de la terre* t C'est au pied de ce tertre que, suivant la tradi-

laa BRETAGNE.

Hon , était placé le camp de César , pendant qu'il attendait ses vaisseaux qui devaient attaquer ceux, des Vénètes ■ ce qui est assez d'accmd avec ses Commentaires- 11 dit positivement que sa flotte , commandée par Brtilns , combattît avec d'autant pins d'ardeur, qu'elle était à la vnc de l'armée de terre qui occupai! tontes les hauteurs dominant la rade où se passait la scène.

Aprèsavoir contemplé, pendant quelque temps, du haut du mont Saint-Michel , cette plage devant laquelle se décida peut-être le sort de la Gaule , et qui rappelle des souvenirs doolourenï d'un intérêt plus récent, je descendis dans la plaine et je me dirigeai sur Entel par Ploemel et Sainte Barbe. Près de ce dernier village, je vis de nouvelles pierres druidiques. Quelqne chose de non moins remarquable , c'est le grand nombre de chapelles et de jolis clochers dont celle côte est garnie.

J'étais sans guide sur cette côte que je voyais pour la première fois. Non-seulement il n'y avait pas de grand chemin , mais souvent toute trace de sentier se perdait dans une grève sablonneuse ou dans une lande. Si je trouvais quelqu'un à qui demander ma route, on me répondait en bas,-hrelon, ce qui ne m'avançait guère. J'avais cependant retenu, tant bien que mal, le nom de quelques villages intermédiaires. Quand je pouvais attraper un signe qui me dirigeait,

BRETAGNE. i*3

contait ; J'allais à vue de pays. J'arrivai ainsi à un petit hameau assez bien bâti , ou je trouvai on groupe d'enfans .: je tâchai de leur {lire comprendre que si un d'eux voulait me montrer le village d'Entel, je lui donnerait quelques sons que Je leur montrai. Je ne me rappelle pas avoir jamais causé tant de joie à si bon marché; les éclats qui l'exprimèrent firent sortir une femme deffa maison, laquelle, nVayant à peu près compris, dit à une petite fille d'une Uixaine d'années , de me conduire à la vue d'Entel qui se découvrait à deux à trois cents, pas de la ,. et qui pouvait être, en tout, à une distance de trois quarts de lieue. La petite fille se mit donc en devoir de me guider ; mais toute la marmaille du hameau voulut être de la partie , en sautant tout .autour de' moi et poussant des cris de joie. Quand ^aurais en l'honneur d'être un droma- Grand* j«i< flbjre (et je suis loin de là) , mon passage n'au~ tLCu* rail pas causé une sensation plus gaie parmi f& petit monde. Je ne pouvais m 'empêcher de ^PjremoUipéme de cette scène, dont ma modestie aurait pu cependant être embarrassée, si j'avais §u # antres témoins. Je retoarquai que la plupart de ce> : ennuis étaient plis et pas trop sales: il est vrai que c'était un dimanche. Je cheminais donc avec cette bruyante escorte, lorsque je rencontrai un homme . qui , jugeant que je n'avais pas la prétention de frapper conscription sur son .vil-

lage, dit un mot à ces en/ans, et ils nie quittèrent tous, excepté la petite fille qui m'avait été donnée pour guide. Celle-ci m'accompagna encore environ cent pas ; là elle s'arrêta , et me disant quelques mots, parmi lesquels était Entel, elle me montra ce village do doigt. Quand je lui donnai son petit salaire , elle le baisa , fit la révérence et le signe de la croix, .le remarquai cela avec quelque surprise, parce qu'il n'y aguèreque les pauvres demandant l'aumône qui expriment ainsi leur gratitude envers Dieu et l'intermédiaire par qui leur arrive un petit secours. Cet enfant ne paraissait pas appartenir à des parens tout-à-fait pauvres , et la mendicité ne doit guère être pratiquée dans un hameau aussi éloigné des villes et des grands chemins.

Entel est un joli village bien bâti, sur le bord de la mer et à l'embouchure d'une rivière à laquelle il donne son nom. On me dit que c'était un des ports de la côte d'où il partait le plus de bateaux pour la pêche de la sardine. Il est larheux pour moi de n'être arrivé en Bretagne qu'après la saison de cette pêche , qui a fini trop tôt, cette année.

