I. Voy., sur le plan, u

4S8 t^BOMliNAIlES ARCIlLOr.UCtîWM.-

A Cillé do Vemporium s'élevait une vWtabIc colline de àfi ('umbres.M.Vi«;oittipcnsa(iu'db(lcvaitrccoumrqtieIqa rictie habitation, et la fit rtisoiamciit attaquer par ouvriers. Ou y trouva d'abord une statue de Cérèj puis, sous vingt pieds de terre, la plus belle mosaïqui qu'on ait découverte A itome depuis longtemps, s Ce par lie marbre, dît un des explorateurs, donne raison à Enniu Quirinua Visconti, quand il prétend qu'il faut \oir dan les mosaïques de ce genre une imitation des tnpis alexaa drina, dont l'antiquité Taisait ses délices. Ces capricieuse; arabesques, enfermées dans des compartiments réguHera entourées de festons et de méandres de l'invention Ii plus riche, relevées par les couleurs les plus vives et plus harmonieuses, produisent le même effet et ont pom r<£il le même charme quele plus maguilique des tapis On ne tarda pas à reconnaître, à des indice» certains, qui h mIIl- où celte belle mosaïque était placée appartenait il (lis bnins, et, comme les ornements y étaient prodigués, on ^iip|iosa que c'étaient des bains publics. On savait - |iL\ liiii'Tiiunt, par une inscription curieuse, que l'empereur A iihiniii avait fait bâtir à Ostie des thermes d'eau do mer (]iii lui avaient coûté plus de 2,000,000 de sesterces (!nO,000 franœ), et l'on crut qu'on venait de les retrouver-. Mais en continuant les fouilles, on s'aperçut que i-t's thermes, malgré leur magnificence, n'étaient .que raccessuirc d'une habitation somptueuse qui est maintenant tout a fait déblayée. Elle occupe un vaste espace, ou, <.'Ouime disaient les Romains, une ilc entière, enferrtiée entre quatre rues; la principale entrée, qui est voi- ■^inedii Tibre, est ornée de deux belles colonnesdecipollin iju'ou .1 relevées sur leur base. La maison est construite cuninie celles de Pompéi; mais le péristyle est si vaste, 1. f.titLi! mosaïque est aujourd'hui au musée du Vatican. — 2. Voy.,

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les pièces dont elle se compose sont si nombreuses et si grandes, qu'on a soupçonné qu'elle ne servait pas à loger un simple particulier; et, comme on savait que les empereurs ont séjourné souvent à Ostie, on a supposé qu'ils logeaient dans cette belle habitation et on Ta appelée le «palais impérial*)). Cette hypothèse ne s'appuie sur aucune raison solide , et il semble plus naturel de croire que la maison appartenait à quelque riche banquier ou à quelque grand . négociant : nous verrons tout à l'heure qu'il n'en manquait pas à Ostie.

Ce quartier n'est pas le seul où l'on trouve des traces manifestes de l'importance et de la prospérité de la ville. Le temple de Jupiter dont je viens de parler est aujourd'hui entièrement dégagé, et quand on l'a eu débarrassé des ruines qui en recouvraient la base, il a paru dans toute sa splendeur. Il se composait, comme la plupart do nos églises. du moyen âge, de deux édifices sjjperposés ; celui du dessous servait de réserve et de magasin au temple lui-même. Le fronton était soutenu par six colonnes corinthiennes dont il ne reste que d'informes débris; mais on possède encore quelques-unes des sculptures élégantes qui ornaient la frise , et le temps a respecté le seuil de la porte, qui est formé d'un bloc admirable de marbre africain, long de 4 mètres^. Par là nous pouvons juger de la magnificence du reste. Devant le temple, dont l'entrée est tournée vers le midi, s'étend une petite place qui était ornée de portiques; de l'autre côté une rue droite se dirige vers le Tibre, c'est-à-dire vers le centre du mouvement et des affaires. Elle était, comme notre rue de Rivoli, bordée de portiques des deux côtés. Les piliers de brique qui les soutenaient sont

