I. Ovide, Utt., l,C

Illa cliaiu «up|ilci Argo quum bracliiï vellet Tundere, non babMit qu» brachia (enderet Argo.

POMPÉi, 356

ciel pour appeler un libérateur. C'est tout au plus si les artistes les plus scrupuleux, et qui veulent à tout prix respecter la tradition, dessineront sur son front charmant deux petites cornes, k moitié dissimulées par les cheveux : ce souvenir est }e seul que laissera dans un tableau la métapiorphose de la fille dînachus. Il en est de même pour son gardien ; les cent yeux que la légende lui donne égayent beaucoup Ovide, qui le félicite de pouvoir se tourner çop^me il voudra sans perdre jamais du regard sa victime ;

Ânte oculos le, quamvis avenus, liabebat.

Supposons que le peintre veuille rester fidèle à la tradition, il ne fera jamais qu'une figure grotesque. Il s'en tire en représentant Argus comme un berger ordinaire, et en se contentant de lui mettre sur l'épaule une peau de léop'ard, dont les taches seront chargées de figurer, pour un spectateur complaisant, les cent yeux de la légende. Voilà comment le peintre rencontre des difficultés qui n'eiListent pas pour )e poète, ce qui l'oblige quelquefois à traiter les mêmes sujets d'une manière ditférente.

Ces différences, je le répète^ étaient inévitables : car elles tenaient aux conditions mêmes des deux arts, qui ne peuvent pas être changées ; il est donc inutile d'y insister davantage. Mais il y en a une autre qui est plus importante et qui sépare profondément les peintres de Pompéi des poètes latins. Les autres arts que la Grèce a donnés à Home semblent avoir fait quelque effort pour s'acclimater dans leur nouvelle patrie ; ils en ont pris de quelque façon les qualités et le caractère : la peinture n'est jamais devenue romaine. Ce n'est pas qu'elle ait eu à se plaindre plus que les autres de l'accueil qu'elle a reçu des Romains. Depuis le jour où Paul-Ëmile fit venir d'Athènes Métrodore pour peindre les tableaux qui de-

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