I. M.irlial, De sptct., î, ta

lUimaisoD et qu'il voulait qu'on l'appelât. Il était naturel qu'il essayât de s'en faire une qui fut digne de ce nom.

Ce palais, qui faisait Tadmiration des contemporains, les fouilles de ces dernières années l'ont mis complètement au jour. Ce n'est pas tout à fait une découverte : vers le commencement du siècle dernier, le duc de Parme, François I*c, qui possédait cette partie de la col* lioe, la fit fouiller par le savant Bianchlni ; on y trouva uo amas considérable de ruines, et l'on reconnut sans hésiter qu'elles devaient appartenir au palais de Domitien. Il était alors en bien meilleur état qu'aujourd'hui, et plusieurs salles avaient conservé des restes importants de leur décoration primitive. Après qu'on eut pris tout ce qui pouvait s'emporter pour orner les musées des Farnèse, les ruines furent de nouveau recouvertes de terre et comblées pour un siècle et demi. M. Rosa nous les a définitivement rendues, et comme cette fois elles ont été plus complètement déblayées et dégagées, que le plan général de l'édifice est aisé à reconstruire et qu'il semble mieux répondre à l'idée que nous nous faisons d'un palais, c'est aussi l'endroit du Palatin que les étrangers visitent le plus volontiers et dont ils gardent le meilleur souvenir'.

Le palais de Domitien est encore une maison romaine, bâtie sur le même plan que les autres, avec cette différence pourtant que les proportions en sont plus vastes. On y arrivait par cette rampe escarpée (clivus palatinus) qui, comme je l'ai dit, se détachait de la Voie sacrée, près de l'arc de Titus, et servait depuis Romulus d'entrée ordinaire au Palatin. A l'extrémité de cette rue se trouvait la façade principale du palais. Sous

. M. Ferdinand Dutert, qui a étudié ces belles rnines pendant m les découvrait, en a fait un essai de restauration dont il a lié un résumé dans la Revue archéologique y de janvier et de ier 1873. Je dois à son obligeance une épreuve photographique sa restauration, et je la reproduis dans la planche ci-contre.

fit PnOMENADBS AHGHËOI

un magnilîiiue portique, soutenu | les piliers ont été retrouvés, tro Celle du milieu donnait accès à l't vastes et les plus hardies que l'on c aucun doute, la satle de réccptiOD conservé son nom antique de (abli'i nait ses audiences; c'est là qu'il rec des rois ou des peuples étrangers, provinces qui venaient à tous les ai ter les félicitations et les vœux de a tains. Cette salle estun témoignage les mœurs monarchiques avaient fa son extrémité, en face de la porte abside qui devait contenir sans dou reur, car Domiticn avait un trône des monarchies orientales s'introdu reurs. Stace, son poète favori, lui ce nom de roi que César n'avait savait bien qu'en le lui donnant il déplaire. La décoration de la salle ré Bianchini raconte qu'il y trouva, des restes admirables de son ancier des murs couverts des marbres les salent seize colonnes corintliiennes haut merveilleusement travaillées.

surmontées d'un fronton, comme ce i;rippa, contenaient huit statues colo d't'utLC elles, un fiacchus et un He à leur place. La porte d'entrée étail lonncs en Jaune antique qui furent ^ le seuil était formé par un morceau grec qu'on en lit la table du mat Toutes ces richesses ont été dispers long des murs ou sur les pavés que

bres qui les couvraient, et ces débris ne suffisent plus à nous donner une idée de ce que devait être la magnificence de cette salle.