1. Voy. n" y. — 2. On a trouvé, dans les ruines d'Ostie, une grande quantité de marbres précieux. Les plus beaux ont servi à orner la confession de Sainte-Marie-Majeure.

t>l> rilOMEN'ADËS AllCHÉOI-UGIQtJES. ^H

rcsli's à Imtr placu; on y remet aisément par la pensét In foule dos promeneurs do tous li's pays qui venaieat s'y abriter aux heures chaudes du jour. Ues Joui câtés, on iH'nètre dans ào grande miigasins, dont ijuelques-uns ont i!(é entièrement déblayOs, et r]ui devaient être Irè» vjatus et fort rklici'. Cette rue, avec les portiques, a ir> màtrcs de largeur} c'est la plus grande des voie» romaines qu'on ait encore découvertes, et il n'y a rieo à Pompéi qui en donne l'idée.

On en était là des travaux lorsque, en 11^70, Itomn changea de gouvernement. Les fouilles d'Ostie no furent pas interrompues; on se contenta d'eu coiilierla direction à M. Pietro Rosa, connu du public par les découvertes qu'il venait de faire au Palatin. M. Rusa, qui est un esprit înveniif et plein de ressources, eut dès le premier jour une idâe heureuse et qui devait Atre féconde. Il no tenait guère à continuer les triivaux de M. Vlsconti, qu'il

iLilait^tenter des voies li.'s fouilles d'un autre côté.

', qui recevait larcliaiidises de tous les pays du monde, possédait nrnu'iit des magasins pour les remiser, et que, si [insultait les usages ordinaires et les données du ■ns, ces magasins devaient Hrc situés le long du . (Vest là qu'il les chercha, et il lui fut aisé de les ']■. Le Tibre forme en cet endroit un demi-cercle, r duquel la ville est construite. Toute trace de a disparu , et l'eau vient battre les murs des [is. Quelques-unes même s'appuient sur de solides ; qui avancent dans le fleuve, en sorte que les es pourraient entrer aujourd'hui dans la cave et y L'r directement les denrées. Los vastes magasins voû-

tes voies nouvelles et diriger 1 Il se dit qu'Ostie, étant une I ■ce de l'emiiire, qui recevait i

tés qui recevaient les marchandises existent encore; on y retrouve ces grandes amphores à moitié enterrées dans le solj où Ton déposait le b)é et Thuile. Elles ont beaucoup servi, et quelques-unes ^portent la trace des répaii-ations. qu'on y a faites. Toutes ces maisons s'ouvrent sur une rue qui devait être très animée du temps de la prospérité d'Ostie. Elle est parallèle au fleuve, avec lequel des ruelles ou plutôt de petits passages la mettent en communication. L'un de ces passages est fermé par une porte d'un aspect monumental, qui prouve que môme dans ces quartiers de commerce on avait un certain goût d'élégance, et qu'on y mêlait le sentiment des arts au souci des affaires. La rue des Docks, comme on pourrait l'appeler, a été dégagée dans une grande partie de sa longueur, et Ton peut la suivre aujourd'hui jusqu'au marché de Sévère.

Pourquoi le port d'Ostie fut fondé. — Les distributions gratuites de blé à Rome. — Difficulté d'approvisionner Rome. — Création du port de Claude. — Le port de Trajan. — Le Palais impérial. — La ville de Portus. — Magnificence d'Ortie et de Portus.

Tandis qu'on parcourt cette longue rue et qu'on chemine entre ces deux rangées de magasins interrompus de temps en temps par quelques points de vue sur le Tibre, on se trouve transporté dans un monde d'industrie et de commerce qui nous montre l'anliquité sous un jour nouveau. Les historiens anciens ne nous parlent guère des conditions économiques des sociétés de leur temps; ils ne paraissaient pas se douter qu'on pourrait être un jour curieux de savoir comment ces sociétés se procuraient leur subsistance, de quelle façon elles échangeaient leurs marchandises avec celles de leurs voisins, d'où leuc