La rivière d'Entel a bien cent cinquante toises de large devant ce village , je la passai pour me diriger sur Port-Louis. Peu après le passage , je vis la plus grosse pierre druidique que j'eusse encore rencontrée: elle était debout, mais trèsforte en toutes ses dimensions. Depuis Carnac

BRETAGNE. i.ô

jusqu'à Port-Louis; j'ai trouve im fort grand nombre de ces pierres; mais j'ai remarqué qu'il n y a 91e les men-hir qui aient conservé leur position; tons les doUmen sont renversés. Cela peut .tenir k ce que la construction de ces derniers .monument est plus composée, et secondement de ce qu'on a mis plus d'ardeur à Fouiller la terre qu'elles recouvrent , parce qu'on y a quelque- < fois trouvé des ostemens avec des armes, des or> nemens, et même, je crois, des monnaies *•

Que ces monumens soient dus à des peuples Sor Ter u.n qui ne connaissaient pas la taille des pierres, ^r^uî . comme on l'a conclu de l'état brut des masses * u "qui s'y trouvent employées, c'est ce qui ne me . parait pas prouvé. Nous avons l'exemple de plusieurs pratique* religieuses qui se conservèrent longtemps avec leur simplicité première, chez des peuples parvenus à une grande civilisation et hâbiletétâans les arts. M. de Penhouet , dans ses intéressantes Recherches sur les antiquités de la Bretagne , penche à croire que ce furent les Phéniciens qui élevèrent ces monumens ; il fait plus, Il tend à regarder ce peuple comme fondateur des colonies bretonnes , de l'île d'Albion et de

* Près de Limalonge , canton de Saucé , en Poitou , il y a un monument druidique qu'on appelle Piem-Pèêe, qui se compose d'une table de pierre énorme posée sur trois pierres pointues. En fouillant dessous , on a découvert des flèches années en os, des outils en pierre et des ossemens.

l'Armorique; il s'appuie, en cela, sur l'analogie de la langue cambrique avec des fragmens de la langue punique. Comme je ne sais ni le gallois ni le breton , et encore moins le punique, je me récuse pour être du jury qui jugera cet te question. Quant aux pierrres monumentales, comme les Phéniciens ont fréquenté toutes les côtes de la Gaule ainsi que de lile d'Albion , rien ue répugne à ce qu'ils aient élevé des tombeaux ou des autels sur les rivages où ils abordaient le plus souvent; et l'évèclié de Vannes pourrait prétendre avoir joui de leur présence plus qu'aucune autre plage de ces deux grands pays. Mais ce n'est pas seulement dans les lisières littorales de ces deux contrée!, que se trouvent les monumeus qui nous occupent. Je vous en ai montré non loin de Saiat-Sevar en Gascogne. Tout le monde a entendu parler de la Pierre-Levée de Poitiers. 11 y en a beaucoup d'autres dans le Poitou à une assez grande distance de la mer. Kn tin , j'ai vu près de Saumur, il y a plusieurs années, un de nos mo- 5 les plus remarquables dans ce genre *.

î conserve les remarques que je fis aloo les offre ici aux amateurs de ces sortes de vieilleries.

C est une galerie couverte, de soixante pieds de long environ , haute de neuf pieds, secamjxisant de doux rangs de pierres parallèles, au nombre de quatre de chaque cûlé , supportant uu ptal'uud forme du même nombre dtr

BRETAGNE. ia 7

Je sais de plus qu r fl y a des pierres portées en Dauphiné. . Les options qui nous restent des voyages des Phéniciens dans les Gaules nous donnent ridée des courses de navigateurs et de commerçai» , et non d'incursions militaires.

Rien n'empêche sans doute qu'ils aient pénétré , comme marchands , fort avant dans le pays ; mais auraient-ils eu, alors, la puissance et Fautorité nécessaires pour élever ces monumens qui Supposent un concours considérable d'hommes 9 et l'intérêt d'éterniser quelque grand événement? Toutefois, comme je* n'ai aucune opinion préférée sur cespierres , que par conséquent rien ne me -porte à combattre un système plutôt qu'on autre , je donnerai aux pierres du Daujphiné une origine qui se trouvera se rapprocher de 'l'opinion de M. de Perihouet. Je pense donc que Ton pourrait attribuer leur érection à l'armée d*À*imibal , -par conséquent à une nation pro~ menant -d'une colonie phénicienne. Le savant

dalle*, de.quinxe à dix-huit pieds de longueur. La galerie est fermée , à un bout , par une pierre d'environ vingtquatre pieds de long , et s' élevant de neuf à dix pieds hors de' terre : 'toutes ces pierres sont brutes et inégales; leur épaisseur estâ'A-peu-près un pied Au bout de la galerie f , qui est ouvert , ides pierres renversées , dans* lé prolongement des mura- parallèles , -annoncent qu'elle était autrefois plus longue. A quelque distance de cette galerie , il y a d'autres monumens moins considérables , qui se composent d'une seule table portée sur des appuis.