Le tahlinum est placé entre deux autres pièces d'inégale grandeur, qui s'ouvrent comme lui sur le portique d'entrée. On a cru voir dans la plus petite des deux une de ces chapelles domestiques où l'on adorait les divinités de la famille, et on lui a donné le nom de Larariurriy mais cette destination est assez incertaine. Au sujet de l'autre, au contraire, il ne peut y avoir aucun doute : c'était une basilique, c'est-à-dire une de ces salles où l'on rendait la justice. On en distingue encore nettement toutes les parties, et il reste même, près de l'abside semi-circulaire où siégeaient les juges, un fragment de la balustrade de marbre qui les séparait de l'assistance. C'est là que l'empereur jugeait les affaires civiles ou criminelles qui lui étaient déférées. Domitien tenait beaucoup à cette prérogative de son pouvoir suprême ; il voulait se donner la réputation d'être un justicier sévère et punissait sans pitié chez les autres toutes les fautes qu'il se pardonnait si aisément à lui-même.

Derrière ces trois salles, qui occupent toute la façade du palais, se trouve le péristyle, vaste cour entourée de portiques, d'une étendue de plus de 3000 mètres carrés ^ On y voit encore les restes des colonnes cannelées en marbre carien qui soutenaient le toit et des plaques de marbre de Numidie qui couvraient les murailles. Au fond du péristyle, en face du tablinum, une large porte conduit au triclinium ou salle àmangerdu palais. Martial nous dit qu'avant Domitien le Palatin n'avait pas de triclinium qui fût digne des Césars, et félicite l'empereur d'en avoir construit un qui lui semble aussi beau que la

.Tout n'a pu être déblayé. l\ reste encore une bande de terrains (âgée sous les terrasses de la villa Mills.

PROHEH&DES ARCBfOLOOlOnES.

i inaii,^cr de l'Olympo; il déclare € que lesdîeiix pourit y tluire le nectar et recevoir des mains de Ganys la coupe sacrée ». Cette comparaison est audacieuse,

il Taut reconnaître que la salle devait être fort belle, id elle était intacte. Selon l'usage romain, elle contetrois tables; deux d'entre elles étaient placées le lonii Tiurs latéraux, la principale en face de la porte d'cEi-

dans une sorte d'abside magniliquementilécorée, rjui erve encore une partie de son pavé de porphyre, de entin et de jaune antique: c'était celle qu'occupaient ince et les plus grands personnages. Le milieu restait I pour le service. De chaque côté, cinq grandes Toné-

séparées par des colonnes de granit rouge, étaient irtes sur deus n'ymphées, au milieu desquels on ve encore les restes d'un bassin de marbre orné de :es niches qui devaient contenir des statues. Du lit ;s convives se couchaient pour le repas, ils pouvaient cevoir l'eau qui jaillissait de la fontaine et qui tomen cascade, d'étage en étage, au milieu de la verdure, narbre et des fleurs. Il est souvent question de cette ante salle à manger chez les écrivains du temps. Doen, qui se piquait d'aimer les Icttrcî et qui, dans sa lesse, avait fait des vers que ses flatteurs trouvaient is, daignait quelquefois inviter des poètes à sa table. :e, qui obtint cet honneur envié, nous a dépeint sa dans une de ses Silves; c'est un véritable délire : il are qu'en entrant dans le Iriclinîuin de l'empiireur, B crut transporté au milieu des astres et qu''i mi bla prendre place à la table même ds Jupiter. «Est-ce

vous que je vois, dit-il au prince, vous le vainqueur s père du monde soumis, vous, l'espoir des hommes G souci des dieux? Ainsi je suis près de vous! Au lUr des coupes et des mcls qui couvrent la table, je cor.pie votre visage t n Et il s'empresse d'cjouter : «J<

ravoue,toiitrapparcil somptueux du repas, ces tables de chêne supportées par des colonnes d'ivoire, cette armée d'esclaves, n'attirèrent pas mes regards ; c*cst Tempereur seul que je souhaitais voir, je n'ai contemplé que lui. Je De pouvais détacher mes yeux de ce visage calme qui, sons un air de majesté sereine, semblait vouloir tempérer Téclat de sa fortune ; mais il ne réussissait pas à cacher sa grandeur; elle brillait malgré lui sur ses traits. En le voyant, les nations les plus éloignées, les hordes les plus barbares auraient reconnu leur maître^ ! » Yoilà des compliments qui paraissent un peu forts quand on songe qu'il s'agit de Domitien ; mais l'honneur que le prince avait fait à Stace était de ceux qui tournaient la tête aux poètes. Martial déclare que, si Jupiter et Domitien Tinvitalent à dîner le même jour, il laisserait là le maitre des dieux et s'en irait chez l'empereur.

