LUMIERES, PHILOSOPHIE, TOLÉRANCE

A M. l'E. de Q.

MoNStECTl ,

«Nous sommes instruits, qu'au mépris des lumières du siècle, vous avez le dessein de condnire vons-même, dans les murs de Brest, une colonne de missionnaires , pour y exercer de prétendus travaux apostoliques. Un tel projef , monsieur, est une insulte que vous faites à cette ville , dont vous affectez, par là, de confondre les liabitans avec les peuples sauvages et barbares auxquels les devanciers de vos missionnaires ont prêché la croyance et la morale que vous venez répandre. Ignorez -vous donc, monsieur, que Brest est une ville éminemment éclairée ? Oui, monsieur, éminemment ! c'est le mot , en tant , tmitefoïs , que nous l'illuminons : car si nous Ini

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retirions notre flambeau , elle retomberait , demain 9 dans les ténèbre*; mais jkhi* la tenons flamboyante , celte torche de 1* philosophie f et notre gloire est intéressée à ee qu'où ne l'étouffé passeras l'étcignoir de la superstition.

« Méconnaissant , ou feignant de méconnaître les nombreuses découvertes faites* depuis trente ans, sur le juste et l'injuste , nsfl^senlement ces hommes, que voos poussez vers nous, ont sans Cesse à la bouche ce précepte qqe Ton dit écrit : Rendez à César ce qui appartient à Céfqr, ti à Dieu ce qui appartient à Dieu Cpréçep&e qui donnerait déjà matière à discussion, avant qu'on s'entendît sur les mots); mais ils retendent d'une manière vague et perfide , 09 plutôt ils y ajoutent celui-ci de leur façon : Meritfez à 0¥truh ee qui appartient à autrui; axiome impie 8t ini* que fait pour porter le trouble ♦ non pas dans nos consciences, la philosophie nous a mis au-dessus de pareilles atteintes» mais dans nos jouissances, pèr les inquiétudes que cela peut jeter, autour de nous , dans des esprits crédules et encore ac-* cessibles à de vaines terreurs.

•'«Fermant méchamment les yeux à tous les perfeetiotmemeos d'humanité , de fraternité , de philantropie, qui sont dus à la révolution , vos missionnaires veulent extorquer, au nom d'une prétendue vertu qu'ils appellent charité, l'argent de nos femmes et de nos filles , pour des hospices,

hôpitaux , infirmeries , maisons d'orphelins , retraites de vieillards, et autres semblables fondations, toutesbien évidemment barbares, puisqu'elles disparurent du sol français, au moment où la lumière commença à luire sur dos régions affranchies.

«Incapables, dansleur aveuglement volontaire, d'apprécier ce qu'il y a de sublime dans les hauts plaisirs d'une civilisation portée à l'apogée de la perfectibilité, ces fanatiques, non -seulement par les extorsions qu'ils ont coutume d'exercer sur un sexe facile à appitoyer, mais encore par les idées sinistres dont ils l'accablent, prétendent ôter à nos femmes et à nos filles, tout a-la-fois les moyens et la volonté de suivre les bals, les spectacles, les réunions brillantes, dont elles font le seul charme, et où elles recueillent, à notre grande satisfaction, gloire et profit, les hommages dus aux grâces que la nature leur a déparlies, et aux talens acquis par une éducation libérale.

■ Car ne croyez pas, monsieur, que nous ignorions , que dans certaines villes où ont passé des missionnaires semblables à ceux que vous voulez introduire chez nous, et peut êlre les mêmes, il a fallu faire venir, à grands frais, de très-cclèhres artistes de la capilale, pour détruire les sombres impressions qu'ils y avaient laissées : remède qui n'est pas loujours à la disposilion des citoyens les mieux intentionnés.

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. « Considérant toutes ces choses, monsieur, et beaucoup d'autres , qu'il serait trop long dénumérer, nous vous déclarons que nous croyons de' notre devoir de nous opposer à vos desseins sur cette ville.

