DE CHICAGO A SAN-FRANCISCO. — LE CHEMIN DE FER DU PACIFIQUE

Trois Compagnies rivales, {he Buriinglon, North-Weslern et Roch-Islind, partent à la même heure de Chicago pour Omaha où commence le grand chemin de fer du Pacifique (Union Pacific rail-road). On m'avait recommandé la compaonie ;:orth-Western comme la meilleure; mais

j'ai donné ia préférence à la ligne Rock-Island,

dont la gare était voisine de mon hôte!. Je n’eus pas à me féliciter de mon choix, comme on le verra plus loin, et, à mon tour, j'invite les personnes qui seraient tentées Ga faire ce voyage à éviter la ligne en question. Le billet que j'avais payé 116 dollars en papier (environ 556 francs), était valable pour aix jours et me donnait le droit de arrêter en route partout où non me sem blerait, de Chicago à San-Francisco.

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Chicago et sa banlieue s'étendent fort loin dans la prairie. Pendant longtemps on lit, sur les clôtures des champs qui bordent la voie, des réclames en grosses lettres, des adresses d'hôtels, de marchands de tabac, d’onguents infaillibles, etc. L'état d'Illinois que nous traversons n’était autrefois qu’une prairie sans arbres; ceux que l’on voit autour des habitations ont étè plantés depuis peu d'années et ne sont pas comme dans l'Ohio les derniers survivants de la forèt primitive.

Nous traversons de part en part Joliet, ville de 8,000 habitants avec quelques beaux édifices, Dans ce pays, le chemin de fer a été construit d’abord; les maisons sont venues ensuite se erouper de chaque côté de ja voie. Comme le train ralentit sa marche en suivant la principale avenue de la ville, il est facile au voyageur en observation sur la plate forme, de se faire une idée assez complète de la cité qu'il traverse. La contrée paraît toujours tres fertile; on passe Marseille, Ottawa, Utica, L'Américain se plait à baptiser ses bourgades naissantes de noms empruntés à l’histoire ou à la géographie des autres pays.

À Bureau, le gong chinois avertit les voyageurs que le diner est servi, Vingt-cinq minutes d'arrêt suflisent amplement à l'accomplissement de ce devoir. Chacun se hâte de prendre place autour de grandes tables où se retrouvent invariablementles mêmes petits plats, l'éternel thé ou café au lait, la même compote et la même assiettée de pommes rougeaudes, de l’est à l’ouest de la grande République. Du jambon frit avec des œufs, des côte-

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