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comme nos cilés d'Europe. En Europe même, les villes nouvelles sont bâties sur un plan régulier, surtout quand c’est la volonté d’un souverain qui les a improvisées, comme Berlin et Pétersbourg en grand, ou Carlsruhe en petit. On peut citer encore parmi les villes peu anciennes et d'origine princière Turin et Nancy. Dans l'Amérique méridionale, l’Assomption, capitale du Paraguay, était très-irrégulière. Un jour le docteur Francia ordonna qu’elle fût jetée par terre et qu’on eût à la rebâtir sur un plan parfaitement symétrique. Le docteur fut obéi. Aux États-Unis, on n’a rien à démolir, et les villes naissent aussi vite par le développement libre des populations placées dans des circonstances favorables qu'ailleurs par l’ordre des princes les plus absolus. On peut regretter ici l'intérêt historique et la physionomie pittoresque de nos vicilles villes

‘ européennes, et pour ma part Je partage entière-

ment ces regrets; mais il faut reconnaitre que la liberté s’entend aussi bien à bâtir sur un plan régulicr que le despotisme. Jusqu'ici, le Sud ne me paraît pas plus heureux que le Nord en architecture. La façade de la banque de Mobile offre aux yeux un imperceplible fronton surmontant un immense entablement, et l’école un tout petit dôme accompagné d'un vaste péristyvle. Le système de

PROMENADE EN AMÉRIQUE. 127 M. Owen, qui ne veut pas que dans le pays de la liberté on soumette les différentes parties d'un édilice à une dépendance forete, à beaucoup trop triomphé dans ces deux monuments.

Nous nous embarquons sur un bateau à vapeur qui nous mènera à la Nouvelle-Orléans. Sur ce baleau, je trouve, en entrant dans le salon, la conversation engagée entre un acteur et deux ministres, dont l’un, au visage mi x traits anguleux, doit être méthodiste, et à auire, qui est bien nourri et a l'air bonhomme, doit être de quelque secte moins ardente, unitairien ou épiscopal, par exemple. La conversation m'a intéressé. D'abord, l'acteur a récité avec âme des vers sur Washington. Mon voisin me dit: «C’est la peine d'avoir vécu pour laisser une telle gloire! — Qui, ai-je répondu, une gloire si pure. — Dites si sainte, » a-t-il repris vivement. Cette chaleur d'enthousiasme m'a plu. L'on a ensuite parlé de la condition d’acteur. Le méthodiste a raconté le baptême qu’il avait donné à l'enfant d’un comédien et la douleur qu'éprouvalent ses parents à la pensée du sort qui l’attendait, ce qui était peu aimable pour l'acteur. L'autre ministre a raconté une histoire plus encourageante, celle d'une femme qui se faisait recommander aux prières des fidèles et ne paraissait jamais

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que voilée à l'église, où elle venait régulièrement tous les dimanches. Le ministre lui ayant demandé qui elle était : « Je suis actrice, répondit-elle, J'ai un engagement; mais je veux sauver mon âme. » Le pauvre acteur a dit que les circonstances l'avalent entraîné, qu’il était d’une société de tempérance (a temperance man), qu'il aimait son chezsoi (home), et y vivait avec sa femme etses enfants; que s’il pouvait trouver un autre métier, même lni rapportant moins, il le prendrait avec empresscment. Il me faisait l'effet du bon publicain, et je trouvais, très-injustement peut-être, quelque chose de pharisaïque à ce ministre au nez pointu que je suppose être un méthodiste. On à parlé aussi d’un drame appelé l’Ivrogne, et qui peint les progrès de la passion depuis le premier verre d’eau-de-vie jusqu’au delirium tremens, pièce à laquelle, a dit le gros ministre, assistaient des clergymen, et qui à fait plus de bien que tous les sermons et toutes les lectures sur la tempérance.

J'ai causé avec un planteur de l’Alabama qui soutient, contrairement à ce qu’on dit dans le Nord et, je crois, à la réalité, qu'on est beaucoup plus entreprenant dans le Midi. Il prétend que c’est parce qu'on y étudie moins et qu’on s’y instruit par la pratique. Îl m'a dit aussi que, bien que dans

PROMENAYE EN AMÉRIQUE. 429 V'État d’Alabama il n’y ait presque point d'autre culture que le coton, on gagne à le faire venir manufacturé d'Europe. Cependant on commence à essayer des manufactures de coton dans le Sud. Je pensais, en l'écoutant, que les Américains du Nord auraient peut-être déjà plus avancé que ceux du Midi cette fabrication d’un produit de leur sol. Tout en causant ainsi théâtre, Église, agriculture et industrie, nous arrivons au lac Pontchartrain, retrouvant ainsi les noms français, comme au Canada, à cette autre extrémité de la France américaine. Par une fatalité singulière, nous sommes entrés par la neige dans la Nouvelle-Orléans, où l'on se souvient à peine d'en avoir vu tomber. Cette neige ne peut durer, et d’ailleurs à trois jours d'ici est la Havane, où je suis bien sûr de n'en pas trouver.

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