BRKTAGNE.

M. Faujas de Saint-Fond , qui habitait noa loin des bords du Rhône-, avait, dans sa précieuse collection, des poignards de enivre trouvés dans U terre", près de son habiialion , et qu'il croyait fortement avoir été des armes des Carthaginois. Vous n'aviez pas besoin de celte circonstance pour savoir qu' Annibal avait traversé le pays des Allobroges et qu'il avait eu occasion d'y livrer île petits combats : mais cela y fait penser , et il est possible qu'après les petites victoires remportées sur les peuples de ces contrées , les Carthaginois aient élevé des monnmens à leurs guerriers morts sur le champ de bataille, e( cela en pierres brutes, selon les usages traditionnels de leurs pères les Phéniciens. Voilà pour les pierres du Dauphiné; mais cela ne m'explique guère l'érection des monumeiis de l'Anjou, du Poitou et de la Gascogne. Je jette donc toutes ces grossis pierres, dans le grand magasin de mes ignorances.

Au reste, j'ai tant vu de ces pierres antique* ce jour là, que, vers la fin, je n'y faisais non plus attention que si elles eussent été tirées de la carrière , depuis deux jours. Je n'aurais jamais cru qu'on pût se lasser ainsi de voir des pierres remuées depuis deux à trois mille ans, et peutêtre plus; mais voilà comme l'homme est faii Tout se détruit , tout passe, et le cœur le plus tendre Ne peut du même objet se contenter toujours*.

' Sonnet de madame de La Vallière ■ Loui» XI V.

t peutfait!

idie

Parlons donc de l'agriculture. Je ne vous ai Agriculture. encore rien dît touchant le travail de la terre, chez les Bas-Bretons. Je passe d'autant plus volontiers à cet objet intéressant, que j'ai un rapport assez satisfaisant à vous, en faire. Dans le* six cents lieues environ que j'ai faites, en zig zag* depuis que je suis parti de Paris, je n'ai pas vu de campagne où Ton s'entendît aussi bien à fumer les terres que sur cette côte de Bretagne. Je ne fais point un mérite aux cultivateurs de ce pays d'employer copieusement le varech comme engrais : ils l'ont sons la main et en abondance ; ils seraient trop coupables s'ils ne s'en servaient pas *. Mais voici de quoi je les louerai. Lorsqu'ils veillent fumer un champ , ils ne se contentent pas d'y porter 1 le fumier de leurs établestout seul , v de le faire tomber de la charrette par tas, à distances à peu près égales , et de le laisser ainsi , souvent plusieurs jours, jusqu'à ce qu'ils aient le temps de le répandre , commq cela se pratique dans la plupart de nos fermes. Les Bas-Bretons,

. * Cependant il faut observer que ce n'est pas sans quelque fatigue , et même sans quelque danger, que les Bretons recueillent le varech ou goémon. C'est pendant la tempête qu'il est rejeté avec le plus d'abondance sur la côte , et c'est alors que les riverains vont , au milieu des rochers., l'enlever à la mer, avant qu'elle ne le reprenne.

On en recueille, aussi plus paisiblement , aux marées basses»

