RIO-DE-JANEIRO

aussi la plus saine de l’année. Le terrible fléau disparait alors presque complètement pour ne reparaitre qu'avec les chaleurs de l'été.

La température moyenne à Rio et aux environs est de 25° centigrades. Pendant mon séjour, le thermomètre marquait ordinairement 23° à six heures du matin, 29° à midi et 26° à dix heures du soir. Les babitants se plaignaient de la chaleur, qu'ils trouvaient extraordinaire pour la saison, et aussi d’une sécheresse par trop prolongée, J'ai subi en Égypte, et même à Paris, des températures bien plus élevées; mais il est reconnu que la chaleur sèche de nos climats est plus facile à supporter que la chaleur humide des pays tropicaux. Sous l'influence énervante de cette dernière, le moindre mouvement est une fatigue ; au plus petiteffort le corps se couvre de sueur. Telle course quien France serait une simple promenade devient ici une expédition pénible.

La vie est généralement chère à Rio; cependant on y trouve un certain nombre d'hôtels et de restaurants français à des prix assez modérés. L'unité monétaire estle reis, qui vautun quart de centime, La pièce de deux mille reis correspond à notre pièce de cinq francs. On a frappé récemment de

jolies pieces de cent et deux cents reis en nickel. Le papier-monnaie circule au pair.

Grâce à l'initiative éclairée de S. M. l'Empereur don Pedro, de grands travaux ont été entrepris à Rio et dans les environs. C’est ainsi que la ville, dont la plupart des voyageurs signalaient autrefois la malpropreté, vient d'être dotée d’un vaste

système d'égouts perfectionnés, transformant en engrais les Immondices qui souillaient auparavant le pavé des rues. Plusieurs lignes de chemins de fer ont été entreprises et achevées malgré d'énormes difficultés de terrain. D'autres sont en voie d'exécution, et partout les travaux publics sont poussés avec activité. De rapides et commodes tramways attelés de mules sillonnent à chaque instant les principales rues de la ville et relient les faubourgs les plus éloignés au centre de la cité. C'est là un véritable progres ; cependant ils rendent lacirculation assez dangereuse dans certaines voies étroites des quartiers commerçants, là où le trottoir est au niveau du sol. À peine reste-t-il au piéton un espace suffisant pour se ranger le long des maisons et éviter le choc du lourd véhicule, ordinairement lancé à toute vitesse.

Le jour même de mon arrivée, chassé dela vieille ville par l'atmosphère étouffante qui y regne dans l'aprés-midi, je pris le tramway qui conduit au Jardin botanique, en passant par le long faubourg de Botafogo, À peine sommes-nous hors dela ville, qu'une brise délicieuse soufflant de la mer vient nous rafraîchir et rendre la chaleur supportable, Nous passons en revue de délicieuses maisons de plaisance n'ayant ordinairement qu'un rez-dechaussée entouré d'une large véranda. La plupart sont peintes de couleurs éclatantes ; d’autres, et ce sont les plus jolies, ont la façade entièrement revêtue de carreaux de faïence blancs et bleus disposés avec art et formant de gracieuses arabesques. Dans leurs frais jardins, clos d’une simple

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