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vie durant. Il s'y transporta donc avec des troupes , et se mît à ravager celle province. Les Bretons implorèrent le secours du roi de France. Richard éprouva un échec près d'Aumate, finit par s'arranger avec les Bretons. Constance , qu'il avait fait renfermer, fut mise en liberté , et Artus alla trouver Richard, qui fut tué, peu de temps après , au siège du château de Chalns , en 1 198.

Constance ne fut pas plutôt soustraite h sa domination , qu'elle lit casser son mariage avec Ranulphe, et épousa, la même année, Guy de Thouiirs, dont elle eut deux filles, Eléonore et Alix. .

Dès que Jean Sans Terre sut la mort de Richard, il voulut s'emparer de ses états, au préjudice de son neveu Artus. Celui-ci , soutenu j>ar Philippe -Auguste, lui enleva d'abord la ville de Mirebeau ; mais s'y étant , ensuite , laissé surprendre par son oncle , il lut emmené à Falaise , où ce prince féroce L'assassina de sa propre main.

Jean , cité à la cour des pairs de France , pour répondre à l'accusation intentée contre luî, à cause de ce crime, n'ayant point comparu, Philippe-Auguste confisqua les étals qu'il avait en France , et les réunît à la couronne : la Bretagne devînt, par -là, un fief immédiat de non rots. Guy de Thouars, veuf de Constance, et

père d'Alix, conserva le gouvernement de cette province , jusqu'au mariage de la jeune princesse avec Pierre de. Dreux, dit. Mauclerc, fils de Robert II, comte de Dreux, lequel était petitfils de Louis le Gros ,. roi de France.

Pierre de Dreux, déjà puissant par ses. terres en Picardie et dans l'Ile-de-France , devint , par ce mariage , duc de Bretagne , et comte de Richemond , en Angleterre. Ce prince avait un caractère qui se retrouve assez fréquemment dans l'homme , mais qui ne se développe pas toujours avec; la mène violence. 11 voulait gagner le niveau de toute supériorité qui Je dominait , et broyer toute prétention aurdessous de lui. Il passa donc sa vie à faire la guerre contre le roi de France, et à combattre * cbez t*i , le clergé et la noblesse, dont il YQuUât.détruire ton* les privilèges. Alix de Thouars, sa femme, étant morte , il conserva l'administration de la Bretagne, jusqu'à la majorité de, son fils, Jean le Roux, en 1237. Pésoccupé, chez lai, son.hmneur guerrière l'entraîna à se croiser avec saint Louis, et il mourut , en revenant de la malheureuse expédition de Damiette. .. ... .

, Jean le Roux eut , comme son père , de, grapds démêlés avec les évêques et les seigneurs de Bretagne. Le roi de,Fr^pce intervint dans .cette querelle,, et, força Olivier de Çlisson, c^ef des>méconteus , à faire hommage . à son souverain.

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Jean mourut en ta86 , après avoir fait partie de la deuxième croisade de saint Louis.

Jean II, son fils, lui succéda. Ce Fut eu sa faveur que Philippe le Bel érigea le duché de Bretagne en pairie, en 1297. Ce prince mourut, par un accident , à Lyon , où il avait été trouver le pape, pour concilier ses différends avec le clergé de ses Etats.

Artus II lui succéda , en i3(j^; mais it ne régna que huit ans. Ce prince eut , de sa première femme, Marie, héritière de la vicomte de Limoges , Jean III , dit le Bon , qui lui succéda et mourut en x'i^i , sans postérité ; Guy, comte de Penthièvre , vicomte de Limoges , et Pierre , mort sans alliance. De sa seconde femme, Yolande de Dreux, comtesse de Montfort, veuve d' Alexandre, roi d'Ecosse, il eut un fils nommé Jean , comte de Monlfort.

Ce serait ici le lieu de vous faire Ihistoire de la lutte célèbre entre la maison de Monlfort et celte de Blois, pour la succession de Bretagne. Guerre du plus haut intérêt, tant par les vicissitudes des deux partis , que par le grand courage qu'y déployèrent deux femmes, du nom de Jeanne, et surtout Jeanne de Flandre , femme du comle de Monlfort. Mais vous sentez bien que je n'ai ni le temps , ni la force d'entreprendre , en courant, une pareille lâche. Je vais donc me hâter d'arriver au dénouement , >7

après avoir, toutefois * établi les prétentions dfe Charles de Bloîs; celles de Montfort étant déjà indiquées plus haut.