j5ô BRETAGNE,

avant de porter leur fumier d'érables dans le champ, s'assurent d'une quantité plus considérable de ferres provenant, dti curage ou de la levée des fossés, du pelage des landes, ou du sol même qu'ils ont à fumer, on enfin de sables de mer ; ils mêlent soigneusement ces terres avec le futnier, et en forment un gros tas sur le terrain même qu'ils veulent amender; ils laissent ces matières ensemble pendant un certain temps, et lorsque le moment est venu de les répandre, plusieurs charrettes s*' rendent à la fois dans lr champ , avec un grand nombre de femmes et de jeunes gens munis de petites brouettes qui se composent de deux brancards courbes joints par une planche mince, un peu plus courbe encore, Les charrettes laissent d'abord tomber l'engrais, par las égaux et à des distances égales, puis les brouettes subdivisent ces tas principaux en petits tas, qui ne sunt chacun que le produit d'une brouettée : ces petits tas ne peuvent point être inégalement espacés , car ils se touchent presque tous; enfin , avec des pelles et des bêches on étend luul-à-faît cet engrais. On conçoit combien, avec un pareil procédé, le champ se trouve également fumé. Ce n'est point, ici , un fumier que l'eau a déjà lavé, au profit d'une seule place , et au détriment des autres , puis répandu , àpeu-près au hasard, sur toute la surface du champ; c'est une couche de terreau superposée

BRETAGNE. i5i

>an sot, 4t sans solution (le continuité. Comme H faut beaucoup de monde à-la-fois pour ce tra-

- vail , les cultivateurs s'aident mutuellement les uns après les autres.

Mon ignorance de la langue des paysans m'a

• empêché de m'informer d'eux si toute la marri pu-

- lation antérieure du fumier répondait à la bonne ' méthode qu'ils suivent pour le répandre. A vous

dire vrai, je crois qu'à l'exemple de presque tous nos cultivateurs , ilsle laissent trop fevmentcr et surtout trop macérer dans l'eau. J'ai vu dans des villages de larges trous , ou le fumier était noyé par les eaux de pluie.

Si Ton avait un moyen de recueillir les solutions salines et grasses qui résultent de ce lavage ,

* pour les répandre ensuite dans les prés on dans les champs, comme cela se pratique en quelques parties de la Suisse et de la Hollande , le mal ne

j serait pas aussi grand ; mais c'est ce qui n'arrive pas partout. Cependant je vous ai dit , à l'occa-

' sion du vidage du Temple , que l'on sait y tirer parti deségouts des maisons.

Dana le département du Morbihan , les cultivateurs ont la coutume, comme en tant d'autres pays , de mettre des bruyères , des ajoncs et atitre* dépouilles de la lande , dans les chemins les plus fréquentés et les plus humides, pour les faite pourrir et s'en servir comme engrais. Ils y

' ajoutent quelquefois du varech et du fumier ,

i3a BRETAGNE.

pour en accélérer la fermentation , ou opérer tout de suite un mélange qu'ils ont reconnu ètçe d'un bon usage. Je me suis trouvé à des rnomeos où ils enlevaient cet engrais du chemin , pour ep disposer en faveur dés champs. Il est .difficile de rencontrer une odeur plus forte que celle qui résulte de cette combinaison. Je ne me donnai . pas le temps d'examiner si c'était l'ammoniaque ou le chlore qui dominait dans ces exhalaisons,: mais elles sont violemment odorantes.

Au reste , le soin que se donnent ici les Bretons d'exposer des matières végétales ligneuses au broiement et à la macération , est judicieux. Le concours de ces actions mécanique et chimique .ne peut que hâter la décomposition de ces matières , et les mettre en l'état requis pour qu'elles cèdent leurs principes constituans à une nouvelle végétation.

Il n'en est pas de même de la coutume , qui *lu reste leur est commune avec la grande généralité des cultivateurs, de jeter tous les fumiers des animaux dans des fosses , ou d'en former des tas exposés à la pluie et au soleil. Il s'y établit nécessairement une fermentation très-active, pendant laquelle une grande quantité de substances gazeuses s'exhale et se perd dans l'atmosphère. Si les engrais animaux ne contenaient pas un extrait aisément soluble par l'eau, sans doute il faudrait les soumettre à un travail préparatoire qui

les amenât à cet état indispensable pour servir à \ine nouvelle végétation; et la fermentation serait certainement un des meilleurs moyens de détruire la cohésion de leurs principes constituant Maïs il n'eu est pas ainsi ; tous les fumiers des animaux renferment un extrait qui est de suite et facilement solnble par l'eau ; on ne saurait donc les livrer trop entiers an sol qu'ils doivent engraisser.

On fait souvent honneur aux lumières et à l'expérience des cultivateurs, de méthodes dont l'usage est déterminé pardescirconstances locale: de commodité, par la négligence , ou enfin par une économie mal entendue.

Autour de Paris , où l'on peut se procurer âla-fois une grande quantité de fumier, nu ne s'impose pas du tout l' obligation de le laisser fermenter et consommer; on l'emploie sortant de l'écurie ou de l'étahle, et on s'en trouve bien.