De toutes ces grandes salles, nous n'avons plus aiijour^ d'hui que des payés de marbre, des bases de colonnes et quelques pans de murs : le reste est détruit. Mais le té'* moignage des auteurs contemporains est suffisant pour nous donner quelque idée de ce que nous avons perdu. Ils sont unanimes à célébrer les vastes proportions de l'édifice et à en décrire la hauteur. Ils disent, dans leur langage hyperbolique, « qu'on croirait voir, quand on le regarde, Pélion sur Ossa ; que ses voûtes percent l'éther et voient l'Olympe de plus près ; que c'est à peine si d'en bas les yeux en peuvent distinguer le toit, et que le faîte doré se confond avec l'éclat rayonnant des cieux. » Ils nous parlent de ce nombre infini*de colonnes « qui seraient capables de supporter la voûte céleste pendant qu'Atlas se repose un moment », ils énumèrcnt les marbres de toute r lire qui sont entrés dans la décoration des murailles;

stace, Silv IV, 2.

H8 enOMENAPES AR

ils insistent même avec tant d

peuses descriptions, que l'idée noua vient, sans qu'îU le ' veuillent, qu'il devait y avoirdans ces oraemens un peude profusion et d'eicès. On n'aimait plus la simplicité, du temps de Domitien. Le goût du public et le talent des artistes étaient devenus moins sûrs; on ne savait plus faire beau, on cherchait à faire riche : c'est l'habitude de tous les arts en décadence. Le prince surtout aimait avec passion ces magnificences déréglées; un plaisant le comparait au roi Midas, qui changeait en or tout ce qu'il touchait'. Ce palais immense contient beaucoup d'autres salles moins importantes que celles que nous venons de décrira, mais on n'y a pas retrouvé tous ces appartements intérieurs nécessaires à la vie privée. Aussi ne servait-il que pour les représentations officielles ; en réalité, les princes habitaient ailleurs. Leur demeure véritable parait avoir été de tout temps ou la maison d'Auguste ou celle de Tibère. Pour passer de cette dernière au palais de Domitien sans traverser la place, on avait creusé une galerie souterraine qui existe encore et qui communique avec le cryptoportique dont j'ai parlé'. De cette manière, la vie des empereurs était, pour ainsi dire, séparée en deui ; ils en passaient une partie, la moins agréable sansdoule, dans ce palais magnifique sur la porte duquel Nerva avait

1. On a découvert, dans pluHBun manuscrils du mojen tge, la (lescripUon d'un palaia, dana lequel H. de Rossi a reconnu le palai9 de Domitien {Pianle di Roma, p. 193). Ce morceau curieux montre d'abord que les noms qu'on a donnés aux diverses pièces dont le pabJB ee compose sont exacts. On les retrouve d»ns la description du moyen âge. La salle de réception est appelée salulatortum; elle a, à E01é d'elle, le eomi^toritim, c'est-à-dire la basilique, et plus loin le IricAorum, ou la salie à manger à trois lits {tnclmijua]. Il Tait y 'r ensuite que coHe belle maison subsista jusqu'après la ruine de l'c pire, qu'elle Tut loujuurs le ci^nlre du Palatin, cl resta dans l'ima nation de tous comme le tjpe d'un palais impérial. — 2. Voj., n* ■UT 1b plan ginéral da Palatin.

