A LONDRES

A. de vastes plaines de tourbe dont la seule embouchure du Solway varie un moment la triste monotonie, succèdent enfin des campagnes plus riantes à mesure qu’on s’approche des vieilles murailles de Carlisle. Cette ville historique n’est remarquable d’ailleurs que par l’an»

tiquité de son château-fort et de sa cathédrale, monument d’un style analogue à celui de la belle basilique de Glasgow , mais auquel un certain nombre de croisées romanes assignent une époque de construction encore plus reculée , et que le ton rouge de ses pierres couleur de brique "rend très-différent de physionomie. Je .ne dirai rien des ruines féodales dont les montagnes des environs sont couvertes et qui rappellent partout les guerres longues et sanglantes de l’Angleterre et de l’Ecosse, ni de ces lacs du Cumberland, si renommés par la richesse de leurs aspects et la variété des scènes poétiques de leurs rivages ,

( 3ii )

ni des vestiges fameux de la grande muraille des Pietés ; ni des frais pâturages du Westmoreland, ni des parcs magnifiques et des chevaux incomparables du York-Shire, ni des paysages délicieux du Lincoln et du Nottingham, ni du luxe éblouissant du Middlesex. Je n’ai guère mis plus de temps à mon retour à parcourir ces différents pays qu’il n’en faudrait pour marquer avec un peu d’exactitude leur position sur la carte , une quarantaine d’heures tout au plus. Ainsi j’ai passé en quelques jours , et presque sans transition qu’un sommeil , d’un des points extrêmes de la civilisation au point le plus opposé,

( 3ia ) ,

d’un désert à Londres , et des domaines de l’imagination et de la liberté à ceux de l’industrie et de l’argent. J’aurai beau attendre à mon réveil le bruit de la trompe du berger qui interroge en sens divers les échos de ses rochers, ou l’air national que le vieux montagnard module sur sa cornemuse, comme aux jours de sa jeunesse dont il lui rappelle l’énergie et les espérances.

Les lacs ne se bercent plus autour de moi, La cime des montagnes est effacée et le brouillard éclairci ne la dévoilera plus. Les nuages ont perdu leur poésie, et les femmes ellesmêmes ne sont presque plus que des femmes. L’antiquité ne plaçait

de nymphes qu’au bord des lacs, de dryades qu’au sein des bois, de muses que sur le sommet des coh Unes,