Charles de Blois avait épousé Jeanne de Bretagne, fille de ce Guy, comte de Penthièvre, que nous avons vu être le second -fils d'Artus II , et frère de Jean de Montfort, mais d'un premier lit.

, Dans une terre qui n'était pas salique , les droits de Jeanne de Bretagne devaient prévaloir sur les prétentions de son oncle; aussi le roi de France et les pairs dû royaume se prononcèrent en faveur de son mari, Charles de Blois, par un arrêt de 1 34 < • Mais Jean de Montfort avait l'avantage d'être né au milieu des Bretons, ce qui les disposait en sa faveur ; et de .plus , sa cause futsoutenue par le courage héroïque de sa femme* qui combattit pour lui pendant sa prison; et après sa mort , se maintint à la tête du parti de son fils, lequel bientôt se montra digne d'uqe telle mère, vainquit Charles de Blois, et demeura maître de la Bretagne , en 1 364 * sous I e nom fie Jean IV.

Ce prince mourut en i3g.g , à Nantes. Son fils t Jean V, lui succéda, et à celui-ci François, premier du nom , lequel assista Charles VII dans ses .guerres contre les Anglais. Quoiqu'il laissât deux fils, Pierre II , son frère , lui succéda. Celui-ci étant mort sans postérité , son

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oncle, Artus III -, devint duc de Bretagne. C'était le. grand connétable de Richemond , un des princes les plus vaillans et les plus habiles de son siècle, et très-remarquable en cela, qu'ayant un caractère d'une hauteur, inflexible , il posséda néanmoins, dans un très-haut degré, les talens de négociateur. Devenu duc de Bretagne-, U continua de faire porter, devant lui, l'épée de connétable , et garda cette charge jusqu'à la mort, disant : « Que son épée lui avait fait honneur dans sa jeunesse, et qu'il voulait lui en foire dans sa vieillesse ». Il mourut en i458, sans laisser de postérité , de trois femmes.

François II, neveu d' Artus, lui succéda. Ce prince fut un des acteurs de la guerre du bien public ; il mourut de chagrin , après la défaite de ses troupes, à Saint-Aubin * , ne laissant de Marguerite de Foix, sa seconde femme, que deux filles, Anne et Isabelle. Cette dernière étant morte, Anne se trouva seule héritière du duché de Bretagùe.

*Par Louis de la T remouille, l'un des plus braves guerriers et l'un des chevaliers les plus accomplis de son siècle, qui mérita, ainsi que Bayard, d'être appelé sans reproche; et certainement il était sans peur. Son fils , le prince de Talmond , ne dégénéra point de son courage et de son attachement au Roi ; il mourut à la bataille des Géants (Marignan), couvert de soixante blessures, dont cinq étaient mortelles.

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Charles VITI, Toi de France, s'était mis en mesure pour qné rien ne se passât , en Bretagne , contre son gré, clans cette conjoncture. Anne voyant ses fitat* occupés, n'avait guère de moyens de s'épargner , ainsi qu'à ses sujets , les plu* grandes disgrâces , qu'en écoutant les proposition* de mariage qui lui étaient faites de la part du roi.

Bar ce mariage , là duchesse fit abandon ad roi et à ses successeurs, rois de France/ de sei droits au duché de Bretagne, en cas qu'elle mourût la première, sans ehfans. Charles, de sari côté , transporta à cette princesse tous les droits qu'il avait aii duché de Bretagne , à condition que, si elle loi survivait, elle n'épouserait, età secondes noces, que le roi son successeur, ou le plus proche héritier de la couronné.

Charles étant mort ians enfans , là reine Anne exécuta , et de très-bonne grâce , la clause dd eontrât , en épousant Louis XII.

De ce mariage naquirent la princesse Claude , ; qui fut mariée à François I er , et la princesse Renée t qui épousa le duc de Ferrare.