ÎDScritces mots : jEdes publicce^^om faire entendre que tout ]e monde ayait le droit d'y venir réclamer justice ; le reste du temps ils habitaient une demeure moins somptueuse, mais plus retirée, plus commode, mieux appropriée à la vie de famille, où après avoir fait leur métier d'empereur, ils pouvaient goûter, suivant le beau mot d'Aotonin, le plaisir d'être hommes.

II y avait un siècle, — le plus beau siècle de l'empire, — que les Césars résidaient dans les anciens palais, quand l'idée vint à Septime-Sévère d'en bâtir un nouveau. Peut-être ToccasioD lui en fut-elle fournie par le terrible incendie qui ravagea le Palatin à la fin du règne de Commode ; mais il avait assurément une autre raison de le faire. Les dynasties qui commencent éprouvent toujours le besoin de frapper l'imagination des peuples par quelques grandes entreprises. Celle-là surtout qui succédait aux Antonins, et qui avait à se faire pardonner une origine étrangère, affecta de s'occuper beaucoup de Rome, de rorner et de l'embellir. Sévère, comme tous ceux qui arrivent brusquement à une haute fortune, craignait toujours qu'on se rappelât sa situation passée, et il voulait 60 faire perdre le souvenir. On raconte que lorsqu'il revint dans son pays, revêtu d'une fonction publique, un de ses anciens amis, heureux de le voir, lui ayant sauté au cou, il le fît battre de verges pour lui apprendre à traiter avec plus de façons un magistrat du peuple romain. Il lui sembla sans doute qu'en rivalisant de magnificence avec ses prédécesseurs il se montrait digne de leur suc* céder. II voulut prendre possession de la colline impériale en y bâtissant un palais qui portât le nom de sa famille.

^e Palatin commençait à être encombré, et la place • ait y devenir rare pour les constructions nouvelles. ] estait pourtant encore un espace libre en face du < ius, le long de la voie Triomphale. On y avait moins

|»0 PnOHBtTADES ABCHBO

bâti qu'ailleurs, parce que lo se plaine par des pentes douces et terrain égal où l'on puisse élever un vaste édifice. GepeDdant le palais de Domitien s'était de quelque façon éteodu jusque-là. De ce péristyle dont j'ai parlé, et qui couvre un si grand espace, on communiquait par une série de pièces, encore mal connues, avec la maison d'Auguste que Domilicu avait ainsi fait entrer dans son vaste palais. Audelâdelatnaisond'Augustc, il avait construit un stade, qui est aujourd'liiii jircsque entièrement déblayé. On appelait stade une sorte de cirque destiné à des courses d'hommes ou à des jeui d'athlètes. C'était un des divertissements favoris des Grecs: rien ne plaisait plus ace peuple d'artistes que de voir un beau corps nu déployer dansdes exercices variéssa force et sa grâce. Les Romains, qui n'étaient frappés que de l'indécence et du danger de ces exercices, ne les aimaient pas. Le goût leur en vint pourtant sous l'empire, et ce fut surtout Domitien qui les leur fit agréer. Il construisit pour ces jeux ce grand cirque du chamj) de Mars dont la Ptazza Nacona conserve encore la forme et te plan ; il aimait à les présider, revêtu du costume [çrcc, les épaules couvertes d'un manteau de pourpre, avec une couronne d'or sur la tête. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait voulu avoir un stade dans son palais où il put se donner pour lui seul et ses amis ce divertissement qu'au champ de Mars il partageait avec tous les Romains. Il lui plaisait sans doute d'essayer en compagnie de quelques connaisseurs le coureur rapids ou l'hHbile athlète qu'il devait plus tard montrer au peuple. Le lieu où se donnaient ces fêles devait être fort élégant * : on a retrouvé l'hémicycle impérial, composé

1. Il existe, i la bililiatbèque de l'tcole des Beaux-ArU, un intércsBiinl cs5ni ds riislaurBlion du «Ufle de DomititD. par M. Pascal» ancien jjeiitioniuiii: .le l'Académie de France i Rame.

de deux salons (ilacés l'un sur l'autre dont le pins élevé semble avoir été aussi le plus beau ^. Tout autour du cirque régnaient deux étages de portiques soutenus par des colonnes de marbre. On se figure l'aspect que ces lieux devaient présenter quand l'empereur était assis dans sa loge et que les courtisans, heureux de prendre leur part de ces distractions impériales, se pressaient sous les portiques.

