LA BOLIVIE

d'un magnifique coucher de soleil dont les rayons font resplendir les sables rouges du désert,

Pendant la nuit, nous franchissons le tropique du Capricorne, La température cependant ne dépasse pas 20° à huit heures du matin; à latitude égale, elle est bien moins élevée ici que dans l'Océan Atlantique. Ce refroidissement notable est dû au voisinage des Andes, et aussi à l'existence d’un courant d’eau froide qui, venant du pôle austral, remonte le long de la côte occidentale de l'Amérique, et fait sentir son influence jnsqu’aux environs de l'équateur.

Nous sommes encore en vue de la côte bolivienne, mais bientôt celle du Pérou lui succède. En effet la Bolivie, enclavée au centre du continent, entrele Pérou, le Brésil, la Confédération Argentine et le Chili, n’a qu’une étroite issue au sud-ouest, sur l'Océan Pacifique; et encore est-elle barrée par cinq cents kilomètres de sable mouvant, de déserts etde montagnes presque infranchissables ; aussi la majeure partie de son commerce passet-elle par le territoire péruvien. La Bolivie est peut-être le pays le plus riche en métaux précieux du monde entier; mais, faute de machines et de moyens de transport, la plupart de ses richesses demeurent inexploitées. C'est sur son territoire que se trouve la célèbre montagne du Potosi qui, pendant plusieurs siècles, alimenta l'Europe entière du produit de ses mines d'argent,

Le 3 septembre, nous arrivons à Arica. Le site est toujoursle même ; seuiement, le sable est plus blanc et les montagnes plutôtjaunes que rouges.

On débarque près de la gare du chemin de fer de l'acna, qui, ainsi que toute la ville basse, conserve les traces de la catastrophe du 9 mai dernier. Ce jour-là, à huit heures et demie du soir, à la suite d'une violente secousse de tremblement de terre, la mer sortit de son lit, ets’élevant à une hauteur de quinze metres au-dessus de son niveau habituel, fitirruption dans l’intérieur des terres. Au bout de quelques minutes, elle commença à se retirer et reprit lentement son niveau. Tout fut bouleversé sur son passage : la gare du chemin de fer détruite, les machines entraînées au loin, la moitié de la ville anéantie. Cependant, si les pertes matérielles furent considérables, on n’eut à déplorer que la mort d’un petit nombre de personnes. En effet, la mer monta lentement etles habitants eurent le temps de gagner les hauteurs. Il n’en fut pas de même lors du tremblement de terre du 13 août 1868 ; d'énormes vagues envahirent subitement la ville etnoyèrentune grande partie deses habitants. Soulevés par les flots, trois bâtiments furent lancés à terre et laissés à sec à un mille du rivage, sans éprouver d’avaries notables. La corvette américaine à aubes, Walerie, était du nombre. Remise à flot de nouveau, le 9 mai 1877, elle alla s'échouer encore une fois, à une lieue plus loin, près de la voie ferrée qui conduit à Tacna.

La partie haute de la ville a peu souffert. L'église et le marché sont deux jolies constructions en fer et en bois. Au marché, je rencontre pour la première fois ces types d'Indiennes, si exactement représentés par les gravures du Tour &u Monde

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