Carré de Busserolle

2. Victorien Sar.ou. qui connut le fils Clément de Ris, croyait qu'il y avait eu complicité de Clément de Ris, dans son enlèvement. I.e récit de la duchesse d'Abrantés dément complètement l'assertion de V. Sardou.

Chauveau-Lagarde défendit Ganchy et Mauduison avec une grande éloquence. Une plaidoirie de Me ûuboys, avocat à Angers. *|ui défendait Gaudin, est restée célèbre.

Le jugement fut rendu le 2 novembre.

11 condamnait de Mauduison, de Canchy et Gaudin à la peine de mort '.

C'est alors que l'un des juges, le capitaine Viriot, persuadé de l'innocence des accusés et après avoir lutté de toutes ses forces pour prouver leur non culpabilité à ses collègues du tribunal spécial, partit pour Paris dans le but d'arracher leur grâce à Bonaparie ou d'empêcher tout au moins l'exécution immédiate de la sentence.

Ce Viriot était ennemi des chouans, qu'il avait souvent combattus en Vendée. On se croyait sur de lui pour voter la condamnation d'officiers chouans Cet honnête homme sut donner à Clément de Ris et aux autres trembleurs une leçon de courage qui lui valut d'être depuis constamment poursuivi par Fouché. Celui-ci parvint deux fois à le faire îayer des cadres de l'armée.

Viriot devint pourtant colonel, s'illustra pendant la campagne de France et a laissé une brochure (aujourd'hui rarissime) révélatrice concernant le procès d'Angers.

C est à laide de cette brochure qu Ed. Biré écrivit un résumé de l'aflaire Clément de R.s dans son livre sur Balzac. J'ai dit plus haut que cette relation contenait quelques erreurs. Elles sont imputables à Viriot :

« Cependant, écrit Viriot, ce n'est que.par méprise que le sénateur avait été enlevé, les agents de Y homme en place* qui avait ourdi le complot devaient saisir un autre personnage et lui enlever ses papiers ; dès que le coup tut manqué, ils passèrent à l'étranger. Il fallait ou révéler sa faute et encourir la disgrâce du maître, ou sacrifier des innocents

1. Los trois autres accusés: Lemesniger, Aubereau et Leclerc, él i nt acquittés. René Lacroix et sa femme, accusés d'avoir connu la séquestration de Clément de Ris à la ferme du Portail, furent condamnés à six ans de gêne et à l'exposition.