ORDRES DES LOPHOBRANCHES ET DES PLECTOGNATHES
Armoire 5.
Cette armoire renferme l’ordre des Lophobranches et celui des plectognathes. Dans le premier on trouve : les syngnathes ou aiguilles de mer remarquables par leur museau tubuleux et lespece de poche formée par une sorte de boursouflure de la peau du ventre ou du dessous de la queue et servant à loger les œufs pendant toute la durée de leur développement ; lorsque les petits sont nés, cette poche se find pour les laisser sortir ; les Aippocampes, dont le tronc est comprimé latéralement et notablement plus élevé que la queue : en se recourbant après la mort, le corps et la tête prennent quelque ressemblance avec l’encolure d’un cheval en miniature, ce qui a valu à ces
petits poissons le nom vulgaire de chevaux marins. Les pégazes, petits poissons de la mer des Indes, doivent leur nom à la forme singulière que leur donne la grandeur de leurs nageoires pectorales.
L'ordre des plectognathes , ainsi nommés de ce que la mâchoire supérieure est engrenée au crâne, reuferme les deux familles des gymnodontes et des sclérodermes.
Dans la première, sont les genres diodon, tétrodon et mole. Les premiers ‘vulgairement nommés orbes épineux où hérissons de mer, ont la faculté de se sonfler et on les voit alors flotter , offrant la plus grande ressemblance avec le fruit du marronnier; on les trouve en assez grand nombre dans les mers des pays chauds; ; les seconds, dont le corps est couvert d’épines moins saillantes sont vulgairement nommés boursouflus ; lune des espèces Les plus anciennement connues est le fahaca des Arabes, le Nilen jette sur les terres pendant les inondations ; il est souvent figuré sur les monumens é gyptiens.
Le troisième genre, renferme les espèces vulgairement nommées poissons lunes; leur corps est sans épines et leur queue # si courte, qu'ils ont lair d’en être privés: celle
denosmers, qui estargentée, pèse quelquefois 300 livres ; on en voit deux individus attachés au DH
La seconde famille, les sclérodermes , offre les balistes et les coffres. Les couleurs des balistes sont très vives et très variées, mais elles se perdent apres la mort ; ils se trouvent en grand nombre dans les mers équatoriales. Les coffres ont, au lieu d’écailles, des compartimens osseux et réguliers soudés entre eux de facon à former une sorte de cuirasse inflexible qui leur revêt la tête et le corps, et ne laisse de mobile que la queue , les nageoires et la bouche.
ORDRE DES STURIONIENS, Armoire 414,
Ici commence la série des poissons dont le squelette est cartilagineux et dont la mâchoire supérieure est incomplète ; on les nomme chondroptérygiens.
On voit d’abord l’ordre des sturioniens ou chondroptérygiens à branches libres. Ces poissons , qui ontpourtype l'esturgeon, ressemblent aux poissons ordinaires par la disposition de leurs ouïcs.
CABINET D HISTOIRE NATURBLLE. 3923
Les esturgeons atteignent souvent aux dimensions des squales avec lesquels leur conformation extérieure leur donne quelques rapports, mais leurs habitudes sont plus paisibles et leur bouche ne présente au lieu de dents que des cartilages. Leur corps est garni d’écussons osseux implantés sur la peau en rangées longitudinales. Les esturgeuns sont des poissons estimés pour leur chair et très féconds, ils se trouvent dans toutes les mers et dans presque tous les grands fleuves qu’ils remontent au printemps. L’espèce la plus précieuse est le grand esturgeon dont la vessie natatoire sert à faire la colle de poisson. (Voyez plus loin page 328, la description des individus suspendus au plafond. )
Ces poissons sont fort communs dans le Jaïck , au point d’y avoir une fois endommagé une digue, et qu’il a été nécessaire de leur tirer le canon pour les disperser. Ils fréquentent quelquefois la Seine, on en prit un en 1806 à Neuilly, il avait près de huit pieds de long sur trois et demi de circonférence, et fut quelque temps nourri dans l’un des bassins de la maison où l'épouse du premier Gonsul réunissait les raretés de tout genre en histoire naturelle. :
On voit aussi un poisson-lune , une baudroie ; enfin un espadon.