Dans les campagnes éloignées des grandes villes , au contraire , où chaque ferme n'a que le fumier de ses étables ou de ses écuries , et où ce fumier n'est employé qu'à certaines époques, il faut bien l'entasser, pour qu'il n'encombre pas les logemens desanimaux. Comme cette matière n'a jamais paru assez précieuse pour qu'on lui préparât un abri , elle a été portée au dehors; là , l'humidité et la chaleur l'ont fait fermenter, et malgré\e& résultats de cette fermentation, ces

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fumiers se sont trouvés on fort bon engrais pour la terre ; on en a conclu , dans ces campagnes , qu'il fallait laisser fermenter le fumier pour qu'il fécondât le soi. Mais si cela était vrai, les cultivateurs de la plaine de Saint-Denis * ne sauraient donc ce qu'ils font d'employer du Fumier tout nouveau. Cependant ils obtiennent d'assez bonnes récolles, et s'ils s'étaient aperçu du contraire , il ne tiendrait qu'à eux de n'acl 1er que du fumier vieux , ou de laisser consoi nier celui qu'ils acbètent neuf. Convenons les uns et les autres ont été déterminés par circonstances et commodités locales; seulemei elles ont été plus favorables pour les suburfa de la capitale.

Les partisans de la longue fermentation disent qu'une charge de fumier vieux en vaut deux de fumier nouveau. C'est possible; maiss'il n fallu irois charretées de fumier nouveau pour en profluireunede fumier vieux dumémepoii vous avez perdu une charretée"*; c'est à

* Et les jardiniers qui font tant d'usage de fumit venu, et nu s'en trouvent pas mal.

** Les cendres de fumier, dont j'ai eu occasion dep*rli au sujet de la culture du Poitou , sont bîeu plus énergiques qu'aucun fumier naturel, lin faudrait-il conclure qu'il y eut de l'avantage, dans les fermes , a faire brûler le hunier des ctalile.s , pour en répandre les cem sans doute, Parce que si votre charretée di

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près ça qui arrive, De plus, vous avez perdu l'effet de la fermentation dans le sol mèmt , qui est si favorable à la végétation,

Nos paysans les plus persuadés, par la routine, qu'il faut que le fofuia* soit bien consomma , «'en savent pas moins pourtant que la fient* de pigeon ou de volaille n'a pas besoin de ferwan** tation préparatoire, La pins abritée et la plus sèche est celle qui ienr. convient le mieux. Ils sont même contrariés, s'il pleut dessus avant qu'ils Taient entende avec la semence *, Pourquoi cela ? c'est que cette fiente entrant facilement en fermentation par l'humidité 9 et fournissant da wite une folption d'une partie da *e* principe* constitua»» ? il est ntile que la semence qui v^

germer soit prête à la saisir à son profit. Nos

dix charretées de fumier, il a fallu cinquante charretées de fumier pour la produire : vous avez donc cinq fois plus de profit à tous servir de votre fumier, sans le brûler. Il en est de même de la fermentation , qui est une espèce de combustion , a la vérité moins violente et moins complète.

* Nos paysans qui , cornue tous les gens ignorons , portent les conséquence à r«*tr4me, vont jusqu'4 s'jmafiner que la fiente de pigeon ne. vaudrait rien , si elfe #ait e** posée b l'air et à 1» pluie : sans doute elle vaudrait moins % sinsi que tous les fumiers ; mais elle vaudrait encore beaucoup , comme tous les fumiers, l&fuvno , cet engrais sj fécXfod i que les Péruvien* vont chercher sur de petites iles voisines de leurs côtes , n'est autre chose qu'un amas 4e fientes d'oiseaux.

i3fi BRETAGNE.

paysans ne font pas sans doute ce raisonnem dans les mêmes termes; mais ils sont condu :

par l'expérience, à suivre une pratique ci forme à cette théorie. Cependant ils ne manqueraient pas de lever les épaules plus haut que les oreilles, si on essayait de les persuader que la partie la plus énergique du crottin de cheval celle qui a été digérée dans le corps de l'anii étant aussi solubleà l'eau que la fientedepigei il est avantageux de la traiter de même. Quant à la fibre végétale du crottin, celle qui a résisté à l'action digestive , elle pourrira avec bien pli de profit dans le sol même, que dans la fi dès qu'il'y aura une humidité suffisante : car il n'y il pasde fermentation sans humidité*. Outi

eval, mal, çeon.

