A GENEVE

— Tu le lèves, Jules?

• — Oui, ma chérie.

— Au milieu de la nuil?

— Oui.

— Prends bien garde de t'enrhumer... Mais je ne me trompe pas : lu ouvres la fenêtre?

— En effet.

— Pour quoi faire, mon ami?

— Je cherche à voir le mont Blanc.

— Il fait nuit sombre !

— Raison de plus !.. . quelque chose de blanc se détache bien mieux sur quelque chose de noir.

2iU PROMENADES

Place un pain de sucre à cinquante pas d'ici, je me fais fort de l'apercevoir sans lunettes. A plus forle raison le mont Blanc, qui peut passer pour un pain de sucre d'une dimension colossale...

— Allons, reviens te coucher ; tu le verras tout à ton aise demain matin.

Tel était le dialogue, parti d'une chambre d'hôtel voisine de la mienne, par lequel je fus réveillé le soir de mon arrivée à Genève.

Un mari et sa femme, sans doute.

Au point du jour, leur entretien recommença.

— C'est trop fort, s'écria le mari, qui avait couru de nouveau à la fenêtre.

— Quoi donc?

— Pas plus de mont Blanc que sur la main !

— Bah !

— Rien, absolument rien... Il n'y a même pas de montagne un peu élevée. C'est une indignité !

— Calme-toi, Jules.

— Non ! je suis descendu dans cet hôtel sur la foi de mon Guide, où il est écrit formellement : (( Des fenêtres, on jouit d'une vue magnifique sur les Alpes et sur le mont Blanc. » J'ai droit au mont Blanc !

Disant cela, il s'était jeté sur un cordon de sonnette.

— Que vas-tu faire ? demanda la femme d'un accent eftrayc.

— Ne crains rien.

Un garçon entra, disant :

— Monsieur a sonné?

— Où est le mont Blanc? demanda le mari d'un ton sévère.

— Là, monsieur.

— Là? vous voulez rire... c'est un nuage.

— Eh bien, oui, monsieur, le mont Blanc est derrière ce nuage.

— C'est une dérision.

— Pas du tout, monsieur. Le mont Blanc, c'est comme le soleil : il y a des jours où il ne se montre pas.

— Cependant le Guide est affirmatif.

— Le Guide a compté sans les temps couverts, monsieur.

— C'est bien. Je me plaindrai au bureau. Ni hommes ni femmes, tous horlogers!

Et aussi quelques fabricants de boîtes à musique.

Ces boîtes à musique, dont les dernièresjouent les plus jolis airs des Cloches de Corneville, sont enfermées dans des étuis à cigare, dans des tabatières, dans des bouteilles, dans des bougeoirs, — et môme dans des objets meublants qu'on ne pourrait désigner sans sourire.

Genève fait commerce de tout.

Elle partage avec Bruxelles la spécialité des publications dites sous le manteau.

C'est une ville aimable par excellence.

(( Quand je secoue ma perruque, — disait Voltaire en parlant de Genève, — je poudre toute la République. »

Voltaire s'est permis bien d'autres irrévérences «ur la cité calviniste :

(( Genève la pédante, où il n'y a que des prédicants, des marchands et des truites ! »

Lesprédicants,jene suis point allé les entendre.

Les marchands, je n'ai point eu affaire à eux jusqu'à présent.

Quant aux truites, c'est autre chos^; j'en ai mangé, — encore tout à l'heure, — et je les ai trouvées au niveau de leur réputation.

On m'a promis pour mon dîner un ombre- -chevalier.

Assis devant la porte d'un café, je demande le Journal de Genève.

C'est dans les annonces du Journal de Genève que se révèle le caractère tranquille et doux du Suisse :

« Un jeune homme âgé de vingt-trois ans, actif et fidèle^ cherche à Genève ou aux environs une place de valet de chambre, »

Fidèle ! Claude Anet ne se fut pas exprimé autrement.

a Une dame ser/ei(s^, parlant plusieurs langues, désire se placer comme gouvernante. »

Sérieuse ! Cela veut dire qu'il n'y a rien à faire pour les polissons.

Un peu plus loin, madame la comtesse de Rothkirch-Erach, née de Gersdorfî-Barsdorffy prend la parole en ces termes :

(( Je cherche une jeune personne bien élevée, parlant parfaitement bien le français, pour être auprès d'un garçon de trois ans et demi. »

L'annonce-monologue! Je ne la connaissais pas encore.

Après déjeuner, une promenade sur le lac est fortement recommandée aux voyageurs.

En conséquence, je pris passage sur un de ces immenses paquebots qui peuvent contenir autant de monde que la salle du théâtre de la Porte- Saint-Martin.

Ce paquebot s'appelait le Mont-Blanc.

— Quelle ironie ! murmura tout à coup quelqu'un derrière moi.

A la voix, je reconnus le mari de la nuit dernière.

Je crus devoir apporter quelque baume à sa douleur en lui aftirmant que, d'ici à quelques