COLON

sait ouvrir une noix de coco encore verte, et je buvais avec délice le liquide frais, limpide et légèrement acidulé que ce fruit contient avant qu'il ne soit parvenu à sa maturité.

Ce ne fut donc pas sans regret que, le 1° octobre, je fis mes adieux au Jardin du Paradis et que je quittai la chambre où, chaque matin, de charmants oiseaux-mouches (Chorostilbon Portmanni) venaient rendre visite au calice des fleurs nouvellement écloses pendant la nuit sur les plantes grimpantes qui encadraient mes fenêtres.

J'arrivai à Colon à midi. Le chemin de fer s’arrête en face de l’'embarcadère où est amarré le Saint-Germain. Un nègre me demandeune piastre pour transporter à bord mon petit bagage ; en France, j'en serais quitte pour cinquante centimes. Le bateau ne part qu'à cinqheures dusoir, aussitôt après l’arrivée du second train de Pana . a. J'ai donc plus de temps qu’ilne m'en faut pour visiter Colon et faire un tour sur les roches madréporiques de la plage. La marée basse vient de les laisser à découvert ; j'y recueille de nombreux oursins.Quant à la ville elle n'offre rien de remarquable que la statue colossale, en bronze, deColomb découvrant l'Amérique. Toutefois, ce groupe, piteusement installé sur un maigre piédestal de briques, fait assez triste figure entre deux flaques d’une eau stagnanteet pestilentielle. Deux ou trois milliers de nègres bien portants et d’Américains épuisés par les fièvres forment lapopulation ce ce triste village, quine doit sonimportance qu’au port

excellent qui l’a fait choisir comme tête de ligne du chemin de fer transocéanique.

Colon jouit d’une réputation encore plus détestable que celle de Panama, et je la crois méritée, La race nègre, seule, paraît capable de résister aux miasmes putrides engendrés par les marécages voisins, Aussi, c’est sans le moindre regret, cette fois, que je quitte ce sol perfide pour le pont du Saint-Germain, où il me semble que déjà je retrouve la France,

Le lendemain nous sommes en pleine mer; la chaleur est étouffante ; malgré la porte ouverte, malgré la manche adaptée au hublot et qui, toute la nuit, a entretenu un violent courant d’air dans ma cabine, le thermomètre marque 32"àsix heures du matin.

Le 3 octobre, la chalerr augmente encore ; le thermomètres’élève à35°, Nousmouillonsà quatre kilomètres d’une côte basse et boisée, au large de Savanilla, à l'embouchure du rio Magdalena.

D'énormes requins tournent lentement autour du navire, Un gigantesque hameçon, amorcé d’un quartier de lard, est tendu à leur intention, mais inutilement. Un petit vapeur vient nous amener des passagers.Savanillaestune escale importante, une courte ligne de chem.n de fer réunit son port à Barranquilla sur le rio Magdalena que les steamers remontent trois fois par mois, en neuf jours, jusqu’à Honda; de ce point il ne reste plus que deux ou trois jours de voyage à dos de mule pour se rendre à Santa-Fé de Bogota, capitale de la Colombie.

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