; « Si, méprisant cet avis dicté par le sentiment d'une tolérance éminemment libérale , vous; entrez néanmoins dans ces murs , nous. vous ferons connaître , par une réception plus bruyante que flatteusç, notre- extrême mécontentement de vous y voir; et si sourds à une manifestationsi éclatante de nos dispositions à votre égard:, vous vous* obstinez à poursuivre l'entreprise* hasardeuse- d'entamer vos prédications , nous. vous faisons savoir par ces présentes, que nous, sommes décidés à employer les moyens les plus énergiques pour vous expulser.. Que si vous vous, croyez assez forts pour nous résister , à la bonne heure; assemblez; vos amis, nous aurons les nôtres; nous ne vous prenons point en traîtres; vous êtes prévenus ; n'accusez désormais que vous' des malheurs qui peuvent résulter <Je cette lutte. Nous . vousferons une vigoureuse, mais franche et loyale guerre. Notre cause est trop juste, pour ne- pas

triompher. Nous voulons préserver le peuple de retomber dans l'abîme des malheurs qui l'accablaient, il n'y a pas plus de trente ans; nous voulons lui rendre et consolider , pour des siècles > cet âge de félicité pure dont nous nV

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vonspn lui montrer qn'nn échant illon de qttelq

années; NOUS le voulons et NOUS le ferons. »

Je ne sais i mon cher frère , si ce manifeste vous fera la même impression que j'en éprouvai: je lui trouvai une tournure chevaleresque, qui lé faisait ressembler à quelque chose que j'avais connu , sans pouvoir dire ce que c'était : cela me produisait l'effet de ces figures qni en rappellent d'autres, que l'on ne peut pourtant pasdésigner; je me tourmentai quelque temps à rechercher, dans ma lête, ce type, dont je croyais voir tint copie ; ce fut inutilement. J'y avais renouai, lorsque le nom de Tenténiac m'élant venu , je ne sais à quelle occasion , à l'esprit , cela me rappela le combat des Trente; le combat me fit penser au défi de Beaumanoir; et je jette les yeut machinalement sur mon manifeste. S'il eût été moins tard, j'aurais couru de suite chez on libraire. Il fallut se passer de cet éclaire issement, pour ce soir-là.

Le lendemain , dès qu'on put entrer dans le* boutiques, j'allai à la recherche d'un Combat des Trente, et je trouvai fort heureusement le cartel suivant de Beaumanoir à Bembro : quoiqu'il vous soit aussi facile qu'à moi, de vont procurer cette pièce, je vais la transcrire i puisque je l'ai sons les yeux.

« An mépris de la trêve publiée, tes sold " dévastent les campagnes , et désolent les j

» lnbleshalrifàna;l>braVen'attaqnepasrhomme J^ fi *•

* tan» défense : laisse en paix le laboureur, et noùr. b 'remets au sort des cotbbats tine vengeance

1 permise et digne de ton courage; que tes plus t-Vaillans chevaliers osent avec loi défier mes « coknpàgnons d'aritiés. Je serai à la tête de t îeètix-ci ; mais pottr épargner le sang de nos

• 'guerriers , vidons notre quenelle dans nn 4 combat de trente contre trente; tfest assez « pour couvrir d'une gloire impérissable là ban- « nière qui triomphera. *

Vous savefc l'issue du combat, fe vous ai déià , Comt»t nomihé Beauriianoif , et Tentémac; fe Ae vous rappellerai que le nom de GeofTfoi-dn-Bois, qui dit à Beaumanoir : Bois ton sang, et de Iteranmis qui eut l'honneur de tuer d'un coup de laUce Bembro s chef des Anglais.