C'est au delà du stade de Domiticn, à l'angle même de la colline, vers l'est et le midi, que Sévère bâtit son pa* lais. La dépense dut en être très considérable : avant de construire le palais lui-même, il fallut, pour ainsi dire, faire le sol sur lequel il devait s'élever. Nous avons vu tout à l'heure qu'il s'abaisse en pentes douces jusqu'à la plaine ; on le releva par des substructions immenses qui se composaient d'arcades de pierre superposées. Ces substructions existent encore ; la terre qui les recouvrait ayant disparu, on aperçoit de tous les côtés ces arcades qui montent les unes sur les autres et forment entre elles des groupes étranges. Elles paraissent si hautes, elles frappent d'un tel étonnement celui qui les regarde des rues environnantes, qu'on leur fait quelquefois l'honneur de les prendre pour le palais même des empereurs : elles n'en sont que les fondations et le sous-sol ; au-dessus d'elles était construit le palais de Sévère. Il en reste quelques murs encore solides, les plus hauts et les mieux conservés qu'on trouve au Palatin. L'un d'entre eux soutenait un magnifique escalier qui conduisait aux étages supérieurs. Mais, de toutes ces ruines imposantes, rien n'égale en intérêt ce qui reste de la loge impériale sur le rid cirque*. Elle était attenante au palais même, en 8 3 que l'empereur assistait aux courses de chars et de

Vuy ir S, sur le pian. — 2. Voy.,sur le plan, a* 9.

1S PROMENADES ARCHËOLOGI

chevaux BaDg sortir de chez lui. Elle »

salon fermé, où le prince et sa famille p quelque repos, et d'une terrasse d'où le le cirque entier. La vue dont on jouissai se donnait une de ces grandes fôtea ( tout le peuple romain, devait être adn lée longue et resserrée qui s'étend en l'Aventin est aujourd'hui l'un des q' tristes et les plus pauvres de Rome. C'é podrome immense, orné de colonnes, statues, entouré de gradins de marbre, dant les jeux publics, s'entassaient pr vieux. Rien n'égalait l'animation de < devaient courir des chevaux et des coch blic. Les spectateurs, dit Lactance, f étrange des spectacles: on les voyait sion tous les incidents de la course, hurIer,bondir sur leurs bancs; chacun c pour une < faction a différente; ils ini plaudissaicnt les cochers, vêtus de ver blanc ou de rouge, qui tournaient autour de la spina. Depuis le moment où le magistrat qui présidait à la fête donnait le signal du départ en jetant un mouchoir blanc dans l'arène, jusqu'à celui où le char le plus heurciix, après avoir parcouru une distance de 7 kilomètres 1/2, touchait le but, il s'élevait de toute cette assistance un bruit épouvantable qui s'entendait, dit-on, à plusieurs lieues de Rome. Les empereurs prenaient part à l'émotion commune. Ils avaient aussi leurs chevaux préférés, leurs cochers favoris, et ne souffraient pas volontiers qu'ils fussent vaincus. Je me figure que c'est là, dans cette loge impériale, qu'un hasard heureux nous a a • Bervée, que se passa la scène étrange racontée par Héi dieu. Comme on s'était ;icrmi3 de sifllcr un cocher dt >

LE PALaTIN.

faction bleue, que Caracalla favorisait, il donna Tordre à ses gardes de punir les coupables. Les soldats se précipitèrent sur les gradins du cirque, et, pour ne pas prendre la peine de choisir, ils tuaient tous ceux qu'ils pouvaient atteindre. Ce fut une scène inexprimable de confusion et de massacre, dont l'empereur, qui de sa loge n'en perdait rien, dut être fort réjoui *.

