CRÉATION DU MUSÉE

Pour asseoir son Histoire de César sur des bases aussi solides que possible, l'Empereur a fait exécuter de nombreuses et importantes fouilles, mouler plusieurs grands monuments de Rome, dresser des plans et reliefs, reconstituer des appareils de guerre, desarmes et des costumes romains. Il se trouvait donc possesseur de documents archéologiques précieux et du plus haut intérêt. C'est ce qui lui suggéra l'idée de créer un Musée gallo-romain destiné à contenir les pièces à l'appui de son livre; Musée devant devenir le complément et la démonstration de son œuvre. C'est ce qui a donné lieu à la fondation du Musée de Saint-Germain. Aussi, dans le décret du 8novembre 1862, fut-il désigné sous le nom de Musée gallo-romain.

Mais aux collections spéciales ayant rapport à la vie de César, vinrent bientôt se joindre d'autres collections, d'époques bien plus anciennes, entre autres la magnifique série d'instruments de la pierre polie offerte à l'Empereur par le roi de Danemark, et la collection d'objets quaternaires de Boucher de Perthes.

Ces dons eurent sur le Musée naissant une très-heureuse influence, ils en firent élargir le cadre. De ce moment, le château de Saint-Germain fut destiné à contenir les archives archéologiques de la France, avec termes de comparaison étrangers. C'est là que doivent se grouper et se classer toutes les pièces qui peuvent fournir quelque renseignement, quelque donnée sur nos origines nationales depuis les temps les plus reculés, les temps géologiques, jusqu'aux Francs, jusqu'à l'époque mérovingienne inclusivement. Le Musée s'arrête au commencement des temps carlovingiens.

M. le comte de Nieuwerkerke, surintendant des beaux-arts, directeur des Musées impériaux, a largement contribué à l'heureuse extension du cadre primitif. Dans son remarquable rapport du 14 juin 1863, i! constate déjàle fait: «L'intention de Sa Majesté, écrit-il, en décidant la création de, ce Musée, a été de réunir les pièces justificatives, pour ainsi dire, de notre histoire nationale. > L'œuvre était toute nouvelle, du moins chez nous; pour la mener à bonne fin on s'est entouré de l'avis et du conseil des spécialités les plus savantes et les plus diverses. Une Commission du Musée fut instituée, réunissant, sous la présidence de M. le comte de Nieuwerkerke :

MM. De Saulcy, Viollet-le-Duc, De Reffve,

Baron Penguilly l'Haridon, Alexandre Bertrand, Paul Broc a, Edouard Lartet, Damour, J. Desnoyers, Alfred Maury, Anatole de Barthélémy, Général Creuly, A. Oppermann.

A M. Rossignol, qui d'abord avait été nommé Conservateur du Musée naissant, succéda bientôt M. Alexandre Bertrand, membre de la Commission d'organisation. C'est sous l'active et habile administration du nouveau Conservateur qu'eut lion l'inauguration officielle le 12 mai 1867.

L'Administration de Saint- Germain, ville dont le Maire, M. de Breuvery, est un archéologue distingué, fit à cette occasion frapper une médaille de grand module. On y voit le château restauré, sur lequel se détachent les armes de la ville, un berceau d'argent au milieu d'un champ d'azur, avec fleur de lis et la date 5 septembre 1638.

EWTBËE.

. — A la porte du château [A) on lit :

is du Muséo sont ou fort! 1 .' .'iu pnlilic l't dimanche, mardi et 3 semaine, de U heures 1/2 à i heures du soir, di et veodredi sont réservés a l'élude. On ne sera admis au -là que sur la présentation d'une carte spéciale délïvrrje par . Les salles seront ouvtni's aus travailleurs à 10 heures t/2. st forme' les lundi et samedi, in en Laye, le I" octobre 1868.

Lu Gonscrtitenr an Mnsée.