Sans «foute il y a de la différence entre ces deUx cartels, et Ton était plus bref au quatorzième siècle , que de. nos jours : mais Tune de ces pièces rappelle l'autre. Peut-être ne verrez-vous pas i sans quelque étonnement 9 qu'à une époque aussi barbare ', des gentilshommes, par conséquent de*«nnetirfs n& du peuple , veulent attirer tùt eut seuls tous tes risques et périls d'un combat à outrance, pour épargner quelques pillages aux laboureurs! Voici un exemple bien frappant , que les extrêmes ie touchent. Ces fa* rouches donjonniers, ces fnachkoulisies de i35i

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disaient , comme nos hommes illuminés des jours les plus lumineux de la nu du siècle, qui fut le commencement de l'âge des lumières* :

Guerre aux châteaux ! paix aux chaumières! Et quelque chose de très-piquant, c'est que lei hommes de 179^ ont brûlé beaucoup de chaumières, ainsi que je l'ai vu, et puis ont acheté des châteaux. En vérité , si Ton. n'était pas aussisùr qu'on l'est, que les philosophes denos temps sont toujours d'accord avec leurs principes, la foi en leur moralité serait ébranlée.

Après avoir griffonné, pendant une couple d'heures, j'employai le reste de la matinée solaire*", c'est-à-dire jusqu'à midi, à parcourir la ville de Brest.

Bien que cette ville ait encore des quartiers fort sales, à quoi aide beaucoup la continuité des pluies, bien qu'elle ait des rues en escaliers, qui sont fatigantes et laides , cependant on peut dire

* Quand on parle de lumières , il faut être clair.

"Comme à Paris la matinée dure jusqu'à l'heure du df- 11er; que l'on dîne souvent après six heures; que nousn'avons guère mis qu'un siècle , pour faire descendre le dîner de raidi à six heures ; que , comme nous le poussons toujours plus tard et plus rapidement, en moins d'un siècle, il aura gagné 1 minuit, toujours immédiatement précédé de la matinée et suivi de la soirée ; il s'ensuit qu'à celte heureuse époque de perfectionnement dans l'élégance des mœurs, la matinée finira à minuit, et la soirée commencera justement , en été , à l'aube du jour.

ffuei dans son* ensemble , c'est une assez jolie Ville. D'abord elle a nn magnifique ornement dans son peut; elle a de superbes promenades* qui ont vue sur la rade et sur la campagne ; elle a «les rues droites, d'une bonne largeur ; une belle place , de grandes casernes, et un bel hôpital. L'église de Saint- Louis, qui est moderne, est fort bien ; l'Observatoire de la marine est aussi 'un ornement ; enfin le château fait curiosité : ' son aspect , du côté du port et de la rade , est plus qné gothique, en partie, puisqu'on le croit un peu romain* On y distingue une vieille tour, qu'on appelle Tour de César.

La France doit à la ville de Brest plusieurs marins distingués, tels que les Kersaint , les Lamothe- Piquet, et d'autres, dont les noms échappent à ma mémoire, dans ce moment. Elle est , par sa position , à la pointe de France la plus avancée dans le grand Océan. Par l'excellente espèce de - matelots que fournissent toutes les côtes qui l'avoisinent , par sa merveilleuse rade, par son beau port , elle est certainement , dis- je , une des villes les plus intéressantes du royaume ,

* En parcourant ces promenades qui suivent les remparts , je remarquai que Ton y .sciait les arbres ras de terre, au lieu de les abattre avec la cognée. Cette méthode de- Trait être plus répandue , car elle fait gagner un pied de longueur, et quelquefois plus , dans l'endroit le plus fort 4e l'arbre.