* D'après i mentation sanshumicii mentatiou se fasse daii j'oserais conseille r pour n écuries et des stables auss lande , avec une rigole .

e double principe , qu'il n'y a poin h humidité, et qu'il est mile que cette feri le sol , voici une méthode a i fermes : ce sei bien pavées que celles de H u bas du pavé , pour conduire lt> l un puisard parfaitement imperméable, comme une bonne ci lerne. I.;i fini le de* ai déjà moins humide par cette précaution , et d'aillant ptus facile à préserver de la fermentation , serait enlevée , chaque joui", portée sous un bangard , et recouverte i d'une couche de terre sèche , que l'on choisirait crayia ou marneuse , si l'on avaïl un so! trop argileux à et, au contraire, glaiseuse, si l'on avait à trai crayem ou sablonntui.

Les urines du puisard <n seraient retirées,

l'abandon qu'elle fera de ses étérnens par si décomposition plus on moins prochaine , elle est

opportun , pour être répandues sur les prairies , par le snujf na^nn tonneau porté sur un chariot, et muni , à Far- Ôfce , d'un arrosoir, comme ceux dont on te sert pour abattre la poussière dans 1rs places et promenades des grandes Tilles : ces urines seraient , au besoin , étendons de la quantité d'eau jugée convenable. Cette opération , très-facile , serait certainement la manière la plus avanta- -geuse' de tirer parti des urines. Pénétrant de suite dans la Jterre sur laquelle on les répandrait , et avant d'avoir .perdu- par les exhalaisons , elles arriveraient il lia» portée des racines des plantes , qui. en pcnfiteraienC

Je ne doute pas que , lorsqu'on aurait connu les bons effets de cette pratique , on ne délavât souvent des fientes d'animaux pour en arroser ainsi les prés.

. Quand on n'aurait pas V exemple des «Suisses et des Hollandais , qui arrosent leurs prés avtc les rVjoulraarrit des étabtes , mais d'une manière moins régulière et moins profitable que. celle que je propose ; quand on ne trouverait pas en France mille exemples de prés bonifiés parles égonts des basses-cours, une théorie , non pas problématique, mais certaine , conduirait à faire accréditer cette méthode. En effet, ce n'est que dans l'eut d* dissolution par l'eau, que les principes constituans des plantes sont absorbés par ks racines , puisque le terreau le plue fiche ne ferait pas germer et croître la plus petite graminée, sans le secours de l'eau, et qu'au contraire , l'eau le plus claire peut nourrir seule un grand nombre de plantes (1).

' (1) Je se pense point, ici, exclure les effets auxiliaires de* gn iépae4tM dans - ratmwpbère , et eue les plante* aspirent surtout par les feuille» ; il n'est question qac de la nourriture fournie par le* racines. . .

tellement broyée et divisée par la Irituraliun, qu'elle ne peut qu'ameublir singulièrement la lerre emblavée.

D'après cela , in délayant les substances n les plus fertilisantes , vous ne faites que les présenter à lu végétation, dans l'état où il faut indispensublemeutqu' elle* arrivent pour être absorbées par elles ; vous ne poavu vous dispenser de croire qu'elle en fera sou profit immédiatement.

On sait avec quelle solution , en Flandre , dan» le piys de Nice , et en quelques autres contrées , les jardiniers ar-

rosent leurs ld

tiennent. Pour n liquide dan!

Dans une lementlesu le puisard , lessives , de

, et le» énormes produits qu'ils <il>ix répandre cctengri»

S prés , que dans mou jardin.

ne bien entendue , ce ne seraient pas schs des animaui qui seraient conduites dans is d'autres, et, déplus, les décharges de

Toutes les oreilles agricoles nient , des merveilleux eftéls de l'u une très-heureuse découverte, et , dans Paris , on ne pouvait pas lin'.r un meilleur parli de l'urine pour i'agrieulixpddîer au loin , sous une forme plus commode: is puisque , au moment du mélange do l'urine avec k plâtre calciné , il se f,iit une vive iflénescence , accompagnée d'un dégagement de chaleur et de vapeurs épaisse» et fétide» , il y a donc une perte considérable de principes gazeux , probablement 'lu gaz ammoniac, dit gaz acide phosphorique , acide sulfurique et autres. Dans la ferme s prés a la porte de l'élable, vous vous épargnez la perte de tous ces principes lerondans , en y répandant les urines en nature.

