RIO-DE-JANEIRO ET SES ENVIRONS

LE JARDIN BOTANIQUE. — LA TIJUCA, — PETROPOLIS, LE CORCOVADO. — PRAYA-GRANDE.

Rio-de-Janeiro, capitale du Brésil, est située, par 22° 54’ de latitude sud et 45° 36° de longitude ouest, à soixante kilomètres environ au nord du tropique du Capricorne, et par conséquent, comprise dans la zone torride. C’est la ville la plus importante, non seulement de l'Amérique du sud, mais encore de tout l'hémisphere austral. Sa population qui s'élevait à peine, il y à cinquante ans, à 100,000 habitants dépasse aujourd'hui 400,000 âmes, dont plus de la moitié se compose de nègres et de mulâtres.

La ville se divise en trois parties distinctes ; au centre la cité des affaires, avec ses longues rues étroites et mal pavées, se coupant toutes à angle droit, et bordées de riches magasins. C’est là que résident la plupart des étrangers ; larue d'Ouvidor est la plus belle etla plus animée; au luxe des éta-

lages, à la magnificence de l'éclairage, on reconnaît les boutiques de nos compatriotes. Il y a presque autant d’enseignes en français qu'en portugais. Autour de la vieille ville se groupent les quartiers neufs, aux rues larges et bien pavées, mais peu fréquentées, avec de grandes places nues et désertes, entourées de constructions monumentales. Plus loin s'étendent, dans une foule de directions, d'interminables faubourgs, qui longent la baie ou bien s'’enfoncent dans la campagne, offrant sur tout leur parcours une ravissante succession de charmantes villas avec de jolis jardins bien entretenus.

La rade de Rio est l’un des plus beaux ports naturels du mondeentier; l'entrée en esttellement sûre que les pilotes y sont inutiles. La ville, gracieusement assise sur le revers occidental dela baie, se détache merveilleusement, avecses innombrables toits rouges et ses hauts clochers sur les sombres massifs de verdure éternelle, auxquels elle est adossée. Plus loin la rade s’élargit, forme un bassin parsemé de nombreusesîles, et s'enfonce jusqu'à quarante kilomètres dans l’intérieur des terres,

Malheureusement une ombre existe à ce riant tableau. Le climat y estassez malsain, surtout pour les étrangers nouvellement débarqués. Pendant l'été, qui est aussi la saison des pluies, et qui dure de novembre à avril, la fièvre jaune exerce de cruels ravages, Au moment de ma visite, nous étions en plein hiver, ou saison sèche; c’est l’époque la plus favorable pour parcourir le Brésil et

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