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cadre lourd, lequel est maintenu par des coulisses, de manière à rester dans le même plan. Je vis couper, devant moi , une bûche de gayac, grosse comme la cuisse d'un homme, en moin; d'une demi-minute. Cet instrument n'est sans doute rare, que parce qu'il est rarement utile. On fait , dans ce moment , deux de ces bassine, qu'un appelleyor/n«, pour radouber, ou niAme construire les vaisseaux. Je vis, sur des bâtimem de guerre qui étaient dans le chenal do port , le KpmB de noms su i va us : Duc de Berry, Maréchal de Tourville. Celte manière d'écrire les titres un les dignités, sans article, nie parait toujours un barbarisme : je le trouve ridicule, dans toutes les circonstances, sans exception ; mais elle est, ici, plus absurde que nulle part. Pour vous en convaincre, faites avec moi ce raisonnement : Si l'article peut être ici omis , au nominatif, il doit pouvoir l'être à tous les cas. Ainsi un amiral, rendant compte d'un combat naval , pourra dire : Jefis signal h Maréchal de Tourville d'attaquer l'arrière-garde de l'ennemi , dès qu'il serait à portée de canon ; au lieu de dire , comme autrefois : Je fis signal au Maréchal de Tourville. H y a, dans le même chenal, une frégate, sur laquelle on voit écrit Flore. Je suppose toujours que le même amiral rapporte les ordres qu'il donna à cette frégate, dira-t-ïl : J'ordonnai à Flore d'escorter le convoi jusqu'à telle hauteur'

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Briva. Ici le nom a tout-à-fait disparu, pftrce que la ville a pris celui de la peuplade, Us Ambiani; nous en avons fait, avec le temps, Amiens.

Le port de Brest doit sa fondation au cardinal Fondation de Richelieu , qui y fit bâtir le premier ma- Brest. <gasin en x63o, et y détermina rétablissement -d'un port royal. Ce n'était jusqu'alors qu'une fcourgade autour du vieux château : cette' ville çrit des accroisseraens rapides, dès qu'elle fut devenue un port et arsenal de la marine royale.

Apres avoir accordé à la vue du matériel de Brest, tout ce que je pouvais lui consacrer, dans Ja distribution de ma grande course , je m'acheminai vers Landernean , sous mon parapluie.

Les environs de Brest sont très- fertiles , quoi- Campagne

autour

que Je sol y soit disposé à produire naturelle- de Brest. «ment de l'ajonc et du genêt; maïs la terre y est générakmentplus. profonde, que dans beaucoup «de parties que j'avais paroourues jusque-là en Bretagne. J'y retrouvai la culture du trèfle assez répandue , ce que je n'avais pas vu sur la côte «méridionale. Les vaches se ressentent de sa présence, elks sont plus grandes 4t beaucoup plus fortes que celles que j'avais vues -depuis Mantes , et paraissent avoir keftacoup plus de lait : au demeurant le beurre est moins bon ici , que sur les bords de la Loire.

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Puisque j'en suis aux choses de table, dont il y a long-temps que je ne vous ai parlé, je vous dirai qu'à Brest j'ai mangé du rouget, beaucoup plus gros que celui de ta Seudre; mais pour le goût, il est aussi loin de la délicatesse du nôtre, que la perdrix de la plaine de Saint- Denis est loin de la perdrix du Périgord. Je me rappelle que le rouget de Perpignan en approche beaucoup plus. Quant aux huîtres, c'est tout simplement une belle et bonne hérésie, que de comparer les viscosités salées, que l'on mange sous ce nom , dans ce pays , avec les huîtres vertes de Marennes.

Je n'ai pas été heureux pour le saumon : deut fois j'en ai mangé, deux fois je l'ai trouvé mauvais; mais je n'en conclus pas qu'il n'y ait point de bon saumon en Bretagne : c'était peut-être lasaison qui n'était pas favorable. Ici, je n'étais influencé par aucun préjugé natif, car je vous ai rappelé que nous n'en avions pas dans les civières de la Saintonge; mais celui qu'on nous porte de Libourne est délicieux.

J'observai, dans la campagne, quelques bois de sapins anciens , et je remarquai avec plaisir quelques jeunes bois de pins. Du reste, le genêt vient si haut dans ces cantons, qu'il fait presque forêt.

Les femmes que je vis se rendre au i

de Brest, me parurent mises d'une manière moins cossue que vers Carnac et Lorient; les hommes ne tiennent pas autant aux braies larges (braghou bras) que vers Qùimper. Adieu.

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