11 serait, au reste , fort aisé de f,<ire, avec des arrosoir*

Je reviens en Bretagne ; le labourage se fait avec des bœufs, sur la côte méridionale de la péninsule. Ces bœufs sont fort petits, comme on peut le soupçonner par les vaches bretonnes, qui sont connues partout. Ils sont presque toujours noirs ou pies, quelquefois blancs et roux. Je ne crois pas en avoir vu entièrement roux ou fauve*

Mais il faut aussi dételer du travail des champs. C V bien que ce sujet soit moins aride que les pierres % encore peut-il lasser, à la longue. Ja-> jooteraiseulement , ici , que la bonne culture qui règne sur cette côte, aidée des ressources qu'offre la mer, nourrit une nombreuse population , qui m'a paru généralement bien constituée.

Mes digressions sur les monumens celtiques et sur l'agriculture ont été si longues, que je ne crois pas inutile, mou cher frère , de vous rappelé* qne je suis entre Entel et Port-Louis,

Cfc dernier lieu est une très- petite ville < mais Poit-Loub. bien percée par des rues droites et propres. Elle s apprit jHUrçfpi* Blavet* C'est .le Bfaw des cartes latjmf. EU* est à r embouchure de la rivière 4e Blavet , qui vient d'Bennebon et de Pontivj, et qui rendra, un jour, cette dernière

<!e jardiniers , sur un gazon de jardin , l'épreuve des diverses ormes r et de reconnaître , par tâtonnement , dans quelle proportion il serait avantageux de la mêler avec leàu. s

i4o BRETAGNE.

ville capitale de la Basse-Bretagne , lorsque le système de navigation qui attend cette province sera exécuté.

Port-Louis fut bâti des débris de Blavet , par Louis XIII. Sun nom lui fut donné en i6i8;i( fut achevé en i65»> ("est une petite place forte qui défend l'entrée du Blavet.

On y fait la pèche de la sardine.

Vous vous rappelez, mon cher frère, qu'il fut dit ù Rustan : Si tu vas à l'occident , tu seras à l'orient. C'est justement ce qui m'est arrivé; à force de cheminer vers l'occident , je me suis trouvé à Lorient. Je sens combien le calembour est inférieure l'énigme; mais enfin l'un rappelle l'autre.

Toutefois je dois vous dire que, du Port-Louis, où je m'embarquai , on court presque du sud au nord , pour arriver à Lorient ; mais c'est une bien petite exception â la direction générale de la côte.

Lorient est une très-jolie petile ville, dans le genre de Rochefort, avec des rues droites et bien pavées ; mais au milieu d'un pays beaucoup plus agréable, en ce qu'il est pins sain, car la salubrité est le seul avantage qui manque à la position de Rochefort. Il est vrai que c'est un point capital, mais il est au pouvoir de l'homme «le le lui procurer , et nous devons espérer que cet important et bel établissement, si digne de de-

BRETAGNE. i4i

voir sa fondation à Louis XIV , ne tardera pas à recevoir, d'an gouvernement paternel , l'indispensable bienfait de l'assainissement .de la contrée qui l'environne.

• Lorient est sur la rive droite- de la rivière de Scroff , qui se réunit tout prèsdelàaii'Blavet; il a, d'un autre côté* et formant confluent, sous ses murs, avec la première rivière , un petit cours d'eau qui devient très-large par les marées.

: Je remarquai dans le port, , qui est sur le Scroff* une superbe cale, dont les piliers ronds ( presque, des colonnes) sont en pierre , et dont la icbarpwjte très-élégante, est suivant le système de Philibert de Lorrae. J'allai visiter un brik à vapeur qu'on y construit pour remonter la rivière du Sénégal. 11 doit faire la traversée avec ses mate , et ne se servira de ses roues que dans le fleuve. Un semblable bâtiment est déjà parti. La vue du grand nombre de forçats qui travaillent dans ce port, afflige et inquiète. Ou pense que plusieurs de ces hommes-là doivent être rendus à la société : mais quelle école sont les bagnesi II serait à désirer que pour les forçats à temps limité , il y eût , à l'expiration de leurs travaux forcés , quelque Botany Bay. Comme je suis bien loin de vouloir aggraver les puni* jUons, je pense qu'on pourrait abréger le temps de? travaux , ou même en dispenser 9 selon les cas.