François I" , en qualité d'administrateur des biens de son fils, Henri II, dauphin, duc de Bretagne, unit ce* duché à la couronne de France , en i53a , à la prière des trois ordres de la province assemblés à Vannes, auxquels S conserva leurs droits et privilèges. L M

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Quoique j'aie eu , mon cher frère , l'occasion , en chemin Taisant, de vous parler des hommes les plus marquant de la Bretagne, je ne puis pas me dispenser de faire une réflexion , c'est qu'un Français qui aime son pays , se trouve d'autant plus engagé ;t rappeler les héros de celte province, qu'il s'est trouvé dans leur destinée de venir au secours de la France , dans les plus extrêmes dangers de ce royaume. Duguescliu fut l'épée et le bouclier de la France sous Charles V. Plus tard , sous Charles Vil , ce Kichemond , de qui je vous parlais tout- à- L'heure , et que la petitesse de sa taille , ainsi que la hauteur de sou courage , faisaient comparer à Alexandre, rendit de si grandi services à la cause du Uni , par son épee dans les combats, et par la fermeté de son caractère dans les conseils , que l'on peut dire qu'après la mission merveilleuse de Jeanne d'Arc, aucun effort humain ne contribua plus puissamment au salut du royaume , sur le penchant de sa perte , que L'assistance de ce vigoureux Breton.

Dans nos dernières guerres intérieures , la Hommu

' . ..ii -.il modem—

Bretagne a généralement suivi la bannière de la loyauté, et plusieurs chefs de l'insurrection roya- 1 Lite oui bien mérité de la France et îles Bourbons. Les noms de Tenténiac, de Cadoiidal et autres, seraient dignes d'être écrits en lettres d'or , avec la devise de L'hermine de Bretagne. Mais la nuil*

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tipli.cité des bandes , le peu d'accord de ces petites troupes , enfin, le système de chouannerie , n'a pas permis que. cette province, beaucoup plus grande et plus peuplée que le Bocage du Poitou et de J 1 Anjou, ait montré- d'aussi grands efforts et frappé des coups aussi terribles , que les pays insurgés de la gauche de la Loire.

. En remontant à d'autres époques, on retrouverait que la Bretagne , si féconde en guerriers distingués par de grands talens.et par le courage le plus exalté , n'a pas toujours produit, dans son ensemble, des effets proportionnés à sa population.

Quelles <|ue soient les causes de ces faits , causes qu'il faut certainement chercher partout ailleurs que dans* le défaut de courage du peuple breton , car il n'a cessé de donner, sur mer, des preuves incontestables de la plus vigoureuse valeur; quellestque soient ces causes donc, on peut dire que la Bretagne a^dû plus à ses héros qu'à ses .masses. Yous serez peut-être tenté de me répondre que c'est la destinée de tous les peuples. ■H- Pas absc^ument ; et je pourrais vous citer- telle puissance, très- respect ahle, qui a toujours pré-, sefité à ses ennemis d!exce liens bataillons, mais chfcz.qpi les hommes supérieurs ,. pour les conduira v se sont montrés rares, et qui a dû ses phases les plus brillantes à des héros, venus dTail^ lenrsr. Je pourrais vous indiquer, an contraire,

tel pays qni , depuis long-temps, fournît peu de bataillons redoutables , niais qui a produit , à de fréquentes époques , des homme pourvus , au degré le plus haut , des talens et des qualités qui N constituent les grands capitaines.

■ Pour en revenir à la Bretagne , son lot est assez beau pour qu'elle en soit fière; d'autant qu'elle, a prouvé , à diverses reprises , qu'elle n'avait point perdu sa fécondité par ces brillantes productions, qui, quelquefois, semblent épuiser un sol pour toujours. Je viens de vous montrer, sous la bannière royale , des hommes de nos jours, dignes d'occuper une place "honorable dans les pages de l'histoire, et ils ne sont pas les seuls. Sous d'autres couleurs, et sur un théâtre plus étendu, un Breton s'est élevé au-dessus de ses rivaux , non-seulèment par ce génie prompt et vaste qui l'a porté tout d'un coup au rang des premiers maîtres de l'art , sans en avoir fait l'apprentissage , non-seulement par ses manœuvres savantes et hardies dans les combats, sa rapidité dans la poursuite, son habile prévoyance dans la retraite; mais parce talent trop dédaigné de nos jours, et pourtant regardé, par les Romains, comme la, première science du général d'armée; je veux dire le talent de ménager la fatigue- et la vie des soldats , pour exécuter de grandes, choses avec les moindres sacrifices possibles; et enfin , par cjes vertus, qui