Septime-Sévère est le dernier des Césars qui se soit fait bâtir une habitation nouvelle ; l'empire devint trop misérable après lui pour qu'un prince pût se permettre ces profusions. J'ai donc fini d'énumérer les palais qu'on avait construits sur le Palatin, mais il contenait d'autres édifices que les demeures des empereurs; à côté du prince il fallait loger sa garde et ses serviteurs. Quoique ees maisons de soldats et d'esclaves aient du être faites avec moins de soin et de dépense, il en est pourtant resté des traces en divers endroits de la colline. Au bas de la rue Palatine, près de l'arc de Titus, les fouilles ont fait

i. Une autre partie du palais de Sévère était restée très célèbre. Aa bas de la colline, en face du Gœlius, il avait fait bâtir, le long de la voie Triomphale , un portique à trois étages, qui s'appelait Septiionium. Il voulait en faire l'entrée principale du palais, mais le préfet de Rome, qpi tenait sans doute aux anciennes habitudes, Ten empêcha en faisant placer la statue de l'empereur à l'endroit où aurait dû être la porte. Le SeptiMnium ne fut donc plus qu'un magnifique ornement qui ne servait à rien. Les malins, qui le voyaient placé en face du chemin par où l'on venait d'Afrique, prétendaient que Sévère avait voulu, en le construisant, frapper d'admiration ses compatriotes à leur arrivée. Le Septizonium avait eu la bonne forcane de traverser sans trop d'accident tout le moyen âge. Il était encore â peu près intact lorsqu'il plut au pape Sixte-Quint de le détruire et d'en employer les colonnes à quelque église qu'il restaurait: « La renaissance des arts, dit M. Duteri, fut le signal de la ilation et de la dispersion des plus belles œuvres artistiques. » Les is détruisirent souvent des monuments antiques que les Ostrois avaient réparés. N*est-ce pas Paul Y qui démolit les restes adibles du temple de Pallas dans le Forum de Nerva pour décorer la ^ine Pauline? Piu Goto de' Gotit

1U PROIIENADBE ARCi

découvrir un grand nombre At due'; M. Rosa suppose qu'cllt cohorte prétorienne qui gardai assez naturel de croire qu'on a^ de la principale entrée du Palî Ion Tacite, le malheureux Piso par Galba, à la première nouv réunit les soldats de la garde honnête et mélancolique qui n le cœur des prétoriens. Ce qui que ces ruines informes, dont V.

assez douteuse, ce sont celles i mité opposée, vers le Vélabre.

tout entière, assez bien consen reconnaître ce qu'on appelait

{cliutts Victoriœ)^. C'était encore un reste de la Rome dea premiers temps. On y pénétrait par la « porte domaine,» une de celles dont l'origine, disait-on, remontaità Romulus. De là, une voie étroite et raide se dirigeait vers le sommet de la colline. La rue, qui des deux côtés est bordée de hautes maisons, n'a jamais dû être fort claire, mais elle est devenue plus sombre depuis que Caligula l'a fait en partie couvrir pour étendre les terrasses de son palais. Le côté droit de cette rue, celui qui s'appuie à la colline, appartenait certainement aux dépendances ilci palais impériaux. Quand on pénètre dans les chambres à moitié comblées qui existent encore, et que l'œil commence à se faire à ces ténèbres, on est surpris de voir que ces appartements obscurs, qui semblaient d'abord à peine sufllsants pour des esclaves, sont quelquefois ornés

1. Voj., sur le plan, n" 10. Depuis l'époque où le plan a iUtmt el iiù ces li(;ncs ont été écrites les fouilles ont montré qu'il n'; av;iît pas là de caserne, mais que c'était un quartier de Rome. V,.}'. p. 28. — 3. Voy., sur le plan, n' 11.