. L«s.; magasins de l'ancienne Compagnie des

Inde* * servent aux douanes et à divers ateliers.

Il y a* près du port, une totir d'observation , dans laquelle j'aurais désiré monter ; mais il s'y trouva des difficultés qui m'y firent renoncer.

On voit 9 au milieu de la ville * le commencement d'une église qui devait être fort belle ,♦ et qui, je cwis, a été interrompue par le fait<le in révolution* C'est un des bâtimens modernes les mieux conditionnés que j'aie vus. Il est bien évident que sa construction est nouvelle ; mais h sa conservation , au choix et à* l'appareillage des pierres, on la croirait dti seizième siècle- * et même plus vieille. Si jamais elle est terminée *% il est bien à désirer qu'ellele soit avec la mênit sévérité qui a présidé au commencement de aa construction. I • ■ x •

< La ville de Lortent n'est pas bien forte? mais ses approcheront défendues , du côté de la mer , par le Port-Louis et par plusieurs petite forts détachés.

Le pays qui environne Lorient est agréable* ment varié et bien cultivé. Je fis a~peu~près le tour de la ville , par les remparts , et je fus content de l'aspect de la campagne. On élargit le

* Lorient fut donné , pour'la première fois , à la Compagnie des Indes, en 1666.

** J'ai appris depuis , par les gazettes , que le Roi avait ordonné sori acnèvéïùÀrt. Cet édifice , et la Ville à laquelle il appartient, méritaient ce regard restattrfttaar de S. M.

chemin* hors de la porte de Pari$, pour y piauler des arbres, qui feront une belle avenue et une promenade de plus à la ville, hea gens qui travaillaient à ce chemin , étaient des pauvres de la ville et de quelques villages voisins : ils me parorent dans un grand état de misère f et singulièrement petits. Il n'en était pas de même des hommes et des femme* qui venaient de pins Join., dans la campagne, apporter des denrées an marché. Tous ces gens-là étaient généralement bien constitués et en assez bonne tenue. I*es femmes portent sur la tête, comme dans. le Midi. Leur taille Cylindrique ne leur permet pas *Ta voir autant d élégance que les Béarnaises et Jes Basquèses ; mais elles marchent avec beaucoup de dégagement et d'assurance. On leur voit souvent sur la tête , on gros pot de lait » à chacun des deux bouts d'un panier étroit , ce qui exige ^encore plus d'adresse qu'un seul vase , placé au milieu d'un panier rond. J'ai même vu ces deux pots aux deux bouts d'une simple planche , mais ^c'était im homme qui les portait, Pour en revenir aux femme», il parait que * quand la nature leur refisse , par distraction , d'avoir le bas de la taille de même diamètreabsolument que le haut, elles emploient l'art, pour se donner au moins les apparences de cette perfection. Cela me rappelle que les Hongrois regardent comme une beauté d'avoir le bas de la jambe bien gorgé ; en

itt BRETAGNE.

conséquence , ils se mettent des guenilles autour et au-dessus des chevilles du pied , pour enfler le brodequin. Chaqne pays a son beau idéal : nos merveilleux n'ont-ils pas adopté les poitrines postiches des Russes et des Prussiens?

Sans sortir du sujet des costumes, je vous dirai mie c'est à peu de distance, hors de Lorient , que j'ai vu, pour la première fois, un Bas-Brelon R '' lou en costume ancien, avec ses longs cheveux et ses iire« larges braies (comaliim et brnccalurn). Depuis , j'en ai vu beaucoup d'autres. Dans tout l'évêché de Quimper, un paysan qui a quitté sa culotte large ( brag-houbras ) , pour être domestique ou soldai, est obligé de la reprendre, s'il veut retournera sou village. Les vieux Bretons des campagnes n'entendent pas raillerie sur l'article de )a culotte. Dans les villes et les bourgs, la corruption a fait triompher la ctilolle longue sur la culotte large; mais vous devez croire que les sages en gémissent.

Adieu. Dites à qui il appartiendra que, malgré la pluie, mon Ambulance ne s'est jamais mieux portée. Cet article suffira seul pour don-

r un grand prix à ce dix- septième bulletin.

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