Ovide, 3/«^, ix

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y Art (taimtr. C'«i>t le syifAine «rdînaîro d'Ovide ji-iinir par tous Uw nioyiMi» cotte vk-illu mytholo^, dieux n'y échappent pas plu» que loa liérus. lU p toitt i fait chrz lui cet air autiquc qui le« reiidaU mlik»; il en fait des liommcs, et des hoinmeeqi K-mblent à U'ux parmi le»que)i il paunit »a vie. H n'est plus qu'un atlilètv ordinaire qui M! bal coiitrâ l»iiA i la façon de ceiii qu'oD muntrc su peuple d» joiix ])ul>t>c» '. Quand Minerve di^lie Aracliné, elle t nu travail uumine une tH>nfie ouvrière, retroussant si |i()Lir être moin« g^oée et faiftanl courir sa navette k'a lils « avec une arttcnr qui lui tait oublier sa peii Le ui6nage de Jupiter manque cntièremeut do gravi Jiitmn est sans censé occupée k surveiller sun mari lui dunne de Krand» atijctd d'élre jalouse. Cette hafa (le représenter tout à fait les dieux cumme les hoi l'I df donner un air moderne à l'anliqiic mytholo^e lu rendre visante, nous l'avons aussi remarquée dai pL'intures de Pomp^'i. C'est la preuve qu'elle esiâtait rliiv. les poêles d'AlcxamIrîo. Alais Ovide est allé I <oii]> plus loin (inc ses maîtres. Il intMe à tout une ; ili' lionne humeur et de \erve buiill'oonc qui n'est il.itiï le ^énie ile^ .\lexnnilriiis. En les imitant, il les a hmdément mudiliés. M. Itolide, d.ins son livre suri uiiie du roman grec, fait remarquer que, s'il leur do liiiid de ses ouvrages, il se distingue d'eux par l'er lion '. Les Alexandiins étaient en général des gens m mieux et compassés, des critiques autant que des poj lort sévères pour les autres et pour eux, qui, vou plaireauxgensdu monde, soignaient beaucoup leurs v (|ui |iolissaieiit et eiselaieiit leurs phrases, cherchaie nietlre de l'esprit ou de la science partout, et parco

I. (tvi,le, Met.. IX, J(i. - i. OviJo, ihl., vi, 51. — 3. E. Rc Uer griechische Roman, p. 1^.

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quent ne produisaient guère. C'était véritablement un de leurs élèves que cet Helvius Ginna , Tami de Catulle, qui mit neuf ans à achever un ^poème et le rendit si obscur, à force de le travailler, qu'il eut toijt de suite des commentateurs, et que c'était une gloire de le comprendre. Ovide n'était pas un de ces regratteurs de syllabes, un de ces délicats qui ne se contentent jamais. Il avait rimagination vive et la main rapide ; c'était son plaisir et son talent d'improviser. Il charma cette société non seulement en suivant ses goûts et en flattant ses caprices, mais en l'éblouissant sans cesse d'ouvrages nouveaux. On peut dire de lui aussi qu'il remplace ces « tableaux d'appartement ji> de l'école alexandrine, si soignés, si léchés, par des fresques hardies, pleines de négligences et de défauts choquants, mais où l'on trouve une fécondité de ressources, une richesse de détails, une rapidité d'exécution qui séduisent les plus difficiles. — C'est une ressemblance de plus avec les peintres de Pompéi.

Mais ces peintres et ces poètes ne se ressemblent pas toujours. Il y a aussi quelques diiTérences entre eux qu'il faut signaler avec soin, car elles achèventde les faire bien connaître. Je ne veux pas parler seulement de celles qui sont la conséquence des conditions diverses de leurs arts : ils n'y pouvaient pas échapper, et elles se reproduisent partout. Quand Horace dit que la poésie est comme la peinture, il n'entend pas exprimer une vérité absolue et qui ne soufl're pas d'exception. Il savait bien, ce fin critique, que, si leur but est semblable, elles suivent des routes différentes pour y arriver. La peinture, qui travaille directement pour les yeux, est bien forcée de donner aux personnages de belles attitudes. Elle ne peut rien présenter au regard qui le choque, car l'image ne s'effa- (;ant pas, l'impression durerait et deviendrait plus fâcheuse par sa durée même. Le poète au contraire, qui

'X>i L'ROMENADES AHCIIÈULI

«'adreue â l'imagination et jielnt il'iin tral mettre (le« ranUitieiqu'onne psnloiinortlU Je u'cM veut prciiilro qu'un ctcuipl». LiM lait ([u'Io avait été cbaDgi^o on vache ; c*estn fornii> (jircllc t-Bt |)our6uivic par ta colère do il ta met sou» la yarili; vigil^ntu d'Argus, le burgw youi. Ovide acvi'ple la k^genda commu elle f change c>t n'y cache rien ; au contraire, elle l'a] s'y complaît ; ce qu'clli.' a de bizarre est préi^ qu'il développe avec te plus de complaisance, la msllieuruuw lu (giii n'u pas encore coii»cla métamorphose : » Ellu veut implorer son gant tendre Ivs hraB ; mais vile ne se trouve plue qu'elle puisse tendre \^rs lui '. Elle essaye do tv» parulus sont dos mui^issoments qui lui fout | s'approche d'une fontaine où, dans des temps reux, elle avait coutume de se mirer; maisi d y|ien;oit ses cornes, elle s'enfuit C-pouvanléo di imat;e. » Tout cela est dit llnement, avec un to fort agréable ; sans compter que le père d'io 1 malgré su douleur, ne se refuse pas une réQ< inique : « Et moi, dit-il, qui te cherchais un é Bongi'ais ù me ilonner un gendre ut dos pctitsdaus mon troupeau qu'il faut te choisir un n dansmun troupeau que je nie trouverai despctits- Uu peintre ne pourrait pas se permettre ces plai Il lui serait difficile d'esciter notre compassion vache, de nous intéressera son malheur, de i souhaiter son salut, lo restera donc pour lui, ei Junun, une belle jeune tille captive, surveillé méchant geôlier, qui lève les yeux, qui tend le