XVI JEAN-JACQUES AMPEÈRE

Mais certes le fondateur et directeur du Globe, M. Dubois, était fait pour réussir lui-même dans un tel voyage. Goethe l’eùt écouté avec étonnement dans sa conversation pleine de verve, de saillies, de jets et d'efforts souvent heureux, de vues parfois lucides et pergantes; mais en même temps il n'aurait pu s'empêcher de remarquer en lui que l'esprit français, pour faire ses nouvelles conquêtes, se donnait bien de la peine et tächait beaucoup, qu'il y avait bien de l'inachevé, du heurté, du saccadé, un peu de crise de nerfs dans toute cette ambition généreuse, plus de commencements que de suites ; et lui, l'homme calme et supérieur, du haut de son approbation bienveillante, il lui eùt été difficile parfois de ne pas sourire.

Certes, M. Mérimée, si admiré de Goethe dés ses productions premières pour son Théâtre de Clara Gazul, pour sa Guzla, considéré par lui au début comme un des plus francs et des plus originaux talents de la France, certes M. Mérimée eût été auprès de lui un représentant bien venu et bien choisi de l'esprit et de l'art nouveaux; mais c'eût été un représentant tout individuel, lui offrant en soi une forme déjà parfaite, un moule exact aux arètes vives, un profil de bronze, artiste à la fois charmant et sévère, osant beaucoup, disant peu, et s'abstenant volontiers, en tant qu'esprit, des échappées au dehors, des vues critiques conjecturales, des idées innombrables qui traversaient l'air en ce temps-là, et dont il n'était pourtant pas indifférent d'indiquer les traces. Ce qu'il fallait à Goethe à ce moment, c'était surtout un informateur.

Et à ce titre certes encore M. Vitet, l'homme de l'art, — des beaux-arts, — des premiers enthousiasmes pour le beau, des retours animés et des studieux élans vers le moyen âge roman et gothique, le passionné visiteur des cathédrales des bords du Rhin, eût été des mieux choisis; mais je ne sais quoi d'un peu discret et d'un peu retenu dans le courant de l'entretien familier n'eût point valu peutêtre, pour un commerce d'aussi courte durée, l'entrain, l'abandon et la rapidité d'Ampère, Et ce que Je dis de M, Vitet, je le dirai à plus forte raison de Jouffroy, l'homme des hautes pensées, le théo:

JÉAN-JAGQUES AMPÈRE XVII

ricien au front contemplatif, à la parole magistrale, et dont la chaleur d'âme, avant de se révéier, se cachait quelque temps sous un aspect d'élévation et de froideur,

M. de Rémusat encore eût été sans doute des mieux désignés : son intelligence et son talent réfléchi rayonnaient alors dans tous les sens, Il aimait toutes choses, il était par excellence le premier des amateurs en tout, comme l'appelait Royer-Collard, et cependant la politique déjà le préoccupait beaucoup, et plus encore que la littéralure ; il avait je ne sais quelle teinte de maturité avant l'heure, et Goethe, en goûtant chez lui une finesse d'idées, une subtilité délice, voisine et parente de la sienne, le charme des nuances, n'aurait pas également été frappé du contraste de sa jeunesse ; il n'aurait peutêtre pas saisi tout d'abord aussi aisément que chez Ampère la pointe et la célérité françaises, persistant jusque dans les enrichissements NOUVEAUX,

A. Duvergier de Hau anne, esprit pénétrant, exact, acoré, était plus fait pour représenter le Globe en Angleterre, à Abbotsford, auprés de Walter Scott, qu'à Weimar,

Et des autres rédacteurs du Globe, auxquels on aurait pu penser pour cette députation idéale que j'imagine et qu'il me plait de rêver par les figures qu'elle me appelle et qu'elle ressuscite, M. Duchätel eût été encore un actif, un alerte et délibéré causeur, mais un peu trop détourné déjà vers les considé ‘ations économiques et politiques, Ernest Descloseaux aussi eùt donné une bonne idée de ses anis, Jui qui des premiers chez nous connut bien Shakspeare et qui en parlait avec tant de précision et de sagacité, et pourtant avec son air fin écossais il était déja comme un attorney actif, trop partagé dés ce temps entre les belles-lettres et les dossiers, qui bientot l'absorbe= rent. M, Pierre Leroux, intelligence Supérieure, mais peu dégagée, homme de mérite, retenu à cette date au second plan dans des oc- Cupations secondaires et que l'on considérait comme Ja cheville ouvrière où l'âme matérielle du Globe, M. Leroux, cet esprit des plus idéalistes, si on se le figure à Weimar, eût paru par trop porter, comme on dit, l'eau à là rivière, le fleuve à la mer, porter

je b